皇后看出瑾容脸上神情越发不对劲，便对着褚贵妃等人说道：“罢了，此事本宫定会查个究竟，给尤美人一个交代，有关人等都带回洗梧宫。真相未调查明白前，本宫不想在宫里听到任何闲言碎语，想保命的话都小心自己的嘴！”说罢她便带着瑾容离开了，众人都俯身行礼，一旁的主管太监也下令扣押着宫女仵作等。
众人散去，褚贵妃默默走到了尤美人身后，轻抚其肩，眼角含笑。尤美人却浑身发抖，惶恐地望着些许血迹覆盖的井边，不敢正眼瞧面前的这个女人。
自从昨晚听到牡丹对她说的故事，她就知道自己就是下一个牡丹。无论是皇后，还是褚贵妃，都可能成为凶手。
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时间过去了几天，宫中的局势越发紧张起来。皇后虽承言会追查此事，明里却不做丝毫动作。褚贵妃想要插手，又没有这个权利，心里着急得很，若是败坏了苏瑾容的名声，倒也能扳倒皇后一成，顺便灭灭安国公府的威风。然而苏瑾容近日却称病不出门户，也不许人来探望，太医瞧了只说是受了惊吓又感了风寒。
太子的婚宴眼瞧就快到了，宫里慢慢地就快将此事忘却了。只是在空暇之时，几个宫女太监的，还是会窃窃私语地闲谈几句，每每路过竹韵苑还是不自觉地加快脚步，谁也不想惹祸上身。
竹韵苑里的人偏生逍遥自在，瑾容、菡若和几个小宫女聚在一起，摇着骰子赌钱。小宫女们赌赢了算自己的，赌输了算苏瑾容的，倒是越发玩得起劲，不一会儿就赢了满钵，一群小姑娘叽叽喳喳地开心地不得了。
日渐迟暮，瑾容也越发疲惫了，却是不忍心打发她们离去，倒是几个小宫女瞧见主子的神情，个个心领神会地，也都行礼退下了。
夏日夜里更是闷得慌，趁着天气尚未完全黑下来，瑾容便打发菡若去尚膳堂要点冰瓜果来，夜里要好清凉些。菡若路过花园时，遇到几个小宫女回院子，边走边聊着些什么，她们见到菡若，唤了声：“菡若姑娘好。”行了礼又继续上前去，菡若尚未走远，听见她们聊着些什么，便放慢脚步侧耳听着。
只听一个小宫女说道：“我儿时玩伴涟漪在竹韵苑做工，听她说呀，这苏姑娘倒不似传闻中那般可怕，倒是对她们是极极地好呢，瞧着我也羡慕的恨呐。”
另一个小宫女却不以为然，反驳道：“只怕是表面功夫吧，宫里出了事，苏姑娘便称病不出，这不是做贼心虚吗？这事皇后娘娘都不查，估计是维护苏姑娘呢！”
那个小宫女见她口不择言，忙忙拦住，回头瞧了眼，发现菡若已经走远了，才放下心来，嗔责道：“你这话也是敢说，小命不想要啦！”
另个宫女惊觉自己说多了话，求着那个小宫女别把这话说出去，自己还想保条小命。那宫女是个明白人，答应不往外说，急匆匆地拉着她走了。
菡若回到竹韵苑里，把刚才所闻一五一十告知了瑾容。瑾容倒是一脸早已料知的神情，叮嘱菡若道：“她们就快按耐不住了，最近应该会有所行动，菡若你要注意下最近有没有可疑的人物走动。”
她又起身来到窗前，望着外面漆黑的夜色，沉思了一会儿，对菡若说道：“明早把晴画寻来罢，行事谨慎些。”菡若应了下来，望着瑾容，欲言又止，思虑一会儿，还是张了口：“阿容，太子已经来了多次，还是决定不见他吗？”
瑾容的目光暗沉下来，她又何尝不知，可那路，毕竟不是自己该走的。过去的就让它过去吧，等寻到那件事的真相，就远离这宫里纷杂，寻片净土罢。
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第二日，晴画从洗梧宫里偷偷地出来，再三确认身旁没有他人跟随，接着就溜进了竹韵苑。瑾容已在静待，瞧着晴画来了，便命菡若去门外望风。
“回姑娘，皇后娘娘最近瞧起来并无不妥，具体情况奴婢还不得而知，怕是得再多几日才能向姑娘禀告。”晴画说罢，却发现瑾容的神情并不惊喜，反倒带着一抹神秘莫测的意味。
瑾容不急不慢地抿了口茶，言语中有些许责备：“晴画，你当记得我将你从那贩子手里救出来的，还让你去做皇后娘娘的贴身宫女，你该清楚，我不养没价值的人。若是这么表面的东西，也不必叫你去探寻了不是？你是否还有什么隐瞒？”
听闻此言，晴画心里一哆嗦，腿软了一下，只辩解道：“姑娘这话什么意思？奴婢...并无隐瞒什么，皆是据实而言，还望姑娘明察！”
见其不愿承认，瑾容实无他法，边整理着手里的帕子，边说道：“我瞧着有个小侍卫，唤什么来着，奥对了，是叫天佑罢，好像最近往洗梧宫跑得挺勤快的。”
听到这里，晴画知晓事已败露，扑通一声跪了下去，嘴里求着瑾容饶她一命，自己是的确与那侍卫两情相悦的。瑾容却不以为然，嗤笑一声，嗔责道：“晴画，你是个好姑娘，不该被这种人骗了。那侍卫不仅与你走得近，和褚贵妃宫里的小竹也是走得极近的。我不希望你走了错路。”
晴画身体一僵，脸上既有恨意又有悔恨，苏姑娘这样说，定是知晓内情的。他果真负了自己，还教唆自己做出这等事情。“姑娘，是奴婢被奸人蒙了眼，皇后娘娘已经查出这事与褚贵妃有关，那宫女牡丹的死法正是效仿当年之事，为的就是栽赃姑娘您！皇后娘娘知晓此事，大为震怒，却不想再提当年之事，决定私下里给褚贵妃一点警告，似是已经暗地里送去了蛤蟆，褚贵妃最怕这个。”
仅此而已吗？瑾容不仅心里冷笑，这倒不像皇后的行事风格。这么多年过去了，她还转性了不成？怕是憋着大招罢。
该说的都说完了，晴画自然行礼退下了。菡若进门来，瞧着晴画唯唯诺诺的样子，实在是嗤之以鼻。待晴画走远，瑾容便叮嘱菡若道：“晴画怕是留不得了，寻个由头打发了，别再叫我瞧着她。”
竖日里果然听闻褚贵妃被不知哪里来的蛤蟆吓着了，生了好大的气，宫里诸多宫女太监都挨了板子。
洗梧宫的宫女晴画因为打破了皇后最喜爱的琉璃樽，被贬到浣衣局去了，不过没人关心一个小宫女的下落。
夜里，尚膳堂的宫女送来了消暑的瓜果，盒子夹层里夹着一张纸条，上面写着：“明夜酉时，后花园竹意亭，务至。”
菡若劝瑾容不要去，瑾容反倒坚持要去，而且是一个人去，让菡若暗中观察情况，不许声张。菡若知道自己拗不过她，便应了下来，心里却担忧着她。
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竖日酉时，瑾容在竹意亭等候着，夏夜里没有风，月也被云遮蔽，气氛越发沉闷起来。
不一会儿一个黑影闪过，瑾容刚想一探究竟，却发现头疼难耐，惊觉不好，竟是被人下了药，突然昏迷过去。意识残留之时，仿佛听到男人的声音，伴随着淡淡的兰草香。
再醒来之时，眼前依旧是漆黑一片，瑾容下意识抓住身旁，竟发现是有个人。她推开对方，那人却浅笑一声，说道：“姑娘就是这么对待救命恩人的吗？”
那人逐渐凑了过来，在瑾容的耳边低语道：“在下祁隽，姑娘不识得了吗？”他故意在瑾容耳边说话，气息萦绕，瑾容一下子羞红了脸，不过漆黑黑地，倒也不必怕他瞧了去。
祁隽继续说道：“尤美人死了，待会儿你再出去，免得被人怀疑。要不是我，你就被当场擒拿了。”他一边说着一边拉住了她的手腕，不想让她出去。
虽然祁隽帮了自己，但更发印证了瑾容所想，这人必是有所图。此刻他拉着瑾容的手腕，虽隔着衣衫，却觉得自己的心跳都被他知晓，便用力挣脱了他，说道：“男女授受不亲，公子还请自重。”
祁隽倒是意料之中，不过她的手腕的确纤细，倒是挺可爱的。
他在心里揣度着苏瑾容，她越来越有意思了。
两人在狭窄的假山后的小山洞里待了一会儿，发现竹意亭那边聚了很多人，之后苏瑾容不急不慢地出来，待瑾容行至竹意亭附近，祁隽才从山洞里出来，装作看热闹的样子走至前方。
果然如祁隽所说，尤美人死了，就死在竹意亭旁的草丛里，这惊扰地南熙帝、皇后、褚贵妃等人都到场了。待苏瑾容上前，一个小宫女便直接向矛头对准了瑾容：“就是苏姑娘，奴婢刚刚值班打这经过，瞧见苏姑娘在竹意亭附近鬼鬼祟祟，定是她做的！”
众人的目光都聚集到了苏瑾容身上，仿佛在等待着一个解释。皇后刚想出口辩解，只见祁隽从人群中走出来，向着那小宫女说道：“你既是瞧见了苏姑娘在这附近，那你必也是在这附近，怎得不说你自己也有嫌疑呢？”
祁隽说话时，皇后定眼瞧着他，面上一抹不明的神情。不过也接过了他的话来，说道：“北三皇子说得对，这事情不能听信一个小宫女一面之词，瑾容明明是刚到这里，怎得就是凶手？”
那小宫女却不依不饶，向祁隽说道：“谁知道他们是不是串通一气？”