姜绾越听心头越是咯噔一跳，这都具体提到姓氏了，还用什么隐射，就差没有直接点到孟迟母亲的名字了。

　　还有这茶楼的名字，总让她有不好的联想。

　　“小绾？你在听吗？”

　　“嗯，在听。”姜绾看到蒋翠屏担忧的眼神，快速调整了心绪，“既然是茶楼说书人讲的故事，就当故事听即可。”

　　“他们说他们的，不用理会。”

　　蒋翠屏迟疑，有些忧心忡忡，“我只是有些担心，你说这些事会不会传到皇帝耳朵里，所以才来问你，到底是不是真有其事，如果是真的，倒是还能放心些。”

　　姜绾无心宽慰同伴，这个奇怪的茶楼到底什么来头，明日或后日就要启程离开此地了，她犹豫着是否要趁夜里去探一探。

　　正想着，码头上出现孟迟的身影，他从长庆帝那里回来了。

　　孟迟一上船，人人都瞧得出他心情甚好，他走到姜绾近旁，和蒋翠屏打了招呼，“你们商行的大东家要盘账了，一会儿就来人传话要管事们都去岸上集合了。”

　　蒋翠屏啊了一声，“盘账？牛家庄的账这不是才盘过么……怎地又盘。”

　　说着果真就有伙计来传话，要蒋翠屏和其他管事都去陈邵君书房里听事。

　　蒋翠屏晚饭也没得用，就跟着伙计走了。

　　姜绾看着孟迟兴致勃勃的模样，问道：“怎么回事？你怎知商行要召集管事们盘账？”

　　孟迟神神秘秘地从怀里拿出个东西，放在姜绾手里，“因为这个。”

　　“赐婚圣旨。”

　　他眉眼间俱是喜易，嘴角微扬，“刚刚从长庆帝那里敲了一把竹杠，他要我做的事我配合了，如今正找陈邵君支援，备聘礼呢。”

　　“找陈邵君支援？”姜绾震惊不已，赐婚和圣旨加起来都没有这件事让她惊讶，“他缺银子到这份上了？”

　　“嗯，先前不是说了么，花销大，国库空虚，本该阖宫里从上到下都节约着些，但他偏想要个纸醉金迷的纨绔四王爷，我没意见，但有要求。”

　　孟迟弹了弹圣旨，“这次若不出点血，岂不白白便宜他了，天底下哪有这样好的事。”

　　他一面说着，一面眺着远处的河面，脸上的喜意未减，但眼中总有姜绾看不明的浅浅他绪。

　　姜绾略犹豫了几分，还是把从蒋翠屏那里听来的茶楼、说书人以及星宿神女的故事告诉了孟迟。

　　孟迟听罢却没有太大的反应，还邀请姜绾道：“明日就出发了，想不想去看看，也听听这故事？今晚去，如何？”

　　——

　　晚饭在船上用的，船上的大厨用了啾子捉的小虾和河蚌做了鲜贝羹，啾子开心地分给大家，蒋翠屏没能回来，啾子还专门找了个带盖的碗，认认真真盛出来，要放着待她回来吃。

　　阿阮帮着啾子一道把每样菜都匀出来一些，摆在小案上。

　　这连日来的相处，阿阮已经很喜欢小啾子，蒋翠屏上商行忙着的时候，都是她把啾子走哪儿带哪儿，啾子如今也和她最亲近。

　　阿阮趁着吃饭的功夫，向姜绾提道：“姑娘，啾子都快八岁了，还没个正经名字，这名儿也是小时候她爹随口叫的，翠屏姐想让啾子夏天去学堂呢，托人去的家中请夫子给公子小姐讲书的家塾，没个正经名字怕是不好。”

　　“我问了翠屏姐，她说啾子最开始是您救的，名字请您给费心想个新的。”

　　姜绾放下碗筷，“既然要换名字，那得换个好的——”

　　“这样，阿阮你带上些碎银子，去请学塾里的夫子给起几个寓意好的，回来我们再和啾子一道选个她喜欢的。”

　　“这庄子上的学塾离码头不算远，但天要黑了，明日再去或是让岳清风陪着去。”

　　阿阮得了吩咐，又惦记着啾子的事，用了晚饭后竟也壮起胆子请岳清风同去。

　　岳清风闲来无事，乐意至极，两大一小下了船，往庄子方向去了。

　　姜绾又清点了船舱里的吃食和药材，到天彻底黑透，才和孟迟动身去往茶楼。

　　茶楼的位置就在码头过去三条道儿的中间，除了喝茶说书，也兼做客栈的生意，附近又有码头，生意还算红火。

　　姜绾和孟迟到的时候，一楼的座儿已经满了，二楼和后边的小楼都是客房，他们就在靠近门边和人拼着一桌坐，要了一壶茶两碟花生米，姜绾光喝茶，孟迟只吃花生米。

　　门边离说书的台子远，人一多就看不清说书的是什么人，人声嘈嘈间只听见两三声惊木敲桌，四周就都静了下来。

　　说书的人清了清嗓子，手中三弦拉了三两下，开讲。

　　“列位，昨儿说到那星宿神女与晁公子情定七星连珠日……”

　　孟迟突然皱起了眉，“什么破故事，故弄玄虚，走了，不好听。”

　　他起身往外走，姜绾留下茶水钱，追了上去，说要来的人是他，来了只听一个开头就要走的也是他，这人今晚很怪。

　　孟迟先走了出去，却还是停在前头不远处等她，姜绾没几步就追上了。

　　“什么破说书的，编故事也不知编好听些，七星连珠？真亏他想得出来，还不如挑个天狗食月的日子还靠谱些，那是等闲会有的吗！”

　　他忍不住挑起说书的毛病来，越挑越多。

　　姜绾听着，那是孟迟的母亲，虽然她在他小时就不在了，但听别人编出离谱的故事来替换她的人生，他到底还是难受的。

　　姜绾看他这般难受，却还是没有出手阻止说书人乱说，明白了几分。

　　“这茶楼，是他的？”

　　她说的是长庆帝，没有提名讳，但孟迟听得懂。

　　“嗯，为着这故事凄美动人，说请了他新封的探花郎执笔，写的都什么破玩意儿。”

　　孟迟踢飞了一颗脚边的石子，默了许久才笑了笑，“幸亏我娘根本不在意他的身份，也不在意旁人瞎说什么，否则听到这个荒谬的故事，在墓里都要拍手叫绝，为着他爹的名声，他真是憋屈死我娘了，她连妃子都不想做，做什么神女……”

　　姜绾想起轩辕暮穹说过的林凝霜，那的确是个不会喜欢这个故事的女子。

　　“所以，这故事流传出去，是为了给你正名做铺垫？”

　　孟迟点了点头，“当皇帝的毛病，什么都要讲个名正言顺，没有的话就造一个出来，反正他说了算。”

　　他略有些无奈，这情绪遮掩了眼底的一点伤怀，但姜绾还是瞧出来了，“要不要去打两壶酒？”

　　她说着掏出一点碎银子，“先前拿给阿阮时剩下的，够买两壶了。”

　　“走吧。”

　　茶楼就在后面，姜绾拉上孟迟，往回走。

　　孟迟跟在姜绾后面，又回到了茶楼的门口，里面说书的已经讲完了一话故事，正中途歇场，换了唱小曲的兄妹两人，一楼也渐渐热闹起来。

　　姜绾拉着孟迟七拐八弯绕到柜台前，把碎银子放在柜面上，“伙计，要两壶酒。”

　　伙计从柜台里抬眼觑了她和身后的孟迟一眼，把银子一收，挑了两壶酒出来，姜绾拿上边走。

　　没一会儿，伙计身后的小屋帘子被撩开，走出一个明眸灵动的姑娘，她把伙计手里的银子拿走，放在鼻子下闻了闻，“还真是熟悉的令人怀念的药草味。”

　　“你方才给他们什么酒了？”

　　“阮掌柜，这都深夜了，一男一女、出手阔绰，不就是图咱的招牌春艳夜醉来的么，您交代的大家伙儿都没忘，给的上好春艳夜醉两壶。”

　　“是么，干得好，赏你了。”

　　阮灵溪抛出一粒碎银子，这回可有好戏看了，春艳夜醉，不知姜绾受得住受不住呢。