班机降落在南山市，苏秀兰同钟长江走出侯机楼。拥挤的停车场那边驶来一辆红色轿车，司机从车上下来，秀兰让长江坐进去后，随即驾车走了。车后排座上有一位中年人，只看了长江一眼，并没说话。她把车开得很快，不一会就驶离高速车道，转向海岸边那条路上。这时她对长江说：“这位是海洋局的安工程师。以后我们要常在一起。”

　　长江有些疑惑地看着他。他笑了笑，把手伸给长江。他手劲儿很大，长江赶忙松开自己的手。

　　“秀兰说过你。”他黧黑的脸庞，样子很亲切，“我同秀兰爸爸很熟。论年纪，你叫我安叔吧。”

　　长江只好点点头。秀兰上了飞机就一直睡觉，问她什么，也只回答“嗯，嗯”俩字，飞机降落时，她竟然还在卫生间里不出来。下了飞机，她又忙着打手机，一点儿说话的工夫都不给他。秀兰撇开司机自己开车，车上还坐着个海洋局的大叔，她这搞的是什么鬼？

　　车沿海岸急驰。夜幕中什么都看不甚清，只觉颠簸得很厉害。后来车速慢了，路陡了，弯道也多起来。长江问：“秀兰，你要把车开到哪里？”

　　秀兰“咯咯”地笑道：“到地方你就知道啦！”

　　又行驶了半小时，车终于停下。

　　车停在一片黑松林里。前面是海，像是在一片裸露岩石的陡坡下面。转过身，长江看见两顶帐篷，秀兰正朝里边搬东西。那位安叔从车后搬出几个大帆布包，看样子包很重。搬完东西，秀兰瞅着长江笑道：“这就是我们的家了。进来看看吧。”

　　长江被她拖进了帐篷。帐篷里面有两张床，有桌椅和一些生活用具，还有许多各样仪器设备。安叔正在打开帆布包，他看到了透明的头盔。帐篷里面有灯，很亮的灯，是蓄电池灯。他刚要问什么，她又说：“这是你和安叔住的。那边是我住的。走，去看看！”

　　秀兰的帐篷里布置得简直像闺房，整洁，清爽，所有用具都一尘不染。靠门边是一张写字桌，上面摆着一大摞书和各种刊物。

　　“这是怎么回事？现在该说了吧！”

　　看着长江既疑惑又惊奇的样子，她又“咯咯”地笑起来。笑够了，这才说：“不是要找到图纸的出处吗？从现在开始，我俩就在安叔的指导下做这个工作。”

　　长江还是不懂。

　　“你真是个大孩子。你想想，那些图纸资料已经烟消云散了，不找到新的证据，谁也不会相信我们的话。”

　　“可怎么找呢？”长江问。

　　“你过来。”说着她走到写字桌前拿起几张纸，展开后让他看。

　　这是一张绘图用纸，上面清晰的画着海岸线还有地下洞库的坐标位置；只差没有挡案员的名字，否则跟原图一模一样。他惊奇地看她一眼，很钦佩她的记忆力。

　　“你再看这儿。”秀兰指着图上几个地方说，“这里还要添上沉船的坐标，在这也要添上海底等高线，这里……”

　　长江终于明白了。她想找到地下洞库！这谈何容易。一想到那个涡涡湾，他就浑身冒冷汗。他想阻止她，一时又找不到合适的理由。

　　秀兰看着他眼睛说：“你的眼睛在说话，它说，‘世上无难事，只怕有心人’，我猜对了吧！它还说，‘我已经死过一次了，再死一次又有何妨’。我又猜对了吧！”

　　“好了，好了。算你都猜对了。可我们对这事一窍不通啊！”他根本没那样想，但被她激得有些不好意思，旋即这样说。

　　秀兰笑了。“所以嘛，我们请安叔训练呀。安叔是潜水专家，参加过好多次沉船打捞，还……”说到这她顿了一下，语气有些沉重，“长江，你要相信自己，没什么能比这更重要的了。”

　　长江点点头：秀兰想帮他，这片心意他当然懂得。

　　“可是，为什么一定要亲自这样做呢？难道没人帮助我们吗？”他还是忍不住问。

　　他哪里知道这正是秀兰一直想说而又无法说的事情哩！现在他们就要面对新的挑战，他已经到了战场。秀兰想：“应该把一切都告诉他了！”

　　早在长江住进她家的时候，她就把长江的事情原原本本地告诉了爸爸。

　　那是长江来的第二天。爸爸平时住在机关宿舍，跟住宿的公务员同吃一个食堂，十几年来一直这样。因为是周六，爸爸回家住，她一清早就下了厨房。

　　下厨房是她一大乐事，稍有空闲就换着样儿做各种小吃，做得了，拣几样顺眼的给爸爸送去。周六周日爸爸回家，精致小吃能让爸爸高兴，还有话题可谈。这也是生活的一种乐趣和调解剂，否则爸爸只会跟她谈工作。那天也不知怎么，她突然觉得自己有点笨手笨脚，不像往常做起来得心应手。忙了两个小时，丰盛的早餐总算做好了，爸爸和晓蕙阿姨也下楼来了。

　　在餐桌旁，爸爸数着诸多花样的凉拌小菜，馅饼儿，蛋卷儿，馒头什么的，笑道：“有事求爸爸吧？每次弄几样好吃的，说是让我高兴，其实你是有打算的。对吧？”

　　“爸爸，女儿哪有那么坏嘛！”她迎上前拉着爸爸的手撒娇地说。

　　“不坏，不坏。上次就从我这儿弄去了善本《南山志》。你知道它有多珍贵吗？”爸爸还是笑嘻嘻地说。

　　“知道，知道。爸爸说那是清朝时候当地一位举人写的，空前绝后，仅此一本。”她认真地说。

　　“什么‘空前绝后’，这样的词儿也能用上！”晓蕙阿姨笑着说，“快吃饭吧。一会儿菜凉了，兰子该心疼了。”

　　吃饭时爸爸问：“你有大事瞒着我。是吧？”

　　她偷偷看了看晓蕙阿姨，晓蕙阿姨脸上带着可亲的微笑。这给了她勇气。

　　“我的同学钟长江。他病了。”她想这事儿是晓蕙阿姨告诉爸爸的；本来就不想隐瞒，甚至希望爸爸知道。于是把长江如何因高楼事故跳了大海，如何发现海里的秘密，又如何被她救了回来，详详细细讲了一遍。

　　听完，爸爸脸色一沉，过了一会说：“你晓蕙阿姨给他换过药，说是个不错的年轻人。能让爸爸看看他吗？”

　　“不，不行。”她赶忙回绝道，“他病得一塌糊涂，这样的第一印象不能给爸爸看。”

　　“什么时候才能看？”

　　“嗨，你们想到哪儿去啦！”看爸爸有些认真的样子，她猛地醒悟过来，急急地说，“不是那么回事儿呀！我们分手多年了，刚刚见面……又是在他这种时候。”

　　见女儿真的有些急，苏湘涛不再说下去，遂闷头吃起饭来。

　　“爸爸，女儿有个问题想请教，可以说吗？”她觉得再不谈，爸爸吃完饭就走了。

　　“什么事，说吧。”爸爸头也没抬一下说。

　　“好……”她深吸一口气，仿佛给自己鼓了把劲儿，“请爸爸在合适的场合讲个情况：根据长江的发现，高楼事故有可能是地下工程造成的。女儿知道，这事可以讲，但爸爸不出面，谁都不能讲。也许爸爸很为难，刚刚宣布了事故通报，再讲这件事，对政府形象有影响。其实这也没什么，客观事物本来就是复杂的么，总要有个认识过程。爸爸说对吗？”她一口气说完这些话，又给爸爸和晓蕙阿姨盛饭夹菜，忙活完了，乖乖坐下。她那双眼睛盯盯地看着爸爸，等待事态发展。

　　爸爸没吭气。

　　“湘涛，兰子等你说话呢。”晓蕙阿姨轻轻提醒一句。

　　“你去找报社、电视台，让他们播发吧。”爸爸沉了半天才说。

　　“为什么？女儿又不是卖新闻。那样反会把事情搞复杂了。”

　　“你是个聪明的孩子，应该想到现在的实际问题。”爸爸忧心忡忡地说。

　　“什么实际问题？长江发现的事情，就是揭示高楼事故的原因哪！”

　　“就算是，揭示出来又能怎么样？就算高楼底下有个地下工程又能怎么样？你能阻止高楼倒塌吗？”

　　“女儿不反对爸爸的想法。可这高楼事故原因总要搞清吧？”

　　“在高楼倒塌之前我们已经没有时间这样做。”

　　“这不是时间问题。”

　　“不是时间问题是什么？”

　　这时晓蕙阿姨插话说：“湘涛，兰子说的也不是没有道理。年轻人看问题总有我们不及的长处。你不也常这样说吗？”

　　“这件事不同。社会反映强烈，市民情绪还没稳定，市府好不容易才稳住局面，这个时候绝不能再出现新的混乱。”爸爸说。

　　“出现混乱，不等于问题复杂。只要把事情搞清楚，人们会理解你这当副市长的。”晓蕙阿姨说。

　　“晓蕙，我们不要争了。问题不在这儿。”

　　“湘涛，讲个情况就会出现混乱吗？表面上看似是这个问题，其实不是。”

　　“你这是什么意思？”爸爸有些恼火。

　　“湘涛，你忘记了，我们为什么画了那幅画？”

　　晓蕙阿姨这样一问，爸爸倒怔住了。晓蕙阿姨说的是三楼中厅那幅《断桥残荷图》。

　　晓蕙阿姨声音柔柔的，眼睛里充满情意。爸爸听了这话，脸色一下缓和多了。

　　秀兰曾问过那幅画，可爸爸和晓蕙阿姨谁也没说画是出自谁的手。看那幅画，她说不好感想如何。那中厅的红地毯，红杜鹃，红灯饰，让人感到一种热烈的追求和希冀。可画中寂静的西湖，几株凋谢的荷花和夕照下的一隅断桥，让人感到一种惆怅和感伤。

　　这画很感人。可这室内布置与画的情调很不协调。她甚至怀疑是故意这样做，借以展示一种矛盾，用这样的观感暗示对人生的某种看法。她曾批评过这样布置中厅，因为只有饱经沧桑而内心又充满矛盾的人才这样做。哈！想不到这竟然是爸爸和晓蕙阿姨的共同之作！

　　“不管怎么说，我们应该设身处地为这些年轻人想一想。”晓蕙阿姨仍旧柔声说，“那个叫长江的孩子为此跳过大海。想想当初你怎样对待我，没有你的关心，我还能活到今天吗？为了记念，我们共同做画，共同布置那个房间，这些你都忘了？”

　　此时秀兰已经听得目瞪口呆。

　　“晓蕙，我怎么能忘？有些事情你不了解。你要相信我。这个高楼事故由于种种原因，已经演变成一场风波。我是不想让兰子卷进来才阻止她的。”

　　“我不能肯定你这样做是否对，可我知道兰子已经为长江那孩子遭受痛苦。这你也不心疼？”

　　意外得悉老人家深藏在心底的如此情结，让她很感动。不过，感动归感动，她不能让这次谈话没有结果。想了想，她说：“爸爸，晓蕙阿姨，女儿不到万不得已不求爸爸。如果真是让爸爸为难，女儿不得不另想别策。”

　　“你要怎么样？”爸爸有些担心地问。

　　“宁肯不要我的公司，也要为长江讨回公道！”尽管她语声轻轻，但口气相当坚决。

　　爸爸一直在忍耐，现在终于爆发：

　　“你要朝谁讨公道？朝你爸爸吗？简直胡闹。那好，今天就告诉你：有我在，你永远别想讨回这个公道！”

　　“爸爸！”女儿吃惊地喊了一声。

　　“湘涛！”晓蕙阿姨也忍不住叫了一声。

　　“作为南山市主管城建工作的副市长，当务之急就是保障市民生命财产安全和社会安定。一切违背这条原则的事情都不能容忍。那不是一个简单的高楼事故问题。你现在根本不懂。因为你是我女儿，我才要求你要好自为之！”说完爸爸怒气冲冲丢下饭碗拂袖而去。

　　原以为把自己的想法说清楚，爸爸实在不帮也不强求。谁想到会把事情弄成这样。晓蕙阿姨也只能无助地安慰她一会儿，就上楼去了。

　　这是她从记事儿起第一次见爸爸发这样大的脾气。满肚子委屈无处发泄，索兴把自己同长江反锁在屋里。一直到长江离去，她都强忍着不去想爸爸。