徐长子道：“我们想借渡船，运炸药炸掉上游的石拱桥。那条桥是日寇进入湘中的主要通道。”说完他打开门喊了一声：“马连长，进来吧，是自家兄弟！”

　　门外进来一个和铁牛年纪相仿的方脸汉子，后面跟着十几个军人，他对部下说：“屋子很挤，你们到外面警戒。”又握着铁牛的手说：“老乡，这么晚来打扰你，实在很紧急？”

　　铁牛说：“马连长，国家兴亡，匹夫有责。我熟悉河段，会划船，水性也好，请允许我跟你们一起行动。”

　　马连长说：“老乡，炸桥是分分钟掉脑袋的事，你的好意我心领了。你的孩子那么小，万一有个三长两短，我怎么好向嫂子交待？”

　　铁牛说：“徐大哥，你帮我说句话，让我参加吧！”

　　徐长子想了想说：“马连长，我这位兄弟熟悉地形，会撑船，力气大，胆大心细，真没有比他更合适的人选？”

　　马连长只好点头答应，拿出一张石拱桥的草图，与徐长子、铁牛商量炸桥的事。这座桥距野山渡口大约十里，是一座双拱桥，主体是两个半圆形的大石拱，两端搭在河堤上，中间捞一座桥墩，支撑石拱另一端。两个大石拱之间由三个小石拱拼成。决定让徐长子和铁牛划船去桥底，爬上桥墩，在中央小石拱空隙里均匀的摆四个炸药包，用导火线连着，再退回渡船，点燃导火线，引爆炸弹。

　　桥底本来有三艘汽艇巡逻，前几天被八路军炸沉了，在新汽艇到来之前，是最佳炸桥时间。桥两岸有四挺机枪和二个班的守卫。只要躲过探照灯，就可以抵达桥底。马连长带着其他人在岸上接应，一旦点燃导火线，就狙杀机枪手。

　　当晚，弯弯的月亮周边发毛，月光毛毛，大水泡泡，一场暴风雨即将降临。铁牛抓紧划船，在距桥一里处，马连长几个下了船，沿陆路向石拱桥进发。铁牛在岸上割了几捆草、几丛灌木立在船上。小船在朦胧月光照耀下像长满杂草的小岛。

　　探照灯照来照去，桥底时而亮如白昼，时而漆黑一片。铁牛和徐长子下了船，推着船往前移，躲过守卫，来到桥底。徐长子抓住桥墩攀援而上，爬进桥洞，斜躺着探出头来。

　　铁牛用竹竿托起炸药包递到徐长子手里。徐长子依次摆好炸药包，从石墩上滑下来，点燃导火线。

　　白色火光闪烁，立即引起岸上守卫的注意。徐长子二话没说，拿住铁牛的手一起跃进河里。密集的枪声跟在身后钻进水里，他俩不敢冒头，拼命潜水顺着水流往下游。一声惊天巨响把两人震出水面，两人转过头，桥中央火光冲天，巨大的桥体倒塌在水中，水花溅起老高。岸上的机枪早已哑火，他俩游到岸边与马连长会和，往野山渡口走去。

　　翠莲熬了姜鱼汤，煮了红薯等他们。他们吃着地瓜，饮着热姜汤，大汗淋漓。吃饱喝足，鸡都叫了，马连长带着手下去一座庙里休息。徐长子倒在厨房凉床上睡觉了，直到第二天晌午才醒来。

　　铁牛捡了50多支枪，恨不得立即送给八路军，他怎么取枪？请见下回分解。