旅店里空空荡荡，一个带着黑眼圈的年轻女人，羞怯地侧身坐在房子大厅角落的长凳上，正在给孩子喂奶。吧台后，一个肩膀宽厚的黑脸男人，坐在高脚凳上，右手支着自己的下巴打盹，有一个灰色麻质袍子下男人，脸隐藏火炉后的阴影里，也看不清长相。

　　王室的信使阿普特力毫无表情，这是他“长途货运”中的一个小站，要不是自己已经饿得头脑发晕，自是不会在这路边小店停留。

　　吧台后的黑脸男人听着皮质长靴踏在木质地板上的声音，睁开了惺忪的睡眼，他抬起头，眯了一眼来客，眼睛瞟到了他褐色的斗篷和那枚装饰着银色鸢尾花纹黑盾的泰莫利亚王室徽章，顿时脸色黑上加黑。

　　阿普特力早就习惯了，作为王家信使，这种表情倒是见的多了。按照泰莫利亚的法律，王室的信使在执行任务时有权要求任何一座城镇、任何一座村庄、任何一座旅店更换新马，拒绝者将被投入大狱，收到严惩。当然，信使必须留下自己的马，同时向马的主人写一张收条，马的主人可以由此向所在地的治安官提请申诉并获得补偿。

　　可是谁又说的准呢，贵族的法律总是可以找到各种各样理由进行拖延和修改，信使们也总能看见一张张厌恶又焦虑的脸。

　　每当这种情况下，阿普特力把马匹装好鞍韂，牵出马厩，不止一次地看到大哭大闹的孩子，愤怒又无助的农夫，以及眼睛里闪着仇恨的非人种族。

　　“我不换马。”阿普特力直截了当的说，黑脸老板的脸色缓了缓，似乎松了一口气。“我只想弄点吃的，一路上没有吃多少东西，饿死我了。”信使补充道：“你锅里有什么？”

　　“还有点稀粥，马上给您乘过来，您先坐下歇歇脚吧，需要床铺过夜么？”旅店老板压了压头用眼睛瞟了一眼窗外。“天色不早了。”

　　阿普特力思考了一下，他刚从崔脱格一路赶来，策马狂奔了三天，在过旁塔尔河时遇见了同为信使的索姆汉，按照命令，两人交换的信物及信件，阿普特力转向朝着希里达斯城而去，而索姆汉准备接着一路狂奔到泰莫利亚的王都维吉玛。他还要赶两天的路，大约八百里路。

　　布洛克莱昂森林周边的国王们又要头疼了，阿普特力想起了在瑞达尼亚王都，那个大人物对他耳语的那几句话。

　　“算了，先把吃的拿上来吧，我等下接着赶路。”他答道。“加急的命令违背不得。”

　　“这当然，您说的算。”

　　阿普特力年轻时，被带他的长辈教导过，想要靠信使这行糊口，就必须要又铁屁股和金脑袋。

　　铁屁股是首当其冲的，每个新来的信使，在马背上颠个三天三夜，颠的自己筋疲力尽，屁股麻木，必要的话还要徒步穿过丛林和沼泽，就明白铁屁股的好了。

　　而金脑袋，更是必不可少，因为绑在胸口、藏在衣服下甚至绣在腿皮下的信息，多半都是不重要的，真正隐秘而又重要的信息，只能依靠信使谨记在心，并只向收件人陈述。陈述时必须毫厘不差，哪怕一个字母、一个音节。更何况这些信息一般都是语法混乱，词不对意的混乱词组，为了不再陈述时念错，信使们必须要有一副金脑袋。

　　信使坐在吧台附近的桌子上，桌子上的油渍染的桌子乌乌的发亮，旅店的黑脸主人端上来一碗又稀又淡的粥，又端上来一碟小菜，看着完全没有一丝食欲，但是信使不在乎，赶路的时候他从不挑剔，勒缰绳的手指虽然有着皮质的关节套，可手指还是有些麻木，他笨拙地捏着勺子，一口一口地喝粥。

　　火炉旁的人影没有移动一分，仿佛光一照到脸就会惨叫的施威特无面怪一样。

　　在心满意足地吃好了稀粥以后，阿普特力趴在桌子上，将脸埋进臂窝，准备休息一会，却听见马厩前面响起一阵鞋子踩过泥土的声音。

　　过了一会儿，三人推开旅店的破门，眼光扫视了一下屋里的顾客，他们走的很慢，其中一人的背剑撞着腰带叮当作响。

　　“欢迎两位阁下和一位小淑女。”黑脸老板清了清嗓子，微笑着向两个男人说到。

　　“这里是达瓦扎村？”拉着小女孩的佣兵袍的中年人问道，见旅店老板的确定声，中年人又问道：“这里离苟斯.威伦只有一天路程了吧？”

　　“当然，两位先生，您们有什么需要么？”

　　“给我来一杯维吉玛冠军吧，猎魔人，怎么样，要不要也来一杯？”中年男人似乎有些松了口气，面作轻松地向身旁的男人问道。

　　猎魔人刚想摇摇头，却听见角落里传来一个声音。

　　“你们要往西走？”

　　提问者是那个坐在阴影里的人，他走了出来，推了推鹰钩鼻上的金框眼睛，镜片是淡蓝色的水晶。

　　“你们要去苟斯.威伦？”

　　“走我想走的路。”脸上有着狰狞伤疤的男人说到，一张脸白的吓人，淡粉色的伤疤从眼窝一直延伸到耳下，背后背着把剑刃破损的城卫兵制式长剑，口音中怪异的腔调，有些不像北境诸国的口语。

　　眼睛男人沉默一会儿，用不快、冰冷又沙哑的嗓音说到：“拿人钱财，与人消灾。”

　　佣兵袍的男人眼中闪出一丝愤怒和无奈，刚想上前一步，却被脸上有着狰狞伤疤的人拦住。

　　泽瑞坎知道亚历山大的体力已经山穷水尽了，这一路上，三人不断依靠着灰棱石的传送前进，眼看着前面要到苟斯.威伦了，却没想到这里还是有人等着他们。

　　“谁也别动！……这是我的店！你们要打，出去打！”旅店主人张嘴大叫到，显然他知道眼前的这两个人他都惹不起，但是自己加速跑，跑到村子里治安官家里叫醒他还是做得到的。

　　泽瑞坎看了看旅店老板，又看了看蓝色镜片下麻木的眼神，说到：“好吧，伙计，我们出去打。”

　　旅店老板脸色惨白地看着眼睛男人从腰间的剑鞘拔出一把长剑，麻木冰冷的眼神没有一丝生气，泽瑞坎看着没有任何反应的中年眼睛男人，摇了摇头，拉着佣兵袍的男人和小女孩走出了旅馆，眼镜男见着三人走出旅馆，也跟着走出旅馆。

　　阿普特力在小声说了一句：祝你们好运。

　　也不知是祝哪一方好运。

　　片刻，剑戟相交的金戈鸣声便剧烈的想起，伴随着一声低沉的呻吟，刀剑相交的声音短暂停滞，接着又是一声让人毛骨悚然的尖叫。

　　旅店老板的黑脸在火炉的映照下有些发白，瘦弱的黑眼圈女人睁大着双眼，把婴儿紧贴胸口，生怕他发出一丝一毫的声音，阿普特力把腰间的短剑剑囊向身前挪了挪，却没有拔出。

　　随着一阵儿奔跑声，一阵让人牙酸地风声，庭院里的奏鸣曲才算结束。

　　“你特么的！……”一阵远处传来的狂吼，像是恶毒，像是诅咒，愤怒多过咒骂，却像是越来越远，像是幻觉一样消失了。

　　旅店里的众人都惊恐不定，“兹”的一声，有人推开了旅店的门，然后又是沉闷地“砰”的一声，仿佛一个扎满了秋季稻谷的袋子掉在了地上，震起了地板缝里的灰尘。

　　旅店老板紧瞪着眼，看着刚刚佣兵服的中年男人托起突然倒在地上的伤疤脸，拽着走进了旅店，伤疤脸胸口透着血红，整个人软趴趴地，而中年男人费力地将他拖进了旅店，小女孩在旁边，有些不知所措。

　　仅这一会儿，中年男人的头发竟然白了许多，他将伤疤脸拖到了门口的一条长凳上平躺下来，然后从胸兜里摸出了一小面镜子，无声地说了几句话，又把镜子揣进了胸兜，走上前来，对着旅店老板说到。“给我来一间房。”

　　旅店老板点了点头，中年人掏出了一大把硬币，从中挑出了几枚泰莫利亚奥伦，推给旅店老板，旅店老板不敢耽搁，将硬币塞进棉布长裤的兜里，赶紧带着中年人来到火炉后的厢房，中年人跟着走过去看了房间一眼，点了点头，边拽着边扶着还稍微有些意识的伤疤脸走进了厢房，小女孩也追着走了进去。

　　旅店老板见厢房的房门管好，有些力竭的松了口气，而阿普特力也把装着短剑的剑囊抓到身后，重新把双手放在桌子上。

　　旅馆又恢复了宁静，没有多余的一丝一毫的声音，好像什么都没有发生过。

　　除了门口的一滩血。

　　阿普特力稳了稳心神，心中明白此地不是久留之地，刚想起身，却没由头的汗毛猛张，血液有些沸腾地流过全身，身上的肌肉不由得紧绷起来，像是感受到了谁的目光，好像被人在角落窥探了一番，阿普特力额头有些湿润，他心里明白，那是巫师的味道，店里的其他几个人见识短浅，可能感受不到，但是他作为王室的联络人，经常能接触到穿梭于国王们身边的巫师，他十分熟悉这种诡异恐怖的感觉。

　　“这地儿不能再呆了！”阿普特力心里暗道，忙着起身，跟旅店老板招呼一声，便走出店门。

　　夜晚的冷风让他有些清醒，他抬头看了看夜空，硕大的银月已然是满月，他走进了马厩，摸了摸还在吃草的老兄弟，嘴里有些歉意地说了一句：“不好意思啊老伙计，等我们到赤霞关再休息吧！”

　　老马打了个响鼻，像是向他的老主人说他并不在意。

　　阿普特力扶好鞍韂，踩着马镫一跃而上，老马又发出一声嘶鸣，阿普特力摸了摸马背上的软毛，安抚了一下老马，便勒着缰绳走出了露天的马厩，小旅店的门口，写着店名的路标下，不知何时出现一个黑袍的中年人向小店中走去，中年人面容威严，锐利的眼睛里闪着智慧与骄傲，阿普特力没有多看，他双腿一夹马腹，一人一马便跑动起来。

　　走了一会，阿普特力的思绪有些杂乱，他想起自己从旅店中走出时还没有看见那个面容威严的中年人，怎么自己从马厩里出来，两三分钟的时间，那个中年人便凭空出现了呢！

　　阿普特力不敢多想，用脚踢了踢老马，催促着让它加速。