楚世家》·楚庄王·从孔夫子的“贤哉”说起

　　孔夫子对历史人物或者当时的政治人物有自己的评价体系，他对楚庄王能给予“贤哉”的评语，可见楚庄王的确有超越之处，而且这需要考虑到楚国在周王乃至整个中原诸侯心目中的地位。楚国向来被视为“南蛮之国”，楚文化与中原文化不同。当初楚武王喊出那句“吾蛮夷也”就是向中原文化的挑衅，而自立为王更是对周王的不屑。

　　楚国历代国君无不走着扩张的路线，奉行****，开疆拓土，以兼并为第一要务，这与春秋时期中原奉行的“存亡续绝”的理念截然不同。拿齐桓公来说，尊王攘夷，走的是和平称霸，不灭人国，哪个国家出了问题，倾财倾力相助而无所取，凭这一点在国际上赢得了巨大的威望，称春秋第一霸不是没有道理的。譬如协助燕国抗击北戎，燕国君感慨齐桓公恩德，亲自礼送桓公，依依不舍，不觉踏入齐国边境，齐桓公的做法是你作为燕国君不能随意踏入别国本土，既然这样，你所踏过的土地就送你好了。你看，这很了不起，小国内政治动荡，齐国扶持戡乱，末了替人家选择国内拥戴的君主，自己什么便宜也不占，哦，我就是来帮你们的，现在你们安定了，再见，我走人，不要报偿！这是中原文化。

　　其后崛起的晋国与楚国则不同，扩张扩张再扩张，一切以扩大国家利益为主，白出力的事不干，事实上，除齐桓公外，包括秦穆公、晋文公、楚庄王都是奉行兼并政策，恃强凌弱，灭人国，兼并其土地，壮大自己国家，图谋天下。楚国历代国君，到了楚成王，于是拓地千里，都是这种军国主张的结果。中原国家面对晋楚的强烈扩张，没有别的选择，或从晋或从楚，周王更是无可奈何。

　　齐桓公有着这样无比的事业，大半都是管仲的功劳，而对于管仲的评价，孔夫子也多有褒贬。

　　微管仲，吾其被发左衽矣。要是没有管仲相齐国而安天下，华夏文明就会因外族入侵而灭绝，我们大概成为披头散发、没有礼仪的野蛮人了。这是对管仲的极力赞赏。

　　“然则管仲知礼乎？”曰：“邦君树塞门，管氏亦树塞门。邦君为两君之好，有反坫，管氏亦有反坫。管氏而知礼，孰不知礼？”

　　但是孔子对管仲也提出了批评，认为管仲不知礼，不节俭。这是孔子为代表的儒家的观念。

　　连管仲这样历史贡献如此巨大的政治人物都逃不过孔夫子的笔伐，那么作为楚国的一代雄主楚庄王居然得到了“贤哉”的赞誉，楚庄王到底做了什么呢？

　　楚庄王“并国二十六，开地三千里”，留下赫赫军功，成就楚国霸业。“一鸣惊人”、“饮马黄河”“问鼎中原”都是楚庄王的杰作。楚庄王率领楚军在邲之战打败晋军朝，使楚国成为当时最强大的国家。楚庄王因此成为继齐桓公、晋文公以后的第三位春秋霸主，也是春秋第一位来自周王朝权力系统外的蛮夷霸主。孔子站在中原的立场，一直称楚王为“楚子”。但是在《史记·陈杞世家》的记载中，孔子赞美楚庄王为贤明之君，他说：“贤哉楚庄王！”

　　从“楚子”到“贤哉楚庄王”，这种鲜明的态度变化，其中蕴含了太多的儒家色彩……