一、衔树枝与万丈深渊

　　参禅究竟是什么样的一种体验呢？禅师们往往语焉不详？只说：“如人饮水，冷暖自知。”

　　有一天，香严智闲禅师上堂对僧众说：“参禅这件事，就像一个人上了树，口中衔着树枝，脚下踏不着树，手里又抓不着枝，这时树下忽然有人问：”达摩祖师西来的目的是什么？正当此时，如果你不说话，回答不了他的问题；一说话又会丢掉了性命。这时怎么做才好呢？”

　　慧清禅师知道了香严的话，却又有另一番描述。

　　他在法堂上对大众说：“参禅就好像人走在路上，忽然前面是万丈深坑，后面有野火逼过来，两边是荆棘丛林。正当此时，如果向前，就会掉到深坑里；如果退后，就遇到野火烧身，如果向旁边走，就被荆棘林挂住。这个时候，怎么才能解脱出来？如果能解脱，就有出身之路。如果不能解脱就会堕落身死。

　　2007-3-28

　　二、平常心

　　马祖道一禅师曾经说过：“平常心是道。”

　　有学僧就拿这个问题请教长沙景岑禅师：“什么是平常心呢？”

　　景岑禅师说：“要睡就睡，要坐就坐，这就是平常心。”

　　学僧听了，想了半天，说：“我还是不明白，到底是什么意思呢？”

　　景岑禅师进一步开示说：“很明白呀。你看，你热了就要去纳凉，冷了就要靠近火取暖，这就是平常心呀。”

　　学僧点了点头，若有所思。

　　2007-3-28

　　三、先入地狱

　　有一个官人来找赵州禅师谈禅，偶尔谈到极乐世界与地狱的问题，他问赵州禅师：“大师也会入地狱吗？”

　　赵州说：“老僧最先入地狱。”

　　官人大吃惊，他一直听说的是行善者往生净土，作恶的堕入地狱。他问：“您是大善知识，为什么会入地狱呢？而且是先入！”

　　赵州说：“我如果不入地狱，那谁来教化你呢？”

　　2007-4-5

　　四、饥来吃饭，困来睡觉

　　有一位源律师请教大珠慧海禅师：“你每天修道，还用功吗？”

　　慧海说：“用功啊。”

　　源律师又问：“怎么个用功法？”

　　“饿了就吃饭，困了就睡觉。”慧海回答。

　　源律师一听，很是不解：“大家不都是饿了吃饭，困了睡觉吗？难道大家都跟你一样用功吗？”

　　慧海禅师很清晰的说：“不一样。”

　　“有什么不一样呢？我看都一样嘛。”源律师不以为然。

　　禅师说：“因为他吃饭的时候不肯吃饭，百般挑剔，挑肥拣瘦，睡觉的时候不肯睡觉，胡思乱想，计较这个，计较那个，所以跟我不一样。

　　源律师哑口无言了。

　　2007-4-5

　　五、今夏不虚过

　　仰山慧寂在山下度过了一个夏天，夏末的时候，上山来看望他的老师，沩山禅师。

　　沩山禅师问他：“这一个夏天都不见你上来，你在下面做了些什么？”

　　仰山说：“我在下面耕了一块地，播了一篮种子。”

　　沩山面有喜色，称赞说：“你这个夏天没有虚度啊。”

　　仰山又问老师：“不知道师傅这个夏天都做了什么？”

　　沩山说：“白日吃饭，晚上睡觉。”

　　仰山听了，也面有喜色，称赞师傅道：“那么老师这个夏天也未曾白白空过。”说完，吐了一下舌头。

　　六、放下

　　有一位黑氏的修行者，想向佛请教摆脱生死烦恼的方法。他左右两手里拿着两株花，一株合欢花，一株梧桐花，前来敬献给佛，向佛说明了来意。

　　佛叫了修行者一声，修行者答应了。

　　佛说：“放下。”

　　修行者放下了左手的一株花。

　　佛又说：“放下。”

　　修行者又放下了右手的一株花。

　　但是，佛还是对他说：“放下。”

　　修行者很不解，他摊开两手说：“世尊，我现在两手都空了，你还叫我放下什么呢？”

　　佛说：“我并不是叫你放下手里的花，我要说你放下的是你心里的想法和心外的执着。当你把这些全都放下，再也没有什么东西可放的时候，你就会从生死轮回人生的烦恼中解脱出来。”

　　修行者当下就明白了生死烦恼的道理。那就是：“放下。”

　　2007-4-5

　　七、谁人缚汝

　　禅宗的三祖僧璨大师，最初以白衣居士的身份造访二祖慧可，受度得法以后隐居在安徽的皖公山，后来碰到周武帝灭佛，三祖往来于太湖县司空山，居无定处十几年，不为时人所知。

　　到了隋朝开皇十二年，来了一个年仅十四岁的小和尚，法号叫道信，前来礼敬三祖。

　　道信非常恭敬地向三祖请教：“我有很多困惑烦恼，愿和尚慈悲，指示我解脱的办法。“

　　三祖问道：“是谁束缚你了？”

　　道信没想到他会这么问，他默立了一会，说：“没有人束缚我。”

　　三祖说：“既然没有人束缚你，那你还要求什么解脱呢？”

　　道信听了这话，心下大悟，烦恼困惑似乎也顿然烟消云散了。

　　2007-8-4