这话问的，倒像是凡间的痴情话本子。

　　郎君问一问妾：“你可愿陪我下黄泉？”

　　妾答：“君如磐石，妾如蒲苇，旦随君去，九死无悔。”

　　但在梅湄这儿，是行不通的。

　　因为她已经下定主意，要把这段仙缘退回。

　　——和从前退那些吵吵、壮实、娘气的仙缘一般，退，就退个干净。

　　虽然她一直奢望的，就是能有一段如话本子般深情真挚的仙缘。

　　“不知两位仙君是否听过‘梅仙难永’的说法。”

　　“你要说？”桐素剜了梅湄一眼。

　　梅湄点了点头，冲在场三位一笑：“没什么，旧事一桩，既是我起的因，合该由我来结这个果。”

　　不过是把这六万多年里埋藏在心底的伤扒出来，割开，剖白在日光下，有点疼，但相比于日日为自己倒计时的隐痛，也算不得什么。

　　“知道。”子胥君收回手，坦然沉声道，“那日结定仙缘，我便去天庭查阅，确有此事，不过——无妨。”

　　“哎呀，就是五嫂嫂你要一段仙缘，五哥就给你一段仙缘，正好……”

　　子胥君一挥衣袖，叫那少年连退了五六步。

　　不能说。

　　十殿转轮领会到他五哥的意思，一脸讪讪的笑，抱拳倚在一边，再不轻易开口。

　　桐素框了个天地结界：“你要说，我不拦你，到底不是我西池秘闻。只是希望二位仙君不要将此事大肆宣扬，免得引来不必要的麻烦。”

　　“我西池隶属天庭座下，你去那儿查阅到的或许比我知道的还要多，那我就不再赘述了。”

　　梅湄扬起头，把颤颤巍巍的害怕压下，竟突然觉得子胥君的那双眼睛……很是好看而温暖：深沉的黑交缠着绚烂的红，像极了烟火绽放于暗夜，凉薄之余还有温温的热。

　　她忽然有些舍不得，舍不得亲手斩断这无意种出的因果，更舍不得将他拖进自己数得过来的余生里。

　　“我是个快要羽化的，先前玩闹，请仙君不必当真。”梅湄笑起来，“仙君还有大好的前程，未来还会碰到其他仙子，无需因我一句话就赔进来。我没有多少时日了，不值当。”

　　她忽略了子胥君先前的那句“不过无妨”，那是他觉得无妨，只要自己问心有愧，如何无妨？

　　只是蛇匕还不还的回去，还得另当别论，着实令她头疼。

　　“这匕首嘛，若当真还不了……”

　　忽然，像是被什么击中胸口，剧烈的疼痛刹那没过头顶，仿佛有数以万计的厉鬼在向她追魂索命，拉扯着她的仙元，把它狠狠撕裂。

　　天是黑的，梅湄什么也看不见，只觉得如置热火烹油间，说不出的烫，说不出的闷，说不出的疼，说不出的压抑与挣扎。

　　也就在这一刻，一把匕首悬空而来，洞穿黑暗，似一道直愣愣的雷光，劈开所有的混沌与枉然，惊破那些厉鬼的胆。火热悄悄消散，梅湄不觉得疼了，只是困顿、疲乏，接着便昏睡过去。

　　“梅湄！”桐素一把扶住梅湄，长鞭顷刻对向浮在空中的蛇匕，“怎么回事！”

　　“五哥——”少年的神色也变了几变，“你这是……”

　　子胥君定如高山，沉晦深邃的眉目里不见喜怒，此时的他绝非凡间话本子里折花问柳的邻家儿郎，更像是杀伐果决的少年将军。

　　他直直对上桐素狠厉的目光，不避锋芒。

　　“是。若有天谴，尽数我偿。”

　　~~~

　　晕晕乎乎挣脱了黑暗的包围，挤回现实的第一眼，梅湄看到的是张放大的人脸。

　　——桐素。

　　她歪着脑袋，大眼瞪小眼地盯着梅湄看个不停，把梅湄心头那一点点不知从哪儿升腾起的小失望打压了回去。

　　“你再不醒，我就要引咎认罚了。”桐素就近坐在一个树墩做的椅子上，“姐妹们都来探望过你。”

　　“你这一睡也睡得忒久了些，都过去一个多月了。大部分的姐妹都去凡间例行六十年一散花的规矩了，估摸还要小三日方能回来，现在的西池安静得厉害，亏得你是冬日里散花的才没耽误事。”她拿着鞭子一抽一抽地打在掌心，“——摸摸枕边。”

　　梅湄乖觉地从被窝里伸出手来探了探枕边。

　　她脑袋沉闷，心口也不大舒服，凡间说“病去如抽丝”果真不假，虽然她也不晓得自己到底得了个什么病。

　　没等她摸到东西，桐素又道：“蛇匕你还是收好吧，如今你和五殿阎罗是它的共主，这缘系怕是很难扯断了。况且……”

　　“况且什么？”梅湄张了口才发觉自己哑了嗓子，实在难听，不禁清咳几声，即使未必见效。

　　桐素倒了杯梅花茶递上，沉默许久，一手死死抓住鞭子一头，艰难道：“你那日……本该羽化的。”她说时有无力、有感激，更多的是一种左右为难的情绪，像极了她平日里判断不出谁是谁非的时候。

　　嗓子哑着，梅湄不想多说话，便只摇了摇头，宽慰地一笑：这不是没羽化嘛，不必担心。

　　“——是蛇匕救了你。”

　　桐素的话如晴天一道白光，霎时照亮梅湄的记忆：印象里那个破开虚空、震慑厉鬼的匕首，就是那什么子胥君相赠的蛇匕吗？

　　“它夺了地府三万阴魂，补了你三百年元寿。”

　　梅湄轻轻一笑，本要说“这样也好”，“去感谢五殿阎罗”一类的话，却猛然反应过来“夺三万阴魂”是个什么意思——这是夺了那三万原可以转世重修的魂魄，让它们烟消云散，用它们的命，补了自己的元寿。

　　有损天和。

　　就在这时，她摸到了枕畔的东西，那把封了鞘的蛇匕。冰凉的触感贴上体肤，是熟悉的纹路，梅湄却恍惚不知该如何面对这样的“夺魄”利器：它暂时救了自己，用自己最难以接受的方式，给自己添了累如重山的亏欠，而这亏欠，无处偿还。

　　桐素放下鞭子，拍了拍梅湄的肩膀算做安慰，她晓得对方在乎什么，自然会说个清清楚楚：“子胥君亲自向天帝请罪，天帝罚他下界历劫以补天和，又以数万鬼兵之力重塑阴魂原身。临走之前，他访遍仙山神海，搜罗了不少古籍，查找是否有法子破你身上的诅咒。”

　　“姐妹们也找了不少年了……”梅湄低下头，到底还是心存希冀，她紧紧地攥住蛇匕，用嘶哑的声轻轻问，“他，找到了吗？”

　　“他倒有点儿本事。”

　　“十几天前，五殿阎罗托人传话，说掌菊与莲一类的仙子总比旁的花仙长寿些，猜测或许和凡间对花的信服度有关，所以这一趟下凡历劫也不会白去，可以顺道为你挣取更多的信服度。也不知是真是假，且随他试试。”

　　挣取信服度，岂是字面上这般简单？

　　欠那三万阴魂的有法可还，然而这偿还人不是她，而是他。如今又加上这四海搜罗、下凡挣信服度的事，她欠他的，已经太多了。

　　“这又关他什么事儿呢？明明是我用梅枝钓了他，他才将蛇匕给了我，才有了后面这……”嗓子越说越疼，到最后几个字便如被烟熏了似的，烧痒难耐，梅湄是在说不出，只好直接抓起梅花茶壶，狠灌了几口。

　　“可假如他给的信物不是蛇匕，也不会有这许多事！”桐素不知是为了开解梅湄还是真这么认为，说的铿锵有力，显得很有道理，“湄湄，你好生养着，若愿意，便许了这仙缘，就在西池住下，不必担忧去阴曹地府那等阴暗的地方会不习惯。传闻未知真假，我见五殿阎罗子胥君也是个讲道理的，或能体谅你。”

　　梅湄犹豫了一刹，狠狠点了头。

　　“去。”

　　如果他真的想同她结这段仙缘，不在乎她活不了多少年，那么压在自己心头的阻碍，什么害怕，什么阴森，什么数万年不出西池，都不是借口。他率先为她做了这么多，她也愿意为他迈出这一步，试一试，不留遗憾。

　　桐素长舒了一口气，若挣取信服度真能延长梅湄的寿命，西池便欠了阴曹一个人情，如今把话带到，成全了他和她的仙缘，算是了却了梅湄心头的一桩夙愿，自己也能渐渐放下心来。哪怕往后的日子再难，阴曹和天界的关系再复杂，只要他们二人互许平生，相互理解，总有拨云见日的一天。

　　更何况，还有自己呢。

　　护住西池的每一位花仙，就是自己的天职和使命，她不会辜负历任桐树仙的期许。

　　梅湄在桐素攥着鞭子要出门的瞬间，再饮了一大口梅花茶强行润了润喉咙，勉强多加了半句话。

　　——“凡间也去。”