未及弱冠拿世家“小试牛刀”，这刚行了弱冠礼就要拿自家当权摄政的叔叔开刀了？

　　在群声沸腾由远至近的最后关头，梅湄三步并作两步，死死咬住上下牙齿，以肘磕石，以膝抵尖，越过高峰，过程中还因为速度过快，脸上捱了一道突出的石尖划开的痕。

　　虽然伤口不深，但在瑟干的冷风下也生出了鲜明而细微的阴仄的疼，配合膝盖的磕伤、手掌的划痕以及背脊的乏力，倒难得显得她有点狼狈。

　　梅湄没有在第一时间解开绑着她和应子胥的绳索喘气，他们还有一段漫长的回京路要走，在没碰到可靠的接应人之前，她都不会松手。

　　“我们能爬，他们也能，还是尽快走得好。”梅湄呼出一口长气，疏散紧张的氛围，“你养的那些人也不笨，即便没我跟你的时间长，摸攀线索总是会的吧。”

　　她故作轻松：“不会也没关系，我背你到京城，也没什么大不了。”

　　沉默了半晌，应子胥说：“你破相了。”

　　梅湄勾了勾唇角，笑道：“有什么关系，又不是做世子妃，要这一张脸也没什么用，不如多练练手脚功夫，以后再碰到成群结队的敌人，也能多揍两个给主子出气……”

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　　后来再想到这一幕，梅湄只觉得造化弄人，她随口一说的，怎料就成了真——不是她没做成世子妃，是某位现在看来从小就“居心不良”的主子，最终放弃了王公贵胄的身份，“死皮赖脸”地跟着她浪迹天涯。

　　不过，这些都是后话了。

　　反正打从那一夜“破相”，应子胥就赏了她一盒治疗伤疤的膏药。

　　她接这赏赐时还觉得烫手，毕竟那盒子外表极精致、镶金嵌玉的，浑然不像是装药的，倒像是世家小姐们妆台上的胭脂水粉。

　　起先梅湄并不在意会不会留疤，今天抹一次，明日就忘了，隔个十天半个月想起来了再捡起来用一用。毕竟没了这张还撑得过去的脸皮，还有面纱、面具、帷帽这类可以遮脸的物什。

　　强健筋骨、看家护院要紧，她犯不着在这等子小事上磨磨蹭蹭。

　　梅湄仔细想过了，再不济就敞朗地亮给世人看，自己就是个名不见经传的小侍卫，有一张漂漂亮亮的脸皮给主子充面子自然好，没有也不影响她发挥自己的价值。

　　直到那日应子胥腿疾发作，疼得下不了床。

　　稷王妃脸都白了，着急忙慌地递了名帖，邀宫中的太医立即上门瞧，又招呼她速速跑腿去抓药。

　　她药是按时抓回来了，也亲自盯着侍女煎了，捧给王妃的时候指尖还被热灶烫出了好几个水灵灵的泡。好在梅湄十指上的茧子厚，冷水一泡，挑开一团团水汪汪，很快就没什么大碍，就是爬墙翻屋慢了点。

　　眼见应子胥的病情安稳了不少，梅湄正准备功成身退，这位顶着腿疾的痛和满头的虚汗的主子应子胥又把太医叫了回来，顺便喊了声已然趴上房梁开始数砖瓦打发时间的梅湄——治脸。

　　太医老实：“这不是宫里的药不好，是这位姑娘不肯用啊。”

　　原来他送她的那盒药是宫里的名贵种，梅湄就要摸摸脸颊，看看用了那盒名贵药物的皮肤是不是比别处长得娇嫩些，却被应子胥“啪嗒”拍掉了手。

　　他当着稷王妃的面，威胁她像威胁个半大的孩子。

　　“再不按时上药就到我这，我给你上。”

　　她记得彼时他目光灼灼，直盯得她想找条地缝钻进去。这么被主子敦促着治伤的，在她印象里，也就她一个。

　　开平十七年。

　　主子和他提到过的那位瑞王叔，已经斗到了如火如荼的地步。

　　老皇帝病重，年轻的太子监国，一边是情深谊厚的堂兄，一边是爱重敬畏的皇叔，他两难，在擂台上和瑞王针锋相对的主子更难。

　　托主子威胁的福，梅湄脸上的伤早就好全了，可身上的伤却只多不少，有的即便用了再名贵的药，日日被迫仔细护养着，还是留下了轻微的疤痕。

　　梅湄经常看到应子胥对着一把匕首发呆，那匕首上雕刻着她从未曾见过的风光。她也好奇问过：“这是哪儿？主子去过？”

　　应子胥说着让她丈二和尚摸不着头脑的话：“迟早带你回去。”

　　这些年主子的身体情况比之前糟糕多了，冬日几乎是不出门的，连带讲话也神秘莫测，她习惯了，便索性没放在心上。

　　但就是这个迟迟没降雪的冬天，噩耗从北至南闯进小小的稷王府里。

　　——北线战事一溃千里，稷王薨。

　　白事报奔进王府的这天清晨，稷王妃把自己关在房里，先是没什么声音，再是抽噎，进而是止不住的猛烈哭嚎。

　　整个王府上下一片肃穆。

　　应子胥没有哭。

　　梅湄生怕他承受不住，寸步不离地跟在他左右，见他艰难地起身着素衣，平静地洗漱用膳，转着轮椅缓缓穿过高高矮矮的门廊，在后院和前厅的岔路口，犹豫着，拐向了稷王妃的房间。

　　临近房门的地方根本没有侍女上前伺候，她们都在廊下静静地候着，像一排默然含胸的鹌鹑，等待着里头新丧的女主人在一场竭力痛苦后，嘶哑地吩咐如何料理后事。

　　梅湄扶着轮椅，轮椅托着应子胥从容地迈上了台阶。

　　冬日寒风凛冽，纵使没有雪，也是滑凉瑟骨的，直挠人脖颈。

　　应子胥团攥五指，勉强忍住了轻咳。他抬手示意梅湄止步，自己转动轮椅悄然抵达门边，将将要敲门的手不知为何顿在了原处。

　　“母妃。”

　　里头哭嚷渐歇，抽泣不止。

　　应子胥把手放回了裘衣里：“交给我。”

　　半晌，那个素日泼辣厉害、东奔西走、说一不二的稷王妃闷出两个字：“回去！”

　　梅湄眼观鼻子耳闻心。她私以为，若不是外面站着的是她主子——稷王妃的亲生儿子，这“回去”两字前应该还有一个字。

　　——“滚”。

　　虽然不中听，但好歹也是为了应子胥身体着想：这般恶劣的节气，他就该窝在榻上、裹着衾被，点一盆银碳、烧着地龙，就是判案子、理证据也得温温暖暖、舒舒服服的。