安山县衙的大堂之上，拄着杖木的兵丁一字儿排开，头顶是个镶边儿的牌匾，上书四个鎏金大字：

　　“明镜高悬”

　　堂上坐着当今县爷鲁伍，脑袋一晃，锃黑的乌纱帽边上软翅颤个不停，三两个带刀的衙役游鱼似的跨过门槛。

　　约莫一盏茶后，许幺才挎着刀姗姗来迟，一步跨过这仨并不算和善的眼光，嘴角间还挂着吃剩的饼渣子，朝着鲁伍抱拳躬身。

　　一眼瞧过去，清一色的班头皂服，甲乙丙丁四个班头，算是凑了个齐。

　　鲁伍瞥了他一眼，语气算不上好：

　　“模样倒是风尘仆仆，来的却是最晚。”

　　许幺浑不在意，只木讷讷地发笑，他听得出来，这句话不是在埋怨，恰相反，这是信任他的表现。

　　“人齐了，今儿叫你们来是有桩要务要说。”

　　听到这话，周长熊下意识往后退了一步，全被鲁伍看在眼里。

　　鲁伍只冷瞥他一眼，随即把手底下那封发黄的折子丢给周长熊，叫挨个看了起来。

　　许幺捏着黄纸仔细瞧了半天，明白了个七七八八，怪不得要召回休沐的班子来。

　　原来昨个有人报官，城外的安山上又出事了。

　　这次闹的倒不是妖害，而是闹匪！

　　安山的半腰上突然冒出了一窝子土匪，打家劫舍暂且不说，那土匪头子竟放出消息，狂言要广招门生，要把半个安山山头都给占喽。

　　一开始，山下的村民都以为是什么走投无路的混混懒汉去当了山匪，也没个气候，最多待个十天半月就要乖乖溜走。

　　这年头，谁家没个一亩三分地，非要跑去那犄角旮旯的山窝子里。

　　没成想，就前阵子，山下的村子里竟跑了村民，奔匪去了，少说有二十来个呢。

　　那匪头子又放出了消息，说自己是什么神仙转世，天生异人，凡是奔他去的，都会受他保护，不必担心官府来剿。

　　还说只要做了他的手下，进了他的寨子门口，直接给发二两现银，好不阔气。

　　几番哄诱之下，那山上的匪窝竟有了百人之众，那匪头子当家还给自己起了个诨号，叫什么石牛大王。

　　一来二去，路过安山县的商贾，上山砍柴的村民都给遭了殃。

　　甚至连邻县的县爷都写信来了，叫鲁伍看紧自家的地头儿，过去做生意的人不敢走这安山县，一绕道，那路程少说得多个三五天，碰上本钱不够的，得亏个底朝天。

　　看完了东西，许幺把黄纸递回了传物小隶。

　　照理说，他们是捕班，管的是城里的贼盗之类，可县爷叫他们来看这闹匪的折子，一时让人摸不着头脑，个个脸上挂着疑惑。

　　鲁伍端着青瓷茶杯抿了一口，茶水把唇上的绒毛打湿：

　　“折子，你们也看了，匪，是一定要剿的，只是剿匪的人手，还需得凑，剿匪的法子，也还在想。”

　　鲁伍又抿了一口：

　　“折子上说的那山匪如何如何厉害，搅的人心惶惶，要我说，那就是狗扯羊肠——越扯越长。”

　　鲁伍把茶杯往桌上一扣，发出啪的响声：

　　“什么百来号人，什么石牛大王，好家伙，还给发现银，他要有这财力，他还当什么土匪？”

　　鲁伍清了清嗓子，这才说起了正事：

　　“今儿个叫你们来，是叫你们去探一探那劳什子石牛大王的虚实，再做剿匪的打算，若真如那传言一般，那可就不是剿匪那般的容易事儿了。”

　　说着，鲁伍的眼神瞄到了周长熊身上。

　　周长熊抖了个激灵，赶忙说话儿：

　　“大人您是知道我的，我甲班人数最多，上下大小衙务都需我来操劳，是走不开的……”

　　鲁伍叹了口气，这周长熊的德行他清楚的很，上任以来没出过什么大乱子也便由了他去。

　　若是叫他去探匪，先不说能不能探的清楚，保不齐还叫狼给叼了去。

　　又把眼神挪到乙班头身上。

　　那乙班头比猫子画虎，面露难色：

　　“大人您也知道，甲班操劳的，都有我乙班辅佐，我这乙班子一走，衙里怕是运转不过来……”

　　鲁伍面露不喜，刚要挪眼，那丙班头自个就吐出了几个字：

　　“大人您知道我的……”

　　只是不等说完，许幺便凑到了跟前。

　　周长熊一等人的话一个字儿都不能信，就他那幅摆子模样，手底下人干什么活儿，做什么营生，基本全靠拍脑门子，他要是操劳起来了，那一定是有利可图，有威可施。

　　这乙丙两个班头吃了周长熊不少好处，自然是唯他马首是瞻，真真儿的两个狗腿子，叫他们去舍命探匪，下辈子还差不多。

　　许幺站的笔直，黑白分明的眸子里光彩熠熠：

　　“大人，我丁班愿前往安山探匪。”

　　这话儿一出，旁的三人先是惊讶，后又嘴角轻扬，眼睛里透着一股嘲讽的戏谑。

　　许幺从看完那封折子开始就有了这个想法，准确的说，是看到了“石牛大王”。

　　若是那土匪真有什么了不得的能耐，估计是少不了妖物在背后推波助澜，那自己必然是要插上一手的。

　　他在面对吞灵木偶时的无力感还历历在目，即使提升过了，保不准后面会遇上修为更高的妖怪。

　　他急需提升自己。

　　鲁伍微微点了点头，面色才好了几分。

　　他也有意瞧着许幺，不外乎是因为他连端了两桩子妖怪。

　　既你有捉妖除魔的本事，探一窝子土匪，想必也不在话下。

　　“那这事儿就这么定了，衙里人手你随意抽调，干粮兵器去库房领，若是办得好，记大功一件。”

　　许幺挺直腰背，一摆手：

　　“不必动用衙里军备，我丁班人手足矣。”

　　堂上四人，连同拄杖站堂的伙计皂班都面露惊色，那周长熊甚至冷笑了起来：

　　“你丁班上下统共不过四个卒子，喂豺狼都不够分的，你真是好大的口气，莫不是把县衙当耍猴的地方了？”

　　许幺以眼观口，也不理他。

　　鲁伍虽也吃惊，但看着许幺坚毅的眸子，便下了决定，把手边的那封折子递了出去。

　　许幺双手接住，抱拳躬腰：

　　“卑职领命！”

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