鉴于中小学生作文训练教学的整体目标和听说读写的有机结合，需要利用一定的诱因，使已形成的作文需要，由潜在的状态转入作文状态，成为作文实践的动力。一般情况下，教师需要在某作文训练乃至阅读教学开始，激发作文动机，使学生“跳一跳，摘桃子“。但作文动机的激发，并不限于作文教学的开始，应该贯穿于整个作文过程之中。
一、建立作文的心向
作文的心向是影响作文效果的决定因素。中小学生的作文心向，可以通过两条途径来建立，其一，通过教师和家长的指导；其二，学生本身的反应系统。
父母对孩子的态度直接影响到作文的心向。由于父母对孩子的态度不同，孩子的作文心向就不同。许多家长对孩子的作文缺乏针对性，缺乏写作的宽容和欣赏。作为家长可以购买一些作文有关的图书，学一点作文，懂一点儿童心理，了解学校的作文教学情况，防止与学校的作文发生碰撞、偏离。孩子对作文缺乏兴趣的原因之一，是对孩子的作文缺乏宽容和尊重。我们常常像对待废纸一样，将孩子的作文扔进垃圾堆。小时候，我们不少人的旧作文本被父辈当作卷烟纸烧了，现想起来很痛心。写一篇作文，需要选择材料、酝酿情感、构思条理、斟酌语言、修改誊写，那时候作文选太少，很少抄别人的作文，完全是个体的，自我的。爬格子不是易事，所以我们要像对待幼小生命成长一样，对待孩子的每一篇作文。目前，我们有很多“优秀作文展示板“，既是文化风景，又是激发孩子作文兴趣的激励手段。孩子作文到了一定程度，我们最好让孩子出版一本属于自己的《优秀作文选》。里面要有前言、目录、章节和序，只有像一本真正概念上的书，才更容易激发习作动机。现在排版和印制水平较好，最好印得漂漂亮亮，然后让孩子绘制彩色的封面。
作文的心向还受到自身的反应系统的影响，同样一个作文题目，孩子有没有探究愿望，直接影响到作文心向能不能建立。买上一束鲜花，和孩子们一起去拜访作家。作家知道写作的乐趣和方法，懂得怎样把景物写的生动美丽，把人物写的惟妙惟肖，把情节写的扣人心弦。让孩子们与作家、特别是儿童作家交朋友，不仅仅是为了提高作文的水平，而且是为了孩子的成长。选定一个上午，带着相机，和孩子去寻访一处文人的故居。我们这里有天下第一书《兰亭序》的故居，是《文心雕龙》刘燮的故里，是《出师表》作者诸葛亮的家乡。到了这些地方，就到了文学的故乡，到达文人的心灵深处，就能够获得艺术的灵感和妙语的启悟。至少有值得记忆的一景一情。
二、开展合作竞赛活动作文竞赛是激发作文动机的有效手段。
小组之间、班级之间、学校之间的作文竞赛是激发学生积极性、提高学生作文水平和作文教学质量的有效手段之一。这是因为，在竞赛过程中，学生之间彼此都存在着竞争动机，都想在竞争活动中压倒对方，激发了作文的动力，求成需要和自尊需要更为强烈，作文兴趣和克服困难的毅力大增，因而在竞赛活动中比没有竞赛的要高，因为无竞赛意识的学生缺乏竞争动机，就缺乏作文的动机。
现在的问题是，在竞争活动中，团体竞赛的效果好，还是个人竞赛的效果好？对此，我们对小学六年级 723名学生进行实验，把学生分成非竞赛组、个人竞赛组和教师组合竞赛组、自主合作竞赛组。结果如下：
非竞赛控制组：最高分 88，最低分30；个人竞赛实验组：最高分 98，最低分45；教师组合竞赛组：最高分 94，最低分50；自主合作竞赛组：最高分 98，最低分55。
由此可见，非竞赛组，因无特殊动机却比竞赛组的成绩低许多。虽然个人竞赛组最高分高于团体竞赛组，但平均分不高。团体竞赛受许多因素的制约。教师组合的竞赛小组往往要求参加个人竞赛，很愿意进行自主合作竞赛。个人竞赛实验组虽然优于非竞赛控制组，但个人竞赛的手段，不仅不能提高学生作文的积极性，反而会削弱作文积极性，造成学生之间不必要的心理隔阂。我们在实验中发现，学生在合作的作文活动中，出现较多的互相借鉴、互相批改、共同提高的现象。而在个人竞赛中常常产生相互干扰，削弱作文效果。只有团体合作的竞赛，才能取得最佳效果。
作文有时能够变成游戏。学生最喜欢一些游戏式的作文。我们针对学生一周交不上一篇作文，搞过这样一次游戏，让学生在一周之内，每一天晚上放弃所有的娱乐，所有的外出，所有的联系，与作文无关的事情都要放弃，能写多少字就写多少字。与学生签订一份“马拉松作文赛跑“合约。这种合约不妨家长和孩子签约。这样一来，孩子们的眼里、心上、生活中全是作文，作文成了他们的说话、行走和歌唱，作文积极性被调动起来，潜力得到最大发挥。一周下去，一般的孩子恐怕要写二三千字。
三、多表扬，少批评。
1、多表扬，少批评包含以下方面的含义：
其一，表扬要适时。也就是说，及时的表扬要利用孩子作文后刚刚留下的鲜明的记忆表象，使进一步产生修改作文的愿望。如果不能及时的予以奖励，效果就差。因为作文放置的时间越久，在孩子的意识中作文的情境就越淡漠，就很难激起他们的积极愿望。尤其过后的批评更会将孩子那一点愿望扼杀掉。
其二，表扬、批评要分场合。一般情况下，在公共场所表扬能够受到意想不到的效果，但批评易伤孩子的自尊心和作文的信心，因而批评尽量在面批时进行。
其三、表扬要根据年龄特征。小学低年级教师的表扬效果极好，从小学中高年级起到中学时代，学生的集体意识逐步增强，需要通过集体舆论式的表扬效果更大一些。
其四、表扬、批评要因材施教。对作文信心差的孩子，为发掘他们作文中的积极因素，应多表扬；而对过于自信的孩子，在表扬的同时适当指出其作文不足之处，更有利于提高作文水平。
2、多表扬、少批评的实验。
心理学家早就发现，尽管表扬和批评都能激励少年儿童更好地学习，但表扬比批评更有利于促进学习。我们通过以下实验证明，在作文教学中，多表扬少批评更有利于激发学生作文动机。
我们选择五、六年级的 212名学生，在教师作文讲评后进行“提高文“的实验。实验分非实验组、非褒贬实验组、表扬实验组、批评实验组、表扬批评组。
经过半学期作文的实验，结果如下：非实验组自行操作，他们的作文水平仅停留在一个水平上，甚至有下滑趋势；非褒贬组开始稍有进步，但由于褒贬见证耳闻目睹的影响，致使仅有的一点进步不久消失。更有趣的是表扬组和批评组，开始的努力都较大，进步也略同，但批评组其努力很快消失殆尽，作文成绩逐渐下降，但并未下降到开始的水平。由此而来，多表扬、少批评是作文教学最基本的原则。
实验还说明。多表扬易于学生获得成功的体验，有助于激发进一步的作文动机，作文自信心往往产生在成功获得之后；反之，批评和责备让学生在失败中产生焦虑、兴趣低落、消极逃避等心理状态。失败的体验倾向于低落的作文情绪。“提高文“的实验表明，让学生及时了解作文情况，给予及时强化，看到自己的进步，可以强化有益的作文动机，产生进一步作文的愿望；同样道理，看到自己的缺点，能激起上进心，树立克服缺点的决心，使作文成绩更好，进步更稳定。
长时间得不到奖励，学生就很容易形成惰性和拖沓等不良习惯，对作文产生厌倦心理。但适当的调控甚至惩罚也是必要的。很长一段时间，语文教育专家提倡对学生的作文进行生活作文、创新作文的开放，遵循鼓励性原则，忌用惩罚，因为惩罚会产生消极的动机效果。事实上，不仅使用奖励与表扬可以激发学生自主作文的内驱力，而且失败的威胁也是调动学生作文动机的一种策略。惩罚手段只要运用得当，就能激起学生的自尊心，唤起自我提高的内驱力。当然惩罚不能滥用。
[范例]：我想当作家
王月秀
我的作文曾多次在全国、省、市获奖，这使我对写作产生了浓厚兴趣。老师让我谈理想，我脱口而出：“我想当作家。”
成为作家的我，要写一部旧中国的屈辱史。19世纪的清政府腐败无能，闭关自封，西方帝国主义列强硬把侵略的魔爪伸向中国人的身体和精神。他们利用军舰大炮逼迫清政府签订一个不平等条约。穷凶极恶的八国联军，冲进紫禁城，将金银珠宝抢夺一空。英法联军侵入BJ，把曾被誉为“万园之园”的圆明园化为灰烬。他们在我们的领土上任意烧杀抢掠，这是多么令人痛心的奇耻大辱啊！我要搜集、整理各种资料，把这些事实真实抵达写下来，让下一代的青少年都知道，虽然我们的21世纪繁荣昌盛，但也要记住过去的落后和屈辱，从中吸取惨痛教训：落后就要挨打！
成为作家的我，要写一部中华民族的奋斗史。20世纪的前几十年中，中国人民奋起抗争，孙中山领导中国人民推翻了封建帝制，***又领导中国人民推翻了“三座大山”。新中国成立后，百废待兴，在中国共产党的领导下，全国人民更加努力奋斗，各行各业飞速发展，特别是十一届三中全会以来，随着改革开放的深入，中国人创造了一个又一个的奇迹，过去一些天方夜谭的东西，在新的时期都成为现实。
成为作家的我，更要把21世纪祖国繁荣昌盛和美好前景描绘下来。21世纪的中国将是经济繁荣、科技发达、人民富足、文明民主的社会主义现代化国家。科技、工业、农业、国防等方面都会向前迈进一大步，进入到全新的科技信息时代。譬如，过不了几年，我国就将制造出超音速大型客机，旅客们只须几个小时，便可跨海越洋到世界各地去旅行；生物工程也将取得灭绝的厄运；还有食物和变色衣，人们在旅行或野外没有食物时，可以取食物中的一部分来充饥，变色衣则可以随着气温的变化而改变颜色，使人们永远感到四季如春……
我深深地知道，要做一名大作家，就得付出艰苦的努力，要刻苦学习，要顽强拼搏，要博览群书，要勤于写作……我坚信，不久的将来，中国的文坛上一定会有一颗耀眼的新星冉冉升起，那就是我。
（点评）：本文小作者采用写实与写虚相结合、现实与理想相交叉的方法，把自己设想成为“要写一部旧中国的屈辱史”、“要写一部中华民族的奋斗史”、“要把21世纪祖国繁荣昌盛和美好前景描绘下来”的作家，可见较深的语言功底和作文能力。
（选自李玉华《想象的翅膀》