邺城无风雨，曹子桓披书欢笑，喜不自兴。甄夫人笑着近前来替他整理了衣领和腰带，突然就被子桓抱住了。她知道，子桓这是太开心了，这时候无论是谁，都是这样的待遇。

　　 “阿甄，你猜猜我为什么这么高兴？”

　　 “还不是朝歌长回您的信了。吾君不着急给他回信吗，竟来问我！”

　　 “贤女啊，你怎么这样善解人意。你说我怎么回他？三年……不，已经四年了，我和他都没有缘分再见一次面。如果说我要亲自去朝歌看他，他会不会认为我擅离职守而生气呀？”

　　 “你们那么好，他怎么会生你的气。下回巡牧的时候，顺道去看看，也不算是无故不是吗？”

　　 “你说得对。来年回谯国祭祖，咱们一起顺道去朝歌看他。”

　　 子桓落笔在帛书的最后落笔写下了“丕白”。等字迹干透了，甄夫人取来织有子桓个人专属纹样的锦囊，将书信叠好收起来，并亲手打了子桓和季重约定好的绳结，托了亲信特意送去。

　　 “不知道季重现在过得好不好。当年在南皮的时候，我们一行人连舆接席，逍遥自在。如今，只有我和季重了。他又是那样的性格，担任这样的职位，出身也比不了我们这些人。我好担心他会被人欺负。啊，我恨不得现在就插上翅膀飞到他身边去，不亲眼看到他过得很好总是不放心了。早知道这样，当初我就该留他在身边，免得如今这样牵肠挂肚，叫人伤心……”

　　 “快别这么说。吴季重未必肯依你。他当初一心一意要去的朝歌，你也没能留住。如今说什么怕他受人欺负的话，也是白费心思。我看啊，他比你心硬。你这样的也不曾吃了亏，他怎么会容他人欺负。在朝歌这地方能做那么久的，总不能亏了自己。”

　　 “殷商遗民，总觉得很可怕呢。”

　　 “宋微子也不曾吃人呐！来日见了他，你就知道了。”

　　 朝歌无岁月，狂歌醉舞，自夕至朝。吴季重接到书信的时候果然没有生气。他和子桓周旋至今，从不当他有君臣之分。天子是天子，子桓是子桓。z朝歌长是朝歌长，吴季重是吴季重。

　　 记得当时，吴季重第一次经过子桓的家门口。那时候，他是一个寒门少年。寡妇子无依无靠，他也还未认识子桓。那天毫无征兆的下雨了，他不敢在这样显赫的贵人的院墙外避雨，也不敢打扰那些害怕沾晦气的齐全人家，正打算就这么一路奔回家里去。

　　 朱门半掩，玉面半遮。门檐下出来一位妇女，她梳着螺旋而上的新颖发髻，穿着曳地的楚裾，看起来就像一位灵蛇绕顶的神女。她叫住了他，要他在檐前略住片刻，自己就进去了。石坑中的泥土被茅檐上滴下的雨水冲刷干净，天青如洗。神女踩着她的五色丝履，倚着朱门，隔着门槛递给他一顶斗笠就关了门进去了。

　　 吴季重带着斗笠走在雨里，不多时，迎面而来的是一辆牛车。是这家主人回来了。这样的贵人，不是季重这种微末之身可以冲撞的。他当即让到了路边，车上的少年看到了他，立刻叫人停下了车。少年下了牛车，没用穿蓑衣，也没有打伞。他就这样站在泥地里，在风雨之中向季重作揖。

　　 君乘车，我戴笠，他日相逢下车揖。

　　 季重愣了愣，当他看到了跟着少年下车的兄弟一脸不情愿的同样向他作揖的时候，这次后知后觉的赶紧还了同样的礼，得到了哥哥的欢颜与兄弟的嫌弃。

　　 “谯国曹子桓，幸会。”

　　 “济阴吴季重，无意冲撞贵人，死罪死罪……”

　　 “吾家就在前面，如蒙不弃，吴兄上车来，同到家里避一避雨如何？”

　　 子桓言辞恳切，季重很想就这样跟他回去。毕竟家在城外，雨越落越大，斗笠也渐渐不怎么济事了。可是，子桓那位兄弟看起来不怎么喜欢他。看那神情，如果真的答应了，只怕会当场发作，也叫子桓难做。

　　 “家中只有老母一人，如此风雨，为人子的放不下心，不敢停留。”

　　 “既如此，兄快去吧。改日来家中一叙。”

　　 “来日再会。”

　　 翌日午后，雨过天晴。吴季重和母亲说过了，就拿着已经晾干的斗笠到了子桓家门口。朱门紧闭，季重扣了口门上的铜环。出来的是一位青衣，那丫头问了他怎么称呼和要见谁，就请他门外站会儿，就关了门进去通报了。过了好一会儿，出来了一位公子。昨日塗中相遇，公子无端被雨淋湿了，自有些不耐烦。今日换了华服，自然是风度翩翩，仪表不俗。

　　 “我是子桓之弟子建。家兄今早奉旨进宫，方才宫中传旨，要三日后方能回来。吴兄有什么事和我说也是一样。”

　　 季重想了想，昨日借斗笠的时候子建不在，当时交接的是一位妇女。像这样的大户人家，如果不能亲自和能做主的子桓说，只怕对那位女性的名誉有所不利，不如不提。他笑了笑，说道：“昨日一时约了今日再会，原也无事，只想着不好爽约。如今令兄不在府上也就罢了。等令兄回来，烦请公子说一声我来过了也就是了。打扰了，告辞。”

　　 “吴兄留步，还未曾请教府上贵地。待家兄回来，也好叫人来请。”

　　 “寒门陋巷不敢污尊足。如蒙贵人不弃，令兄问起时，公子只说济阴吴质三日后在城外土地庙恭候。”

　　 “好，我知道了。”

　　 “道路泥泞，公子留步，吴质告辞了。”

　　 三日后，子桓如约而至。季重交还了斗笠，了却这桩事体。以后，贵人曹子桓自有他的青云路，而他吴季重依然当他的浊水泥，自此两不相干。谁知道，子桓是个爱说话的。他问了季重那位妇女的样子。季重怕子桓会追究她私相授受，便顾左右而言他。子桓却笑着问他：“她是不是梳了灵蛇髻，穿着楚服？”

　　 “是我问她要的斗笠，请不要难为她……”

　　 “你知道她是谁吗？她是我的枕边人，我怎么会难为她。阿甄和我说了，她看到你一个人在雨里奔波。她知道你是家住城外的吴郎，还知道你家里只有一位母亲在堂。她和我说，如果你淋雨生了病，母亲就没人照顾了。她叫我不要问你去要回这个斗笠，可是你却把它送还到我手里了。”

　　 “夫人她宅心仁厚，是个有福之人。”

　　 “那日途中，我原本就要叫你去府上避雨的。你说你有老母在堂，不敢停留，就这么去了。回到家里，听阿甄这么一说，我就知道是你。也不曾想到，当时随口一约，害你白跑一趟。如今可算是见着了，无论如何，你我也要交这个朋友。”

　　 子桓的热情让季重有些不知所措。贵公子和寡妇子交朋友，会有损名誉的。寡妇子登门不吉利。这个，子建公子就是知道的，他自始至终也没有邀请他进家门。那位神女一样的甄夫人也是知道的，尽管她心好，也不敢叫他在家门口避雨。子桓这样做有违常理，可是季重觉得自己得到了尊重，有点开心呢。

　　 叙过年齿，季重年长一点。子桓拜了拜他，之后依然相互以字相称，交了朋友。子桓想去季重家里拜过季重的母亲。季重说老母喜清静，很久不见外男了。子桓还想带季重回家见一见自己的母亲。季重刚想答应，眼前浮现的是那日雨中的曹子建一脸嫌弃的样子，便推说天色不早要回家给母亲做饭酒匆忙告辞。

　　 日月如梭，魏王的军队又出征去了，只留了子桓夫妇在家。子桓派来一位青衣，约季重去南皮一游。季重问过母亲以后答应赴约。出游当天，子桓的队伍在府中等了多时也不见季重来，于是就这样出发了。曹子建少不了怨他几句，但看起来似乎心情不错。当他们到了南皮的时候，吴季重早已等候多时。

　　 子桓肉眼可见的笑开了花，子建的神情也变成了赞许。同行的文人们交头接耳弄清楚了事情的经过，一发开始敬重这位寒门子弟了。他们放下了贵族的矜持，邀请季重和他们接席，各自叙了年齿，相互见了礼，也就以字相称，和子桓一样交了朋友。

　　 席上，子桓问季重以后有什么打算。季重说他家贫，需要一份有报酬的差事可以奉养母亲。子桓能想到了净是些虚位的贵族子弟适合的空缺。对于这种动辄千石的官爵，季重一一拒绝，他说：“砍柴种地也可以奉养母亲，何必辞亲离家。”

　　 当季重决定去当朝歌长的时候，朋友们都不能理解。三百石，贵族子弟是绝对不会考虑的。辞亲事君王，就这点怎么值得。子桓劝他慎重考虑，朝歌是殷商的遗民，殷商是吃人的。千金之子，不坐垂堂。如果季重缺钱，朋友之间可以周济，不必如此。季重摇了摇头，只把老母托付了子桓，就辞别朋友们，上任去了。

　　 一别经年，子桓借故来过朝歌。原来不过三百户，如今在季重治下，朝歌长已经是四百石的官秩了。子桓在朝中为季重美言了几句，季重知道以后竟然生了气。他说做这些不是为了建立名誉的。他托人给子桓捎了一张纸条以后，一连几个月没有回子桓的信。子桓展开了那张裁下来的边角料，上面写的是几句俗谣：

　　 君担簦，我跨马，他日相逢为君下。