腊戍城南十里外，大将军明耶觉苏瓦领着一万正军，与敌军二万重火力的悍兵对峙。

　　大将军命令兵士们，在这条六步宽的『东大道』上，挖掘出第一道防线的三条横向战壕，每壕相距十步。在一百步后，再挖掘第二道防线的三条战壕。六条战壕之间开挖有综向的通道连接，在地面以下作运送物资和兵员之用。

　　横向挖掘战壕的功用，一则，可以让火枪手、弓箭兵、刀兵、长茅兵等匿藏在内。二则，把大官道截断，有效阻止或至少可以阻延野战炮架车和辎重车的前进。大将军再命人在两旁的稻田筑基，大量注水至及腰水深，使到敌军不能从稻田间进军。就是他们能够佔领稻田，要放水，再等待泥土干固，才能行车推进。这些防御工，确是令缅南军堵塞在路上三五天，好争取空间让掸北后方部署。

　　腊戍王城中，大部份妇孺已经撤退往木姐城关口暂避。斯哈太后众人，也跟随大公子和斯金鲁撤退，她不愿返回归其子，她认为这样才可以保护掸北的王后等人，令其子有所忌惮，不敢太过份。

　　王宫只剩几名坚守的宫女。一连三天，卓玛亲自下厨，早午餐有烤饼和鱼露米线面，晚餐有王上喜爱的胡椒鸡汤或鱼汤，辣子火腿丁或韭菜炒虾仁，配白米饭。

　　在书殿的后室内，王上辗转反侧，卓玛就在王上身边轻声地唱山歌，讲故事，把王上当作孩子般的呵护着。王上还是难以入睡，卓玛唯有施展王上传授的绝学『赖皮软功』还在其身上。王上在『那个那个健体锻炼』之后，累了，安稳地睡了。

　　在夜深，从远处不时传出滋扰性的火枪声，这是荷兰军事参赞的心理战术。一来可以令守军的神经紧张，不能安眠。二来让守军痲痹，误判攻击者的意途。永远都是睡在左边的卓玛，被枪声惊醒。王上抱着她，拍她的背。

　　卓玛温柔地说﹕「近月来，我每夜都做相同的梦。我回到家乡的大草原，在滚滚黄水的黄河岸边上，那里有很多的牦牛，马和羊，不时还见到有野兔子在草地上钻洞。我看见一个留着胡子的中年男人，每天都在无人看管的破烂帐篷内写字。他写的字很奇怪的，方形的，有很多笔划，有点像汉文，但又不是。他写了很多，又用笔删掉很多，他好像是在编写着一些文字。他的脚被锁上铁链，我觉得他很特别，很有智慧。我同情他，每天都偷偷地送他食物和水。」

　　王上笑说﹕「你胆敢背着本王去偷汉子？」

　　卓玛侧睡，以左手搥王上的胸口，说﹕「那里有。他跟我说，他的名字叫野利仁荣，他是野利皇后的同族兄弟，受野利家叛乱的牵连，被可汗皇帝扣押在这里禁锢。」

　　王上觉得野利这个姓氏有点印象，但又记不起是谁。定必是卓玛看滇戏和缅戏时听说回来，所以夜有所梦。

　　王上问﹕「在梦里，你几岁呀？他有没有强来吃羊呀？」

　　卓玛搥王上的胸，说﹕「真是坏牛头，心里满是坏心思要吃羊。他很斯文的，不会手多的。在那里，我好像是只有十六岁。我是可汗皇帝从战争抢夺得来，那一百多个女子之一，何时可汗觉得兴之所致，就要侍候。一旦侍候过，可汗喜欢的便留为美人，如果不喜欢，便会赏给士兵做奴隶。」

　　王上问﹕「你为何不逃走？哈哈，在梦中是跑不动的吗？」

　　卓玛一本正经地解释说﹕「是不能逃的，那会连累在同一个房子的所有女子，全部要被处死的。」

　　王上笑说﹕「只是梦，不要认真。」

　　卓玛抱着王上，说﹕「后来，可汗皇帝释放了他。有一天，我为他送餐时，他就不乖了。我知道他，就是牛头你装扮的。」

　　王上抱着她说﹕「世上又多了一个牛头!不要说了，睡吧。」

　　卓玛越说越疲倦，在再次入梦前，她模糊地说﹕「牛头，明天要穿，甲衣，头盔。我走，之后，你要....乖....」

　　王上觉得在这几天以来，卓玛变得温柔很多，可能在面对战争和灾祸，人会更加成熟。王上吻在卓玛的嘴唇上，看着她在梦中微笑。