求告无门，一如三年前。兄弟俩东奔西走，到处游说，可是没人愿信，将发大水，淹没周边。
襄阳县衙前，两位锦服华冠的公子哥立在门外。二人年轻气盛，风采绝伦。其中的高个更是长得相貌堂堂，一表人才。但好像事情并不是太顺利。至少矮个子愁眉苦脸。
“不匀，咱们进这县衙几趟了。”高个问。
“哥哥，第三趟了。”矮个回答。
“事不过三，已经尽力而为。咱们还是打道回府吧。”高个劝道，说出这话时，不仅没有颓丧，反而神采奕奕，竟有暗含些许高兴的味道。
“长江真会发大水吗？”被称不匀的矮个青年这么问。
“别想着大水的事了，从进这县衙，磨了半天嘴皮子，到出来为止。咱俩连口小水都没喝上。”高个竟这么说。
“这黄县令当真小气，连壶茶都不上。到了饭点，竟还赶人。”不匀有些生气。
“人微言轻。好茶是配给配得上的人的。又比如说，好女也是配给配得上的人的。”高个解释。
“你是说县令之女黄月娥？”不匀有些意动。
“当街说这个不合适。到了饭点了，该上馆子吃饭了。边吃边谈。”高个摇了摇手中鹅毛扇，这么建议。
“好啊，要不就去那家吧。”不匀眼光一扫，用手一指，街角一处冒热气的馄饨摊。
高个一拉矮个的袖子，将他撺掇进了边上的酒楼。进去后，招呼掌柜：“楼上可有清净雅座？”
掌柜一见两人打扮，不敢怠慢，忙叫起来：“好咧，楼上小包厢一间。”同时给跑堂的小二使眼色。
小二自然屁颠屁颠地引两人上楼，避开大堂里的闲杂人等。
两人进了雅间就坐，然后点了四样小菜，一壶老酒。不多说废话，等酒菜上来后，吃将起来。高个开始吃喝，矮个却不动筷。
矮个等了等，急了，说：“哥哥，手头的铜子快用光了。还这么吃，只怕撑不下去。”
哥哥回答：“我既然叫孔明，心里自然亮堂得很。吃完饭，去当铺把这新鹅毛扇一当，够买回家路上的干粮。”
弟弟不匀傻眼了，问：“这扇子可花了不少钱，一进一出不亏了吗？”
孔明乐了：“一点不亏。咱买它，包括两套衣冠，是为了体面办事。最后还能当回一些，正是物尽其用。”
“衣服也当？”不匀问。
“不当，咱们还得靠这两身锦衣，风风光光地出城上码头。扇子倒是多余。回家种地，还是手拿锄头，比较合适。”孔明回答。
“我倒觉得这把扇子与你挺配，气质加分不少。”不匀道。
“我拿扇，是为掩饰手里的老茧。不想让人看出，我只是个做苦工的下人。而是名副其实的官宦子弟，文人才子。说白了，就是掩盖低俗气。出入官场，必然得有配得上的行为样貌，也就是场面。”孔明解释。
“弟弟受教了。因此咱们才花冤枉钱，进这酒楼吃东西。”不匀感叹。
“咱俩隐姓埋名的时候，吃路边摊都是享受。但抛头露面的时候，该花的一定得花。因为是花给有心人看的。否则自降身份，被人诟病，将来到了大场面，也很难出头了。”孔明这么说。
“旁人不知，我能不知哥哥算得比谁都精吗？”不匀说。
“这种都是明面上的小事。算不得什么。能够算人算命算天，才是真正的大师。”孔明解释。
“是的，待人接物，不过是最基本的礼数。但凡在场面上过的，连笨蛋都会。能像哥哥一样，算人算命算天，才是真正的大本事——雄韬武略。”不匀说。
“其实，假如你上回不是盯着人家的女儿黄月娥看。这一趟，黄县令真不至于，连茶水这种基本礼数都不做。”孔明说。
“这也不能怨我。谁让他生了个国色天香的女儿。而我是气血方刚的儿郎，自然多看了几眼。并非不懂基本礼数。”不匀解释。
“为什么我就没有那几眼。我心里明白得很，你也该明白。那种女人就不该是我们这种下等人能配的。根本就不像是同属一个世界的。”孔明说。
“今天，她在后院弹的琴声很好听。”不匀说。
“够了，别陷进去。爱上一个永远得不到的女人，会是一辈子的痛苦。”孔明继续喝酒吃菜。
“那修堤的事怎么办？”不匀问。
“你不说，我还以为你已经忘了，只记得有个黄月娥。”孔明放下酒杯。
“堤必须修。”不匀这么说。
“你是我弟弟。咱俩自幼失去父母，寄于叔父玄公篱下。叔父一死，叔母章氏并不待见。只当咱二人为下人使唤。种地砍柴，做尽粗活。今日好不容易混出点头......”孔明说。
“我的意思是，把钱拿出来，买通路子。”不匀说。
“咱们不是没钱了吗？吃完这顿好的，得当扇子，才有干粮回家。”孔明说。
“船里有。”不匀说。
“别打船的主意，没那条船，咱们就得走路回家。”孔明说。
“船里的钱必须拿出来。”不匀坚持。
“我是把金叶子夹在了船板层中。拿钱就得毁船。这钱是咱俩将来安身立命用的。”孔明压低了声音，凑近了说。
“用来修堤。”不匀坚持。
“用来买个官都更好，这样咱俩直接就能出头一个。”孔明依旧压低声音回应。
“用来修堤。”不匀依然坚持。
“无礼，我可是你哥哥。”孔明说。
“用来修堤。”不匀依然这么说。
“你这会要命的。我不想修堤，自然有更大的算计。荆州一发大水，民不聊生。北方的曹操有机可乘，一定会顺势南下。江东肯定也遭水患。曹操不仅能吞刘表，也能灭孙权。天下一统，大义完备。修堤就是逆流逆势逆天。”孔明竟然明说了。
不匀沉默了，想了想，干脆地也吃菜喝酒，不再多嘴。
过了会，酒菜吃完了。
不匀放下筷子说：“我想好了。曹操不仁不义，不配得天下，咱们还是修堤。”
孔明说：“修堤就是得罪曹操。往后就别想在他手底下谋个一官半职了。”
不匀愣了愣，反问：“修堤和得罪曹操，有直接关系吗？”
“曹操是当权者中最聪明的一个。修堤有利刘表稳定，妨碍他曹操一统天下。这笔账，像他这种人，一定能算，也会算清楚。曹操本就多疑，妒贤害能，滥杀无辜。咱们如果负上了修长江大堤这有板有眼的罪孽，还能在他手里好过吗？恐怕一辈子都得在对立面。否则总有把刀悬在你我的头上。而曹操这样的人，和他处在对立面，还有好日子过吗？”孔明竟然解释了这么一大段。
不匀沉默了半晌，问：“以哥哥的不世之才，难道还需要怕曹操吗？”
孔明说：“曹操可是能得天下的人。”
不匀反问：“哥哥不也有这样的才能吗？”
孔明说：“这不仅仅靠才能，曹操的身世也占一半。”
不匀说：“你的意思是，我俩只能认命，一辈子种地，埋没才华吗？”
孔明愣住了，呆了半晌，回答：“好吧，我答应修堤。既生曹操，何生孔明。若是不对抗曹操，怎么让世人知道，我诸葛亮也有经世之才，只是没有经世之命。”