不说工地上热闹，且说已经到了，几个姑娘也到了谈婚论嫁的年龄。水潭生产队没有一个漂亮的姑娘。只有会挣工分的姑娘。杜冲的堂妹小菊因为爱干净又温柔，追求的人最多。也得罪了许多人。属虎的春梅爱上了胖胖，春梅的父亲死活不同意。春梅只好远嫁他乡。花花和当兵的阿宝定了婚。因为那时墙上经常贴法院的布告：。所以大家就开玩笑说：你们别惹花花，当心判刑七年！后来大家就叫阿宝的老婆的外号；叫她花花七年。只有金莹是个灰姑娘。人们分发炒豆之类的零食，总是最后一个给她。比如，水潭队有个侏儒人，因为生小孩难产，医生抽尿时弄破了膀胱，变成长期漏尿。她的口袋里总是预备着一块干净的尿布，另一个口袋里，习惯装一些零食到工地上去分发，当她最后一个分给金莹时，金莹就赌气不要。大家茶不够喝了，就叫金莹去打泉水。金莹若是不愿意去，那些老奶奶就会说；”年轻人要勤快，不要怕吃亏。我们是互助组过来的有功之臣，你们也有老的日子。等你们老了，也可以享受这种待遇……”常有理说：”金莹是柱着棍子骑驴——胆小。”金莹知道常有理是说她平常为人低调，自己不为自己说话。金莹也不分辩，也只能是苦涩地笑笑。那时候的择偶标准：除了家庭出身要好，第一要素是姑娘漂亮，其次是身体强壮会挣工分。小伙子们背后评价，金莹人老实，能吃苦，其它方面没有吸引力。恰巧这时候金莹的娘要给金莹招个上门女婿为娘家续香火。就物色了一个江北小伙子。叫苍术。听说小伙子外表不错。可是金莹不爱外表，本来不大愿意，但是只要一想起村里那些势利眼，就答应了。正月初四，刚下过一场大雪，地上铺了厚厚的一层。不到吃中饭的时候，金莹的娘就带着那个小伙子来了。小伙子穿着很时髦；刚刚时兴的黑灯心绒的二五大衣，下身穿着灰的卡的裤子，初次见面，小伙子有点拘束的样子。金莹也有点不好意思，就躲到房间里去了。她娘只好忙忙碌碌地招待这未来的女婿。苍术在金莹家住了一夜，第二天就走了。以后又随金莹的娘来过几次。每次来，金莹都故意不和苍术说话。苍术好像并不在乎。后来金莹想；这人有耐性，到这时候都不退却。金莹就改变了态度，她娘就准备让小两口登记结婚办几桌喜酒，金莹不同意办酒，她娘也就依了。到了冬天，两人到公社登了记。随着时间的推移，夫妻间的矛盾逐渐凸显出来。一个勤，一个懒，一个生活随便，一个爱面子讲排场。还有生活习惯的差异。江北人只吃新鲜的蔬菜，现炒现吃。江南山区一年三百六十天离不开酸菜和干菜。炒米本来是用手抓着吃的，苍术用舌头舔着吃。金莹心中暗暗好笑。通过交流，金莹才知道，苍术有先天性心脏病，小时候曾经死过去又活过来。而且在二十岁的时候，因为好奇，以为鹿茸是补药，多服有好处。于是服下过量的鹿茸，每逢天气变化，就剧烈地头疼。成为永远也治不好的毛病。苍术也就以病倚病，不肯干活。金莹想：这大概就是命吧。老公是个不死的废人，这一生也别指望他干活。不久，金莹就怀上了。

　　水潭生产队干活把一天的时间分成五个时间段。（别的生产队也大致相同）早晨烧饭、洗衣、搞自留地。九点钟上班集体干活。大约十二点的时候吃中饭。下午两点的时候开工。晚上五点收工。这本来是一张合理的作息表，硬是被人们的私心杂念搞得乌烟瘴气。本来是休息的时间，该吃中饭的时候他们不吃，非要去干私活砍柴或是种自留地。弄得肚子咕咕叫才吃中饭，有时就会迟到。金莹看在眼里，心里想：不按时吃饭会影响身体健康。只好也跟着他们一样胡搞。不过，她很少迟到，砍柴也不那么拼命。因为柴多了也卖不掉。又由于人们不理解其中的奥秘，以为金莹是个既偷懒又干活无能的人。所以他们特别表现在干私活方面（特别是妇女，以己度人：干私活都无能，干公家的活又有多大能耐。）那些老奶奶都年近六十，生怕那一天被降了底分。既少了收入又没面子。所以他们和她们在砍柴的时候，都是拣质量好的砍，而且捆得重重的。超负荷挑、驮。到了工棚里，大家就互相评论，比谁的柴质量好，谁的柴多。

　　其实，老奶奶她们都是沾了队长丈母娘的光，只要队长的丈母娘不降工，这些老奶奶就会安然无恙。中年妇女中，支书的老婆秀秀和金丝鸟的体质最差，只要金丝鸟不降工，秀秀也不会降工。队长的大舅嫂刘凤是个有特质身体的人。冬天不用穿棉袄，像男人一样能挑两百斤，而且能背打稻的斛桶的女人。她虽然也是九分，毕竟心里不平衡。口里不说，心里明白，一个人能干多少活，全靠体质。秀秀本是个孤儿，小时候给有钱人家当婢女，饭也吃不饱。解放后嫁给三十岁才娶亲的支书。身体很不好，经常生病。一个人身体好不好，只要看他的肌肉结不结实。刘凤是个明白人，心里知道金莹是没有亲人为她说公道话，自己又何必为别人做嫁衣呢。这天中午休息的时候，刘凤就当着众人的面，故意捏捏自己的腿肚子，非常结实，又捏捏秀秀的腿肚子，果然非常松软。金莹看在眼里，心里明白，与刘凤相视一笑，也不说破。这天是在田里割早稻。农历六月底，天气正热，吃中饭的时候，谁也不想去干私活。吃过中饭，大家坐在工棚里闲聊，有的就说打谜猜。讲故事会牵涉到一些传统词语，就会有“放毒”的嫌疑，所以大家只敢猜谜语。常有理说：“外面圆圆肚里空，我陪小娘过一冬。三月桃花我就去，九月菊花我又来。”刘凤说；“这是用的东西；烘火的火桶。千根线，万根纱，拼一板桥。红娘子桥上摇，王孙公子桥上过，白面书生掉下桥。”秀秀说；“哎哟哟，谁不知道这是筛米的筛子。大屋套小屋，小娘子在门前哭。你哭你的，我关起门来我享我的福。”金丝鸟说：“是床上的帐子。千片篾，万支箭，七七四十九支箭，支支箭住莲花心。”金莹说：“是雨伞。南阳诸葛亮，独坐中军帐。摆起八阵图，要捉飞来将。”常有理说；“是蜘蛛网。”春宝的娘说：“嘎啦嘎啦藤牵子，嘎啦嘎啦子牵藤。嘎啦嘎啦解不开，嘎啦嘎啦解死人。”大家一时猜不出，阿宝娘只好提醒了一句；”是男人用的东西，现在女人也会用。你们只朝这方面猜……”常有理说：“是算盘。我也打一个难猜的：山伯访友情义高，武松打虎逞英豪。遇到关公抽刀见，刘备惯用丈八矛。”刘凤说；“我猜不来。也没有人猜得出来。还是揭谜底吧。”常有理说；”这是一个过程。第一句是说选一只猪苗好的小猪。第二句是说抓猪的勇猛。第三句是说用刀杀猪。第四句是说用棕叶穿猪肉必须用矛头样的工具。”金秀说：“古里古怪挂，十字街头挂。酒杯大的眼，花针穿不过。”刘凤说；”是眼镜。天晴跟我走，下雨不归家。下水不湿脚，上岸不沾沙。”金莹说；“是人的影子。”菊菊说：“敲那颗树，理那颗草。得到一粒好红枣，放在手里红得好，吃到嘴里甜得好。”花花七年说：“栗子栗子，这谜不值得猜。”这时王占理说；“烂泥打烂桩，桩打下去，洞带回家。”秀秀说:“顽童才打这谜，指上茅厕。”金莹说；”兄弟七八个，共一根屋柱靠。临时要分家，衣服都扯破。’刘凤说：“是大蒜。这是小孩子猜的谜语。”金秀说；‘黄泥巴墩，铁筛罗。翘嘴的媳妇，扁嘴的婆婆。’金莹说：“这四样东西，分别是；锅台、锅、锅铲、火钳。”