崔护其实并未睡着。听到外边竹浣的声音，本欲起来。又听到扎格所言，便又躺下了。

　　他这一躺便是一个时辰。扎格倒也平心静气，就在崔护屋外安安静静地坐了一个时辰。倒把崔护弄得不好意思了。

　　崔护打开门，扎格站起来。

　　扎格行礼道：“扎格行事鲁莽，伤害了将军，还望将军谅解！”

　　崔护暗思：态度倒还谦恭！

　　扎格又问：“将军的伤如何了？”

　　崔护的毒伤经过通天婆婆解毒，又吃了扎格的解毒药，早就没事了。

　　“没事了。”崔护淡淡地道。

　　“那就好。”

　　崔护道：“罢了。本来，你也没什么歹意，就当是误会了。从此以后，你追风族与我卧马岭需世代交好，再不能起干戈！”

　　扎格道：“将军放心，从今日起，追风族全体族人就是卧马岭黑衣军的朋友！”

　　“好！请！”崔护一伸手，两人进到屋里。落座。崔护倒了两杯酒，递一杯与扎格。他双手平举酒杯，对扎格道：“饮了此酒，我们恩怨两消，从此世代交好。如有违誓，必遭天谴！”

　　扎格端着酒杯站了起来，崔护也站起来。两人庄重地碰了杯，一同饮干了酒。放下酒杯，两位少年皆开怀而笑。

　　扎格随即带着众勇士返回追风族。次日，扎格又亲自押送着大群的牛羊猪马等牲畜，还有一些金银财宝，来到了卧马岭。竹浣率众人正式出寨迎接。收下财物，竹浣令大摆宴席，庆祝卧马岭和追风族结成同盟。

　　席间，崔护打趣扎格，“你还想娶我的公主姐姐吗？”

　　扎格忙道：“不敢！不敢！”

　　众人听了都笑起来。

　　对于扎格来说，竹浣便是天上的那轮明月，清雅高贵，只可仰视，绝不敢有非分之想。他又看了看坐在远处的古雅，心中不由暗暗地叹气。想不到这位美丽的姑娘，竟已嫁作了人妇。否则，他倒是有可能娶到她呢！

　　向南余国进攻的时间，定在了一月之后。

　　且说竹漓写信给竹浣，请求参战。但竹浣没同意。只让他与敏英好生练兵，将来自可大用。

　　竹漓一向最听竹浣的话。他也明白竹浣说得有道理。湘女台和黄风峪众匪归顺不久，要把他们训练成为像黑衣军那样纪律严明、战力高强的军队，还需时日。磨刀不误砍柴功，这句民间的俗语他是知道的。因此，接了信后，竹漓便与敏英静下心来，继续专心训练士兵。

　　因湘女台所部皆为女兵，为避免男女士兵混在一处滋生事端，竹漓便和敏英二人各自在自己的山寨中组织训练。两人之间的通信便由敏英的侍女山药来传递。竹漓也经常上湘女台与敏英共同商量山寨事宜。

　　两人虽身分两地，心却在一处。

　　每天山药到黄风峪，总是带走竹漓的换洗衣裳。敏英嫌黄风峪的老妈子洗得不干净，便吩咐山药每天将竹漓的衣裳带回湘女台由她亲自洗。隔一日，再由山药将已洗好晒好浆好的衣裳送回黄风峪。

　　穿着敏英亲手洗的清清爽爽，还散发着太阳香味的衣裳，竹漓心里很快乐，感觉很甜蜜。

　　这一日，山药又送来衣裳。竹漓问：“敏英这两日可好？”

　　山药说：“昨日寨主受了些风寒，这时候还在发烧呢！”

　　竹漓一听，立刻叫来侍卫，吩咐守好山寨，便同山药急急忙忙地往湘女台而来。

　　果然，敏英还躺在床上呢。见竹漓进来，敏英忙要起来，被竹漓一把按住，道：“躺好，别动！”

　　“你怎么来了？”敏英问。

　　竹漓说：“山药说你病了，我来看看。”伸出手去，摸了摸敏英的额头，“哎呀，怎么这么烫！吃药了吗？”

　　敏英笑道：“我不过是昨夜巡夜时受了点风寒，早上已经吃过药了。你这么紧张干嘛！”

　　竹漓道：“以后巡夜时，可要多穿点衣裳，披上大氅。”

　　敏英点头，“嗯。”又道：“你坐坐就赶紧回去吧，训练事务要紧。我这边都是熟悉的人，倒是好说，只需要勤加训练就好。你那边的人，昔日跟着大金刚混，个个坏毛病不少，你就要多费脑筋了。”末了又加上一句，似嗔似怨，“别尽往湘女台跑。”

　　竹漓笑道：“你又不去黄风峪，我若不来湘女台，如何见你？”

　　敏英的脸上腾起两朵红云，将眼转向别处，道：“等将来我们各自训练好了，就可以合兵一处。到那时，不就可以天天相见了吗？”

　　竹漓道：“可是，我现在就想天天见到你，又该如何？”

　　敏英佯嗔道：“不许胡说！”

　　这时，山药端来一碗汤药。竹漓说：“把药给我吧！”

　　山药就递了过来。

　　敏英道：“你回去吧，有山药照顾我呢！”

　　竹漓柔声道：“我喂你喝了药，就走！”

　　山药退了出去，带上房门。

　　竹漓放下药碗，先扶敏英坐起来。敏英笑道：“我哪里就病成这样了！”

　　竹漓端起药碗来，先尝了一尝。药烫。他便拿小勺在碗里慢慢搅动着，细细地吹气。“还太烫，冷一点再喝。”

　　敏英看着他的动作，问道：“古雅生病时，你也是这样照顾她的？”

　　竹漓的手停了下来，脸上的笑容消失了。

　　敏英很后悔，不该问的。

　　竹漓的手又搅动起来，道：“我从未这样照顾过她。当然，她也从未这样照顾过我。我和她，不过是空有一个名分罢了。”

　　敏英小声道：“对不起，我不该问你的。”

　　竹漓笑道：“没事。这个问题你应该问。你也应该明白我对你的心意了。”

　　敏英低下了头，不知该说什么。

　　竹漓道：“你可知，阿姐为何将湘女台交给你，而将黄风峪交给我？”

　　敏英道：“公主如此安排，想来是因为我熟悉湘女台事务。而黄风峪，也要派一个可靠之人镇守才行。”

　　竹漓道：“湘女台自然是要派你守的。可是黄风峪就不同，阿姐可以派崔护来守，也可以让慕师兄来守，甚至可以派其他黑衣军的将领来守。可为何偏偏是我？”

　　敏英想了想，觉得竹漓的话也有道理。湘女台自然是她的。黄风峪却是人人都可守得。

　　敏英摇了摇头。

　　竹漓笑着戳了戳她的头，道：“小傻瓜，这都想不出来吗？阿姐为何要将我留下来，与你共守此处，却将古雅带在身边？”

　　敏英这才想起，当日竹浣看自己与竹漓时的那种眼神。方明白这原是竹浣的特意安排，不由得又飞红了脸。

　　药已微凉。竹漓舀了一勺送到敏英嘴边。敏英不好意思道：“我自己来吧。我又没病到端不动药碗的地步！”

　　竹漓不让她接碗，道：“我喂你喝，你喝得快些，喝完了我好走！”

　　敏英被他逗笑，只得由他。汤药虽苦，敏英一口一口喝着，却觉得甜如蜂蜜。

　　喝完了药，竹漓又让敏英躺下捂汗，替她掖好了被角，这才匆匆赶回黄风峪。

　　且说南余国主南宫烈，自从上一次定下万全之策奇袭清凉国，竟然反被清凉国杀得大败以后，他的自信心就被击垮了。面对士气低落的士兵，穷困而流离失所的百姓，满目疮痍的国家，无法报仇的杀子之恨，南宫烈觉得一切都没有希望了。他再也没有精力去组织一次大规模的袭击了。

　　南宫烈过起了得过且过，醉生梦死的日子。他遍寻美酒，广纳女人，每天生活在半梦半醒之中。如此一来，南余国朝政日趋荒废。苛税更加繁杂，官员更加腐败，南余老百姓真正已到了民不聊生的地步。有能力的，甚至开始逃离南余国土，另投他国。

　　因此，当车卢和竹泱率军打进南余国时，南余人是如梦初醒。他们根本想不到清凉国会突然进攻。因此双方一接触，南余人便兵败如山倒。昔日的荒漠雄狮沦落成了丧家之犬。

　　当清凉将士们一路势如破竹开进南余都城时，车卢和竹泱不禁对视一眼。他们二人都没想到，往日不大好对付的南余人怎么会变得如此不堪一击！

　　这一日，南宫烈依旧是处于半醉半醒的状态。他已经好长时间都没有彻底清醒过了。那一坛坛从各地搜寻来的美酒，成了慢慢杀死他的毒药。

　　当太监来报告，清凉国人已将都城团团围住时，南宫烈大睁着一双醉眼，说什么也不相信。他下令斩杀这个太监，骂他妖言惑众。

　　好在这位已堕落成为昏君的南余国主，曾经也英雄过，还有几位忠于他的臣子。其中就有汤哈尔。

　　汤哈尔悲痛地道：“陛下，我们已被清凉人包围了！”

　　南宫烈清醒了些，“不可能！清凉国人都是些胆小鬼，都是些懦弱之人，他们怎么可能打进我南余国都？”

　　一名太监打开窗子，大着胆子说道：“陛下，您过来看！”

　　南宫烈几步跨到窗前，往外一看，不由倒吸一口凉气，脑袋顿时又清醒了几分。窗外的大街上，已经看到了清凉国的旗帜在飘扬。已经有许多清凉士兵冲了进来。

　　突然，“嗖”的一声，一支箭破窗而入，穿过南宫烈的衣袖，扎在了他身后的御案上。众人忙拉过南宫烈，迅速关上了窗子。

　　经这一吓，南宫烈总算是彻底清醒了过来。