来者是兵部侍郎王志，他本还有两日才回应天府，得下人前去报丧，马不停蹄赶了回来。

　　王志同儿子抱在一处痛哭流涕，一个叫娘，一个叫惠娘，让在场所有的人都心生悲伤之情。

　　两人哭了一会，相互搀扶着走进院内，当他们看见惠娘的死状，再一次嚎嚎大哭起来。

　　柳芸见他们哭得死去活来，这天气又这么热，她担心那两父亲哭晕过去。她对李捕头道：“你去劝劝王大人让他节哀，早日找出凶手，否则他的儿子危险。”

　　李捕头点点，这一大队人马顶着烈日等待着，也不是办法，他转身入了内室，行了个礼开口劝说：“王大人，人死不能复生，节哀顺变。如今最重要是找出凶手，他昨夜前来是寻您儿子复仇，没寻着人，才下手杀了您的夫人。”

　　听这话，王志的哭声噶然而止，他惊恐的抱着儿子：“浩儿，你是如何得以逃脱的？”

　　王振浩哭着道：“爹，是娘亲听见外面的人叫门，将儿子放进了衣箱里，还同儿子说，来者是父亲的仇人，叫儿子无论如何不要开口。儿子眼看着那人将娘亲，将所有人杀死，儿子不孝，父亲。”

　　王志紧紧抱着儿子安慰着：“浩儿，你就是出去，也一样送命。你听父母的话，就是孝，保下你的小命更是大孝。”

　　柳芸叹气，这事恐怕会给小男孩心里留下深深的创伤，他将终身活在内疚之中。

　　柳芸对王志道：“王大人，如今这天气炎热，还是先着人将你夫人入土为安，再想办法拿到真凶，若不然，你的儿子会身处险境。”

　　朱守林也劝他：“王大人，活着的人更重要。”

　　王志站起身，对朱守林行礼：“朱大人，下官失礼。”

　　朱守林道：“王大人节哀，你先办丧事，本官先带人回应天府城。”

　　王志送朱守林出院子，他才惊讶地发现，隔壁的别院消失了，四周土地一片烧焦的痕迹。他指着那一处有几个坑地问：“李府的别院发生何事了？如何成这模样？”

　　朱守林看了他儿子一眼：“一言难尽，你儿子知道。但是，你最好让你儿子忘掉此事，否则危险。”

　　王志一听自己儿子又会有危险，脸色大变。他见一大队的穿红衣的缇骑在四处搜查，心里多少明白恐是涉及权贵之间争斗隐私。

　　王志忙替儿子答话：“他什么也不知道，什么也不会说。”

　　柳芸道：“王大人办完事，麻烦带着孩子前来府衙一趟，争取早日将案子查清拿住凶手。”

　　王志连连答应：“行行，明日便来。”

　　朱守林翻身上马，发令：“归队，回城。”

　　柳芸也骑了一匹马，肖五同林世友骑着马跟在她左右两侧。朱守林转头看了柳芸一眼，见她在马上骑得稳当，才放了心。

　　柳芸今日遇险，加上天气又热又闷，整个人无精打彩。肖五见此便找话同她说：“主人，为何现在不问王志同谁结了仇？”

　　“他如今心情悲伤，问了恐也说不清楚。”

　　“你猜是何人所为？与王大人是何关系？”

　　柳芸想了一下，王夫人曾叫过凶手兄弟：“两家恐怕关系不一般，结义兄弟之类的。”

　　“您说，七八岁的男孩子能结什么仇？会让一位大人前来复仇？”

　　“世上什么仇不共戴天？”柳芸问道。

　　林世友接过去道：“这个不少，杀父杀母杀子夺妻……”

　　肖五笑了：“一个几岁的孩子，能杀人还夺妻？”

　　柳芸猜测着：“莫不是浩儿小时误伤了别的孩子结下此仇？”

　　郭捕头点头：“有可能是这样。我曾遇到过一个案子，一群孩子下河玩，其中的一个孩子淹死了，别的孩子因为害怕，全隐藏了真相。”

　　肖五问：“真相是什么？”

　　“是大家都欺负那个孩子，推他入水，那孩子一直大叫：我不会水。还是被那群孩子推了下去，那个孩子淹死后，他们才知道了害怕。”

　　柳芸问：“捕头是如何查出真相的？”

　　他长叹一口气：“唉，哪是我查出的，是淹死的那个孩子的兄长，将其中一名孩子提到河里去，威胁道：若不说真相，我也淹死你。那孩子被呛了几口水后，才吐了真相。

　　那位兄长当场大怒，将手里的孩子扔河里淹死了。那位兄长故意杀人，被判了绞刑。那真的是让我难忘的一件案子。”

　　柳芸听了也长叹：“这真是个让人心生悲伤的案件。”

　　林世友点头：“真不知道如何评论这个案件，凶手同死者都是受害者，其他的凶手还是孩子。”

　　肖五追问：“那些孩子怎么处理的？”

　　郭捕头道：“每一家赔偿一些银子给两位死去的孩子家里。能怎么办？才几岁的孩子。”

　　第二日王志带着儿子去了府衙，众人在听他说同人结仇的整个事情的缘由后，大家惊鄂住了。

　　他讲道：“在我还没来应天府之前，在凤阳府衙为县丞，吴二胜为主薄。由于我俩家都住在县衙后院，两家的夫人又常在一处做针线，我同吴二也每天晚上在一处喝酒闲话，关系非常要好。不久，两家夫人前后怀上孩子，我俩人还说若是一儿一女就结为亲家。

　　我家浩儿早于吴家儿子出生一月，大家见两个孩子都是儿子，做不成亲家了。我同吴二胜就结为了异姓兄弟，说好有福同享有难同当。

　　在两个孩子三岁大时，他们在吴家的后厨玩耍，吴家儿子将地上掉的豆子捡来吃了，随后就口吐白沫，接着口鼻出血。浩儿吓得大哭，待我们大人跑去时，吴家的儿子死了。

　　我们都吓坏了，不知道发生何事，问浩儿他哪知道？大家都不明白为何两个孩子同在一处玩，浩儿没事，吴家儿子中毒死去。

　　吴家夫妻悲伤不止，吴妻更是伤心得倒了床。我夫人前去守着她，吴妻见四处无人对我夫人哭诉：“姐呀，是我害死了儿子，我用砒霜毒老鼠，在地上扔了拌着砒霜的熟黄豆，哪知道孩子会去捡来吃呀。我又不敢同夫君坦白，我害怕他一怒之下休了我。

　　这时，我同夫人才知道吴家儿子是如何死的，我们也后怕，万一是浩儿从地上捡豆子来吃，死的就是他了。从此，我们一直教着孩子，不是自己家的东西不能吃。

　　但吴二胜不知道是夫人因为毒老鼠，却毒死了自己的儿子。他一直耿耿于怀就是，两个孩子在一处，为何是他的儿子死了，我的儿子没事。

　　不久，吴二胜的夫人因为太过悲伤加内疚，也服了砒霜而死。这下吴二胜就完全恨上了我们家浩儿，他说若当时是浩儿死了，他的儿子就不会死，他的夫人也就不会死。他儿子是替浩儿死的……

　　从那以后，他不只一次寻机会想杀了我家浩儿。”