应子胥看似乖觉地推着轮椅往回走，梅湄一时没反应过来，快跳两步上前，帮他下了台阶。

　　主仆两人半句话也没有，仿佛压根没到访过稷王妃的院子。

　　直到又回到了刚才的岔路口，应子胥一拍梅湄的手，让她拿开，自顾自地朝府外去。轮椅卷过石台，一点痕迹都没留。

　　梅湄不解地跟上：“外头这么冷，王妃都让您回屋了，您还要去哪儿？”

　　“早朝。”

　　应子胥兀自转轮椅的手一停，他半侧着脸，日光薄薄登云霄，洒一二金辉在他眉宇间。不晓得是不是梅湄看花了，他眼角下两寸的地方居然悬着一颗泪滴。她看得有些懵，以至于让应子胥多喊了两声。

　　“小梅花。”

　　“小梅花。”

　　“哎？”梅湄赶忙凑上去。

　　“取我榻下长盒。”应子胥遥望诸天繁象，此时阳光披挂云层，已将昨夜星辰尽数赶了下去，“另备一暖炉。”

　　没等梅湄细问，细碎的脚步踏破了王府的沉寂。

　　梅湄下意识地护住应子胥，向大门前的石屏旁一退。

　　一大队兵马冲进来，团团将他二人围住，一侧路过的侍女仆役被这滔天的阵仗吓破了胆，战战巍巍地往后院跑，大概是去请稷王妃出面主持局面。

　　这些军士她都不认识，只甲胄兵器略微觉得眼熟，似乎在哪里见过。

　　“稷王世子应子胥，私陷重臣，网织罪名，着——去世子衔，下宗正寺候审。”

　　当首的那个将军铁面寒寒，一长卷明黄的纸打开，快速宣读完，就是一个“上”的手势，雷厉发落。

　　梅湄拔出腰间长剑，兰白的剑缨摇摇，配合银光湛湛的剑锋，颇有几分慑人的意味——横竖这三年倒在这剑下的亡魂已不止双手之数了。

　　应子胥摁了下梅湄的臂肘，他眼中一汪深邃，辨不清喜怒。

　　“平西将军，久闻大名。”

　　梅湄一手握剑一手搭在应子胥的轮椅上，稍稍退到他身侧，却也防备着没有退开太多，惟恐生变。

　　“世子，不，应小郎君，请。”

　　“走之前有一句话要问将军——”应子胥微咳了咳，安定沉着，“平西将军府何时成了瑞王叔的走狗？”

　　那将军显而易见地勃然大怒，一夹马股就要冲过来。

　　梅湄一个旋身不见影，直抵马脖之下。马“嘶律律”惊得长退两步，根本不听那将军的使唤，待得梅湄已经回到应子胥的身边，众人才看到马脖子上清晰的血痕。

　　抓个常年坐轮椅的王公贵族而已，在场的军士们也不想为这么个没有功劳只有苦劳的差事掉脑袋，眼瞅着梅湄在众目睽睽下火速而精准地伤了行进的马匹，他们心底的忌惮又加深了一层，脚步也不自觉往后退了退。

　　包围圈扩大了不少。

　　“应小郎君是要违抗上令？”那将军厉声质问。

　　应子胥平静地抬起头。

　　“上是哪个上！”圈外有女子高声驳斥，带着过度用嗓后的嘶哑。

　　一众仆役弯腰弓背地请开军士，清出条畅通的道。

　　稷王妃大步而来，发髻钗缳皆去，素服银簪刺眼。她走到应子胥面前，面朝高大马背上的平西将军，明明身量不足，却仿佛能毗肩而语。

　　“先夫效死疆北，尸骨未寒，你们就这么堂而皇之地践踏他的府邸吗？”

　　那平西将军抓缰的手不禁一紧，下马是跌了上头那位的面子，不下是踩着面前这位的脸，他进退维谷，干脆道：“稷王也是从军之人，王妃当晓得‘甲胄在身难以从礼’的道理，何必苛责我们这些遵令而行的军将？”

　　“母妃问的很清楚了。”应子胥叩着轮椅，咽下嗓子的不适，“上是哪个上，令是谁的令。”

　　平西将军拉着马左右晃了晃，一抖明黄的纸：“圣旨在手，应小郎君莫要明知故问！速和我们同去才是正理！”

　　“证据呢？”应子胥接着问。

　　梅湄担忧地看着她这个“弱不禁风”的主子，这四面透风的环境里，他到底能撑多久？

　　平西将军哈哈一笑：“圣旨在此还要什么证据，何况小郎君刚刚不都说了，”他意在诱导，“……榻下长盒？”

　　榻下长盒里是瑞王及其党羽里通敌国的铁证，他父王以血偷得，数月前寄回，若非还有些地方需要再行查证得一清二楚，他早就上呈监国的太子了，何须区区凡间的什么将军在此置喙？

　　再说他那什么太子堂弟也不是愚笨之人，缘何偏要在今日这般特殊的时刻拿他下狱？是因为稷王薨逝，稷王府再无军权，北方前线可以换帅了吗？

　　绝不是这个理由。

　　撤下他稷王府就再没人能牵制瑞王叔，一旦皇帝崩殂，瑞王逼宫，太子当政时日尚短，很难应对。为制衡，也不该在稷王府风雨飘摇之际，拿下他。

　　那就是……被人胁迫？

　　宫中有变！

　　应子胥的脑子里滚过这四个字。

　　“将军好耳力，适宜听墙角。”

　　他当即一边用言语吸引平西将军的注意，一边借着石屏挡住了其他人视线的机会，在梅湄的背后写了几个字——“案下印，北，兵。”

　　梅湄脊背一凛，这是让她拿着他案下的兵符到北境调兵？

　　她不行。

　　听着就像是社稷危在旦夕，让她代他率兵勤王。

　　她的确一直跟在他身边，算是众侍卫里伴他时间最长的那一个，长到几乎全京城都知道稷王世子身边有个女侍卫，但她从来只做打打杀杀飞檐走壁的事儿，这般重要的使命，如何能交付到她手上？

　　王府暗处的侍卫不少，像上回缘生观里就有别的侍卫调查策应，他完全没必要把这等关系社稷安危的要务托付给她。

　　退一万步说，这般重要的事他不亲自做，是不是因为心底清晰地知道自己躲不过这一劫，即将被带去宗正寺，被关押在那不见天日的地方，因而无法成事？

　　他腿疾尚在，身上也不利索。

　　他要捱多久，他又能捱多久，才等得到她的援兵？

　　梅湄不敢想。

　　她生平第一次，不愿意按照他的安排走下去。