不一会，亚齐旺高兴地回来，告知老掌柜陈诚已同意，大公子可以在茶庄当一个留食留宿的小工学徒，每月工钱一百文钱。石卡问﹕「在大明京师干活，工钱一般是多少？」

　　亚齐旺明白将军的意思，是怕有人欺负大公子。他回答说﹕「我茶庄是大商号，工钱算是较高。成年人的小工是每月六百至八百文钱，熟手的是八百至一千文钱。我是买手，工钱是最高的了，有二両五钱白银，即是二千五百文钱。大公子只是一个小孩，什么也不懂，老掌柜同情他，留食留宿当学徒，还肯给他一百文钱，这真算是不错了。其他人家把少年送来求当学徒，不但是三年没有工钱，还要送来礼物。」石卡听后也放心一点。

　　石卡将军万分感激，他摸一摸大公子的头，嘱咐他要好好照顾自己，不可以懒惰，要懂礼貌，多学多做，不要怕辛苦，不要怕困难，多请教他人，更要听从亚齐旺的说话。大公子可能要留在这里一年半载，等待国家平静后，他便立刻来天朝京师，向天朝大皇帝请求放归保定国。

　　说罢，石卡将军留下亚齐旺五十两银子，作为应急之用，然后请亚齐旺同往「礼部主客清吏司」之下的「西南外蕃主事衙署」，向那位态度非常怠慢，咀脸极之尖酸刻薄的七品衙承大人，呈报有关质子住处的监督安排。

　　衙承大人冷冷地查询了一番有关保定国的现况和驻留质子的原因，他眼望窗外，用食指沾上茶水，在桌面上写了「一百」两个字，石卡将军伸出右手打出五根手指，衙承再沾茶写「八十」两个字。

　　经过一番哑谜研究，衙承大人收下石卡将军的七十両银票之后，马上来个「四川变脸」大戏法，施施然地动笔办公，把事情记录在案册内，他还悉心地指导亚齐旺，要如何孝敬每月来巡查监督的八品官吏或是衙差。大家有讲有笑，还讨论了一些大西南诸小国的政经情况，气氛融洽。

　　俩人走出衙署，亚齐旺跟石卡将军说﹕「石卡兄，这里是大明国京师，主事衙承大人说明了规矩，日后我等也是好办事。现今世道，官吏有三等，他收下银子来办事，算是好个官吏了，是上等；次等的是，收了钱不办事的大有人在；最为下等无良的是收了钱之后还要加害于你。」

　　石卡将军说﹕「乡弟，这些大明国官场的作风，我大概是明白的，今天真是见识了。往后的日子，就要劳烦你了。」

　　亚齐旺马上回应说﹕「石卡兄你言重了，这是我国的大事，我也是保定国羯胡人呢。」两人抱拥拍拍对方的背，互相告别。

　　黄昏时份，亚齐旺领着大公子去见茶仓的曾管工，曾管工说﹕「这么年少，留在这里可以做什么呢？只是添我麻烦。」

　　亚齐旺说﹕「小曾，帮个忙，吃饭喝酒是我的，帮我关照一下这个大公....，不不不，是拉昂托斯，不不不，你们不懂羯语，你就叫他，叫他小牛弟弟吧。」他把几瓶酒塞给小曾。

　　小曾拿着酒瓶说﹕「好吧，你亚齐旺是老掌柜最看重的当红卖手，小牛弟弟就交给我，你放心，我不会欺负他的。」

　　亚齐旺连忙说﹕「拜托，拜托。」

　　小曾领着大公子，来到茶仓角落一间弃置的破旧小柴房，内里有一张非常简陋的木板床。他说﹕「小牛弟弟，你就住在这里，明早我会叫工人带你去干活，这里有些被铺、水碗、火石和油灯。你自己打扫一下吧，千万要小心走火，不要乱跑，茅厕就在对面，我要回家吃飯去。」

　　房间内堆满杂物和柴薪，大公子收拾一下，把包袱内的几件破衣服，折迭放好。他坐在柴堆上，手按着正在击鼓的肚子，眼角滴泪。

　　忽然间，有个小女孩在门边探头入来，她看着大公子说﹕「你是什么人，怎么会坐在这里，这里是我的玩室。」

　　大公子很艰难地用汉语回答﹕「鹅是来档烧工的。」

　　小女孩睁大一双凤目，问﹕「你说的是什么话？我都听不懂。你是不是说你是来当小工？」大公子用力点头。

　　一个活泼调皮的小女孩，向前跳一大步，站了进来。她头扎两个丫角髻，身穿粉红色的织花绢面棉衣裤，看似十岁八岁。

　　她到处视察大公子的物品，从头到脚打量他一番说﹕「你全身都破烂，你是从哪里来的？」

　　大公子回答﹕「鹅从保的司马来滴，衣苦跌地坡了。」

　　小女孩问﹕「保的是什么地方？你叫什么名字？你几岁？」

　　大公子答不上嘴，唯有用手势表示十二，说﹕「鹅士，拉昂托斯。」

　　小女孩搔着头皮说﹕「什么拉人作死？我听不明白。」