自从改革开放，金莹的家门口开了一条新马路。原本冷清的地方开始热闹起来。热闹的同时，也给原本单纯的金莹带来了新的挑战。右边盖起了一栋两层的楼房。右邻居的女主人叫金秀。看见金莹家买了几只鸭子饲养，也买了几只寄养在金莹的鸭群里。便于金莹家的几个孩子帮忙管理。平常各家的鸭子回各家吃食、歇宿。到了秋天，鸭子开始生蛋。金秀家有一只鸭子跑到金莹家的鸭笼里住了几天，跟着一起吃食，金莹并不计较，金秀也随其自然。有一天，那只鸭子下了一个初生蛋，金莹就对金秀说了，金秀就马上把那只鸭子抓了回去。单说这一件事就是金莹未曾经历过的事。大家都看上了马路边的地基。左边的这一家的地基本是另一个生产队的茶园，茶园的外边是金莹家的菜园。来盖房子的本是金莹外婆家的本家，男人叫哼民女人叫凤流。因为地基不够，来找金莹让一些地基给他们。金莹单门独户住惯了，没有邻居交往的经验，一开始金莹没有答应，后来哼民的母亲就说：“你的外婆出丧，我帮了两天忙，那天天不亮就到你家来帮忙了。难道你们这种情义就忘记了？”金莹没办法，就答应让出四十平方米的地基给他们盖厨房。其实，这四十平方米的地，一半是菜地，一半是厕所，为了让哼民盖厨房，金莹只好把厕所搬走了。接着，哼民家不到半年，就盖起了一栋两层的楼房。楼房的后面是四十平方米的厨房。楼房是正方形，可是楼房的前面的自然形状是个三角形，这就意味着只能围一个三角形的院子。哼民一家人左看右看不顺心。金莹家的房子比哼民家的先盖。当时没有建院墙。金莹家是拆旧翻新。金莹家的老房子的朝向是坐西南朝东北的。门前有一条一米多宽的小路，而且这条路不规整，出口处是一个梯形。经过翻新后朝向改为坐西北朝东南，这个梯形位置就成为金莹家的唯一出路；也就是唯一能开院门的地方（右边是第三家的，金莹曾经找第三家协商过，人家不同意。）这时候哼民一家想到了那条小路，那个梯形。于是有一天，哼民找到金莹，提出要那个梯形归他，以求院子方正美观。金莹不同意，哼民就脱口而出：“原先这一条路本是公共的，这个位置不让给我，我就起诉你！”金莹以为哼民这话，是说说而已，不放在心上。苍术就说，管他妈的，自己的地，我们把院墙院门建好再说！不说和哼民家闹纠纷的事，再说金莹这身体越来越坏，最近又患上了阴烧潮热的毛病。有一天，金莹在路上捡到半张《AH日报》，偶然看到一则消息；农民不受年龄和学历的限制，通过自学，可以参加考试，取得大专文凭，分配工作和工资待遇与在校生同等……金莹想：生三个儿子就有两个不爱读书，读完小学就不肯读了。金莹想：你们不知读书的珍贵。你们不肯读，我来读。金莹回家把这件事告诉了苍术，苍术没有反对。金莹想：自己已有二十年没有摸过书本拿过笔，文科方面还有点功底，如果是理科，几年就拿到文凭，那是不可能的事。现在农村人非常崇拜理科数学，如果是高中生，则具备了一定的理科知识。无论考理科或文科，都是比较轻松的事。金莹权衡再三，决定只能报考文科。心想，就算是“单翅飞行”吧。于是第二天就急忙到市里去买有关方面的书。接着去县教育局报了《汉语言文学》专业。金莹又想：即使自学，也得安个根。便于今后分配。她叫苍术到乡政府去讨个照顾：自己身体不好，实在是不能再务农，想讨个民办教师的名额。她想自己精通汉语拼音，教一二年级是没问题的。事有凑巧，这时正是正月，春季刚开学，有个民办小学的工资是生产队自筹的。工资很低，每月只有三十六元。至今还没有人愿意去。金莹想：管它工资多少，自己不过是逃命而已。金莹第一次走出这个家门。那天是坐着拖拉机去的。她走上了一条带病自学的艰难之路。