光阴短，梦难圆，多少城市遥望中。
扬州于我，便是烟花暖雨沾湿笑靥，红袖高歌丝竹缭绕的漫漫浮想；更是我诗意的想象里，一位袅娜娉婷，含羞带俏的佳人，妩媚在墙上精美的挂历里，与我隔时空的彼岸。也曾多少次，在“故人西辞黄鹤楼，烟花三月下扬州”的诗句里，任由想象蓬勃而出，游扬州一梦生长的枝繁叶茂。
泛舟在碧波荡漾的纤纤细水里；漫步在枝叶低垂的杨柳依依下；树下驻足，与嫣然的玉树琼花相视一笑；抑或是，以纱灯笼罩的绿瓦飞檐为背景，定格住美丽的容颜和倩影。漫漫遐想中，老了容颜，旧了流年。
终于，在风起的清晨，梦想和现实一同启程，像是赴一场期许已久的初次约会，心是忐忑的怦然。
随着导游的一路讲解，梦里扬州的前世今生渐有所知。扬州，自古以来就是历史文化名城，有深厚的文化积淀，素有“竹西佳处，淮左名都”之称。是文人墨客争相聚集、流连之地，张若虚、李白、姜燮、郑板桥等名人，被扬州的美景深深吸引，皆在此留下了千古流芳的诗词佳句，而晚唐风流才子杜牧与扬州更是情深深雨蒙蒙，写下了凄婉绝美的诗篇。
当年隋炀帝为了观赏玉树琼花，开凿了大运河，直抵扬州，扬州的繁华盛景得以随着琼花的美名一起名扬开来，也因此，才有了乾隆几度下江南必游扬州的传奇佳话。
当车子缓缓行驶在扬州街头，扬州宛如一位撩起神秘轻纱的女子，面容渐渐清晰了起来。静、净，是扬州留给我们最深刻的印象。
街道不宽，路面洁净，琼花垂柳参差有致，摇曳生姿在马路两边，偶见芍药夹杂其间，不喧闹，不争艳，恬淡安然的守着属于自己的宁静和从容。听导游说，为了保护扬州的生态环境，扬州的城市建设是限高的。难怪一路上看不到特别高耸的建筑，没有了现代都市感觉的扬州更添了份深闺秀女般的温润和柔美，令人心生欢喜，情不自禁地走近它，爱上它。
最先抵达参观的，是扬州八怪纪念馆。因为作画时敢于打破传统的绘画规则，性格上孤傲清高，行为中叛逆狂傲，才得以此名。不得不说，扬州八怪的传奇和才情给这座文化积淀深厚的古城涂上浓重的一笔。陈列的多半是“扬州八怪”所用的物品，凝神泛黄的墨迹，犹能感受到他们当年愤懑权贵却又无奈屈服的心性。
心之所往，是对瘦西湖的念念不忘。一行人匆忙结束扬州八怪纪念馆的走马观花，蒙蒙雨雾中，古朴、典雅的“瘦西湖”大门映入眼帘。傍青翠欲滴的竹林，随长堤依依春柳，过小桥绕前川，不消须臾，风姿卓越的瘦西湖展现在眼前。
顾名思义，瘦西湖以瘦有别于诸湖，盈盈一湖幽曲窈窕，河道清瘦狭长，清婉秀丽的风姿灵动秀美。清朝钱塘诗人汪沆有诗云：“垂柳不断接残芜，雁齿虹桥俨画图。也是销金一锅子，故应唤作瘦西湖。”瘦西湖名字由此而来，也就很少有人记得它叫做保杨湖的原名。
烟花三月是折不断的柳，梦里江南是喝不完的酒，等到那孤帆远影碧空尽，才知道思念总比那西湖瘦……歌里一遍遍深情吟唱的不正是眼前这纤细迷离的瘦西湖吗？仿若女子腰间飘拂的玉带，一泓曲水如梦似幻，婀娜曲曼地延向远方。倘若杭州西湖是位丰腴的贤淑女子，那么修长的瘦西湖更像是婀娜清秀的俏女郎，别有风韵立春秋。
“念泗桥上明月稠，水到扬州相思瘦”舟行水上，回环有致，虽不见波光潋滟晴方好，却也移步换景美景不断，俨然一幅幅缓缓铺展开来的水墨画卷。
那一池的湖水，在烟雨蒙蒙的笼罩中，在习习微风地轻抚下，漾起浅浅的涟漪。静泊的画舫雕栏玉砌，有着古色古香的精美。婉谢了船娘相邀的美意，与友相伴左右，最爱湖边行不足，轻快的脚步亦趋亦停。兴之所至，画舫前，石凳上，曲桥边，用镜头定格优美的景致和曼妙的身姿。
说来惭愧，有很长一段时间，没弄明白二十四桥究竟是一座桥还是二十四座桥，可这丝毫不妨碍我对它的殷殷向往。当看到那承载着凄美传说的二十四桥横卧在眼前时，按耐不住心头的喜悦，迫不及待地奔过去。
奈何二十四桥近在咫尺，却被告知不能步上桥头，一湖碧水冷冷地隔我在水一方，心底是幽幽的怅然。
想那千年以前，风流才子杜牧离开了失意的官场，带着酒气和才气，在二十四桥明月夜的见证下，把梦锁进青楼女子的妆匣里，从此山迢迢水隐隐，以诗寄情，浸在扬州的爱与哀愁里。
或是“春风十里扬州路，卷上珠帘总不如”的情意绵绵，或是“二十四桥明月夜，玉人何处教吹箫”的怅然若失，亦或是“十年一觉扬州梦，赢得青楼薄幸名”的幡然醒悟。回想年少的我，初读杜牧这句经典的“二十四桥明月夜，玉人何处教吹箫”时。
汩汩流淌的想象里是诗意随性的误读：明月夜，桥身处，一位古典仕女朱唇微启，纤指轻挪，如怨如诉的箫声随风飘流，随波飘荡，诉与谁人听？知她怜她懂她爱她的那人在何方？爱着，却不能随心靠近，世上最痛苦的事莫过如此吧。
旧时明月照，胜景依旧在，不是当年人。匆匆过客的我此行怕是无缘见到明月夜下的二十四桥的胜景了，不是没有遗憾的。
人在旅途，有遗憾或许才是真实的人生。离开时，心有挂念憾惜，方见得此地的魅力，一如我魂牵梦绕的扬州城。
烟雨蒙蒙下扬州，未见琼花绽奇葩；匆匆行程紧，错过古运河……等我，待到来年烟花三月，邀约清风明月做伴，重下扬州。烟雨蒙蒙中赤脚走在青石板上，拍遍朱楼的栏杆，到个园的桂花香径去熏香，踏上冷月无声的二十四桥听取无边的箫声，乘一叶小舟，雨伞折起，一任霏霏细雨洗尽满身的浮华……
人生最美是遇见，错过的人错失的景，多年以后，是贴在泛黄记忆里一处缺了角的美丽。