从裂谷城到冬堡，正常来说是一路向北到风盔城，再到冬堡。但是战争爆发后，裂谷城到风盔城的路上至少多了两个堡垒。通过堡垒需要被反复盘查。可能的话，杰瑞不想跟那些士兵扯上关系。

　　他绕个远，在遇到第一个堡垒前向西北方向走。那边有座矿井，以及围着矿井建起的小镇，名为“黑水路口”。

　　上次墨瑟带大家去雪幔圣所就是这么绕道的。

　　杰瑞是步行，加上中午出发，又走走停停。到黑水路口之前天已经黑了，只好在野外过夜。

　　这里是片峡谷，姑且叫黑水峡谷吧。他爬上一处比较高的地方，找到一个洞穴。狼和熊之类的野兽无法爬到这个高度。

　　至于巨魔，只要在洞口点上火，它们就会离得远远的。

　　“这样就好。”

　　杰瑞在洞口堆好捡来的木头树枝。他的手稍微用力，燃起了火焰。

　　不过得说，点燃木头还挺困难的。魔法火焰与真正的火焰不完全相同，其温度和施法威力成正比。像杰瑞这样的火焰只能近距离喷射，无法远距离发射。

　　呼——

　　火光摇曳，把洞里几乎全照亮了。杰瑞坐下来，放松走累的腿，遥望天际的星空。

　　孤独感环绕着他。要不是加入公会，这感觉早被他忘却了。那句话怎么说来着？我本以为我习惯了孤独，如果不曾遇见你们的话。

　　但他觉得自己必须走出来。

　　了解自己的身份、过去、秘密，很重要吗？现在过得快乐不好吗？没有人问杰瑞这个问题，是杰瑞自己这么决定。

　　现在静下来重新思考，他能得出同样的答案：有必要。

　　不是说想达到什么样的高度，想掌握多少力量。只是因为有种呼之欲出的东西憋在心里和脑子里，憋得难受，想弄清楚。就这么简单。

　　既然迈出了脚步，那便不要想太多。不管这一路会遇到什么，都要走下去。

　　他轻轻叹气，慢慢躺下。

　　*****

　　清晨的阳光畅快地洒在峡谷的大道上。北面有片平原，草长得异常茂盛，是两种动物最喜欢的地方。

　　其一是天际名产，麋鹿。它们在草地上欢快地蹦跶，互相依偎，享用早餐。

　　其二是喜欢这些麋鹿的狼群。它们在大道的另一边埋伏很久了，瞪着嗜血的双眼垂涎欲滴。

　　这群鹿的数量不少，狼群要慎重地布下包围圈，尽可能多给幼崽们带去鲜肉。

　　突然，麋鹿们抬起头，耳朵摇了摇，一哄而散。狼群有些泄气，但它们也很快散开了。

　　咚咚咚咚——

　　远处，响亮的马蹄声朝这里靠近。是一队风暴斗篷骑兵，至少200人。

　　队伍最前面的诺德中年男人，与穿着皮甲军装的士兵不同，身上是深色的诺德钢甲，身后一条熊皮斗篷，威风凛凛。

　　他就是这支队伍，也是整个风暴斗篷的统帅，风盔城领主乌弗瑞克·风暴斗篷。

　　乌弗瑞克一抬手，胯下的高头大马来了个急停，后面的人也跟着停下。

　　前方有三个风暴斗篷士兵骑着马，朝他们飞速赶来。

　　“乌弗瑞克大人！”领头那人高呼着收紧缰绳。

　　“【拉罗夫】，情况如何？”乌弗瑞克问道。

　　“帝国军的动向和预计的一样。他们果然去侦察裂谷城了，正在和裂谷城部队交战。估计再过一会儿，就会迎着咱们从南面经过峡谷。”

　　拉罗夫是乌弗瑞克很信任的战士，指挥着一支10人的骑兵侦察队。今早他把队伍分成三组，在峡谷周边不停跑动，打探消息。

　　“【图留斯】也在吗？”乌弗瑞克问出他最关心的事。

　　“在。”拉罗夫马上回答，“他一直跟随部队移动，想必也会出现在峡谷里。”

　　乌弗瑞克点点头。结束战争的那一刻已经近在咫尺了。

　　图留斯，来自帝都的将军，帝国军在天际的最高指挥官，一个相当难缠的对手。这场内战打了三个多月，风暴斗篷明明是主场作战，而且在帝国军来之前占尽先机，现在却变成了对峙。这里面，图留斯起了很大作用。

　　战争初期，他放弃进攻，将战力集中在独孤城南面的城市莫萨尔一带，形成牢不可破的防线。独孤城三面环水，唯有西边有陆路，而那里是帝国军控制区的腹地。所以守住莫萨尔，就能将乌弗瑞克从晨星城向西直突独孤城的计划完全挫败。

　　与此同时，图留斯调集海军，不断骚扰晨星城和风盔城的海岸，施加压力。这些骚扰让风暴斗篷时刻绷紧海上防御的弦，生怕哪天一不小心，帝国军就会来个抢滩登陆。

　　论海上作战，帝国军比风暴斗篷有经验得多。

　　进攻受挫，后方又不稳，风暴斗篷在初期的猛烈攻势就这样被一点点化解。局势走向僵持。

　　现在，乌弗瑞克能有所突破的也就是南部战线了。他对南部响应帝国军的城市佛克瑞斯实施了几次有效的打击。如果说有什么能打破战争的天平，对乌弗瑞克而言就是佛克瑞斯。

　　当然也有另一种方法打破：斩首。

　　战争中直接消灭敌人的最高指挥官，听上去是天方夜谭。但如今这个计划有了成功的可能。没人可以长时间保持警惕。战事不吃紧的时候，自然会放松下来。

　　不过，乌弗瑞克不想依靠黑暗兄弟会或者盗贼公会来处理。那些人不过是生活在阴暗角落里的垃圾，偷鸡摸狗，卑鄙龌龊，毫无荣誉可言。只有堂堂正正杀死图留斯，才能给自己在松加德留一个好位置。

　　他一个月前就策划这次行动。不断派人侦察追踪，收集情报，终于有了今天的机会。

　　图留斯亲自前往黑水路口附近视察地形，可能是想找到攻破裂谷城的方法。乌弗瑞克提前和裂谷城领主莱拉商量好，让她务必“很自然地”派出部队，“偶遇”帝国军，把他们赶向黑水峡谷。

　　届时乌弗瑞克将率领精锐不对从北面进入峡谷，和莱拉夹击图留斯。

　　“时机已到！”

　　他拔出佩剑指向前方。骏马领会了他的意思，高声嘶鸣。

　　“松加德在召唤，兄弟们！全军突击！为了天际！”

　　“为了天际！”

　　雄壮的口号回荡在平原上，有力的马蹄声渐行渐远。那些躲起来的麋鹿仿佛也被这气势鼓舞，连抬头的姿态都有了几分傲气。

　　但没多久，狼群再次形成包围圈，将这些食草动物变成了美味佳肴。

　　*****

　　峡谷附近的一处高坡上，三匹马儿正在路边休息。它们一大早就被拉出去长途跋涉，还要爬山路，来来回回累得不行。

　　折磨它们的三个人，正蹲在几棵树后，向山坡下面眺望。

　　两个帝国军士兵，加上天际的总督【瑞姬】，面容坚毅的诺德女人。

　　“那个是风暴斗篷之前派的侦察兵，总督。”一个士兵指着山坡下三个骑马跑过去的风暴斗篷士兵说。

　　瑞姬也盯着那三个人，看着他们跑出峡谷。

　　“这应该是他们最后一次报告了，”她说，“接下来乌弗瑞克就会全速杀到这里。走吧，回去就位，等将军的信号。”

　　“是！”

　　三人走出树后，回到军马身边。一匹马像是抱怨地喘了几声。瑞姬轻轻摸着它的头。

　　“辛苦你了，再加把劲。”

　　“不过话说回来，图留斯将军真能使唤人啊。”一个士兵骑上马，整了整腰上的剑，“侦察靠咱们就完事了，居然把总督也派来。”

　　“哼，还不是不放心？”另一个士兵踩着马蹬，没好气地说，“我看他根本就不信任咱们这些本地部队，怕咱们打着打着就投敌了。终究是帝国人，架子真够大的。”

　　“都少说那没用的。”

　　瑞姬也骑上马，训斥道。刚才还有点脾气的马，这会儿已经安静下来。

　　总督，可以理解为天际的最高军事长官。战争时期，总督可以直接统领至高王所在城市的军队，也有权接管和整编其他城市的军事力量。

　　正常来说是如此。

　　天际内战一打响，支持风暴斗篷的城市迅速归入乌弗瑞克的指挥，统一行动。但支持帝国军的城市却在军事指挥问题上达不成一致。

　　这里面涉及到独孤城有些复杂的政局，以及其他外部因素。结果，瑞姬这个总督实际能调动的军队少得可怜，屡屡被风暴斗篷打败。

　　直到图留斯来了，这个问题才得以解决。

　　因为赛洛迪尔方面难以持续增援，图留斯只能将天际的本土队伍当成主力。最初的一个月，他团结四地领主，改编部队，集中力量。加上端端续续的援军，帝国军这才逐渐挽回局势。

　　瑞姬心甘情愿当了图留斯的副官，冲上前线。对于她这个参加过浩大战争的老兵来说，这比躲在后方当指挥官更加得心应手。

　　只不过，瑞姬在军中的人望不低。大家又不喜欢图留斯的顽固，便免不了为她抱不平。瑞姬不在乎这些，眼下没有比快速结束战乱更重要的事。

　　今天就是个机会。图留斯故意放出消息要前往裂谷城，成功把乌弗瑞克引了出来。双方即将在峡谷相遇。

　　风暴斗篷以为他们可以和裂谷城部队夹击图留斯。但实际上，他们会被瑞姬的部队切断后路。而裂谷城的部队会被另一支别动队拦截。

　　瑞姬扯起缰绳，调转马头。

　　“回去立刻行动，可别搞砸了让将军为难！”

　　*****

　　离开公会的第一晚，杰瑞睡得很熟。他打定主意睡个自然醒，然后精神饱满地一口气走到冬堡。

　　可能的话，他不想在风盔城过夜。别忘了他是帝国人。

　　“冲啊！”

　　“活捉乌弗瑞克！”

　　“为了塔洛斯！为了松加德的荣耀！”

　　“以八圣灵之名！为了帝国！”

　　什么声音这么吵？叮叮铛铛，还混着马叫声？

　　等等，不对劲。

　　杰瑞的睡眼很快睁圆。他把身边的两把剑拿到手里，谨慎地走出洞口，探头朝下面望。

　　果然，峡谷里打起来了，是帝国军和风暴斗篷。好多人啊，几乎要把峡谷挤满。漫天的箭不长眼睛地乱飞。

　　“真倒霉。”

　　杰瑞嘟囔着。幸好两边专心厮杀，不会注意到上面。还是缩回洞里，等打完了再走吧。

　　“伏——斯…………”

　　奇怪的声音传进杰瑞的耳朵，真的很奇怪。战场已是乱哄哄的，只有啊啊啊铛铛铛。但杰瑞却清晰地听到一个鹤立鸡群的声音。

　　这到底是……

　　“……洛达————！！！！！”

　　轰隆噼咔——

　　瞬间，比雷声还要恐怖的巨响震撼山谷。随之而来的是台风般的气流，带着强劲的冲击力从北向南一扫而过。

　　“哇！”

　　杰瑞的腿登时软了。这声音有种让他不得不跪下的力量。冲击波更是把山体撕开口子，偏偏杰瑞的山洞就在这里，洞口立刻坍塌。

　　杰瑞就这样从山上滚下去，落在两军中间！

　　“什么情况！？”

　　他的耳朵还在嗡鸣，眼睛也有些模糊。但还能看见东西。

　　有两个帝国士兵正举剑朝他杀来！

　　“受死吧！”

　　靠，这帮家伙杀红眼了吗？凡是不穿帝国军服的全干掉？连自己是帝国人都看不出来？

　　杰瑞没空多想，马上架好双剑。他不想死，但他也不想伤人，那就说不清了。

　　总之只管招架，先保命，然后向帝国军阵营靠拢，好好解释。这样活下来的几率会比较高吧？

　　嘶啦——

　　“啊咧？”

　　就在他刚想好对策的时候，忽然意识到一件事。

　　两把剑跟全自动似的，已经撕开了两个士兵的军服和胸口。他们倒下去痛苦地哀嚎。

　　“怎么，回事？”

　　杰瑞不敢相信地瞪着两把剑，没毛病啊。一把是普通的钢剑，另一把薇克思送的。虽然坚固轻巧，但也只是普通的剑，又不是附魔武器。

　　难道问题出在自己身上？

　　因为骷髅钥匙解开了潜能，所以自己跟墨瑟一样身体能力提升了，却没有意识到？没控制好？

　　玩呢！？

　　“你这混蛋！”

　　又有三个帝国士兵围上来。杰瑞慌忙退后。他需要自卫，却又怕再伤人。

　　连忙解释。

　　“等一下，这是误会！我是帝国人！”

　　“少废话！去死吧！”

　　“别杀他！他是帝国人！”

　　后面似乎有人喊了这么一句，但杰瑞没太听清。

　　就在他犹豫该不该战斗的时候，后脑被盾牌猛砸了一下。

　　两眼一黑。

　　*****

　　身体好像在晃个不停。杰瑞眼前逐渐恢复了明亮，像是在洞里刚睡醒一样睁开眼睛。

　　这要是个回笼觉该多好。

　　然而现实是，他发现自己身在移动的囚车里。包裹武器全没了，手脚挂着枷锁。外面是骑马的帝国士兵。

　　囚笼里，几个蓬头垢面的风暴斗篷士兵无精打采地坐着。

　　有一个人注意到了他，开口说道。

　　“嘿，你，终于醒了。”