烈火洛克果然名不虚传，吼叫得、整栋侯爵府邸都山摇地动。

　　但中部和东部战区两位元帅告辞时，高大的侯爵不仅亲自送到大宅门口，还难得地接受了雷艾元帅给的一支“呛喉咙”的雪茄，并吸了两口。

　　第二天，三位元帅就集体提出“军政奉还”，把三个战区都捧给了一直想插手的摄政大人。

　　魏德龙伯爵立即召集了外祖父家的亲戚、和他们熟悉的商界精英们，准备对军事大刀阔斧。

　　可是他外祖父、早已经退休的魏德龙老先生，却警惕起来：上一次演出类似戏码，是第二王座被暴力推翻的前夜。

　　爱听历史典故的老商贩硬逼着外孙，把指挥西征军的烫手山药，丢给古斯塔夫夫人。

　　贵族院上下也都想看热闹。

　　很快，便有人提议任命王座的宠物为西征军的监军。

　　这意味着才17岁的毛丫头，将像驾校教练一样，坐到奥特斯堡中将率领的、西征军这艘超级装甲车副驾驶上去。而且还得一脚刹车，一脚油门。

　　正如魏德龙老头的算计，军人和不得志士大夫的怒气，立即转向了马屁小人，并最终指向了她背后的王座本人。

　　不满与绝望，如同火山喷发前咕嘟冒出的岩浆泡泡，正在为革命积聚力量。

　　大人马联邦日灼行星，红白蓝磨坊夜总会里，也是如此。

　　一身军装的雷阿尔，瘫在包间卡座里，眼睛冲上，看着屋顶上不断滚过的红绿镭射灯影。几个跟他差不多、都在朱亮夫人手下吃饭的道德委员会“助理”们，也耷拉着漂亮的脑袋，对着玻璃杯和啤酒罐，垂头丧气。

　　大选结束，除了杨当选的法-让-贝蒂多选区投票率超过了九成外，他们各自忙活的选区投票率只有一成一到一成三不等。也就是说，在礼物和政论的轮番轰炸下，绝大多数选民依旧选择放弃投票！

　　因此，即使他们负责的选举人中有人勉强当选了，还是会被敌对媒体评为“毫无民意授权的代议士”，很有可能面对重新点票，确定是否符合“最低票数、有效当选”的尴尬。

　　“再这样下去，朱亮夫人很可能会炒了咱们……”

　　“唉，现在是战时，经济这么差！看看门口那些女孩看咱们的眼光，就知道了。要是我们也失业了，要怎么活？我还有房贷没还！”

　　雷阿尔苦笑了一下。对方至少还是个房奴，而自己不仅一身债，却连一片瓦都不拥有。

　　为什么杨就这么好运，走到哪里，都似乎能碰到奇迹？哪怕是马上要被流放去“培训农场”那样的苦力飞船，都能被选为议员、无罪释放？！

　　这时，酒吧负责女招待的妈妈桑，推开一条门缝，露进一个浓艳但灿烂的笑脸：

　　“各位委员助理，都闷坐了一夜了，也不叫几个漂亮妹妹来陪陪吗？”

　　“妈妈桑，你们这里招男工吗？我们要求职！”雷阿尔左边一个极其俊俏的助理、阿尔弗雷德喝大了，开始瞎嚷嚷。

　　“吆喝，您是伺候各位大人的。不过，我这里刚来了个新人，说起来，雷阿尔少尉还认识呢！”

　　雷阿尔惊讶地睁开了迷醉的眼睛，就听见旁边的人都拍着他大笑：

　　“呀，他真厉害！现在不就是‘认识’你这里所有的女孩子了？”

　　没等大家笑完，妈妈桑就拉着一个满头金发、脸画得大红大绿的女孩进来。

　　雷阿尔的酒，顿时醒了大半。他本能地立即挤出卡座，然后一把抓住女孩的胳膊，拖出了四处都嘻嘻哈哈、充斥着不正经动静的包房走廊。

　　因为这个女孩就是已故司长的独女，雪儿。

　　她却嫌弃地打开雷阿尔的手，捂着肩膀，蹲在了酒吧后门的空地上。这让她背上和大腿上都过短的衣服，加速往中间缩。

　　雷阿尔不得不脱下军装外套，搭在她肩膀上，替她把暴露之处都遮盖起来。

　　“不用你假惺惺！”

　　雪儿一边喷着白气，一边愤怒地大喊：“你叫我去害杨，现在他没事，还当上了议员，真讽刺！”

　　“这不是你打扮成这样、跑来这里的理由！”

　　雪儿冻得鼻涕都快流出来了。她满脸泪水：“我难道不用吃饭、不用交房租？！”

　　雷阿尔心里一阵绞痛。他觉得，某种程度上，自己就是害得雪儿落到这步田地的帮凶。从被人捧在手心、千依百顺，到一无所有的经历，他比谁的体验都深。他并不想害对自己一直还不错的女孩。

　　从10月中火晔失陷开始，大人马的经济就出现了加剧颓败的迹象。

　　虽然政府已经开足了印钞机，但是火晔生产的蛋白质材料，已经无法输入。其他各行政区为了自保，也不愿意对外输出任何基本品原料。而黑市物品的来源地、王朝自治领，也收紧了对大人马商人的签证审批……

　　物价起先是每周一调整，现在已经变成每天涨价一次。谁也不知道，接下来还会怎么样。

　　再加上最近半个月，大量青壮劳动力突然被征入伍，连冬天的能源生产都跟不上。大街上连交通灯都熄灭了。甚至还出现了因为抢废纸和树枝做取暖物、而殴杀人命的案子。

　　以此想想前些日子、独立媒体上报道，万人寒夜排队给杨送“昂贵”的探监慰问品，雷阿尔就忍不住撇出一个冷笑。

　　“不是又有人组织的吧？”

　　在他看来，人都是自私的，如果没人组织鼓动，又有谁会自发做这些事，会记得杨曾救过这座城市？！

　　毕竟那是五个多月前的事。

　　在很多人那里，其实就跟五个世纪以前没什么差别。

　　这时，一个整晚都没生意的酒女，一边抽着都快烧到手的香烟头儿，一边躲在旁边的黑影里，看政治辩论节目。

　　辩论的一边，是军方的议员。

　　他个头太小，在酒女的全息屏幕下，即使3D影像也看不清模样。正大声激昂地鼓吹，要趁对王朝西征军的胜利，扩大战果，进而解放天蝎王朝。

　　“把人民从奴隶、从无法自由表达的牢笼里解放出来！这是民主共和背负的巨大历史责任！直到他们实现民主为止，我们将永无宁日！”

　　另外一边，是耶伦派的议员张伯伦。

　　“夏议员，请不要再蛊惑人民被战争吞噬！现在，我们大人马可以称得上是真正的民主吗？连军队都没有实现联邦化？不然，火晔怎么会因为一个软骨头，就投降‘大人马’呢？”

　　张伯伦激动得连出现口误，也不自知。

　　看着这个不到40岁，就发生了严重秃顶的男人，雷阿尔忽然想笑。

　　这家伙前几天，还在朱亮夫人的沙龙上吹牛：他勾搭人的功夫多么厉害，多少有妇之夫都跟着老婆一起，被他吸引住了。

　　大概是没生意、饿肚子的酒女，也觉得这节目很无聊，就甩掉红色烟头，换到一个新直播节目。里面立即传出一个、叫雷阿尔和雪儿同时抬起头的男人声音。因为这个人正是苏芳的父亲，那个混得一直不怎么样的中级小官僚。

　　接下来，主持人继续说：

　　“贾南德先生，感谢您接受我们的专访。您肯勇敢地站出来，揭发令兄的弊案，真是十分令人佩服……”

　　这时，酒吧后门“哐”一声被推开，差点撞翻了地上的雪儿。刚才一起喝酒的俊俏阿尔弗雷德，发疯一样，跑来找雷阿尔：

　　“雷阿尔，大新闻！贾南德副议长被人揭发贪污，刚刚从新任期上辞职了！我们那个选区出缺，要补选啦！哈哈哈哈！这下，我不用回老家要饭去了！”

　　但是，雷阿尔却无法挽起一个程式化的微笑：

　　“罗霖呢？苏芳死了，她现在……怎么办？”

　　想着，雷阿尔把脚就往酒吧街外面跑。跑到一半，他又退回来，从雪儿身上搭着的外套口袋里摸出钱包，抽出一张零钱给自己，剩下的，连衣服，一起给了雪儿。

　　“蹲在这里，等着孵蛋？还不回家？！”

　　他粗暴地大喝。

　　雪儿却觉得，从没见过这样亲切的雷阿尔。她忍不住用他的外套捂住了眼睛，一股暖流袭击了她冻僵了的心。她赶紧用手背蹭掉脸上的浓妆，裹住衣服，往家跑。

　　另一边，没等雷阿尔跑到罗霖家的大宅，就看见一辆白色的医用悬浮车，从宅子的私街里开出来。

　　通过车窗，他看见，明亮的灯光下，罗霖绷着一张青色、呆滞的面孔。于是，他赶紧拦了一辆自助无人驾驶磁悬浮车，跟上了前面的医用救护车。

　　原来，一直投靠大伯哥一家的罗霖母亲，在听见丈夫举报大伯哥，自断了家族前途后，彻底绝望了。

　　她先是抱着罗霖一顿嚎哭：

　　“你……你为什么不是个儿子？要是你是个儿子的话，你爸爸……就不会抛弃我们，去做这样的傻事……啊，啊，啊！”

　　虽然事情根本不是这样的：

　　苏芳和罗霖的父亲一直抑郁不得志，所以看着妻子钻营，便觉得这是在故意揭发自己无用，便懒得回家。

　　但是，作为一个父亲，苏芳被杀后，他还是去找过罗纳尔司长的。司长却毫无作为。这让他忍不住怀疑，对方是因为鄙夷自己无用，才敷衍了事。

　　于是，他便找大哥贾南德副委员长，要求大哥替女儿出头，教训罗纳尔司长。但是，大哥又总以“不能破坏派系内团结”为借口，拒绝他。即便罗纳尔司长死了，大哥对苏芳被杀案，也没投入任何关注。

　　自卑的联邦中级官僚认为，这是大哥看不起自己：“他……一直觉得我无能……这些年只给了我这么个没人要的活儿！”

　　于是，便来了个大义灭亲。

　　他完全没有考虑过，司长死后，正是大选最激烈的拉选票阶段。大哥要保议席，要保未来的饭碗。他更没想想，大哥塌了以后，女儿罗霖的前途该怎么办？一家男女老幼，又该由谁来照顾？

　　罗霖的母亲，则一直致力于按头脑中的想象，改造丈夫。如果改造不见成效，她就习惯性地认为，这是夫家厌弃她生不出儿子、不予配合的结果。

　　哭了好一会，她才像想起了什么，用金线刻丝红沙丽抹抹脸颊的两道泥沟，站了起来：

　　“算了，再哭，你也变不成男孩。要是那个周日，你花点心思，去把杨找来，而不是弄那个老太太们的小狼狗来，我们家也不至于落到这个地步。贾南德小姐，从现在起，你终于得意了，可以看看没有贾南德这块名牌傍身，是怎么样的人生了？”

　　说着，干瘦的小女人就团紧了沙丽，在外交学院高材生不知道怎么回答的错愕下，快步上了宽阔的大楼梯。

　　又过了几分钟，楼上就传来一声剧烈的枪响……

　　雷阿尔看着呆呆的罗霖坐在医院的长椅上，忍不住拿胳膊环住了她，好像她是苏芳一样。

　　一个要保护罗霖，要像个真正男子汉一样脚踏实地、向上爬的愿望，从雷阿尔的心里升起。

　　他有了一个主意：他要为一心获得武装支持的耶伦委员长、组建一支军队。朱亮夫人那些女客们，正好可以成为他的资源。