19世纪70年代末雷诺阿的创作风格有了一些改变，雷诺阿面临着如何选择自己的艺术表达方式的问题。雷诺阿在四十岁时到意大利旅行，意大利的古典绘画如拉斐尔、吉拉尔东和提香等人的作品对他产生了很大的影响。雷诺阿对古典主义的绘画进行研究，他广泛地研究古典主义绘画希望走出一条自己的创作之路，在人物肖像的创作方面，他选择借鉴古典主义的绘画方式，强调人物的造型和立体感的表现。这个时期他的代表作是《夏庞蒂埃夫人和她的孩子们》，1878年在沙龙上展出并取得了成功，雷诺阿开始受到人们的关注。

　　《夏庞蒂埃夫人和她的孩子们》这幅作品表现的是在一间具有日本装饰风格的房间里，夏庞蒂埃夫人和她的两个孩子保罗和乔治在一起的场景，保罗的身边还有一只狗静静地卧在他的身边，夏庞蒂埃夫人坐在沙发上，用温柔的目光注视着自己的孩子。

　　这是一幅写实风格的作品，画面中的人物是稳定的三角形构图。画中的人物造型比《煎饼磨坊的露天舞会》中的人物要严谨，雷诺阿深入刻画了人物的形象，五官、头发和服装以及房间里的物品，在这幅作品里雷诺阿很注重房间的细节描绘，我们可以看到主人为装饰房间墙面画的孔雀图案和地毯上的编织图案。雷诺阿这种对细节的描画与印象主义的画风大相径庭。

　　这幅作品的画面色彩以棕红色的暖色调为主，但不乏对比色的应用，如夏庞蒂埃夫人的黑色长裙和墙面装饰的红色进行对比，孩子们衣服上白色的蕾丝边和黑色长裙形成对比，蓝色裙子和黄色调地毯形补色关系。雷诺阿还特别注意表现光线落在人物和景物上的色彩变化。这种色彩的变化雷诺阿用了印象派的绘画技法进行了表达，如墙壁色彩的冷暖变化，孩子们的衣服在自然光线下的蓝色也有着微妙的色相变化，这种技法取得了很好的视觉效果。雷诺阿为这幅作品营造了一种温馨，幸福的家庭氛围。

　　在巴黎近郊塞纳河的沙洲上有一个城堡岛，巴黎人在假期里都喜欢到这里游玩。在岛上有一座餐厅博物馆大火炉餐厅（Maison Fournaise），1881年雷诺阿在这个餐厅的露台上创作了另一幅代表作《游船上的午餐》，

　　这幅作品画的是雷诺阿的朋友们在塞纳河的游艇上一起吃午餐，并在船上度过了美好时光的情景。这幅作品也采用了稳定的三角形构图，画面中人物众多，画面左侧坐在桌边的头上戴着有红色花朵装饰的帽子，身穿黑色长裙的女士正在逗弄一只小狗，这是雷诺阿的夫人艾琳，坐在桌子的右侧椅子上，头上戴着帽子，上身穿着白色背心的是画家卡耶博特。船上的其他人穿着各异，三三两两地聚在一起热烈地进行交谈，也有人悠闲地靠在船舷边眺望远处，游船上的气氛轻松愉快。

　　这也是一幅写实性的作品，雷诺阿在人物的刻画上与印象派绘画技法表现人物时采用松散的造型有了很大的区别，在创作这幅作品时雷诺阿强调了人物的轮廓和人体的结构，对船上的每个人都进行了刻画。雷诺阿处理人物和景物在造型上越发的严谨，他没有如同《煎饼磨坊的露天舞会》那样简单地表现人物的造型，也没有对处在画面中次要地位的人物和景物进行模糊处理，无论是人物、动物还是桌子上的食物、杯子和桌布，雷诺阿都进行了深入的刻画，他在创作中依然重视光线的色彩在大自然中瞬间的变化，整幅作品造型严谨画面完整，色彩靓丽，画面的气氛轻松愉快。

　　画中阳光洒落在桌布上，呈现出不同明度的蓝色与船篷反射的红光相交叠，同样卡耶博特身上的白背心、女士的白色裙子也呈现出光影不同的色彩的冷暖变化。黑色的衣裙、黑色的礼帽和黑色的西装，所有的黑色衣服在画家的笔下也呈现出丰富的色彩变化，呈现出不同的层次感和服装的质感。

　　雷诺阿用线表现人物的造型，人物的立体感增强，而不是如印象派主义那样只强调色彩而忽视了人物的立体感，印象主义所表现的人物造型结构松散，缺乏造型的观念，只注重色彩的变化。雷诺阿在表现女性时强调人物造型并用柔和的色彩和明亮的色调表现女人们红润而美丽的面庞，画面中的女性各个神情自然，女人们的肌肤红润晶莹，举止优雅；男人们的表情轻松自然，健康充满活力。人们在船上愉快地交谈着，明媚的阳光斑驳慵懒，不远处点点白帆在塞纳河上游动。

　　这幅作品中雷诺阿的人物造型更加丰满立体，生动鲜活，他用细小的笔触表现光线瞬间的色彩变化效果、高亮度的色彩，自然写实的场景，清新的笔调、令人温暖的色调，烘托出温馨而又浪漫的画面气氛。

　　十九世纪80年代，雷诺阿对绘画技法不断地进行探索和研究，我们可以通过他的作品《雨伞》（1881-1886）进行进一步的分析，这幅作品画家用了6年时间分为两个阶段进行创作，分别是1881-1882年和1885-1886年，雷诺阿经过了反复修改，才完成了这幅作品。这幅作品在画面的人物处理上我们可以明显地看到画家不同阶段的创作风格和表现技法。这幅作品，雷诺阿以当时巴黎流行的雨伞为创作主题，以黑色和蓝色为主色调，表现雨中人们打伞的情景。

　　这幅作品也是传统的三角形构图，画中左侧最前面的女子身穿黑色的长裙，一手提着裙摆，另一只手臂上挽着一个篮子，她的左后侧是一位母亲打着雨伞带着自己的两个女儿，母亲的身后是打着雨伞的人群，在女子的身后还有一位头戴礼帽打着雨伞的男士。

　　在观看这幅作品时，我们可以很容易地区分出画面是由两种不同的创作风格构成的，雷诺阿两个不同时期的创作风格都展现在同一个画面上。首先我们看画中最前面的女子的绘画风格与整个画面有些不同，这个女子的形象和造型很明显受到古典主义绘画的影响，轮廓鲜明，五官清晰，形象俏丽。画家强调线条，强调人物的人体结构和人物的造型，女子衣服的褶皱随着身体转动，衣褶儿被雷诺阿表现的具有雕塑感。这明显是雷诺阿在1885-1886年修改的结果。

　　在女子身后打伞的母女三人与这个女子在绘画技法上有着明显的不同，虽然雷诺阿也对这三个人物进行了刻画，但在技法上很明显是他早期创作人物的表现技法与《游船上的午餐》表现人物手法类似，但比那时表现的人物刻画的要深入一些，女子的身后是一位头戴礼帽打着雨伞的男士也是类似的表现技法，母女三人身后的人群则是典型的印象派表现技法，雷诺阿对人物进行了粗略的表现和模糊的处理，这部分明显是1881-1882年的表现技法。画中的雨伞又非常写实这与人群的处理方式又相矛盾，应该是雷诺阿在后期进行了修改。

　　这幅作品雷诺阿试图控制黑色的应用，为了体现光线落在黑色的衣服、雨伞上呈现出的不同层次的色彩变化，雷诺阿在黑色中加入了蓝色使得画面呈现出不同层次的黑色、蓝黑色，提高了画面的亮度，画面不会因为黑色的应用使得画面显得沉闷，而是让画面色彩的层次更加丰富，人物更加生动。

　　《雨伞》这幅作品的最后修改完成，很明显受意大利古典主义绘画和安格尔新古典主义的影响。在这期间，雷诺阿的意大利之旅对他影响很大，他开始怀疑印象派不重视造型的创作方法，他开始寻找自己的创作道路。

　　《雨伞》这幅作品可以说是雷诺阿绘画的另一个转折点，我们看到画家在创作这幅作品时不断地探索和寻找自己的创作之路。吸取古典主义的造型经验，结合自己的技法创作和修改自己的作品，以达到自己理想的效果。

　　雷诺阿在十九世纪七十年代末到1890年这个时期创作了许多的肖像作品和反应社会风情的作品有《珍妮·萨玛瑞》（1878年）《悄悄话》（1876-1878年），1879年的《马戏团的女孩》、《安特卫普的易汉娜·卡恩》，1880年雷诺阿创作了《布日瓦的早餐》表现在明媚春光中三个年轻人一起在塞纳河边临窗而坐一起吃早餐的情景；1881年《游船上的午餐》还有《雨伞》（1881-1886）、1883年创作有《打阳伞的丽丝》、《乡村舞会》、《城市舞会》，还有《大浴女》和《阅读》等作品。

　　这些作品受古典主义风格的影响，雷诺阿采用了写实主义的风格，他这个时期的绘画作品在印象派绘画上是一个突破，他的创作不仅有印象派对光线的瞬间的色彩变化的表现，还把景物和人物的造型与色彩相结合，他的绘画作品越来越强调人物的轮廓和体积感，突出了人物的造型，人物的形象刻画的更深入、更写实，雷诺阿开始和印象派保持距离。通过这些作品的创作，雷诺阿更加坚定了自己的绘画方向，也坚定了自己的艺术创作理念，他在自己的艺术道路上已经与印象主义拉开了一定的距离。 1890年以后，雷诺阿回归古典主义绘画。