离开逸香楼，已经是大半夜了。

　　楼外是一眼望不到边的寂静，远方或许有几盏灯，站在门口依稀还能听见楼里还有姑娘不歇气地唱着，不过也只是衬托了黑夜沉沉。

　　赵怀曲将黎景送回家，才慢慢吞吞打道回府，这回换了段干清在外面赶车。

　　赵怀曲与苗香衣对坐在车内，不消他开口，苗香衣便交代起来。

　　“黎公子问了我身世，除开巫术，挑拣说了些，又讲了些江湖事，之后便如公子所说，是说到黎夫人体寒。”

　　苗香衣并不是中原人。

　　两年前，赵怀曲与师父在边境小镇闲逛，在一户人家借住。

　　汉子是个热情的，叫女儿端上饭菜，苗香衣就来了。

　　她蒙着面，垂着眼，和每一位边境的女子一样，不经意就战战兢兢地模糊自己的存在。

　　汉子拿出好酒招待他们，他说这酒是自家酿的，虽然粗点，但是香得很，每晚他都要喝几杯才好睡。

　　嗜酒如命的师父看了苗香衣一眼，没喝，赵怀曲也就不动。

　　第二天醒来，师父说，汉子起夜，跌进了井。

　　苗香衣端来饭菜，又跪在他们身前，自言父亲战死，家世凄苦，被这人贩子抢去做奴，为给同样抢来卖走的弟弟妹妹医治，常被指使到医馆拿药，大夫悄悄送她一本医术，她抓了慢性毒药下在酒里，昨日来人，她恐生变，一不做二不休换了致幻的草药，使着儿时学来的巫术叫汉子投了井。

　　说完，她不动，师父问赵怀曲，你若去京城，不如带上她。

　　于是苗香衣取下面纱，随着赵怀曲入了京。

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　　赵怀曲说：“你拿好草药，明日随我交于老师。”

　　苗香衣感到些许疑惑，因为刚才黎景是拒绝了赵怀曲拜访，说与宫廷画师约好，要带黎瑶去取画，但她没有问，只是应了。

　　她最懂得的是不闻不问，藏锋纳锐。

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　　身边围绕着许多人，叫他不好离开。

　　黎景想了想，多少有赵怀曲的手笔。

　　而嫌疑犯笑得春光灿烂，走过来恭喜，吓走了黎景身边真心假意来贺喜的一群人。

　　赵怀曲：“师兄，连升三品，平步青云啊。”说着又毫不避讳地笑，“户部油水可了，以后换师兄请我吃饭了吧？”

　　黎景面不改色，照单全收，“当然，不知道师弟想去哪里吃饭，我倒是觉得逸香楼的糕点着实好吃。”

　　“师兄说如此，我哪里敢反驳？”赵怀曲说着，话锋一转，“师兄新官上任，怕是忙不过来，又不好爽约，不如要北辰去接了老师来取画？”

　　赵怀曲问，黎景心想他恐怕早打算好，这户部也必定有他的把戏，却不得不答应，嘴上避开又问：“北辰，可是你的字，你师父为你取的？”

　　“是。”

　　黎景点点头，“倒是个好名字。”

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　　黎瑶搭了车到如意馆时，正碰上那画师在晒画。

　　这画师年纪轻轻，不过十七八岁，正是春闺左右招进宫里的。这个年纪的少年人大多比较跳脱，但或许是画画的原因，他倒是看起来沉静。

　　走进看，生着一双垂眼，上置平眉，脸庞青涩。身穿红色官服，头发不大规整地高束着，倒是拿着画小心翼翼，正准备趁早上的太阳不太烈晾起来。

　　黎瑶是等了他晾好才过去，赵怀曲可不会在意这些，不过多少是敬重黎瑶，一直站在她身后没越过去。

　　“小友，你可是姜画师。”黎瑶微笑着询问。

　　姜听雨愣了一下，回答：“我是姜听雨，是找我吗？”

　　黎瑶点点头，“我儿子黎景，不知道你可还记得？他前些天求了你一幅画，你喊他今天来取的。”

　　姜听雨恍然大悟，连忙说：“记得记得，一幅秋菊，画好了，这就取给您。”

　　姜听雨快步回房取画，黎瑶无事，端详起他才晒上的，共有四幅，都画的是人，面容上笔触细腻，身姿及背景较洒脱，似有风动。

　　取了画，黎瑶赞叹几词，姜听雨都应着，很是高兴。黎瑶见着他不多话，许是不善言辞。

　　春水碧于天，画船听雨眠，姜听雨或许生来便是画画的人。

　　来回几句，姜听雨抬头看了赵怀曲，这面容艳丽，却不叫他想画，只是忍不住端详一二。

　　许是一时嘴快，姜听雨道：“赵同知，你的眼睛不像你娘吧？”

　　赵怀曲本来一声不吭等着，闻言惊奇：“怎么这么说。”

　　“你的眉唇鼻面，虽不女气，但都是艳丽的，唯独这一双凤眼，却凌厉不已，若是随你娘，放在她脸上，不协调。”说起这里，他便有些得意，“我画画的，画过那么多脸，一看就知道了。”

　　赵怀曲听了没反驳，却也没放到心上。他又没见过父亲，像不像谁，有什么呢？

　　说者无心，听者无意，这话题就止了，只是黎瑶对那四幅画感兴趣的，赵怀曲仍然等着。

　　“这画上之人，风姿各有不同，却都带着一股侠气，不知是何人？”

　　姜听雨支吾道：“就听说书的说了，随便画的。”

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　　“画的谁？画的谁！”

　　见衣姑娘刻意卖关子，座上的人就起哄了，“衣姑娘，可不要下回分解呀！”

　　有的说，一定有双刀红娘子宋红，有的说，有没有砍刀王罗庆，还有的猜一定是美艳绝世的西域公主。

　　衣姑娘听了一会，拍了醒目，继续讲。

　　“左一，是画的昏暗房内，一名红衣女子对镜描眉，元宝髻金步摇，端的是贵气可人。”

　　“左二，是画的溪水林边，一位青衫女子照水理发，玉石红绳手链，有一派自在随性。”

　　“左三，是画的青山半腰，一个蓝襟男子背着木箱，怀抱一剑，白云轻绕半添缥缈。”

　　“右一，是画的翠竹林中，一侠客执剑饮酒，斗笠遮面，靠竹自然洒脱。”

　　座上的都是对着女子感兴趣些，大多认为红衣女子不是宋临便是宋红，第二三个猜不出来，第四个有人猜徽凫，有人说是失踪的梅万里，众口不一。

　　衣姑娘没理他们，继续说，说到黎瑶赠诗，“从左到右，依次提笔写下……”

　　桃色朦胧迷人眼，雨后牡丹若显红。

　　一枝海棠春色去，风尘洗尽隐人间。

　　本是天涯浪客人，何处来也何处归。

　　翠竹林立抱尘酒，随风去处凭快活。

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　　那厢赵怀曲和黎瑶走了，唰地从树上跳下，定睛一看，居然是红姑娘。

　　不似夜里那精妆细容，只简单勾勒了眼唇，穿了件黄衫月白裙，头发拿红绳在发尾扎了，饰品都有但都素净。

　　她上来就拍了姜听雨一把，“说半天，我腿都麻了！”

　　姜听雨立马回她：“蹲不死你！”

　　俩人熟稔的很，来来回回怼了又唠嗑半个钟头，红姑娘才问：“你画完了？换身衣服，去庆叔那吃抄手？”

　　姜听雨立马点头，“走着！”

　　红姑娘瞧他，“我带你飞出去还是钻狗洞？”

　　姜听雨纠结一番，眉毛皱着，“还是钻狗洞吧。”

　　红姑娘道：“就知道，这德性，亏还长高了我一个头！”