太后的寿宴夜里准时开始，大臣们携带自家女眷陆续进宫，等到所有人都到齐了，太后与帝后二人一同走来，享受臣子朝拜。

　　桃夭无奈地穿着宫装出席，脑袋上的首饰重如千斤。

　　难怪史册上记载的大齐当皇后的个个都短命，怕不是个个都是被压断了脖子惨死的。

　　桃夭伸手扶了扶脑袋，嗯很好，还能抢救一下。

　　像这样的场合，后宫之中只有嫔位和嫔位以上的后妃才能来，因此，除了桃夭和沈玲蔓，在场的妃嫔便只有三人。

　　大臣们带来的都是未有婚配的家中女子，其来意自然是明显的。

　　洛珩后宫里的女人不过双十之数，若能得到皇上或是太后青睐，连带着家族都沾光——至于为何不要皇后另眼相看？开玩笑，这齐国上下谁不知道皇后是个能对淑妃腹中胎儿下手的毒妇？

　　桃夭听着太后和洛珩的官腔昏昏欲睡，好不容易熬到了送礼环节，送礼的一群人硬生生将寿宴现场搞成了孔雀园——人家孔雀精求偶的时候都没他们这么能争妍斗艳。

　　活脱脱一个争宠现场。

　　桃夭饶有兴趣地看着这群争着送礼的人。

　　沈玲蔓送的是特意寻来的苏绣屏风，一副山水画在屏风上展开，那美景似乎要活过来一样，就连振翅欲飞的仙鹤啼鸣似乎也在耳畔啼鸣。

　　众人不由得发出了惊叹声。

　　谁不知道太后平日里最喜苏绣？

　　感受着周围人艳羡的目光，沈玲蔓起身施施然行了个礼，“这是臣妾特意托苏绣大师于秋清花费六个月绣制而成，这屏风绣的是江南的山水风光。”

　　于秋清？那不是大齐苏绣第一人？

　　沈玲蔓听到周围大臣与家眷的惊呼，嘴角的弧度更大了。

　　太后点点头：“淑妃有心了，赏！”

　　沈玲蔓徐徐坐下，得意得像是打赢了架的山鸡，昂首挺胸的样子，生怕别人不知道她刚刚受到了太后的封赏。

　　桃夭就在旁边看着，那副兴致勃勃的样子让洛珩注意到了，凑到她身边问道：“爱妃可是看上了什么？朕回头叫人给你寻来。”

　　温热的气息喷洒在桃夭的脖颈间，突如其来的变故让桃夭一个没忍住，硬生生将身下的楠木椅扶手掰下来一块。

　　她不着痕迹地往旁边挪了挪，又偷偷用法术将椅子修好，心不在焉地道：“难得皇上费心了，那些物什臣妾都不缺，更何况又不是特意为臣妾寻的。旁人也有的东西，臣妾是不会要的。”

　　什么叫旁人也有的她不要，莫非还想得到自己的独宠不成？

　　洛珩皱了皱眉，只当她是在耍小性子，正要再靠近些安慰她，沈玲蔓的声音响了起来：“不知皇后此次为太后准备了什么生辰礼？”

　　洛珩顿住，往沈玲蔓那边看了一眼。

　　今日她怎的如此不懂事？

　　桃夭唤来了珍珠，让她将自己的礼呈上去，“臣妾的外祖父前些日子去明安寺有幸见到了空智大师，向大师求了串开了光的佛珠，臣妾从祖父处求得佛珠，希望母后能喜欢。”

　　说是巧合之下得到的，但在场之人都是明白人，柳丞相不会无缘无故去明安寺，定是受了皇后嘱托才去的。

　　空智大师本身便是超脱了凡俗的存在，不惧生死、不畏皇权；他经手的佛珠，那是万两黄金都求不来的。

　　“这佛珠哀家甚是喜欢，哀家记得手里还有一把焦尾琴，放着也是放着，明日便差人送去凤倾宫。”太后接过佛珠爱不释手地拿在手中，唇角的笑意格外明显。

　　当初太后正是用这把焦尾琴一曲惊鸿，博得先帝喜爱，宠冠六宫，今日她将这琴赠与皇后，也是在提醒身边的皇帝和后宫的妃嫔：皇后之位，可不是谁都能觊觎的

　　桃夭谢过太后，余光察觉到沈玲蔓正恶狠狠地盯着自己，神情狰狞。

　　能从一个庶女爬到淑妃的位置，桃夭还以为她有多大的能耐，没想到她连最基础的表情管理都做不到。

　　洛珩看上她，怕不是因为苍蝇和排泄物天生就相互吸引吧？

　　微微上挑的眼角轻飘飘地扫了沈玲蔓一眼，其中的挑衅叫对方看得明明白白。

　　这个贱人！沈玲蔓咬牙在心中将桃夭骂了千百遍，随后对自己身边的宫女耳语一阵，宫女点了点头，退下了。

　　除了桃夭，无人注意到此处，寿宴还在井然有序地进行。

　　有桃夭送的佛珠在前，后头的礼物多多少少都有些黯然失色。

　　轮到洛璟尘的时候，他将装有礼物的匣子放在面前的托盘中，众人这才注意到孤零零一人坐在角落里的他。

　　洛璟尘穿着不合身的衣裳，怯怯地看着面前的太监，眼泪水在眼眶里打转却强行没让它掉下来。

　　他起身朝着太后行了个不太标准的礼，小声嚅嗫道：“祝……母后生辰快乐，福如东海、寿比南山。”说完，还打了个级响的嗝，吸引了众多目光。

　　他身前的桌上只剩空空的碗碟，糕点和菜肴竟是已经被他吃完了。

　　洛璟尘的脸瞬间便红得像是火烧云，低着头不敢看周围人的眼光。

　　洛珩眼中闪过一抹不耐烦，压着性子道：“十三弟，天家男儿应当有气魄一些，你如此，不知道的还以为是朕平日里叫人欺压你了。”

　　众人这才如梦初醒，想起宫里还有个未及冠的小王爷。

　　只是这性子，未免太上不得台面了吧？

　　似是察觉到了周围的目光，洛璟尘的头低得更厉害了，恨不得要埋进土里去才好。

　　等到他接受了一番来自周围大臣与家眷目光的鞭笞之后，洛珩才让他坐下。

　　小少年低着头，似乎在哭，又不敢放声大哭。

　　衣袖中的手紧握成拳，直到手臂上的肌肉都因为过于用力传来了酸痛感他也没松开。

　　耳边似乎响起容玉渊的声音，“三十年河东，三十年河西。他日你得以大权在握，屈辱便能百倍奉还。”

　　送礼结束，舞女们迈着莲步缓缓而来，身姿飘逸，薄纱覆面，纱衣之下，不堪一握的杨柳细腰若隐若现，脚腕上的铃铛随着玉足的动作叮铃作响，伴着夜风传遍宫城。

　　领舞之人，并不是玉姝。

　　礼部此时除了宫女，便只有玉姝在。她房里的窗子开着，正对着寿宴的方向。

　　远远听到清越的铃铛声，她的心控制不住的砰砰狂跳。

　　她努力说服自己，这次的任务没有完成是有原因的。