莒州和即墨能坚守三年时间，是有原因的。
一个是因为这两个城都是齐国的陪都，城防坚固，齐国逃难的人几乎都聚集在这里，人多，兵多。
另一个原因是，这两座城中，各自有位英雄人物，即墨城中是田单，莒州城中是王孙贾。
当然了，即便是城池再坚固，人再多，田单王孙贾再英雄，若是乐毅一心攻击，也不是攻不下。但，乐毅的想法更长远。
他想要以德服人，用怀柔政策，夺取齐国的人心，让齐人真正归顺燕国。何况这两座城，在乐毅眼中，就是再怎么蹦跶，也蹦不出什么花来。
所以，乐毅将两座城围起来，也不攻击。不仅如此，他还下令，若城中有民众出来溜达，也由得他们去。就等着两座城市的齐国人心甘情愿地出来归顺燕国。
这一围困，就是三年时间。这三年间，乐毅也没有闲着。他紧锣密鼓地做了三件事情：一是在临淄重新修建齐桓公和管仲的庙宇，四时八节，隆重祭祀。
二是，他重整稷下学宫，广邀天下学人聚集。他在学宫中，极力助推一种理念，那就是民为重，君为轻。只要对民众有利，那么，谁是执政者，也没有那么重要。对民众有利，那自然是仁德之主，最好。
第三，他组织宣讲团，成员主要由归顺的齐国各阶层的人组成，宣讲团巡回齐国各地。宣讲的内容五花八门，但核心当然是，燕国统治齐国的合理性和必要性。诸如齐王的无道，燕王的仁德；燕齐一家；民为重，君为轻等等。对于燕军在即墨和莒城的所作所为，尤为大肆渲染。还常常组织齐人，实地去即墨莒城考察。
乐毅三管齐下，收效极为明显。在这三年间，齐国全境，除了这即墨莒城两座孤城，皆已编属燕国，服从燕国的管理，都安分守己，没有反抗和动乱发生。燕军的军需供给取之于齐地，也没有短缺之虞。
即墨莒城常常有齐国人偷跑出来，归顺燕军。乐毅都好言抚慰，赠送金银任他们离去。留在城中的齐国人，日常生活早就恢复到正常年景，大家心中已然对归属燕国，没有什么异议了。
所以，可以预见，无需多久，即墨莒城的归降，就会成为事实。
即墨和莒州的守军束手无策，即便如即墨守将田单，也只能想出派人去挑拨燕昭王和乐毅的关系，以期能从内部瓦解对方。
但是，要挑拨燕昭王和乐毅，难度不是一般的大。
燕昭王自从筑黄金台，招徕天下英雄，乐毅来投，君臣相见，大为投缘，燕昭王即与乐毅互为知己，国事全权委任乐毅，二十八年间，君臣信任，毫无芥蒂。
这次，乐毅联合秦赵魏韩，五国伐齐，攻陷齐国全境，杀掉齐王。洗劫临淄城，把以前齐国夺去的燕国宝物全部抢回来，而且把齐国的宝库也掠劫一空，齐国曾经对燕国所做的，燕国这次原封不动地，全部还了回去。这个仇，报得漂亮。
对于这个结果，燕昭王非常满意，心花怒放。他现在是吃得香，睡得好，心中没有什么挂念。认真地去修炼自己的道术，整日里与一些道士，修仙炼丹，期待着有一天能丹道大成。
对乐毅，燕昭王是信任感激到无法形容的地步。乐毅率领燕军在外三年，他一丝一毫的戒心都没有，乐毅说什么就是什么。敢在他面前说乐毅坏话的，一不小心就要掉脑袋，以至于再没有人敢在他面前说这个事。
当然，有一个人除外，这就是太子。太子本身与乐毅以前有过节，本来就看他不顺眼。又加上自己的心腹骑劫，老在他耳边说小话。骑劫的目的，实际上是想谋取燕军的指挥权，代替乐毅，做大将军。
骑劫常常在太子跟前说：乐毅半年能攻取齐国七十城，如今三年了，却攻不下即墨和莒州。这怎么可能呢？他一定是在收买人心，拥军自重。他有野心呀！太子被忽悠多了，某天就这么把这些话在燕昭王面前说了起来。
燕昭王大怒道：“你说得这是屁话。昌国君为我燕国雪耻报仇，对我忠心耿耿，岂有外心。齐国都是他打下的，就是他想做个齐王，也是应该的。”
燕昭王当下让人把太子打了一顿，又派使者送了全套的齐王仪仗和任命，给乐毅，说：“乐毅啊，你为我，为燕国报了大仇，我也没有什么好东西可以报答你。就拜你为齐王，齐地都归你管！”
乐毅接到任命，听使者讲了当时的情形，感动得不行，当即向着蓟城的方向跪了下来，说：“大王啊，您如此信任我，我乐毅岂能负您。这个什么劳什子的齐王，我就是死也不会去当的。最多一年，即墨和莒州就会归顺。到时候，我携齐国全境为您祝寿。”
即墨城中的田单，听了间谍的密报，得知此事后，喟然长叹道：“看来，我齐国的希望，只有等燕昭王死掉以后。只是不知道，即墨还能不能坚持到那一天了。”
田单没有等了多久，他要的机会就来了。这一日，在位三十三年的燕昭王，因病去世。太子继位，是为燕惠王。
接下来的故事，就由田单来编剧了。他派间谍在蓟城散布乐毅的各种谣言。燕惠王本来就看乐毅不舒服，现在听信谣言，加上骑劫的怂恿，就下令让乐毅回国，说要封赏乐毅，派骑劫接替指挥燕军。
乐毅接到命令，长叹一声，说：“数载之功，毁于一旦！”但是燕昭王已死，知己已去，乐毅心灰意冷，知道辩解无用，若要拥军抗命，也实在对不起燕昭王。他就此与骑劫交接了军权，自己也不回燕国，直接跑到赵国去了。
骑劫终于得到了燕军的指挥权，心满意得。但是他不知道，他即将面对的是，田单。他和燕军，很快就要成为田单名震天下的垫脚石了。