王上回国后,每年初春都会派使节,带同树苗和种茶师傅去拜见毕隆王,并指导当地农户农业技术和扩大种茶规范。毕隆王的使节也回礼翡翠玉扣和胡椒粒。还有两封由文官代笔的信件,一封是毕隆王的国书,一封是斯哈王后至保定国慧聪王后的问候书。另一封是白玉公主的亲笔信,王上私下悄悄地才敢开启的信戋。
继位辛勤近五年,保定国的经济逐渐发展起来,农民的生活大为改善,基本上已经没有因为贫穷而贩卖人口,卖至云南和四川的富人为奴婢。王上见时机成熟,便下令取消境内土司的世代奴隶传统,改为有贘的劳工契约,每约以五年为上限,并全国禁止贩卖奴隶。此王令虽然引起大土司们的不满,发动零星的武力抗争,但是,得到绝大多数的老百姓支持,事件在三个月内已经完全平息。并且,释放出大量的自由劳动力,农业生产以膨胀性的速度在全国扩大。一时之间,穿梭保定和中原的马帮队云集,南北货品充满在王城的商号。
因为国家的整体实力大幅增长,王上便有能力在各地进行水利土木建设,修筑河堤水坝,疏导和扩大河流支道以开发新的耕地面积,租给自由的农户开垦。
万历三十六年,王上得悉东吁国在去年,刚打败了三万大明军,尽佔掸北全地。王上立即下令扩阔那条从沙河寨旁通往缅甸境边户板城的细小山道,由只有半步寛扩阔至二步,足够让马帮行走,从保定可以直接进入东吁缅甸,而不须绕道云南大理府之滇缅官道,或从南方犬猺国纳版城的西南通路。
二十七岁的王上觉得也是时候,再访已经是东吁正国王的毕隆王兄和王嫂。他领着五十人,带着大批的礼物、茶树苗和新式的中原农耕工具,走上这条新扩阔了的茶马小支道。
因山路崎岖不适宜骑马,众人徒步边行边停,沿途教导沙河寨以西等五个偏远的山区村寨,有关种茶製茶等高产值农业技术,并监督他们在奴隶和农地开垦制度上改革落实。
二十天后,终于抵达东吁新王都,勃固城。
新近一统全国的缅甸东吁国王阿那毕隆,领着百官在城外迎接。当然要互相拥抱,大力拍打对方的背部一番,毕隆并拉着王上进入王殿的大型宴会。
一别三年,毕隆王更是意气风发,野心更大。国家的经济也稍有改善,王室气派也渐有规模,至少不用坐在地席上宴食。
席上歌舞不停,美女婀娜多姿,更有士兵武术搏击和驯训大象的表演。
各人的矮木桌子上放满各式食物,当然,王上的是烤鸡、鱼露烤焗大海鱼、大海虾、大海蟹、大哈蚬蚌,和王上最喜欢的胡椒鸡汤。
王上从未在沿海生活,也未见过如此庞大的海产。他正想动手尝试,忽然,有一位美女跪坐在身边,为他剥除虾壳,挑拣蟹肉蟹膏。王上好奇地侧身一看,一位穿着名贵布料绑腰『特敏』的妙龄的女子,低头专心为他预备食物。那女子肌肤白滑,有如翡翠中的白玉,透出淡淡的粉翡红色,美丽动人。但是,在她的眉梢之间,却露出一股刁蛮任性的傲气。
王上觉得她很是面善,但想不起她是谁,只知她的衣饰绝不是一般的宫女,大概是毕隆王兄的新妃子吧。在入席前,斯哈王后刚刚向他轻声埋怨,说毕隆王新添了一大批年轻妃子的事。负责接待王上的百夫丈明耶觉苏瓦,一早已跟他说过,是如何如何的美貌,什么什么的温柔。王上心想,在普天下的诸王之中,自己应该是最不好色的一位王!
毕隆王挥手示意歌舞美女们退下,站起身来朗声说﹕「今天副国王他隆,返回我东吁指导农耕种茶。大家敬他三杯。」
王上向毕隆王回敬三杯,再向众王子、后妃和将军们敬三杯。九杯过后,众人坐下。
毕隆王大声说﹕「王弟,满桌美食,我觉得很饿了,大家吃吧。」
掸缅人不用筷子,他们向来习惯用右手指直接抓食。那名美女用玉手把虾肉和挑拣好的蟹肉,直接送入王上口中,王上有点不好意思,轻声说﹕「姑娘,本王自己动手可以。」
美女轻轻摇头,含笑不语,把大虾塞进王上口中。虾太大了,王上只咬了半只,美女拿着半虾等待。王上急忙吞下,再迎上嘴巴,小心翼翼地咬下半虾,以免自己的嘴唇,触碰到美女的手指,那就失仪了。
歷史科普:
**1606年,即万历三十四年,『明缅战争』的最后一战。阿那毕隆攻占原属明朝云南,直通大理府的战略重镇木姐、木邦等地,他随即挥师南下,统一全缅甸。