门外传来嘈杂声。接着房门开了。一群年轻姑娘嘻嘻哈哈进了来。
“哈罗！‘复制人’你好。”一位黄头发外国女郎手捧鲜花领先来到她俩跟前。水粉香槟玫瑰配满天星鲜花很难得的。肖菁忍不住喊了出来：The baby's bQeath（婴儿的呼吸）！素汶小声说：“M国同事Annabelle（安纳贝尔）。”一位长着雀斑跟蓝眼珠的姑娘和两位中国女孩，合抬着不大却十分精致的蛋糕，轻轻放到长长的图台上。蛋糕上蜡烛做成“1”的样子。“为‘复制人’肖菁唱一首生日快乐歌吧！”雀斑姑娘扬起手用熟练的中文喊起来。素汶小声说：“爱尔兰同事劳拉。”歌声响起，逐渐又有人加入，不一会儿长长的图台周围挤满了人。屋内熄灯了，蜡烛点亮了，安纳贝尔用标准的《早上好》曲调领唱，祝福的歌声充满欢乐、期待与感恩之情。灯亮了，歌声停了。肖菁含着热泪闭目许愿，吹灭蜡烛。掌声里，素汶小声问：你几岁生日？肖菁答：写着1岁呀；今天不是我生日。“那是搞错了，”素汶肯定地说。劳拉代替寿星切完蛋糕分发给大家，转身喊一声：“good luck（好运气）！”接着五六个身材高大的女同事围到肖菁身边，旋即把她举起，头朝下轻轻撞向地板，连撞两下，在欢呼声中，大家完成了“生日撞头”仪式。
安纳贝尔走到肖菁面前，满怀激情地说：“在M国，当孩子过生日的时候，大人要假装打她的屁股，表示祝福。今天是你一岁生日。祝贺你，‘复制人’！希望你交好运，快快长大。”说着，在肖菁额头亲吻一下，拥抱过后就离开了。
劳拉意犹未尽，兴奋地喊着：“Pin the Tail on the Donkey（老鹰抓小鸡）！”此时肖菁已经控制不住感情双手捂住脸低声哭泣起来。大家相互看了看，觉得应该留给她一个安静的空间，让她平静下来，遂轻手轻脚走出房间。劳拉离开前，双手扶住肖菁的肩膀，慢慢摇了摇，说：“以后我们再玩‘老鹰抓小鸡’。你知道为什么吗？我一定要请你当‘老母鸡’！”
所有人都走了，就剩下素汶和肖菁俩。突如其来的“生日聚会”让素汶怎么也想不明白。她知道，“生日聚会”对肖菁意味着什么。安纳贝尔，劳拉，是国外来的同事。她们给“复制人”庆生，代表的是一种文化。尽管一次“生日聚会”说明不了什么，但对肖菁来说，已经足够了。
肖菁已经止住哭泣。她带着歉意朝素汶笑了笑。“我这是怎么了？糊里糊涂过了一岁生日。像做梦似的。谁的主意？”说完，带着探询的眼光看着素汶。
素汶摇摇头。
肖菁疑惑地问：“那是谁呢？”
“是我。”
刚才，门虚掩着，这时一位身材魁梧的年轻人进了来。他长着一张清秀的脸，长目粗眉，浓重的络腮胡须。他微笑着，略显局促，倒背双手走到肖菁面前。
“画家！”肖菁惊呼，旋即站起来。
“生日快乐！”画家扬起双臂，举着鲜花和画筒，花是香艳温馨的“婴儿的呼吸”，画家迎着她的目光，小声说，“从阿拉斯加空运来的，安纳贝尔一束我一束。”旋即又打开画筒取出里面一张画。
画筒里的肖像画是生日礼物。肖菁接过来，素汶也凑过来看。画面上一位少女既像肖菁又不像肖菁。黑黑的大眼睛，充满灵气，小巧的俏鼻，鼻头尖尖，嘟嘟着的小嘴，惹人怜爱。这些都像肖菁。唯独那双充满灵气的黑黑的大眼睛让人看了心生异动。素汶觉得，画里的肖菁清纯美丽，像一阵清风扑面而来。肖菁觉得，那双眼睛一眨一眨像在说着话，遂笑了笑，问：
“画家，你想让她说什么？”
“她说，她知道‘生日聚会’是画家独具匠心之作，并祝福‘复制人’的诞生，期许她顺利融入人类社会，被人类认可。她要用‘生命再生’的爱回报人类。同人类一起追寻精神上的更高境界，找到象征生与死的界限，找到跨越这个界限的‘永生’。并用这样的认知诠释人类与宇宙的本质，与人类共建文明进步的理想社会。”
“这也是你的誓言？”
“是。我很想与你同行。不管遇到何种艰难险阻，哪怕失去生命，也要与你同行。”
“那可能要用毕生时间。你会后悔的。”
“我绝不后悔。你走后，我彻夜未眠。虽然我们走过的路不同，但我们的追求相同。我们有共同的理想，共同的梦。你的特质决定了你是胜利者。”
“你相信‘特质’？”
“相信。这正是我缺乏的。”
如果此时素汶不在眼前，无论为“生日聚会”，还是为那真诚而充满激情的表白，肖菁都会与画家相拥一起。画家在她心里已经占据了重要位置，尽管她连画家的名字都不知道。
“我也是来跟你道别的。明天我要去国外讲学，顺便去阿拉斯加考察和写生。那里很美，更是生命的花园。”
说完，画家彬彬有礼地向两人道了别。
画家走后，肖菁好半天没回过神儿来。
素汶坐在一边低头沉思。她耳听眼见两人的深情厚意和庄严的誓言。他们不避讳她，那样自然地流露真情，可见做人的真诚坦荡。他们对话的语意离她很遥远，却叫她感到了有趣和好奇。这让她产生了进一步了解肖菁的想法。
“他是一个好男人。粉红色的浪漫爱情。”素汶由衷说。
“哦……”肖菁应了一声。
“他参禅悟道吗？”
“什么？”肖菁这才听懂了，不由笑道，“不是。那是他的信仰。”
“信仰？”
“对，信仰。我们共同的信仰。”肖菁深情地说。
素汶被两人真挚的爱情感动。她有些恍惚，渴望走进肖菁的世界，弄懂那是什么？有那么多的“那是什么”，虽然没有明确的概念，还是想弄懂。这已不再是因为有趣和好奇。她说：
“小菁，愿意跟我谈谈吗？谈谈我不懂的事情。我很想知道。你像一座神奇的花园，无数的奇花异草，每一株都引人注目。”
肖菁很感意外。看到素汶真诚的眼睛，她理解了。她痛快地说道：“我愿意。怎么说呢？还是你提问题，我来回答吧。好吗？”
素汶想了想，说：“首先一个问题。为什么说‘人生下来不是为了死，虽然一定得死’？”
肖菁答道：“这是老人家的感悟。自然法则内在逻辑是生对应死。但人不能为死而活着。”
“有一些明白了。第二个问题……”
肖菁笑道：“怎么像论文答辩啦。咱们随性一点儿，想哪说哪吧。”
素汶笑了，说：“好。那你告诉我，为什么说‘人一定得死，的确是个遗憾’？”
“我父母离我而去，甚至我身边的人离我而去，我都感到万分悲痛。我一直在想，‘自然法则’是不可撼动的‘宇宙间一切存在和运动固有的、本质的基本法则’，——这是我在大学读书时学到的。可是，这一切到底是怎样发生、发展的？人类遵从‘自然法则’，却无从了解‘自然法则’怎样被人类解读的？人类对生命充满疑惑！汶姐，你说这是不是个遗憾？”
“小菁，你是要解除人类对生命的疑惑？我这样理解，对吗？”
“是的。我要用我的‘生命再生’解除人类对生命的疑惑！之前，对于‘生命’的认知，我只是怀着沉重好奇心的、充满莫名惆怅和敬畏的千千万万人群中的一个。现在，我懂得了‘生命再生’的爱是什么。”
“你这样说，我不得不表示敬佩。那么，下一个问题。按照江薇的‘世界复制说’，你确定自己是‘复制人’。你说感恩于‘生命再生’的爱，要用‘生命再生’的爱回报人类社会。这是怎么回事呢？”
肖菁停顿一下。素汶这个问题，也是自己反复思考的问题。其中画家的出现曾影响到自己。她与画家共同探讨，明确了“永生”新的概念。“生命再生”只是“永生”新概念的一部分。“生命再生”给了她真爱。正是这样的爱让她看到了人类人性的不足。而她肩负的使命就是让人类认识到这些不足，不断获取新的认知，直到共同进入“永生”。这些话跟素汶是讲不清楚的。但又不能不讲。只好尽量仔细说明。
素汶听完，觉得似懂非懂。“小菁，我觉得这个世界变得太快。是苏副市长的现场采访会让我走进‘另外一个世界’。我很感激杜为和‘红杏’，让我知道了设计院之外的‘灵动多彩’——那些与‘真爱’无关的、又必须懂得的、现实生活中正在发生的改变。譬如‘复制人’的出现，无论怎样说都会带给人们无尽的思考。譬如你对‘复制人’了解多少？你要怎样做？”素汶以为肖菁在回避问题。但这是自己必须弄明白的，不然无法确定应该怎样面对她。
肖菁看着满脸真诚的素汶，心里一阵愧疚，她不知道怎样才能让素汶读懂自己。她说：“汶姐，眼下我无法说清楚自己要做什么。我只能告诉你，当下南山人的思考，说到底还是认知的问题。只要不抱残守缺，人们终将会懂得‘复制人’的象征意义。就如市长所说，‘生命永存’对人类是希望和曙光。但是，我并不满足于自己‘复制人’身份的象征意义。我要做的完全是另外一件事情！偏偏这件事情我又解释不清！我原本是应该解释得清的！就因为我的想法太过离奇，我才无法同你讨论。”
“汶姐，以我所见，人类认知像个金字塔。下面是‘基础认知’，粗糙臃肿可以变化，但不可以缺失。越往上所需时间和积累越多，认知的升华凝聚，层层向上，直至塔尖。‘生命再生’也许仅仅是这个‘认知金字塔’的基础。”她又补充道。
“那就是说，否定了‘生命再生’，这个‘认知金字塔’会倒掉？包括你要用自己的‘生命再生’解除人类对生命的疑惑？！”素汶追问道。
“对。我一直在否定它。但做不到。没有任何迹象证明这件事不是真的。我怀疑过，像所有现代人一样怀疑。但还是否定不了。现在我已经确定自己是‘复制人’。我和你一样，没有特异之处。只有不一样的认知。你正在跟我讨论这个认知。我不知道这样讨论下去有什么意义。可我还是想跟你、跟所有现代人讨论这个认知。我不知道为什么？也许我也在像你一样担忧着什么？我不知道。”肖菁不再说下去了。她真的不知道怎样才能让人类理解她肩负的使命。
话说到这里，素汶明白了。她曾经是陈仔义“近未来派”的追随者。仔义说“近未来”就是把他那些奇特想法中的时空定格在不远的未来，这与她独特的“建筑思维草图表达”方式异曲同工，用简单易懂的规则以及详实的图例明确表达那些奇特想法，使人记忆深刻。
在肖菁到来之前，她也曾想过，如果否定了“生命再生”那会是什么样的情景？“生命永存的象征说”还会主导舆论吗？如她之前所想，高楼摇摇欲坠，其背后一连串问题还会指向认知观取向吗？媒体惊呼的深刻的社会问题还会存在吗？如果“生命永存的象征说”不能主导舆论，那“复制人”代表的一切美德都将化作乌有。
在素汶看来，这种与‘真爱’无关的、又必须懂得的、现实生活中正在发生的改变，这样的情景很有些耐人寻味。真是这样的吗？
建筑思维草图就是一张张表达规定理念的建筑图纸，它与结构和其它专业的可行性进行“合成”，最后还原为实际工程。其中独特的思维决定着工程的成败。
她把那一连串问题当作一张张建筑草图，把肖菁还原成善良可爱的芭比娃娃。跟肖菁此番对话，她得出一个惊人的结论：无论制约肖菁成为芭比娃娃的原因是什么，肖菁还是芭比娃娃！她的思维是职业性的，专业的，排它的。她习惯于这样的思考。跟肖菁的对话是她精心设计的。对制约肖菁成为芭比娃娃的“可行性研究”以及“合成”，最终还是取决于肖菁本人。
“生命再生”是美丽的传奇还是真实的故事，只有肖菁知道。然而肖菁接受了“复制人”身份，执拗地坚持着令人难以理解的誓言和信念，这才是实实在在的现实，——肖菁已然不再是芭比娃娃了！肖菁还是那位戴着神秘面纱的天使。
素汶这样想着，一时无语。
过了一会儿肖菁说：“你看，我们只顾说话天都黑下来了。要不就谈到这儿？”
素汶说，还有问题请教呢。那样吧，上楼，到我宿舍去。累了还有地方休息。冰箱里有吃的。反正都是单身，无牵无挂。咱俩谈个通宵。素汶意犹未尽，——若不是对林华心生一点儿芥蒂，肖菁应该是第二个可以敞开胸臆交谈的人了。
素汶把肖菁拉进二楼宿舍。从冰箱里翻出几包方便面用开水泡了，又稀里哗啦翻出几根香肠和一包榨菜摆在电脑桌上。肖菁笑问你把方便面都放进冰箱里了？素汶说这冰箱太大，空着可惜了。这是个双门冰箱——再看屋里到处堆满了书籍和图纸，也真没地方放别的东西。
“你是哪里人？家里还有谁？”肖菁问。她很想多知道一些关于总师的事情。
素汶还在冰箱里翻着什么，一边回答：“我12岁就没有了爸妈。靠救助上的学校，直到大学毕业。我是长春人，跟长江是老乡。”
“我是洛阳人。我们都过早失去父母，我理解你的内心……”肖菁有些忧伤，但立刻又说，“哎，你还找什么？面泡好了，快来吃吧。”
“找筷子啊。外面就一双筷子。”
“筷子也放在冰箱里？”肖菁又笑了。
素汶终于翻出了筷子，顺便找到几个苹果。