“有道是，路不平，众人踩，事不公，大家摆。”

　　“如今这安山呐，闹匪闹得，村民都不敢上山砍柴了。”

　　“可不是嘛，就前阵子，又有两个奔匪去啦！”

　　“这县衙也真是，只知道吹大炮，光说剿匪剿匪，这都中秋了，一个卒子都没动过……”

　　“哎呦喂，慎言，慎言……”

　　八月十五，万宾楼。

　　三教九流什么都有，吃菜喝酒，猜拳耍骰子的，个个儿嗨在脸上。

　　只一看，是一群粗犷的汉子在划拳喝酒。

　　再一瞧，个个面上带着凶光，涨红的脸被酒劲一催，好悬没干起架来。

　　角落里胡乱散着几个文绉绉的学生，端着茶盏碰杯，上下冷瞧着那些个人，他们打心眼儿瞧不上这群粗汉子。

　　零星的还有几个出来谈事儿的商贾生意人，洽谈着这家铺子如何如何，那家典当怎样怎样……

　　好生一派热闹的中秋晌午。

　　忽一嗓子从酒楼大门外边闯进来，叫了声:

　　“鲁县爷到！”

　　粗脖子壮汉酒醒了大半，熄了声，文懦的书生盖上了茶杯，住了嘴。

　　撵走门口几个歇凉儿，扯闲天的挑夫混混，一个镶金牙的大褂子肥贾推开镂花木门，领着鲁伍迈进了酒楼。

　　眼尖的坐堂掌柜心里咯噔一声，心说这当老爷的平时也不见个影儿，怎么今儿来这酒楼吃饭来了。

　　赶忙拽步迎了上去:

　　“县爷您怎来了，也不给咱楼里通个气儿，好给您留个上厢。”

　　鲁伍没动嘴，先进来的肥贾抢过话头儿:

　　“有劳您掌柜的，我替县爷订过包厢了，就是天字号。”

　　掌柜的眼一歪，这才瞧明白，这先进来的人原来是那周氏商会的东家，周金宝！

　　瞧这模样，是领县爷吃饭来了。

　　周金宝从袖里掏出一锭银元宝悄摸声塞到掌柜的手里，扯开大嘴，露出两颗锃亮的金牙:

　　“劳烦掌柜的上些好酒好菜，别叫咱县爷失了趣儿。”

　　眉开眼笑的掌柜昧下那锭银子，连道几声好，什么官贾之间的破事他才犯不着去管，只把两位爷伺候好了便是。

　　招呼过来小二，把两位领去了天字号包厢，吩咐后厨尽心做菜不需多提。

　　都说人心似铁，官法如炉，民见了官，平白就得低那么一头。

　　这万宾楼的天字号包厢，周金宝敞着两颗金牙，咧嘴给鲁伍斟了杯酒。

　　屁股墩在红木椅上，一抖袖子，扯开了话题。

　　无非是些恭维的问好，什么多谢赏识，劳烦大驾之类的云云。

　　鲁伍闷了口酒，他本就心事重重，哪有闲心听他溜须拍马，一挥袖子打断他:

　　“今儿中秋晌午，各家有各家的团圆事儿，我也不是来听你恭维的，我只问你一件。”

　　鲁伍把指头在圆木桌上扣的啪嗒响，眼神看不出喜怒:

　　“你这生意，是怎么避开土匪做出去的？”

　　周金宝谄媚一笑，收起了嘴脸，挺直了些腰背:

　　“鲁大人，这生意上的事儿，说来也是容易，做生意嘛，无非与那群土匪一些买路钱，行个方便就是了。”

　　这几天从侯爷府上差来的折子都快堆成山了，许幺探匪又一去不回。

　　恼的鲁伍心烦意乱，灼烈的酒劲一催，把周金宝骂了个血淋头：

　　“我说姓周的，平时你插手衙门里的务事儿也就算了，没捅什么大娄子闭一只眼也就过去了，这回可不同，这安山匪事关本县的税收，容不得你藏着掖着！”

　　周金宝被一顿短训，脸皮子顿时耷拉下来，咬的那两口金牙咯吱作响。

　　他一屁股站起来，爆痘的脸皮涨红，套俩羊脂玉扳指的肥手拍在红花木桌上，duang的一声在空荡的包厢回荡。

　　“姓鲁的！你别太把自己当人喽！我实话告诉你，安山的土匪，我养的！过往的客商，老子劫的！”

　　“你这狗官，老子给你银子你不收，给你珍玩，你不纳，装什么清汤大老爷？”

　　“实话告诉你！你这位子今天算是坐到头了，把你绑了，我也去当个官儿来玩玩！”

　　一大车子话把鲁伍唬的一愣一愣，好半天才反应过来：

　　“周金宝，你他娘这是造反！”

　　周金宝没理鲁伍，站起身子把那天字号的门儿一踹，站在二楼，往底下一瞅，扯开嗓子：

　　“关门，一个不留！”

　　酒楼一层，先前的宾客一个个面露凶光，抬脚就把桌子踹了个底朝天。

　　离大门近的，推门上锁，俩魁梧的汉子往那一矗，谁也甭想出去。

　　那几个猜拳灌酒的糙汉子眼里泛着精光，哪有半点醉意，从包袱里抖出几杆刀子就把呆愣的书生抹了个血溅。

　　里里外外叮咣的脚步乱跺，喊杀的，叫惨的，夹在一起像是搭台子唱了出好戏。

　　世上只有官剿匪，哪里见过匪剿官？

　　楼底下的尸体躺了一横排，书生商贾，小二掌柜，齐齐整整，地板都铺成了紫黑色，鞋底子踩上去粘不拉几的，让人胆寒。

　　那鲁伍血色全无，双腿发软，哪里见过这等场面。

　　俩人儿拖着他扔到楼下，半跪着站都站不起来。

　　抬头瞟了一眼，场上少说站着二十来号人，手上个个沾着血。

　　这县城最大的酒楼此时活生生变成了土匪窝子。

　　“周金宝，这可是县城，你不怕城里官兵来剿你？”

　　那周金宝把扳指紧了一紧，背着手含笑道：

　　“劫县城的是土匪，又不是我周金宝，我只是来吃饭的客人，上茅房躲过一劫而已。”

　　他笑的愈发阴翳。

　　这周金宝还想甩几个脸子给鲁伍，却被人拦下。

　　边上的齐鹏云把刀收鞘，拦着周金宝说话：

　　“周东家，外边守着的弟兄没多少，迟则生变，你躲好去，我带弟兄们绑着他先撤，官兵们你自个应付。”

　　周金宝听到这，不得不忍下心来：

　　“得嘞，切记料理干净喽。”

　　“放心，别忘了事后的两车现银！”

　　周金宝点头，再不多说，溜去茅房躲了起来，只等着官兵来了尽心卖惨不提。

　　齐鹏云一挥手，朝大门走去。

　　光头刀疤男叫那俩拖着鲁伍的人后面走路跟上。

　　走到一半，刀疤男回头一看，那俩人还在矗着，心下一急：

　　“赶紧走，待会官兵来了不好收场！”

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