云淡风轻，抱子岛被太阳炙烤着，密林之下，却阴森潮湿。

　　灵犬守在胡思宇的腿边，鼻翼翕动。藤蔓编制的门帘掀开，麦知女露出半张脸，招手示意他出来。二人一前一后，向丛林深处走去，两边是连缀着的、一人多高的木屋，脚下是吱呀作响的木桥，木桥之下，离地数十尺，最高的近有百尺。

　　“正午时分，没什么风，听着吓人，风要是呜呜响起来，就听不见脚下这要断了似的声响。”麦知女侧着身子，绕过桥中间冒出来的树，偏头安慰身后的人。

　　胡思宇答：“无妨。我们这是要去哪里？”

　　“去南先生或是怀仙人那里。抱子岛上的人，是不许私自待客的。”

　　“我不需要招待。”

　　“你不是想知道丁卯乡的事？他们比我清楚。”

　　“他们也是从丁卯乡来？”

　　“不是，这一路住的都是丁卯乡的人，但是他们不是，我们来到岛上的时候，他们就已经在岛上了。”

　　“未曾听说抱子岛有主。”

　　“哈哈，我也没说他们是岛主啊？”麦知女乐出声，从近处的花树上折下一朵来，回身递给胡思宇，“送你。”

　　“不必。”

　　“你是要问人家事的，两手空空，不成体统。南先生爱花，你可以送花给他。”

　　“爱花者，竟不惜花吗？这花折下来，便是伤了它。”

　　麦知女捏着花，一时陷入思索，“那我回去给它续上水！你等着！”

　　胡思宇挡住她，接过那花来，松开手，任其穿过木桥的缝隙，坠下去，“落花落叶，归根即是好果。麦姑娘，还请继续领路吧。”

　　麦知女轻哼着，转身继续领路。木桥的尽头，直接缀着土地，胡思宇踏上去时，还有些犹疑，但脚底实实在在的感觉，确实昭示着，在抱子岛的深处，藏着一块平坦的高地，若非化身灵海上的飞鸟，难以窥见。

　　“这里是抱子岛上的秘境，方圆之地。”麦知女见胡思宇嘴唇蠕动，默念着“方圆之地”，便不问自答：“这里本是土方堆垒而成，没有什么形状，日积月累，这边沿与风雨、杂树相抗衡，竟成了浑圆的一片，因此，叫做‘方圆之地’。南先生和怀仙人未曾占岛为主，却护着每一个上岛求生的人，所以，大家都尊敬他们。喏，那里，”她指着远处，领着胡思宇往前走，“那个院落就是他们的居处。”

　　院落不大，圈着篱笆，木屋两间，棚屋两座，满院子猫狗。狗儿们远远见到胡思宇的灵犬，都叫着奔出来。灵犬轻轻一跃，飞过群犬，落在院门口。木屋中的人听见院子里的响动，早就站起身往外走，走到廊下时，恰好看见灵犬落下来。一头白发、身穿白衣的虚怀子笑道：“此灵物甚是可爱！”

　　鬓发乌黑、衣饰乌黑的南归客瞥见麦知女领着人过来，用手里的笛子敲了敲对方的胳膊，道：“别光顾着看狗了，看看那狗主人吧。”

　　来者说明来意，迎者表示欢迎，将人请进来，落座。

　　南归客问：“你师父是鹿鹤仙人？”

　　胡思宇欠身行礼，答：“正是。仙人为弄清异象，着弟子向四面排查。”

　　“可查出什么？”

　　“后生负责南向，有些旱地涝、涝地旱的意思。便向当地官守进谏，为旱涝之事，早做防患。”

　　“旱地涝、涝地旱？真是天现异象啊……只是，你是用了什么法子让那些官守听你劝谏？”

　　“恳切之辞。”

　　“哦。哈哈，凡人之眼观凡人之事，不免俗气，不知怀仙人有何高见啊？”

　　虚怀子正瞧着香炉内飘出来的烟气，闻言微笑，先看了一眼南归客，再对胡思宇说：“仙人、仙人，终归还是个人。我等皆凡人，远没达到成仙的地步，看事情到底是大同小异。看你风尘仆仆，赶到抱子岛，应是经了不少时日。”

　　“是，从天泸县离开后，便御剑直奔灵海边，未敢多歇，约莫三日光景，因在岸边都望不见抱子岛，就改为登船来此，满算的话，也有两日了。”

　　“五个日夜啊……”虚怀子面露忧色，“只怕那旱涝之地已经遭了灾殃。”

　　“不会吧？”胡思宇蹙眉。

　　麦知女在隐忧中夹着一副抓住人短处的得意，道：“恳切之辞虽有用，要看用在谁身上！那些常年是旱地、涝地的，见这天日不对，凭着经验，只会以为过几日也就好了，哪里就会听一个外人说两句，就劳民伤财地建坝、储水呢？”

　　南归客点头，道：“就是这个理。”

　　言至此，胡思宇明白了，煎心之感，浮上脸色，看向门外，问道：“来此地后，不大辨清方位。此地距离海岸有多远？”

　　虚怀子拍拍他的手背，道：“后生，切莫乱了阵脚。你先去信师门，再寻出路。”

　　“对，对。”胡思宇拿出一个小卷轴，在上面书写着什么。灵犬咬住卷轴，飞出门的刹那便消失了。

　　“你先回去吧，让族中人留意海上岸边是否有异样。”虚怀子支开麦知女，以手示意，劝胡思宇喝茶定神。

　　“麦知女和麦知儿，都是丁卯乡麦知的孩子。这丁卯乡上啊，麦姓是大家。”南归客看着院门外，远去的背影。

　　胡思宇问：“丁卯乡到底发生了何事？听乡音，抱子岛上都是那里的人。”

　　“也不全是。”南归客答道：“这丁卯乡临近嵬山，被一圈土石山困在山坳里，好在乡中有甘泉，乡中子民世世代代，虽然支系单薄，也算落得安生。四围的山上，人迹罕至、烟瘴缭绕，时间久了，便生出不少妖怪，互相吞噬，也就成了魔。这麦知得罪了魔道，子女也就受到了诅咒。”

　　“什么诅咒？”

　　“等等，”虚怀子抬手，止住南归客的话头，“你这中间略去这么多，于魔道、人道，都有失公允吧。”

　　南归客厌恶的神色不加掩饰，令胡思宇陡生好奇之意，可对面的人不再言语，他只好把目光投向斜对面的那一个。

　　虚怀子接住他的目光，淡然一笑，道：“那就从山上的妖怪自相残杀，幻化成魔说起吧。不知从哪一日起，丁卯乡那里出了一个魔头，与凡人女子结合，得一子，那孩子又与人结合，诞下多个儿女。上至仙门，下至妖族，似乎都讲究一个‘纯’字，稍有掺杂，便低人一等。那半人半魔本就是异类，他的妻儿在魔界也就倍受欺凌。受到半魔蛊惑的凡人女子，到底是在苦难中清醒过来，诞下幼子后便趁机逃离。半魔的儿女接连夭折，只剩下最小的那一个。魔童不堪欺辱，弃父寻母，因为血脉的感知，寻到了母亲，没想到她就住在丁卯乡里。到了人间，就不是恃强凌弱的地方了吗？相依为命的母子二人依然没有安生日子。最后……”

　　“最后，做母亲的死在孩子面前，那小魔童即使祖母和母亲都是凡人，身上也是有魔性的，就在麦家人身上下了诅咒，只要在同一片土地上生活，他们的脏器就会快速衰竭，直至死亡。于是，丁卯乡的人能逃都逃出来，到抱子岛这样的海岛上生活。”南归客抢着说话，吐字急切。

　　虚怀子以手拂风，散了散身边扬起的灰尘与唾沫星子。他不急不慢，接着说：“最后，模样极美的母亲，被乡邻麦知看上，这人把发妻儿女、祖宗亲戚都抛却脑后，给这妇人灌下汤药，欺辱了她。那汤药性烈，妇人半途就浑身发抖、口吐白沫，麦知也被吓跑，妇人就这么衣不蔽体地去了。”

　　“那魔童？”胡思宇犹疑着问虚怀子。

　　回答的人却是南归客：“那妇人为了谋生，把鸡笼放在了屋子里。当时，麦知把她的孩子锁进了鸡笼里，邻人们循着哭声赶到的时候，那孩子都哭昏了。”

　　日头偏离，灼热的阳光洒进屋内，南归客起身，放下门帘。远处，麦知女与乡人的木屋，在林间若隐若现，现在，隔着帘子看过去，更加模糊。

　　沉默许久的胡思宇，看着远处，也不知道在问谁：“那里，都是姓麦的人家吧？”

　　南归客当他是在问自己，答道：“来的时候，除了麦知女和麦知儿，都不姓麦。同在异乡为异客，彼此之间处的倒是如一家人一般。你听，有歌声，这是他们在准备吃食，今晚，定是要宴请你喽……哎？”

　　灵犬忽的在院中现身，身上背着一个贴封的匣子。