那一仗，她在派多人小队冒着生命危险多番查证后，最终相信了沈子胥的判断，采取了他的建议。

　　但没等她打赢夺回属于大齐的一州三府，他就离开了军营，没有留下任何字迹。

　　全军凯旋抵京的那天，梅湄在人山人海里隐约看到了他的身影，却被突然冲出来抱住她的小六梅漪扑了个满怀，隔绝了她努力搜寻他的视线。

　　“五姐！你太棒啦！”梅漪开怀一笑，戳了戳梅湄的盔甲，“母皇和父君在宫里为你设了宴席，你快去换下真身铁疙瘩，我们一同去。”

　　礼部尚书作为出城迎接的大员，在旁边搓着手等候，见两位殿下说的开心，也不知该不该上前打扰。

　　梅湄是皇太女，背着这样的名头，注定比梅漪思虑的更多。她走到礼部尚书面前，有礼有节地推了个平揖：“荀尚书——”

　　“啊，太女殿下，老臣恭候多时。”荀尚书不敢接这样的礼数，连忙还了回去，“陛下有旨，请您即可进宫赴宴，您……”

　　“我回东宫更衣，随即跟你们去。”梅湄利落答复。

　　“和我说的不是一样的嘛，”梅漪努了努嘴，撇了荀尚书一眼，“就你繁琐。”

　　“六殿下私出宫禁，老臣以为……”

　　梅湄眉间一皱，不等她问具体情况，梅漪就抵了回去：“知道了知道了，你都念叨我一路了，我回去会跟母皇父君请罪的，你就揣好你的乌纱帽，绝对丢不了！”

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　　为她接风洗尘的宫宴是真，要送她走也是真。

　　恢弘的大殿里，寥寥设置了左右各十余张坐席，金银器皿铺排迤逦，宫娥仆役翻袖旖旎。

　　玉阶之上的两张是母皇父君的座位，剩下的有为其他嫔御而设的，也有姐妹兄弟的，唯独在玉阶和大殿间单摆了一张挂有屏风的，不知道是留给谁。

　　梅湄入座的位置，离这张特殊的坐席最近。

　　随着开宴的时辰临近，该到的陆续登场。

　　梅漪朝梅湄眨了眨眼睛，像是提前从母皇或父君那里得到了消息。

　　梅湄在姐妹的恭贺里应酬，在嫔御的恭维里守住本心，直到看见那身金纹玄衣跟随着母皇父君的步伐，踏进殿里。

　　他离她，约莫五十步。

　　帷帽挡住了沈子胥的面孔，只在珠晖烛光的招摇下，透出模糊的轮廓。

　　他身材高俊，仪态端朗，有一种凌驾世象的超然，腰间一剑一匕首，虽从未在她面前出过鞘，但仅仅是现在的风采，已非寻常官宦儿郎能比。

　　梅湄低头，默饮了一杯酒。

　　“难道，是给五妹择亲？”二姐的声音碎碎地递到梅湄耳边。

　　梅湄握觥的指尖一紧。

　　母皇和父君已经落座，沈子胥也拐进了屏风里。

　　梅湄借着烛火投射到地面上的影子，看到屏风后的他解开线绳，脱去帷帽，搁置在一边。

　　“这是鸣鉴山庄南院的得意弟子，行五，姓沈，你们可以称他为沈先生。”大齐女帝简略地介绍了一下沈子胥，转头对梅湄道，“小五，此行艰险，难得取胜，不错。”

　　梅湄站起拱手：“托母皇洪福，儿臣愧不敢当‘不错’二字。”

　　“那你对朕选的军师，印象如何啊？”

　　军师？

　　梅湄脑子里“嗡”了一下。

　　她喉头上下滚动，终归只吐出两个字：“甚好。”

　　“既如此，明日就随他去鸣鉴山庄学习吧。”大齐女帝一锤定音，完全没有给梅湄反驳的余地。

　　宴上一片哗然。

　　梅湄手还拘礼在原处。

　　历来去鸣鉴山庄学习的皇室子弟，担负的都是辅佐新皇登基的重任，不仅因为鸣鉴山庄内的大家学识渊博，更因为南院北院相距不远，去那的皇室子弟难逃被敌国暗杀的命运。

　　能苟且回来，必成就一代贤王，不能，就是牺牲品。

　　她是大齐的皇太女，母皇的接班人，按理说，即便到了送皇室去学习的时候，也绝轮不到她。

　　说实在的，朝中名士不少，又何须她亲自到鸣鉴山庄学习？

　　再者说，她若真去了，又有谁来保证她的安全？

　　可大齐女帝就是这么安排了，还在大庭广众之下宣布了这项决议，那就是不容置疑。

　　母皇此举，到底是什么意思？

　　梅湄将脑袋埋在了朝服宽敞的两袖间，不见神情：“多谢母皇厚爱。”

　　大齐女帝睨了眼梅湄：“坐下。今日为你庆功，不必拘谨，少时恣意都被困在锦绣楼阁里了吗？”

　　这是……明褒暗贬？

　　梅湄沉着从容：“儿臣顶皇太女之重责，当为诸姐妹之表率，疆场飞扬彰我大齐天威足矣，于此处，理应守礼数，保分寸，刻文章风骨，显我大齐——文治风流。”

　　女帝轻“嗤”了一声。

　　氛围渐生紧张怪异，梅漪塞进嘴里的糕点还没咽下去，她便猛咳了起来。

　　“慢点吃，别噎着。”父君温柔发了话，却不是为她。

　　梅漪抓了酒觥在手，连倒了几杯，尽数灌下了肚，神色也有些迷恍。

　　“陛下教女有方，草民今日得观，代南院，为遇此良才而欣慰。”沈子胥斟酒一杯，隔屏风而敬，“祝陛下江山永固，康泰足年。”

　　梅湄借势而下：“祝母皇千秋同佳期，万世共太平。”

　　姐妹兄弟们一一端起酒杯，说出祝词。女帝见众人如此，便也接受了祝福，一饮而尽。

　　终于，能够理所应当地坐下了。

　　梅湄在觥筹交错的间隙深深地望了眼屏风里的那位沈晏，沈子胥：他是随口一句称赞，还是特意为她解围？

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　　宴会途中沈子胥出去醒酒，梅湄也找了个借口溜到了外头。

　　她寻着沈子胥的脚步，跟到了一处鲜少有人来往的宫殿前，在明朗的月色下，看见了宽阔高台上带着帷帽的他。

　　栏杆如碎玉，有岁月斑驳的痕迹，他分明能倚栏望远，却偏偏离了栏杆三五分远，一手背在身后，一手扶着剑柄，打量着整座皇城的景观。

　　就像是，他此生无需倚靠，更不会似寻常儿郎，以女子为倚仗。

　　月色不清，烛火不明，帷帽里的他就显得更加遥不可及。

　　“沈先生。”

　　毕竟男女有别，梅湄在台阶前止住了脚步。