满京城的老百姓都想一睹西洲九公主芳颜，只是花神祠戒备森严，除了得了宫中请柬的王公贵族，闲杂人等一概不得入内。

　　这根本阻挡不了大云百姓的热情，花神祠门庭之外的广场上人头攒动，都在猜测这位公主是何等的美貌。

　　有些头脑机灵的小贩早早挑着货郎担，一早在祠外空地摆摊吆喝，叫卖声此起披伏。

　　“花神祠的云片糕，汉宫棋，甜雪，金铃炙，巨胜奴，樱桃酪，浑梗粥，宫廷秘制，不容错过！”

　　“西洲特产，尖栗，豁鹅，又酸又甜的糖葫芦！”

　　“花神祈福的姻缘笺！只此一家别无分号。”

　　“西洲公主车轮碾过的香尘，没几包了哈，诸位看官欲购从速，买晚了可就没有啦……”

　　长街尽头，花神祠宽阔的廊檐下，墙内隐隐约约有乐声传来。

　　墙外两位容貌一模一样的清瘦少年挨坐着取暖，两人身畔放着几张卖不出的小报，隐约可以看见上面印着大云民间传说，窃脂鸟捕捉之法等字样。

　　两人正在埋头吃今天的第一顿饭。

　　弟弟陆光正捧着一碗热腾腾的拉面，吸溜吸溜吃的开心，嘴里不忘絮叨：

　　“大哥，我觉得化雪天就是得吃面，又咸，又香，又有汤，还有肉，喝几口身上冒出一层细汗，吃着特别过瘾，额，你怎么不吃，你也想看一看那灵芙公主长什么样吗？”

　　“……西洲公主有什么好看的？你要记得，咱们大云给西洲岁币是很丢人的事，咱们皇帝出生入死换来的国库白银，转头就拱手让人，这事可窝囊透啦。”

　　“哦……”弟弟似懂非懂的点头，又说道：“哥哥，你小点声，茶楼都贴着莫谈国事的纸条儿，你这是谈国事了吧。”

　　“谈又怎么了……那些人居然还卖她车轮轧过的泥土，真是一点骨气都没，将来我要是做了大将军呢，把西洲那群疯狗打的服服帖帖的，不敢再跟大云炸刺。”哥哥越说越是愤怒，拍了拍自己瘦弱的小胸膛。

　　“说的好！小兄弟很有志向，你叫什么名字？”廊下不何时出现了一位锦衣公子，面容清俊，笑微微地看着慷慨激昂的少年。

　　弟弟机灵的很，不露声色地拉了拉哥哥衣角，小声说：“跑。”

　　那哥哥却是很头铁，明明知道眼前这公子气度不凡，一看就是达官贵人，也不怕惹祸上身，仍旧一腔孤勇，很有胆气的说道：“我叫陆离，你是什么人？”

　　“我是……月关公子。”锦衣公子笑容依旧，“我瞧你应该练过几天拳脚，以后若是想学一学更高深的功夫，可以拿着这个锦囊，到乌衣巷最深处，大槐树后头那户人家找我，管吃管住，不用卖身为奴。”

　　陆离怔住。

　　锦衣公子也不多说，轻身一纵就没了踪影。

　　“哇，哥哥，这位公子怎么突然就消失的，他这功夫好厉害，我是不是也能学？”弟弟陆光几乎惊掉下巴，拉着他哥哥连声询问。

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　　项国公府。

　　心情很差的唐一霜望着桌子上一盘红橙橙膏腴肥美的蒸湖蟹，有些奇怪。

　　她向自己的贴身丫鬟阙烟问道：“这是不是宫中之物吗，你们从哪里得来的？”

　　阙烟正给手炉换炭，换了新香饼进去，闻言一愣：

　　“厨房的妈妈跟我说的是，还是咱们姑娘神通广大，不去宫里的宴席，也能弄到这湖蟹，她才抱怨宫中不邀请您赴宴，转身的功夫，您就遣人送了这么一大食盒来。”

　　“我没……”唐一霜话说了一半，心有所悟，自己又停住，低头抚了抚手中正把玩的小酒瓶，嫣然一笑。

　　“姑娘，怎么想起来拿这个盛酒，我帮你换一柄玉壶来吧？”

　　“无妨，突然想起拿这个温酒刚刚好，不用换了。”

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　　使团进京，作陪的向来只有大臣，世家女眷不再邀请行列。

　　不知是有意还是无意，太后以想念的名义将刘碧萝召进宫来作陪。

　　这位原本容貌差强人意的刘氏千金，在宫中女官的巧手装扮之下，扬长避短，倒是有了几分大家闺秀娉婷的气质。

　　宴席在太液池畔一字排开，太后与太妃居中，左首坐着皇帝和宁王，右首就是刘碧萝，还空了一个位置给西洲公主。

　　太后自比王母，身穿五彩霞衣，头上珠围翠绕，身后的宫人举着凤尾扇轻轻摇动，衣带当风，杨太妃还是如常素淡装扮，并不抢她的风头。

　　池畔有专人拿着小锤敲击云石，蔚然云出，场中烟雾缭绕，宫娥都穿着轻纱罗裳，打扮成瑶池仙子的模样，手捧玉盘穿梭其中。

　　每张桌上都摆着昆仑鲜果，是楚爻这次从倚天世界品尝过的美食，系统商城开放之后的售价，一锭诸天元宝一枚，就这小小一枚果子，就可抵京城一户寻常之家，一年的花费。

　　应召前来陪宴的大臣阿谀之辞不绝，直说王母娘娘的蟠桃盛宴也不过如此，奉承的太后越发愉悦。

　　等到姗姗来迟的楚爻到来，宁王赶忙起身，待他皇兄就座，才重新坐下。

　　传令官击鼓三声。

　　太液池对岸等候已久的西洲乐使，琴女双手一抚，一段悠扬婉转的乐声，在她指尖流淌而出。

　　西洲公主，萧灵芙身穿一袭烟笼轻纱的广袖紫衣，出现之后取下遮脸面纱，翩翩若飞，飘然走入池中。

　　水中无船，一池碧水中只有几片莲叶和零星绽放的莲花。

　　场中担心她落水的人，尚且来不及惊呼，就发现那一道紫衣身影轻盈地站在水波之上，如履平地，玉足行走间，水面上荡起一圈圈的涟漪。

　　由于相隔甚远，遥遥看着这西洲公主犹如画中人，乌发如云，肤若凝脂，容貌清艳无双，额前挂着西洲皇族独有的金色额链。

　　这身姿纤细柔弱无骨的美人，随着古筝乐声曼妙起舞，点点萤火与星光共辉围绕在她身畔。

　　花神祠养的奇珍异兽，都从林中探头探脑的观望。

　　平常最是懒惰，只是躲在竹林里不大出来的两只食铁兽，也来凑了凑热闹，扒着池畔汉白玉栏杆，看的如痴如醉，憨态可掬。

　　清风徐来，空气中弥漫着一股难以描述的花香，像是清晨荷花上集起的露珠，清冽又醉人，闻者陶然忘倦。

　　萧灵芙舞若惊鸿，渐行渐近，池面随着她的步伐微微荡漾。

　　透明的披帛拖在身后，在皎洁月光下缓缓流淌着如梦似幻的光芒，映衬着这犹如凌波仙子一般的绝世美人。

　　看清了她真容的诸官，脑海里都不由得浮出一句诗来：芙蓉如面柳如眉。

　　那是一张不施脂粉，仍然美得没有半分瑕疵的面庞，眉眼楚楚动人，让人一看就心生怜惜，仿佛只要她开口，就不忍心拒绝她的任何要求。

　　“真是秀色掩今古，荷花羞玉颜啊，若是西子在世，也不过就是这般容貌了吧。”

　　“今日才知，真的是有人可以翩若惊鸿，婉若游龙。”

　　“非也，配上今日这池畔的云雾缭绕，要说这是月宫的嫦娥仙子才对。”

　　“噤声，你不要命了，怎可犯了太后名讳……”

　　群臣看得如痴如醉，宁王更是张大了嘴巴，呆若木鸡，连筷子上夹的虾仁掉了都不知道。

　　太后今天本来艳冠群芳，博得了群臣赞誉，萧如玥她是见过的，姿色远远逊色于她，本来她想着这灵芙公主，也不过是言过其实，没想到竟然真的是倾国倾城。

　　她斜睨了一眼刘碧萝，心中叹息，向杨太妃抱怨说：

　　“怎么今日竟没召项国公家那小姑娘过来，凭白让西洲这些烟视媚行的狐媚子抢了大云美人的风头。”

　　难道不是你嫌她美的过于夺目，借口说使团都是外男，不便让京中贵女参加宴席。

　　和她相处多年的杨太妃，知道这是掐尖要强的太后，被人压了风头，一股邪火出不来，向左首一指，笑着说道：

　　“姐姐不要恼，我瞧这西洲九公主品貌不过如此，不信，你瞧爻儿就不为所动，照常喝酒吃菜，看着还有点想笑的样子。”

　　太后循着她的视线看去，果然发现楚爻一副忍俊不禁，想要笑出声又强忍住的样子，完全没有被美色所惑。

　　楚爻此刻心中小人正笑得疯狂锤桌，暗自扼腕叹息，《诸天时代》的游戏策划你给我出来，我保证不打死你。

　　如此美人，美景，美舞，这么惊艳万分出场，你给我弹的BGM是荷塘月色是几个意思？玩梗有你们这么玩的嘛，很出戏很破坏氛围的好吗？

　　宁王已经色授魂与，目光灼灼，很是不给太后长脸。

　　太后重重咳了一声，宁王这才如梦初醒，视线仍是忍不住追随着要上来拜见的萧灵芙。

　　萧灵芙从水中拾阶而上，发间眉梢，裙角的水泽如一颗颗圆润的晨露，晶莹剔透。

　　她盈盈下拜，自称臣女。声音软糯，一听就知是怯弱温柔的女子。宁王越发心仪，目不转睛的看着她，几乎想上前去扶她起身。

　　萧灵芙拜见完太后，悄然抬眸，一双无论何时看上去脉脉含情的妙目，牢牢锁在了楚爻身上，轻声说道：

　　“刚才所奏此曲，是启明大帝昔年所做，送给我母亲的，灵芙舞艺不佳，是不是跳得不好，惹皇帝哥哥不开心了？”

　　原本就在努力面无表情的楚爻，听了这话差点破功，又强行忍住笑意，拿手捂着嘴抬眸，战术点头，举杯遥遥一敬，说道：“美人美景，甚好。”

　　他虽然是赞扬了刚才的舞蹈和西洲公主的美貌，但表情和肢体语言里，都透露着客气和敷衍，还有一丝想笑。

　　太后乍听这曲是先帝所做，先是一喜，而后听见是送给西洲女帝的，又粉面含霜，心里不快。

　　她对楚爻的表现很满意，狠狠剜了自己的亲儿子宁王一眼，方才开口说道：

　　“九公主远道而来，旅途劳顿甚是辛苦，赐座吧。”

　　萧灵芙觉得大云太后和皇帝看上去都不是太开心，乖巧的没有多问，参见过宁王和太妃，笑着说宁王容貌好生亲切，听得马脸王爷容光焕发。

　　最后又偷看楚爻一眼，轻轻吐了吐舌尖，坐在了刘碧萝旁边，愈发显得有如明珠美玉一般，灿然生光。

　　她不觉得自己受了冷落委屈，远处的西洲使臣萧青山则是沉下了脸，觉得云朝太后和皇帝，对他们西洲最喜爱的公主甚是轻慢。

　　宁王连续被太后眼神警告了两次，这次收回了自己的恋恋不舍的视线。

　　他知道自己今天过于失态，但满朝文武皆是如此，倒也无伤大雅。

　　而楚爻的表现却是大大出乎他的意料，想到这位皇兄连小宫女都没临幸过，他心底生出了一个大胆的猜测。

　　我这皇兄，莫不是好龙阳吧？

　　宁王越想越是兴奋，如果皇帝有断袖之癖，那一旦被他掌握了实锤的证据。

　　楚爻即使侥幸完成了一次国运任务，这种无法绵延子嗣，有损皇家颜面的事，也足够让太后下定决心让他去做废帝了。

　　一念及此，宁王朝公主那一桌努了努嘴，佯装好奇，很隐晦地向楚爻试探：

　　“皇兄，你不满意她做你的皇后吗？”

　　楚爻循着他的视线，看了看共坐一席，生无可恋埋头吃菜的刘碧萝和天真烂漫鼓掌欢呼的萧灵芙。

　　忽然灵机一动，计上心来，戏精附体，故作怅然地说道：“还可以，谁都一样。”

　　宁王大喜过望，心想果然如此。

　　难怪你对天姿国色的唐姑娘一点都不怜香惜玉，只想让她为苏内监洗白冤屈。

　　对今天这如花似玉的西洲公主也兴致缺缺，可怜我送去勾引你的霍云蔚白白枉死。

　　他支支吾吾故作关心：“皇兄你这样不对……我觉她很好。”

　　很好，当然很好，你没指名道姓简直太好了。

　　计划顺利，楚爻憋笑憋的肚子疼，强行把九阳真气运转了一个周天才缓过气来，故意语焉不详地说道：

　　“你喜欢呀，你喜欢的话，朕可以下旨为你赐婚，她又不是非得嫁朕，嫁谁都是巩固关系嘛。”

　　差一步就可以把刘碧萝这个烫手山芋甩出去，楚爻稳扎稳打，继续跟这个终日算计的马脸弟弟飙演技。

　　宁王越发笃定了自己的猜测，心下盘算着要找个什么机会，领着母后去撞破了奸情才好，说道：“听凭皇兄做主。”

　　“好说，为兄明日就下旨，只是你的婚姻大事，越过母后那里怕是不大好。”

　　“无妨，皇兄，母后最是疼我，此事先斩后奏，君无戏言，她才没有驳回的余地。”

　　“真是辛苦我的二弟了。”

　　“皇兄言重了，为你分忧乃是臣弟的职责……”