第六章：
乔显也跟着笑了，笑着笑着，忽觉眼前一黑，便发觉有人不停地摇晃自己。他心生烦腻，张了张嘴，却发觉自己浑身绵软，便连张嘴说话的力气也没有。
他努力将眼撑开一条缝，眼前是一团黑影，而他正伏在那一团黑影上，在空中翻转腾挪甩来甩去。
乔显闭了闭眼，攒足了些力气，虚弱地开了口，声若蚊呐：“你且慢些，我要吐了。”
孙盼微微一诧，回头看了一眼，“就快好了，你且忍忍。我将这三只小鬼赶跑了，便放你下来。”
这三只小鬼在乔显离魂不久便似闻到肉味的苍蝇一般寻了上来。孙盼起先并不将他们放在眼里，然而三只小鬼却狡猾得很，两只与她缠斗，另一只则趁机要上乔显的身。为避免分心，她只得将乔显背在身后继续与它们周旋。
随着时间的流失，孙盼渐渐有些力不从心。三只小鬼仿佛意识到她的虚弱，对她的攻击越发凌厉起来。孙盼承受不住这般急攻，跌落地面，却还是下意识将乔显护在身后，边打边退至墙角。
临近天亮，三只小鬼却并不打算收手，对她的攻击几乎到了疯狂的地步。孙盼死命苦撑，却终是力气耗尽，瘫软在地。三个小鬼对视一眼，齐齐朝她攻了过来。恰在这时，斜刺里突然伸出一根黑鞭，如灵剑一般削断了伸向她的鬼爪。
三只小鬼尖叫着向窗外逃去，还未到窗前，便被黑鞭贯穿，化作飞灰，消散在空中。
九判官收起黑鞭，看了看她身后早已晕过去的乔显，面无表情道：“你对他倒是仗义。”说罢，也不等她回答，便将手覆上她头顶。
孙盼顿觉有一股灵力自头顶灌下，手脚慢慢有了力气。她挣扎着跪倒在地，“方才多谢判官大人相救。”
九判官摆了摆手，意味深长地看了她一眼，转身消失在了房内。
此后十来日，乔显在床上躺着一动也不动。这可吓坏了乔老太君，哭了一场又一场，只道是她的儿啊，平日逛花楼，熬坏了身子，只不过摔断了腿，却生生拖成了重病。
乔显心中亦是憋闷，可苦于口不能言，唯有呕在心里，几欲吐血，面色便越发铁青。这让乔老太君越发忧心，自己的孙子怕也会像他的祖父父亲那般短命，便哭得越发伤心了。
这日夜间，乔府底下几个大掌柜来府中交账本，顺带探望乔显。临走时，一位年长的掌柜假托有事要与乔老太君商量，便留了下来。
那掌柜先与乔老太君随便说了手头上的生意，到了最后，话锋却忽然一转，“伯爷是老奴瞧着长大的，他此番病的凶险，老奴着实心痛，老太君莫要太过伤心，乔家还要依靠您。”
此人自乔老太君接管乔家以来，便在她手下做事，颇得乔老太君信任。听他问起，一直以来的担心、压抑，似乎找到了宣泄口。
老太君叹了一口气，哀声道：“显儿要是去了，我老婆子还守着这乔家有何用？还不如也将我这条老命带去，免得再受此折磨。”
“老太君切莫如此说，兴许还有转机也说不定。”老掌柜道。
老太君摇了摇头，不再言语。
那老掌柜笑着继续道：“我乡下表舅家有个外甥，打一出生便患上了咳症。因表舅家就这一个儿子，便分外爱惜，打能走路了便带着四处求医。可是，所有的大夫把过脉后都道是胎里面带出来的咳症，治不好了。表舅却不信，每年农闲，仍旧带他外出寻医。这一寻就寻了十几载。直到我那外甥十九岁了，咳症越发严重，眼见是活不成了。表舅这才作罢，带着外甥回了家。过了一段时日，花钱从外地买了一个黄花大闺女，为他办了亲事，心想着能留个后也是好的。没想到，成亲的第二日，我那外甥却突然不咳了。现今已过了六年，身子不但越发好了，还生了两个大胖小子，真是奇了！”
“真有此事？”乔老太君惊奇道。
“千真万确。”那老掌柜笑道：“老太君若是不信，老奴即刻便写信回去叫我那外甥赶来京城，给您磕头。”
老太君沉吟许久，却道：“那倒不必，你表舅可有说这是为何？”
老掌柜道：“外甥身体渐好后，表舅便催着他们夫妇二人去庙里还愿，说是菩萨显灵了，定要多捐些香油钱。说来也巧了，那日庙里正好来了位高僧，见了我那外甥媳妇，便啧啧称奇，说如此厚福之人委实难得。外甥回来后便将此话说与表舅，表舅当即便明了。只因外甥媳妇将她的福气传到了我外甥身上，这才救了他一命。”
“原来如此。”老太君点点头，目光若有所思。
老掌柜偷偷觑了乔老太君一眼，压低声音道：“可不是吗，若是为伯爷寻一个厚福之人，想必伯爷定能身体康健，长命百岁，子嗣昌隆。”说着，又抬头瞧了瞧老太君，见她面上微有松动，便又继续道：“前日，老奴带着家中孙女去庙里捐香油，顺便求个平安。谁知，那主持却死活不肯给平安符。只道是我那孙女是厚福之人，不仅能福佑家人，还能旺夫兴家、儿女昌隆。若再求取平安符，不免有些贪心不足。”
话未挑明，可意思再明显不过。
乔老太君并未老糊涂，哪里不明白他打得什么主意。可转念一想，万一这诅咒真的因此破解，娶个下人为妻又有何妨。即便是破不了诅咒，能为显儿诞下子嗣也是好的。打定主意，乔老太君不再犹豫，便开口问道：“你那孙女年方……”
“放你的狗屁！”谁知这时，在床上躺着的乔显竟一咕噜翻坐起来，拿起手边的药碗便朝着老掌柜砸了过去，怒喝道：“痴心妄想，你也不撒泡尿照照，自己是什么东西。本少爷就算绝了后，也不娶你家孙女。”
因久病无力，药碗飞到半途便落了地，发出哐啷一声巨响。那老掌柜当先回过神来，道了声告辞，便灰溜溜的跑了。
乔老太君看着乔显，怔愣了好一会儿，才回过神来，一把搂过他，心啊肝啊的大哭起来。
好不容易挨到乔老太君离开，孙盼在乔显床前现身，突然问道：“你今年也二十二了，为何不娶妻生子，全了她老人家的心愿？”
乔显淡淡瞥了她一眼吐出一句话，“关你何事？”
“嘁……你以为我想管你的事？我是同情你祖母，那么大的一把年纪，还要日日操劳。”
乔显目中闪过一丝愧疚，“我家的事，没表面那么简单，你不清楚，便莫要掺和。”
孙盼点点头，不再纠结于这个问题，径直问道：“第二件事，你想要我做什么？”
乔显扬眉笑了笑，“跟前一次一样，一场梦幻。”
孙盼微微一愣，面色有些复杂，“你这人倒是怪得很，做梦做上瘾了。”随即又低声嘟囔了一句，“这怎么与九判官预料的一样啊。”
乔显平躺在床上，安然闭上眼，“短命之人，谈何娶妻，莫连累无辜之人。”
孙盼闻言，怔了怔，心中越发不是滋味。张了张嘴，想要说几句安慰的话，但想到自个，便又闭了嘴。
再次睁开眼，乔显发现，这一次，他并未附在梨儿身上，而是化作了梨园中的一缕幽魂。
今个梨园里，搭了戏台，台上青衣水袖轻舞，期期艾艾地唱着缱绻绵柔的情思。台下坐了好多妇孺，各个妆容精致，衣着华贵。只是心思似乎不在台子上，而是放在了距离台子最近的主位上。
梨儿长大了，正如他所预料的那般亭亭玉立、娇媚动人。她坐姿端正大方，笑容文雅得体，就像他书房多宝阁上摆着的精致的瓷娃娃。
乔显飘到她正前方，却见她秀气的鼻头沁出几滴汗珠，双手亦是紧紧握在一起，凸起的指节微微泛着白。
“嗤……明明就是个小女娃，却偏要学那妇人的做派，迂腐。”乔显伸指点了点她鼻头，嗤笑道。
一曲终了，贵妇们纷纷起身向母亲道别。那些好奇的、鄙夷的、嫌弃的、算计的目光终于消失。梨儿微不可觉的呼出一口气，与母亲一道送别这些贵妇后。便辞别了母亲，扶着婢女的手一瘸一拐回了自己的闺阁。
行至半路，忽觉一直捏在手中的帕子没了踪影，梨儿又吩咐婢女扶着自己折返回去。
刚至梨园门口，却听见父亲暴怒的声音自园内传出，“那帮老虔婆，竟这样看低梨儿，明日便断了与他们的生意来往。”
“夫君，莫冲动，做父母的谁不愿儿女好。更何况咱们梨儿还是这般模样，你也莫要怨怪她们。我只恨自己今个做下这等糊涂事，将梨儿至于这般难堪境地。她虽不说，但我知她心中必是难过极了，我实在不配为人母……”母亲说完，便悲悲戚戚地哭了起来。
父亲叹了一口气，将母亲揽进怀中，“我知你心中焦急，我又何尝不是。惟愿此世，有人能真心待梨儿，即便奉上我全部家产，也是愿意的。”
乔显走到梨儿面前，不期然看到她眼中的悲伤和愧疚，他抬起手，摸了摸她的发，心中突然很希望，这一刻，自己若是真实存在于她的世界，就好了。
梨儿垂头在院外站了许久，才无声地叹了一口气，松开婢女的手，缓缓走了回去。
几日后，哥哥自书院回到府中，只道是约了同窗游湖，特意回府一趟，好接了妹妹一同前去。
梨儿为不让父母担心，欣然与哥哥同往。
游完了湖，哥哥又带着梨儿来到一座环境优雅的酒楼，要了二楼雅间。
酒菜吃到一半，忽闻旁边雅间传出一阵讥笑声，夹杂着污言秽语，不堪入耳。
“你们听说了吗？那家老爷为了将自己的跛脚女儿嫁出去，又出新招了。”
“什么招？什么招？”
那人故意停顿片刻，大笑道：“便是以全部家产做嫁妆，寻找真心人。”
那人话音一落，其他人都倒吸了一口凉气，纷纷道：“听说他家有良田万顷，大大小小的商铺更是遍布了全国，更要紧的，他家有铁矿。”
“既如此，王兄何不尊了父母意，娶了回去，再纳几房美妾，钱财美人皆得，岂不美哉。”
“我也是这般想，可那跛脚婆娘忒狡诈，提了个条件，便是成亲头三年不准纳妾。哎……虽有无数家产做嫁妆，可要我整日对着丑妇，即便锦衣穿在身上也成了罗网，玉食含在口中也成了糟糠。不如娶个娇花似的美人，日日风流快活的好。”
乔显心中恼恨此人口无遮拦，本想飘过去瞧瞧。
却听得“啪”的一声，哥哥将茶碗重重摔在桌子上，铁青着脸便要冲到隔壁找那说话之人算账。
梨儿见势，忙起身拦下他，冲着他摇了摇头。
哥哥心疼地看着梨儿，明明是这般倾城颜色，却被传作丑妇，不知前世犯了谁的孽，今生要遭此劫难。
“王兄此言差矣。”正僵持间，隔壁雅间忽然响起一道清朗的声音，“在下听闻那位小姐虽有腿疾，但端庄贤淑，知书达礼，心底纯善。古语有云娶妻当娶贤，需知娇花再美，终有一败，德行俱佳，方是长久之道。”
话音一落，众人先是一静，继而又哈哈大笑起来，纷纷取笑那说话之人。
“杜兄莫不是瞧上了那跛子，跛子配穷小子，倒也般配，哈哈……”
“正好可以做个倒插门，杜兄也不必日日替人写信赚取辛苦钱了。”
那人也不恼，只苦笑道：“在下身份卑微，怎配得上高门大户的千金小姐，诸位快快吃酒吧，莫再取笑在下了。”
众人听罢又是一阵哄笑。
哥哥面色稍霁，退回桌边坐下。看着兀自发愣的梨儿，眉梢一挑，故意拖长了调子道：“杜兄怎的也来了此处，不是说要温习功课不出来吃酒的吗？”
梨儿回神，慢慢坐下来，踟蹰良久，终是问出了口：“哥哥口中的杜兄，可是隔壁说话的那一位？”
哥哥单手支着下颌，眉眼间带着促狭的笑意，“可不就是他！正是为兄书院的同窗好友杜珩。”
梨儿低下了头，轻轻“哦”了一声。
从乔显的这个角度，恰好可以看见她白皙的面颊绽放出两簇红梅。
乔显一怔，心头轻轻一抽，有点痛。
夏日酷暑，炎热难耐。梨儿贪凉，自是不大愿出这放了冰块的屋子。
午后，她正窝在榻上看书，乔显在她旁边，亦看着她手中的书。
门外忽然响起一串急促的脚步声，紧接着门被大力撞开，风一样地跑进来个小丫鬟，气还未喘匀，便激动道：“有位名叫杜珩的俊书生向老爷求亲来了。
梨儿一听，腾地站了起来，抬脚便往外走。但见小丫鬟正笑嘻嘻地瞧着自己，抬起的脚便硬生生落了下来，白嫩细致的脸庞不知为何竟慢慢红了。
府里待客用的花厅，后方连着一处小小的茶室。因是炎炎夏日，门上仅垂着一道如露珠般晶莹剔透的水晶帘子。乔显站在梨儿身旁，透过间隙，隐约可以瞧见外间围桌而坐的四人。
父亲似乎很开心，笑呵呵地一个劲地劝着儒雅俊秀的书生喝酒。母亲则不住地往他碗里夹菜，满面皆是遮掩不住的满意和欣慰。哥哥似乎喝高了，搂着书生的肩，大着舌头直喊着好妹夫。
梨儿面颊红透，如春日里绽放的第一簇红芍药，不胜娇媚。乔显笑了，心中亦是满怀欣慰，就像是自己打小看到大的姑娘有了好归宿。可这番情绪细究下来，又夹杂了一丝不想为他人所知的怅然若失。
这个好姑娘，终究是找到了好归宿。
乔显抬袖试了试濡湿的眼角，眼前却蓦地一黑，鼻腔猛然蹿入一股浓烟，叫他剧烈的呛咳起来。
一刹那哭声、唢呐声、诵经声、摇铃声奔涌入耳中。