“嚯哇，看看这是谁。”

　　布林乔夫那响亮的嗓门跟本人一同现身。一看到杰瑞就使劲摸他的头。

　　手劲不减。

　　“大哥很清闲啊。”

　　“算是吧。威尔克，多准备一些，算我头上。”

　　“不用你说我也会这么做的。”威尔克提着扫帚去后厨了。

　　“顺便也给她来一份。”

　　杰瑞指了指身边的莎莉茵。布林乔夫低头一看，吹了个口哨。

　　“可以啊小子，哪儿骗来的？”

　　“我还没聪明到那个份儿上，大哥。”杰瑞摊着手说，“一个孤儿，因为某些原因我暂时带着。这次来，就是打算送到孤儿院去。”

　　“哦。”

　　布林乔夫慢慢点着头。威尔克先拿过来两瓶蜂蜜酒，给布林乔夫和杰瑞满上杯子。两人坐在柜台边干了一杯。

　　黑荆棘酒厂的水平还是很高的。杰瑞也算走了半个天际，喝过不少酒，依然是黑荆棘蜂蜜酒最对味。

　　布林乔夫也是咂咂嘴，放下杯子。

　　“小子，我觉得还是算了吧，也是为这孩子好。”

　　杰瑞皱眉了。

　　“什么意思？”

　　“说起来你还没去孤儿院里面看过吧？那可不是孩子待的好地方，都是托院长桂罗的福。”

　　“她怎么了？”

　　“她被人们称作‘慈祥桂罗’。不过实际上……”

　　“实际上她对钱很慈祥，倒也不算错。”

　　威尔克把两盘切好的鱼排端上来，插话道，又把一个小盘子端给莎莉茵。

　　布林乔夫捏起鱼排开吃。

　　“总之那老太太不是什么好人。孤儿院的孩子不少，但没有一个领养成功的，都是成年以后按规定赶到外面去。因为老太太不让领养。”

　　这下杰瑞听不懂了。

　　“不让领养？那她开孤儿院干什么？”

　　“严格来说孤儿院是她接手的，目的当然是为了揽钱呗。”

　　布林乔夫把杰瑞的杯子满上，边吃边说。

　　“孤儿院的财政一直是领主负责，按人头算。这你应该明白了吧？”

　　原来如此。

　　孩子越多，孤儿院能拿到的钱就越多。所以桂罗不会把孩子们，或者说钱袋子们放走。

　　至于这些钱有多少能用在孩子身上，看布林乔夫和威尔克的反应，杰瑞也能猜个大概。

　　他没想到自己能被这样简单地激怒，连嚼东西的力道都变大了。

　　“这事领主不管吗？”

　　布林乔夫打了个嗝。

　　“管啥啊？那个领主对裂谷城根本一无所知。而且你知道吗？桂罗其实跟玛雯有关系。”

　　“玛雯？”

　　“具体是什么关系我不知道。但玛雯曾经跟墨瑟说过，孤儿院不要动，也不要管。反正少收一家保护费也没啥，墨瑟就放着了。”

　　真够黑的，杰瑞今天又刷新了对裂谷城的认识。

　　而且这事既然连公会都不能动，自己更是无能为力。

　　“不好办啊，”他支着柜台冥思苦想，“我也不想带着她到处走。”

　　“要我说，你找个好点的人家送去得了。”布林乔夫瞧了眼默默吃着东西的莎莉茵，“她一个诺德人，难度不大。而且战争中失去孩子的家庭也不少。”

　　“唔，有道理……”

　　“我想去看看。”

　　忽然两人身边响起莎莉茵的声音。杰瑞多少有些准备，布林乔夫可吃了一惊。

　　他刚才看的时候，女孩明明在离自己五米远的位置坐着。一回头的工夫居然靠近了，而且自己居然没察觉？

　　杰瑞斜着眼睛。

　　“去看啥？看那老妖婆？”

　　“如果不太差，我可以。”莎莉茵说。

　　这话杰瑞信。想想这女孩跟着那个更慈祥的姐姐一直生活，早就受过不少罪了。

　　但再怎么说……

　　“你确定？你要是真这么想，我可不会反对。”

　　“确定。”

　　真是个怪孩子。算了，她说行那就行吧。

　　“看来我还是得去一趟，大哥。”

　　“嗯，有点意思啊，小姑娘。”

　　布林乔夫重新打量着莎莉茵。用的是那种鉴别的目光，就和当初他鉴别杰瑞一样。

　　这眼神带着一定的压力，但莎莉茵不为所动，直面布林乔夫的眼睛。

　　那空洞的眼神仿佛能让别人施加的压力全都化为乌有。这可提起了布林乔夫的兴趣。

　　“不错，有点墨瑟的意思。小子，如果那边待不了，不妨让这孩子留在公会如何？我看她是个好苗子。”

　　“大哥你都是公会大师了，这种活不该别人干吗？”杰瑞喝着酒调侃道。

　　布林乔夫拍着腿大笑：“哪有那么简单？说来可惜呀，小薇克思不在，去帝都出差了。”

　　“那真是谢天谢地。我把她送的东西弄丢了，真怕她再拿我耍着玩。”

　　“放心，这次你们俩打起来，我押你赢。”

　　布林乔夫的眼睛贪婪地瞄了瞄杰瑞的剑。

　　“瞧瞧你这武器，混得相当不错啊。”

　　“唉，从哪儿说呢？”

　　放下桂罗的话题，酒桌上推杯换盏侃大山的声音便越来越离谱。

　　莎莉茵则坐回原位，默默喝着牛奶。

　　*****

　　在大漏壶酒馆待了不知多久，杰瑞喝得有点上头了，晕晕乎乎地领着莎莉茵去了孤儿院。

　　别说，这房子还真大，单论占地面积应该与大漏壶酒馆相当。

　　杰瑞打了两个饱嗝，敲起了门。开门的是个年轻的帝国女人。

　　“请问您是？”

　　她声音压得很低，生怕惊到什么。

　　“是这样，我遇到了一位孤儿，想把她安顿在这里。”

　　杰瑞扶着莎莉茵的肩膀，让她到前面来。

　　那女人看了眼莎莉茵，直摇头。

　　“先生，我建议您不要这样。如果您真心为这个孩子着想，还是换个地方吧。”

　　“又是这话。”

　　因为喝了挺多酒，加上布林乔夫那些话，杰瑞这脾气一时没控制住，声音高了不少。

　　“难不成是因为那个院长！？”

　　女人连忙让他小声，但来不及了。屋里面传出一个沙哑的，却硬是要喊出来的声音。

　　“谁在门口吵吵闹闹的？”

　　接着便走出一个老太太。驼着背，尽可能快速迈着那不怎么灵动的腿脚。

　　“【康斯坦斯】，你给我一边去！”

　　被叫着名字的女人只好站到一边，把位置让给老太太。

　　“你就是院长桂罗？”杰瑞眯了迷眼睛。

　　“是我。”桂罗的眼睛瞪了起来，瞪向莎莉茵，“怎么，你是来给我送孩子的？”

　　这叫什么话？杰瑞感觉自己被成功激怒了，手甚至按在剑柄上。

　　老太太身后，一扇房门里探出半个身子。是个小男孩，正期待地看向这边。

　　杰瑞放下了手。桂罗完全没理会杰瑞拔剑的想法，而是猛地回头。

　　“滚回去，小兔崽子！”

　　男孩不情愿地缩了回去。这还真是“慈祥”啊。

　　杰瑞压着火气。

　　“我要先看看这里的条件再做决定。”

　　桂罗哼笑一声，满脸的褶子像是好几张嘴一起笑。可怕。

　　“没什么好看的。你同意，马上办手续，然后走人。不同意，自己出去把门带上。”

　　“我都不知道你会怎么对待孩子，凭什么办手续？”

　　“那就快滚！别在这儿烦我！”

　　“好你个老妖婆子！”

　　俩人吵了几句，康斯坦斯连忙过来劝。虽然她那个弱弱的语气也起不到什么作用。

　　“走了，莎莉茵！”

　　杰瑞打定主意。不管莎莉茵怎么想，绝不能让她待在这种地方。

　　就连那个塔妮娅最后都能意识到何为姐妹之情。自己好歹是受人之托，不能草草了事。

　　但这时他才发现，莎莉茵不见了。

　　一时间，杰瑞，康斯坦斯，还有桂罗，都露出了惊愕。

　　因为莎莉茵立在桂罗背后，跳起来拉住桂罗的脖子，把她拉低。

　　紧接着匕首一抹。

　　嘶啦——

　　桂罗的脖子狂喷鲜血，带着莫名的恐惧倒下去了。

　　……

　　“呀——！”

　　康斯坦斯发出惨叫。杰瑞的酒瞬间全化作汗出了，急忙夺走匕首扔掉，抱起莎莉茵，把门一关，很快逃没了影。

　　幸好他熟悉裂谷城的小道，找了条避人耳目，能安全逃进鼠道的路线，撒腿狂奔。

　　“我说你这是干啥啊？”

　　他边跑边问。该说不愧是塔妮娅的妹妹，这暗杀的工夫真是漂亮，毫无拖泥带水。而且杰瑞已经看了两次。

　　“还有那匕首是从哪儿来的啊？”

　　杰瑞跑出去很远，莎莉茵才慢慢地说。

　　“我应该这么做。”

　　“你搁这儿替天行道呢？拜托，这不是那么简单的事！”

　　没命地跑了一阵，杰瑞逃进鼠道，又一口气冲进大漏壶酒馆。

　　让威尔克把布林乔夫叫出来。

　　“就是这么回事大哥，这不会给公会捅娄子吧？”

　　杰瑞把经过一说。布林乔夫也是愣了一阵，注视着莎莉茵。

　　这孩子居然还能保持冷静，没有表情，仿佛杀人是理所当然。

　　天下之大，无奇不有啊。就算是布林乔夫，也没见过这样的女孩。

　　啊不对，现在不是感叹的时候。

　　“总之你俩在大漏壶待几天吧，别出去。我找人探探风声，特别是玛雯的态度。”

　　“万一她上火……”

　　“嗨，放心吧小子。公会现在这么旺，她每天高兴都来不及呢。至于那个孤儿院，我敢说不会给她带来什么利益。应该好说。”

　　“那就拜托你了，大哥。”

　　布林乔夫拍了拍杰瑞的胸脯：“交给我吧，这种事公会还不是手拿把掐。”

　　*****

　　在大漏壶躲了两天，杰瑞听到了好消息。

　　玛雯虽然有点火气，但也没到动怒的份上，只是埋怨公会又给她添了麻烦。毕竟孤儿院跟领主有来往，这个事要摆平，就得在领主身上费劲。

　　而且那个傻乎乎的领主莱拉，一直认为桂罗是真的慈祥，下令务必彻查此事。所以得找个替罪羊，或者想别的办法。

　　不过意外的是，那个叫康斯坦斯的女人却愿意保持沉默，杰瑞猜她也是看桂罗不顺眼很久了。老太太一死，孤儿院反而能正常运作了。

　　真是讽刺。

　　但有一件事，杰瑞怎么也问不出来。

　　“你为什么要杀那个老太太？拜托说点能让我听懂的吧。”

　　和莎莉茵走出鼠道，杰瑞再次提出这个问题。这几天他问了好几次。

　　而莎莉茵的回答还是那句。

　　“有人拜托，所以我照做。”

　　“哦，真有契约精神。假如有人拜托你杀我，你也会下手呗？”

　　“会的，反正……”

　　莎莉茵似乎看了杰瑞一眼。

　　“……我杀不掉你。”

　　这可不一定啊。想到莎莉茵总能悄无声息地出现或者离开，再联系她说的话，杰瑞觉得真的未必。

　　罢了，赶紧前往雪漫城吧。

　　要找个能收养莎莉茵的正常人家，雪漫城是最好的选择。如果行不通，大不了回公会，让布林乔夫照顾她。

　　说来惭愧，杰瑞到现在也没攒够买马的钱。你说找公会的人借？他拉不下那个面子。当初是自己主动迈出公会的大门，现在回来借钱，太逊。

　　就当是兄妹旅行吧。正好杰瑞也想顺便去看看下一位魔神。

　　以前在公会时，杰瑞就听说裂谷城西南方向挺远的地方，有一个兽人村落。而兽人的守护神是魔神玛拉凯斯，去那里应该就能和这位魔神联系上。

　　但想想兽人好战勇猛的样子，这位玛拉凯斯必然不好惹。而且杰瑞也吃不准那些兽人愿不愿意帮他，听说兽人村落对外来人的态度很冷淡。

　　于是“兄妹俩”用过午饭后，从裂谷城南门出城去了。

　　今天有点阴天，但也少了太阳的灼热，凉快了些。带着微风，很适合出行。

　　就是这天上总有只鹰飞来飞去，不时叫两声，叫得杰瑞有点烦。

　　按说动物叫也没什么了不得的，但他就是觉得这只鹰很烦。

　　“嗯？”

　　杰瑞突然站住脚。前面树后，走出一个人，脚步很快。

　　明显是冲他来的。

　　黑红的紧身皮甲，戴着遮面，只露出金色的中长发和犀利的眼神。像是个女人。

　　手里是两把匕首。

　　“退后。”

　　杰瑞冲莎莉茵说了句，抽出双剑，迎着那个女人。

　　“光天化日就来抢劫，不合适吧？”

　　女人没有任何言语，只是靠近，再靠近。

　　嗖——

　　突然杀来！