天外有天，人外有人。
沈竹侯是人外人吗？
他自己都不知道，至少伏奎是人外人。
沈竹侯辞别了伏奎的遗体，便带走了七本剑谱。
高手的武功秘籍，向来都是心法。
一个人理解的越多，便会越强大。
于是这些剑谱中，至少三本是讲述心法的。
沈竹侯仅仅看了两本—红白剑法和焰山功，其馀的便埋到了大浮山庄。
这两路武功，其本质是一样的：追求一瞬间的爆发力。
他们的问题也都相同：爆发之后，一定会疲惫，甚至失力。
所谓红白剑法，分成红剑剑法与白剑剑法两套，无论是谁，只练其一便必死无疑，唯有两套剑法同时修炼，才能掌握脱力。
脱力便是瞬息间的放松或紧绷，产生不可思议的速度。
焰山功则大体一致，只是说明了脱力的方法。
真气随着意念在体内游走，只要真气移动到四肢，便可全身脱力，拥有岩浆般的温度和放松。
沈竹侯经常拔剑。
拔剑的时候，也需要爆发。
论爆发力，他已不输给温城雪，甚至于许东楼。
朱红色的绮仁楼。
沈竹侯躺在床上，手握一束鲜花。
他身上受了整十七处伤，每一处都是致命伤。
他死了吗？
他没死。
一个人疲惫到极点，所有的伤就都可以助眠。
他浑身上下，无论哪一处都有伤口。
可他在微笑。
赌徒还清债，寒窗书生中了举人，犯人出狱。
这都是释然的瞬间。
现在的沈竹侯也是这样。
他看着自己的伤，还有手里的花，甚至很舒适。
倦意涌上。
床上还坐着一个人。
这人披着轻薄的洋红色长袍，上面绣着黛紫的假花，头上插着一枝玉色簪子，脚下一双薄底黑快靴。
他身上有着女人的香味，也有男人的汗味。
他是个男人。
这个男人身材很好，双腿修长清瘦，腰细肩窄，比无数女人都要优美。
他的脸乾净如玉，唇红齿白，眸亮眉细长。
他生了一副好坯子，只可惜是个男人。
他开口，嗓音沙哑，却阴柔。
这种人，如果没练过阴劲，一定会是个病人。
可这种病无人能治。
人们先天就会有病，长在心里的病只会被激发出来，而不能根除。
天下练阴劲的人并不多，最出名的是南宫九，他的“阎阴四功”已然练到了极致。
所谓四功，就是声功、气功、色功和形功。
而阴劲不是人人都能练就的。先要自宫，而后剃须、揉骨、吃药。
眼前这个人，已经吃了许多药了。
他即是南宫九。
任何人看到他，都会很头疼的。
一个男人，却装作女人的模样，任你说什么都是淡漠悠然样子。
沈竹侯伸手拿水，反而使不上力，瓷杯正欲落地，眼见便要碎成渣。
南宫九见沈竹侯已醒，朝他笑道：“你醒了？”
沈竹侯惊道：“你是谁？”他的眼睛仍有光，身体倒极虚弱。
南宫九微笑道：“我姓南宫，南宫九，铦九的九。”
他说话之间，瓷杯已然落入他手中。
他的动作谈不上快，没有温城雪拔刀之快。
但他的动作顺畅，瓷杯先掉在他手中，手便随杯下落，绕了一个半圆，停在掌中。
这是江湖上少见的化力，也有人称它为“消力”或者“化劲”。
江湖人都知道，这种功夫只可能对付一些弱者；真正的高手不需要化力，只凭借出手的速度，便能制敌。
沈竹侯道：“你是男人还是女人？”
南宫九道：“人一定要分出男和女吗？”
沈竹侯道：“所以你既不是男人，也不是女人？”
沈竹侯叹道：“你知道我是谁吧。”
南宫九道：“我若不知，又为何救你？”
沈竹侯道：“哦？”
南宫九道：“你姓沈，竹林的竹，王侯的侯。”
他又窃笑道：“你那时瘫倒在花丛里，身上尽是刀伤剑痕，倘若再发现迟了些，恐怕你人已不在了。”接道：“对了，你那天带着一柄竹剑去，教人很容易辨认。”
沈竹侯道：“那片花海很多人去吗？”
南宫九道：“我是花丛的主人！”
沈竹侯瞪大双眼，道：“那片花丛从来都无人看管。”
南宫九叹了口气，道：“它们的主人早就死了，但他的邻居还活着。”
沈竹侯道：“你就是？”
南宫九道：“我就是。”
沈竹侯道：“我该怎样谢你？”
南宫九笑道：“你只要做一件事就好。”
沈竹侯道：“什么事？”
南宫九道：“我们是朋友吗？”指着沈竹侯的鼻尖。
他的人已跪在床上，纤细手指搭在人脸上，却显得毫无威风。
沈竹侯道：“你既救了我，当然是朋友。”
南宫九道：“所以你欠我一条命。”
沈竹侯不怒，笑道：“现在就要还给你吗？”
他见过太多这样的人，救人不为别人，只为了杀人。
南宫九一怔，道：“你何必现在还我？”
沈竹侯忽道：“你知道我为什么会负伤？”
南宫九道：“不知道。”
沈竹侯道：“我欠了别人的命，这次是仇家来要我的命。”
南宫九略显吃惊，道：“你偿命去了？”
沈竹侯微笑道：“这个世上人很多，我不想让他们都是我的仇家。”
南宫九道：“你总共有多少仇家？”
沈竹侯道：“就杀过的人看，总共有四十六家。”
南宫九道：“可你的身上...”
沈竹侯道：“你说什么？”
南宫九竟在流泪，轻声道：“你身上有十七道伤。”
沈竹侯浅浅地笑道：“我才抗到第十二个人，便昏迷过去了。剩下的五个人，恐怕认为我已死了，就只轻轻地伤我。”
南宫九道：“还有二十九家呢？”
沈竹侯道：“那些并非深仇，见我倒下，也走了很多。”
南宫九道：“这些你都知道？”
沈竹侯道：“我虽昏过去，但耳朵清醒。”
南宫九叹道：“你很厉害。”
沈竹侯道：“哦。”
南宫九道：“我的仇人太多了，绝不敢和你一样。”
沈竹侯道：“就像是欠债，你越不想还债，债务便越多，最后一定会压垮一个人。”
南宫九笑道：“你现在还清了？”
沈竹侯道：“还清债了，自然神清气爽。”
南宫九道：“可你现在又有债了。”
沈竹侯大笑道：“这笔债我若还不上，你一定不会说什么的。”
他大笑之后，腹部牵痛，猛咳了三声。
他的伤口太多了，若过上几天，一定化脓发热，让人食欲大减，功力消退。
酷暑。
现在不到夏天，可暮春的炎热已可比及夏日。
沈竹侯有些想念温城雪了。
尤其是每年的大暑，他一定会找到温城雪，一起喝一桶冰果酒，泡一整天的冰浴，方才罢休。
现在陪着他的却只有南宫九，可南宫九也已足够。
一碗干梅，混上两三片香橼，再倒入冰水中。
这碗水很解渴，凉入人心。
沈竹侯接住碗，手忽发抖。
他的右臂上，也有一道严重的伤。
南宫九拿住碗沿，递给他慢慢喝了。
南宫九苦笑道：“你还真的很脆弱。”
沈竹侯道：“现在这样，可能三岁小儿都能杀我。”
南宫九道：“我今年二十九。”
沈竹侯笑道：“我说的不是你。”
南宫九道：“你一定还忘不了曾经提心吊胆的日子。”
沈竹侯道：“我很少这样。”
南宫九道：“你半夜不会醒过来？”
沈竹侯道：“除非我冷。”
南宫九道：“你这一天时间里，没有一时一刻是害怕的？”
沈竹侯道：“我为什么要怕？”
南宫九道：“任何人都有可能出现，无论什么时候。”
沈竹侯笑道：“是吗？”
南宫九不说话了。
他们不是一路的人。
沈竹侯饮了口冰水，又躺在床上。
他道：“你用的香橼是哪里来的？”
南宫九道：“你若还想要，我现在就能再摘下一个。”
沈竹侯道：“我不想再要。”
南宫九道：“这些可都是京城送来的，没几人能吃上。”
沈竹侯道：“送来的？”
南宫九道：“从绮仁楼到北平，骑马只半天功夫。”
沈竹侯道：“绮仁楼是什么地方？”
南宫九道：“我的家。”
沈竹侯道：“就是这里吗？”
南宫九道：“正是。”
沈竹侯道：“你为什么救我？”
南宫九道：“我不想让花园里有死人。”
沈竹侯苦笑道：“你不愿说真话吗？”
南宫九忽把脸一沉，道：“你很喜欢说真话吗？”
沈竹侯道：“我也不喜欢。”
南宫九道：“这句话是真话吗？”
沈竹侯道：“可以是。”
南宫九道：“我的话也可以是假的。”
沈竹侯沉默了。
他眼前这个不男不女的人，随时都能杀了他。
唯一的办法就是相信。
他也说服自己：若想杀人，自然随时都能杀。
良久。
沈竹侯道：“你准备让我待多久？”
南宫九道：“直到你身体痊愈。”
沈竹侯笑道：“也许就是明年了。”
南宫九道：“那就让你待到明年。”
沈竹侯道：“可你住在哪里？”
南宫九道：“这楼可以住下九个人，我无论待在哪都没所谓。”
沈竹侯道：“多谢南宫兄了。”
南宫九笑道：“你该叫我—九儿。”
沈竹侯忽有些想吐。
他从来都很尊重朋友，无论有什么病症。
南宫九喜欢男人，祢勿惜喜欢他的剑，展木棠见血便晕，苗没烟不能独自待在黑暗之中。
这些本来都没什么错。
沈竹侯苦笑道：“你究竟是男人还是女人？”
南宫九稍显怒色，道：“人没有分出男女的必要，就像是不分好人和坏人，因为没人绝对是好，没人绝对是坏。”
沈竹侯道：“你说得对。”
南宫九道：“而且你不该问我的。”
沈竹侯道：“为什么？”
南宫九冷笑道：“因为按你的说法，我就是个女人。”
沈竹侯叹道：“你认识荆不救吗？”
南宫九道：“神医荆不救？”
沈竹侯道：“嗯。”
南宫九道：“我们喝过酒。”
沈竹侯道：“他知道该怎么治病。”
南宫九道：“这不是病，只是我喜欢罢了。”
沈竹侯笑道：“你若喜欢，什么都可以做。”
人有时就缺少这种决心。
跪着的时间太久，或许再也不敢站起来了。
人们很久没有做过喜欢的事情，只每天提心吊胆活着，忘了最初的过法。
所谓喜欢和快乐，就是痛饮烈酒，夜见美女，赌到一无所有，躺在草坪上吹风。