太后神情难辨地瞥了他一眼，笑道：“丹凤阁宴会上，哀家做主给你妹子定了婚期，就在八月初一。日子将近，你可得开始准备着了。”
谢琰神情艰涩，应下称诺。宁澈禀道：“启禀太后，父亲说八月初一乃是十年难得一遇的黄道吉日，所以不便延后。婚事既定，婚期不定反倒引得城中流言纷纷，影响宁家与淮安王府的关系。”
众人闻言俱是想起了这段时间京中的流言，心思各异。太后微微颔首，似有赞同之意。谢以珂与白氏却俱是脸上一刺，惶惶然低下了头。
宁澈又接着说了下去：“……所以父亲的意思是不必延后，他将在下月初出京，若是宁澄的事情顺利，兴许也来得及。若是来不及，父亲说这杯酒留到他年底再吃也是一样的。”
“七月出京，那可就只有一个月了。不好说啊。”太后抚着茶盏，似在沉思。
“不过你父亲的考虑也有些道理，流言害人，再拖下去指不定将棠儿这孩子编排成什么样子。就按他的意思办吧。”
宁澈长舒一口气，跪下磕首：“微臣谢过太后。”
以棠不知宁家在打什么主意，担忧地朝宁澈投去一瞥。他微微颔首，示意她不必担心。穆从珂却是冷冷一笑，太后同意婚期不变，便是明确表示南安大长公主的事情不会连累到宁家了，想必宁远侯终于可以放下心来。可惜啊，这一次，竟是没能扳倒宁家。
穆从淑将他眼中一闪而没的狠戾收入眼底，不由担忧地沉了眉，父亲总说要对宁家心存感恩，但哥哥，似乎并不这么想……
太后又看向以棠，眼中笑意似真非真：“婚期既然定了，你在山上住着到底是不方便，便先回府里住着吧。也好让白姨娘教教你嫁人后相夫教子的事。”
以棠脸上一红，下意识便要拒绝：“棠儿住在山上便很好，私心也想多陪陪父亲……”
“日后又不是见不着了。”太后不以为然，“时间紧迫，你母亲去得早，没人教你，还是早早地回去备嫁吧。”
话已然说至这个份上，以棠也没了反驳的余地，只得同宁澈谢了恩。
心中却极是复杂，她……就要嫁人了吗？
穆从珂趁机道：“那……从珂所请？”
“行了行了。看你那猴急模样。”太后似有不悦，却是含笑瞥了以珂一眼：“珂儿呢，可愿意？”
以珂一瞬涨红了脸，一向跋扈骄纵的她此时竟也难得安静起来，只一味低了头，显出几分羞赧的样子：“珂儿的婚事，全凭姑母与王兄做主便好。”
太后见她似有默许之意，颔首应下，穆从珂自然欢喜不已，拜谢道：“那从珂回去便禀奏父亲，不日便来王府提亲！”
转眼之间，又一门婚事拟定，席间充满了欢喜的气氛。谢以瑶又命人为胞妹颁下许多赏赐，宴席间推杯换盏，喜气盈盈。
以棠却是舌拱不下，久久地看着谢以珂。这丫头从前不是痴缠宁澈痴缠得紧么？怎么短短几日之间，竟是想通了？
冷不防感知到落在自己身上的某道灼热的视线，在席间热闹的气氛里极是突兀，迎眸看去，却是眉宇深沉、望向她的岚曜。她微微一怔，回以一笑，对过往的恩怨早已释怀。岚曜眼神微凛，别过了视线。
酒足饭饱，王府诸人向太后告辞，打道回府。
以棠自然身在回府之列，同景宁温声告了别，便欲登马车离去。景宁依依不舍地拉着她的衣袖说了好一会子话，临别时红着脸道：“你还有两个月就要出嫁了，恐怕日后，咱们难得见上一面了。”
以棠心中一暖，用力握了握她的手：“怎么会呢，都在京中，相见自然见得到。若是公主早日开府，咱们见面便方便了。”
“开府么？”景宁微微一愣，继而脸上一红，埋怨道：“你也来取笑我！算了算了，你回去吧，不说了。”
开府就意味着嫁人，出宫另住，她才不想由着母后指一门婚事，结一位驸马，草草地了结此生的归宿。
以棠亦是一笑，登车离去。朱红宫墙下，翠盖华缨的车队逐渐走远。
因为同景宁告别的缘故，以棠耽搁了许久，等到她出宫时王府诸人的车队已渐渐远去。她挑了挑眉，径直割断了马车绳索，骑上马便扬尘而去。
她脚力极快，回到淮安王府那座陌生而又熟悉的府邸前时众人犹还未到。守角门的侍卫大概是新来的，并不认识她，手持长矛便要上前驱赶。另一名侍卫却认得她，忙拉下那名侍卫惶惶然同她行礼：“四小姐！”
她愣了一下，目光从半隐于屋墙之中的亭台楼阁转到两名侍卫身上，见他们一人神情惶恐，一人则一脸迷茫，心思一瞬复杂了起来。
她知道，她其实从来不曾融入过谢家。不管是半年前以这个身份回到这里的时候，还是现在又回来的时候。
“都起来吧。”她淡淡道，跳下马将缰绳抛给侍卫便欲进门。忽见东侧一辆青乘马车缓缓驶来，马车上跳下一名婆子，一见到她，眼中霎时便流露出丝丝惶恐。
“四小姐！”她惊叫出声，“您怎么回来了？！”
却是先前因为得罪她被谢琰赶出去的常二家的。
“常妈妈？”以棠秀眉一蹙，握着马鞭朝她走去，目光如刀望向她身后的青乘马车。常二家的立刻抖了三抖，伸出手来将她拦住，惊恐道：“四小姐！您要做什么！”
“滚开！”意识到一丝不对，以棠一鞭子甩在她脸上。常二家的疼得“哎呦”了一声，被雷电击中一般抖了三抖。却是蜷缩在马车之前死死堵住了帘子，双眼紧紧地盯着她：“四小姐，您就是抽死老奴老奴也不会让开的！”
“蠢货，你以为你藏得住什么吗？”以棠不悦皱眉，又是“啪”的一鞭子，抽得常二家的再度一颤。以棠毫不留情地推开她，伸出手便朝青色帘幕掀去，一只藕白的手忽然主动掀起了帘子，露出一张并不陌生、娇小玲珑的脸：“妾身见过四小姐。”
她微微颔首，低眉敛眼，态度十分恭顺。
以棠掀帘的手微微一滞。
是沈氏？