“开礼——”
洪亮的声音告诉着来宾，及笄之礼要开始了。
“今日，小女叶南涔行成人笄礼，叶某在此感谢各位宾朋佳客的光临。”
其实今日大半的人都是来看热闹的，毕竟着叶南涔只是叶家入了族谱的义女。
五年前皇上突然说叶南涔病重，送往皇家别院修养，大家都在猜测叶南涔是借着及笄的理由回到京城的。
“嘶”
在叶南涔八岁时，第一次在宫宴上露面，就觉着她有倾国倾城之相，如今再见，竟觉得似天仙下凡。
“皇上皇后驾到。”
一声尖锐的声音引得全场人连忙离座跪了满堂。
“臣等/臣妇/草民/民妇参见皇上皇后，吾皇万岁万岁万万岁，皇后千岁千岁千千岁。”
“不必多礼了，朕今日来，就是来参加宸极的及笄礼。”
这话一出，不知浇灭多少人心中等着看热闹的心，也不知挑起多少人的小算盘。
“宸极见过父皇。”
一个宸极提醒了在座她叶南涔是皇帝钦赐的宸极公主，一个父皇也告诉各位她在皇帝心中的地位，南祁第一位异姓公主。
“好好好，快别耽误时辰。”
见状，叶席铮上前引皇上到主坐，叶席铮是没有算到今天皇上会来，又不和他提前打个招呼。
推翻暴君，还百姓一份和平安乐，叶席铮功不可没，而叶席铮和成延帝是同穿一条裤子的关系。
叶南涔以盥净手，按照嬷嬷的指引一步一步的走完步骤，而赞者原本是叶南涔的母亲苏婞，但皇帝在这，她就是以公主的身份进行及笄礼，就要由皇后来给她梳头。
“令月吉日，始加元服。弃尔幼志，顺尔成德。寿考惟祺，介尔景福。”
及笄礼十分繁琐三拜三加，敬酒祭酒，取字聆训，但因为叶南涔已经有了宸极这个封号，所以取字就免了。
场上感触最深的是叶席铮，当初从战场上带回来的小女娃，个子刚过他膝盖，小小一个，身上还带着奶香，如今竟都成了及笄的小娘子了。
“累了吧。”
温润的男声在屏风外传来，是叶家大哥叶钰愔。
“大哥，进来吧。”
叶钰愔得到妹妹的首肯才示意书童把自己推进内屋梳妆处，这才终于又好好地打量这个七年前才匆匆见了几面就被送进宫中，后来又送到远远的皇家别院的妹妹。
“来，这是哥哥们送你的及笄礼，你二哥哥送客人还得好一番功夫，舒玚在山上赶不回来。”
叶席铮夫妇一共有三个儿子，大儿子叶钰愔二十又一，从小身子骨弱，连行走都要靠轮椅，但胜在满腹经纶，是京城第一大才子。
二儿子叶珝秋不过十八，也是出了名，只不过出了名的吊儿郎当，生得一副好皮囊，倒是将京城的贵女迷得不要不要的。
而小儿子十二岁天生神力却怀赤子之心，三年前就被送进山上里磨练。
“谢过三位哥哥。”
去往皇家别院前还能偶尔在宫宴上见到几位哥哥，但进宫两年就被送去别院，五年过去都怕生疏了，没想到他们还如同第一次见到那般。
“南南，你在别院怕是吃了不少苦吧，爹禁止我们去看你，也不知道你过得怎么样。”
叶南涔知道大哥脾气如此温和的人都因为这件事和叶席铮吵过架，脾气火爆的叶珝秋这些年甚至都没有和叶席铮说过话，还离了家。
她对叶钰愔露出几分笑，开口：“大哥，我在别院过的很好。”
哪怕面前的人表现得很坦然，他只觉得她肯定又是什么都自己受着，他就不明白了，这皇帝怎么就偏偏选他们的妹妹呢，三弟是他们家亲生的，不是更好？
“大哥，不可胡思。”
柳眉微蹙，她一眼就能看出来叶钰愔在想什么，作为臣子，最忌讳的就是对君主有了动摇。
虽惊讶叶南涔怎么能一眼看穿自己内心的想法，但还是点点头表示清楚了。
天色太晚，叶钰愔吩咐一圈下人就离开了玉萃阁。
“主子。”
竹桥附在叶南涔耳边低声说话。
五年了，确实是该给所有人个交代了。
子夜，叶南涔换上墨色劲装向皇宫掠去，若是叶席铮见着了定会惊掉下巴，这轻功没有个十年八年都练不出来。
轻松避开皇宫里的侍卫，来到承德殿，果然成延帝还在处理着奏折，但殿内的人都撤走了，明显就是在等她。
“宸极见过皇上。”
成延帝抬起头，定定的看着面前跪着的不过刚满十五的女孩，饶是五年过去了，他还清楚地记得五年前，这个女孩坚定的在这个大殿上对他说：
“路是您和父亲安排的，但是走路的人是南涔，这个棋局要怎么走下去，得南涔想好，就看陛下是否信任南涔了。”
看来今日是来给他一个交代来了，不过，她能避开皇宫的大内侍卫已经证明了五分。
“起来吧。”
“朕知你来是为了什么，但朕说过，朕不会过问一句，五年前是如此，现在亦是如此。”
既然信任就信任到底，成延帝相信自己不会看错人。
“来，陪朕下下棋，也就你敢一直赢朕。”
“是。”
叶南涔坐在龙案对面，双指捻起一颗黑棋，放在棋盘中心。
一子落下，成延帝便开口问到，“你今日来就不怕我把你这些年用命换来的东西拿走？”
“不怕，您不信任南涔，南涔就把东西给您，之后不再过问，就当南涔还了您的赐名之恩以及父亲的养育之恩。”
“你倒是看得开。”
“不是看得开，雄狮和猛虎，不可关在同一个笼子里，这是您也心知肚明的事，
南涔觉着，皇上可不是胃口这么大的人，并且，陛下所求不过百姓安乐，宸极的存在不就是为了这个。”
“走一步算百步这点你可一点没变，小小年纪如此老成。”到底还是他们造的孽啊。
“这个玉牌，是南涔给皇家的承诺，见此玉牌，无论是多难的事，南涔都会办到。”
下满一盘棋，终是成延帝输了，成延帝望着叶南涔的身影消失在黑夜中。
“唉，你啊，这玉牌，拿回去吧。你看看这棋，哪里还有后路。”
目光移向手边的棋盘，黑白交错，明明白子占尽优势，但是最终赢的却是黑子。
“天下之局，岂能用小小的棋盘就能够看清的。”
天下一分为四，他们南祁刚平定不久，其余三国风潮暗涌，国家内都只是维持表面平和，更何况四国间。
“南涔，可有怨过朕和你父亲？”
成延帝浑浊的眼眸落在那张绝美的面庞，当初叶南涔被带回京城不过才八岁，已经可以算得上翩若惊鸿，如今更是千秋无绝色。
“不曾。”
这五年，叶南涔看到太多太多了难用只言片语去说清楚的东西，她也从一开始的不得不变成了必须去做。
“这条路是南涔自己选的，有父亲和父皇才有叶南涔，不是吗？”
她何其幸，有这么多人在念着她，无论如何，她得为他们闯上一闯不是吗？
成延帝没有回答，他也不知道要如何去回答，他老了，叶席铮也老了，他们的路快要走到尽头了，后面的路他看不清，或许他其实算不上一个明君。