就在这个时候，天上院辉所率领的异世界组即将迎接一项试炼。

　　「呼！呼！呼！」

　　天上院在城堡的训练场内独自挥剑。他的额上满是汗水，呼吸也相当急促。

　　在平常训练时连一滴汗都未流的天上院正处于如此状态。

　　他究竟已经在这里练习了多少次挥剑，实在难以计数。

　　而当天上院在卖力训练时，有一个身影正望著他。

　　「天上院……」

　　「……美纪。」

　　当在建筑暗处窥看的天道美纪朝天上院走去，天上院也停止了挥剑的动作。

　　天上院在调整呼吸的同时也低下了头。

　　「你还在介意那件事吗？」

　　听到美纪担心地这么问道，天上院沉默地点头。

　　在经历异世界召唤之后过了四个月。

　　在天上院的同学当中终究还是出现了死者。

　　死者的名字是三鹰莲。

　　他是个没有显眼特徵的普通学生。

　　能力也只是平均水准。身边也没有特别多的朋友。

　　唯一的特徵大概就是动画的重度爱好者。

　　但这些资料现在都已经毫无意义。

　　「都怪我……如果我当时有仔细把大家顾好……！」

　　天上院的脸上满是懊悔，猛力紧握自己握著剑柄的手。

　　莲丧命的原因是迷宫内的陷阱。

　　在第二次的迷宫探索中，莲不幸触发了陷阱，被拋到迷宫的地下深处。

　　根据一起参与行动的骑士所言，莲触发的似乎是转移系的陷阱。

　　据说那是会随机转移触发对象的装置，没有人知道莲会被转移到何处。那种陷阱十分罕见，也不可能预先发现。那完全只能说是不幸的结果。

　　然而天上院等人当然会想把莲给找回来。

　　可是他们却遭到骑士们制止。

　　天上院等人所挑战的，是至今仍无人通关的迷宫，就连总共有多少阶层都不知道。

　　因此骑士们自然不能让宝贵的勇者们，轻率前往那种险地深处。

　　骑士们为了劝天上院死心，异口同声地给出一个答案。

　　那个答案就是：「他已经没救了。」

　　「如果我更强一点，就不会发生这种事了！」

　　「才没有那种事！这并不是你的错！」

　　看到天上院如此自责，美纪也激动地安慰他。

　　天上院是整个班级的核心，也就是所谓的领袖人物。

　　天上院本身也拥有那样的自觉。

　　正因为这样，身为领袖的责任让他的心承受著强烈的压力。

　　「我直到那时候才明白一件我早该清楚的事。我明白了这并不是游戏。」

　　天上院露出像是顿悟又像死心的表情这么说道。

　　来到异世界之后的第一个死者。

　　这个事实让全班都承受著精神上的强烈煎熬。

　　正因为这样，今天的训练才会临时取消。

　　所有人都待在各自的房间内，面对各自的种种思绪。

　　天上院等人或许在不知不觉中产生了一种想法。

　　我们是最强的勇者，不会输给任何人。所以也不会有人丧命。

　　然而没人知道正因为内心抱有如此想法，才会导致这样的悲剧发生。

　　「而且我自己都杀过人了……」

　　天上院仰望天空这么说道。

　　杀人这件事，天上院已经在歼灭盗贼团的时候有过经验。

　　然而一想到下次丧命的有可能就是自己，就让天上院浑身颤抖。

　　「天上院……」

　　天上院紧闭眼睛仰天吐出沉痛话语的模样，让美纪不知该如何开口。

　　心上人在自己面前遭遇挫折。

　　美纪很想立刻对天上愿伸出援手，恨不得自己能立刻成为天上院的心灵支柱。

　　然而现在却什么话都说不出口。

　　美纪没法说出像是「没关系」之类的无稽安慰，也没法不负责任地说出「我会想办法」。她只能眼睁睁看著天上院痛苦承受他身为领袖的沉重压力。

　　我想为他做点什么。

　　就在美纪自己也几乎要被这样的思绪压垮时，从建筑阴隐处中又转出另一个身影朝两人走近。

　　「天上院先生。」

　　「公主殿下……」

　　露莉埃诺用偏快的步伐来到天上院面前，她正视著天上院开口说：

　　「天上院先生并不强。」

　　「咦？」

　　露莉埃诺这唐突的发言让天上院十分讶异。

　　然而露莉埃诺并没有理会天上院的反应，继续对他说：

　　「天上院先生确实经常作为勇者们的领袖在最前线奋斗。也总是比任何人都要努力，也从未轻忽对其他勇者们的关心。这些表现十分可贵，但那并不是决定强弱的要素。天上院先生，究竟什么才是你现在该做的事？」

　　「我……该做的事……」

　　天上院重复著露莉埃诺的话语。

　　「现在你该做的，并不是在这里进行锻炼。因为天上院先生──还有其他的勇者们，都不是靠著一己之力奋斗到现在的。」

　　露莉埃诺说到这里，轻柔地握住天上院的手，对他露出微笑。

　　「我说到这里，你应该就明白了吧？」

　　「公主殿下……是，我这就出发！」

　　理解了一切的天上院紧紧回握住露莉埃诺的手。

　　接著他温柔地将手松开，往同学们所在的城堡跑去。

　　他的表情不再有丝毫迷惘，重拾了以往的坚毅。

　　这样应该就没问题了。

　　看著天上院快步离去的背影，露莉埃诺露出满意的微笑，不过站在一旁的美纪却是一脸觉得莫名其妙的表情。

　　「你偷看多久了？」

　　「我不懂你在说什么？」

　　相较于臭著脸的美纪，露莉埃诺则是一幅装傻的模样。

　　虽然照理说这应该是美纪要向露莉埃诺道谢的场面，然而美纪却怎样都无法拋下心中的一个疑问。

　　露莉埃诺出现的时机太巧了。

　　她肯定跟美纪一样，早就躲在附近偷看。

　　如果只是那样是没关系。

　　自己没法帮助的天上院，也是因为露莉埃诺的出现而重拾希望。这点美纪也十分感谢。

　　可是，美纪心中仍有一个怎样都无法理解的疑问。

　　「你有必要去握他的手吗？」

　　那个疑问就是露莉埃诺顺势去握了天上院的手。

　　「那是为了让天上院先生心灵得到慰藉的必要举动。」

　　露莉埃诺开心地看著自己的手这么说道。

　　从她这样的反应来看，明显是看准了这个机会。

　　露莉埃诺这样的态度虽然让美纪气得咬牙，不过其中还是有美纪不得不肯定的部分。因此，这次美纪仅是轻轻叹气。

　　「算了，也好，况且天上院也恢复原本的样子了。」

　　就这次来说，自己没有立场对露莉埃诺抱怨。

　　这么重新想过之后，美纪这才对露莉埃诺说出感谢之意。

　　「谢谢你，露莉。」

　　「不客气，美纪。」

　　两人接著相视而笑。

　　不管两人怎样较劲，终究都是能互相直呼其名的关系。

　　有著相同的心仪对象，或许也会因此有能够互相理解的部分吧。

　　在这之后，两人便一起跑向天上院离开的方向。

　　（插图017）

　　在经历异世界召唤之后过了四个月，天上院等人的班级在此刻又克服了一项试炼，朝讨伐魔王这个最终目标又多迈进了一步。

　　◆◆◆

　　……这里是什么地方？

　　睁开眼睛一看，自己竟然置身在昏暗的空间当中。

　　我记得自己当时应该是被一个突然出现的魔法阵给……

　　失去意识前的记忆逐渐恢复，少年转头尝试掌握周围的状况。

　　这里听不到任何声响，只能感受到冷风吹过。

　　这里不会有人，也没有魔物。这个地方让少年有这样的感觉。

　　不管怎么说，都得先离开这里。

　　在冷静分析状况之后，少年便起身采取行动。

　　少年走了一段时间，但却看不到任何东西。

　　除了眼前绵延不绝的老旧道路之外，根本没有其他东西。

　　这条路不知会通到哪里。虽然少年的眼睛已经逐渐习惯黑暗，可以看到更远的地方，但始终只能看到不断往前方延伸的昏暗道路。

　　感觉这条道路彷佛永远没有尽头。

　　在不停走了好一段时间，就在少年内心开始萌生不安的时候，少年在前方看到光线。

　　是光！说不定是出口！

　　少年立刻朝向那道光线跑去。

　　光线随著少年接近逐渐变大，不久之后，少年便来到那道光线底下。

　　这是什么……

　　少年所抵达的地方不是出口，只是一片开阔的空间。

　　而在少年眼前，有著一个被光线照亮的奇妙物体。

　　这是……人吗……？

　　少年在足以容纳一个人的胶囊型物体中看到她的身影。

　　胶囊内充满了水，并且不停有气泡浮起。

　　在胶囊内的人浑身一丝不挂，而且还是女性。

　　少年就像是视线被紧紧抓住般，注视著那名少女。

　　少年此举并不是因为色欲，而是受到某种特别的感觉吸引。

　　「……你是什么人？」

　　就在这个瞬间，胶囊内的少女缓缓睁开眼睛，并同样注视著少年。

　　少年并没有感到惊讶，只是茫然地望著少女给出答覆。

　　「三鹰莲……」

　　少年与少女注视著彼此。

　　经历异世界召唤后已经过了四个月。

　　勇者组当中一名不幸误中异世界迷宫陷阱的成员，三鹰莲，在此刻踏上了另一条道路。，