吾威城，作为北境八卫十三城中唯一一座连接大梁腹地的要塞，其东西两侧被连绵不绝的朦荼山脉所环绕。
朦荼山脉，以其巍峨的山峰和茂密的森林著称，是大梁腹地的天然屏障。
此山脉不仅栖息着众多凶猛的野兽和有毒的昆虫，而且常年笼罩在瘴气之中，形成了一个难以逾越的自然防线。
而吾威城则像一颗横在北境与大梁腹地之间的钉子。
即便外敌成功侵入并占领了北境，但只要吾威城未被攻克，他们就无法深入大梁的核心区域。
而只要大梁集结好兵力，便随时可以通过吾威，前出北境迎击敌人。
吾威城，因其独特的战略位置，自其建立之初，便成为大梁统治者倾注大量资源的要塞。
城中布满了各式防御设施，包括威力强大的弩车、石炮以及高耸的箭塔，这些构筑物共同将吾威城打造成了一个坚不可摧的堡垒，犹如一头雄壮的巨兽，守护着大梁的腹地安全。
城池分为内外两城，内城生活着本地百姓及随军军户，而外城驻扎着五万直属天子禁军序列的神武军。
吾威城守将由天子直接指派，只听天子令，不受任何将帅指挥，也是北境中唯一一座不受镜王府指挥的城池。
也是整个北境唯一幸存并保持完整防御体系的城池。
城南一处小院子内，一个穿着衙服的彪形大汉站在院子中间，不停地来回踱步，时不时往屋子里面探头。
“小源，你好了没有。”一声略显粗犷的声音响起。
“马上。”
陈小源仔细地擦拭横刀，将其重新收入鞘中，随后站起身来，面对铜镜，他整理了一下自己的灰色衙服，接着，将横刀系在腰间，转身向房间内案牍上摆放的一个无字牌位恭敬地鞠了一躬，轻声说道：“爹，娘，小黍，我这就去当差了。”
随后转身迈步走了出去。
“你这小子，做事怎么磨磨唧唧的，小心都头那老家伙看到了又拿你说事。”
陈小源前脚刚跨出屋，肩膀就被一个强壮有力的臂弯给搂住了，一个满脸络腮胡的大汉大大咧咧地嚷着。
陈小源一脸无奈：“王哥，你这么大声说都头，被都头听见了，你得倒霉。”
“我已经听见了。”
都头胡大彪不知道什么时候已经出现在院子门口处站着，双手抱胸：“王苗，你那么喜欢议论上官，是不是想调去拓威军和那群活尸打交道？”
“别啊！”络腮胡听到这话，身子顿时吓得一缩：“都头我错了，你大人有大量，饶过我这次吧，我这小身板去拓威军，那不是抹黑拓威军的名声吗？”
陈小源看着身边这个比自己高半个身子，小臂都比自己腿粗的络腮胡，眨眨眼：“王哥，会说话你就多说点。”
“不和你两个扯了，跟你们说下，今日不用到衙里点卯了，休沐一天，冯参军的女儿明日生辰，要出城狩猎，咱们全队去给她做护卫。”
“啊？！”络腮胡闻言诧异道：“都头，你没说错吧，还是说冯参军的女儿疯了，外面可都是活尸啊！”
“想死别拉上老子，贵人也是你能议论的？”
胡大彪瞪了王苗：“怕什么，这几年有拓威军在，城外的活尸都被肃清得七七八八，这次去的地方是城北五十里外的桃林。”
“那桃林早在前年被拓威军里里外外犁了几遍了，哪里还有活尸，这两年城里多少富家公子，达官贵人都去那里狩猎也没见出事。”
“咱们都队这次算是托了源小子的福，冯参军上次来我们衙里，你和源小子不是在衙门门口当值么，参军离开的时候，街上突然闯出个暴徒，意图刺杀参军，当时事发突然，连参军身边的两个亲卫都没反应过来，得亏源小子果断拔刀，救下了参军。”
“那次之后，参军就记住了我们四都了，这次冯小姐出去狩猎，冯参军特意点名要我们四都随行护卫，这份差事，你知道其他都的人有多羡慕吗。”
“想想看，冯小姐生辰，多少达官贵人会一起出行，咱们这次只要表现好点，说不得以后一走运，我们就成了亲卫，再也不用日晒雨淋。”
“这么好的差事，你还嫌弃，王苗你是不是脑子有问题？”
胡大彪恨铁不成钢。
听完胡大彪的话，一旁的陈小源突然出声问道：“都头，冯小姐平常在城里出个行都会带上十几个护卫，这次出城狩猎，肯定也会带上自己的亲卫，而桃林那边，平日里就有一队三百人拓威军驻防，去桃林的路上还有好几个哨塔，护卫方面，应该用不上我们才对。”
“说起来，我们也不是私人卫队，即便是冯大人点名要的，但是不经过咱们周大人的同意我们能去吗？”
胡大彪被这么一问，先是楞了一下，但很快便摆出一副无所谓的样子。
“那我就不清楚了，反正贵人说什么就是什么，一个护卫任务你管那么多做什么，而且冯大人都发话了，周大人哪能不同意。”
说到这，他拍了拍小源的肩头：“行了，我还有事，你们两个今天随意，反正明日一早别迟到就行。”
“好嘞，都头慢走啊。”王苗倒是很兴奋，反正今天不用值更，等胡大彪一走，立马一把搂住小源：“走，今天刚好是开市的日子，王哥带你去赶集。”
“我就不去了，我也没什么要买的，还是回衙里待着吧。”小源笑道。
“这样可不行，明明那么年轻，日子过得跟个老头一样。”王苗摇头道：“这样成不，你今天就当陪你王哥去赶集，走一趟怎么样，你王哥平常对你可不薄吧。”
说完，便瞪着铜铃般的眼睛看着小源，似乎小源下一刻要是嘴里敢蹦出个“不”字，他就敢吞了小源一样。
小源见状，只得无奈应下：“你这都这么说了，我哪敢不去。”
“哎，这就对了，嘿嘿。”王苗立马咧开了嘴：“走！”
一掌拍在陈小源肩头上，然后昂首阔步率先离开了院子，陈小源叹了口气，随即跟了上去。
吾威内城。
今日恰逢城内每月一次的盛大集会，街道上熙熙攘攘，热闹非凡。
摊位沿着街道两侧排列得密密麻麻，街上人潮涌动，王苗带着小源在人群里左突右突，有几次都差点把几个行人撞倒了，几个行人抬起头就想发火的，一看王苗两人身上的衙服和横刀，又生生忍了下去。
“王哥，咱们是赶集，不是逃难。”陈小源低声道：“慢点走吧。”
“难得今天休息，我带你先去逛几个好地方，然后我们中午再找个地方吃一顿带油水祭祭五脏庙，说起来咱们在这都五年了，你就基本没有出来逛过。”
“尤其是去年当上衙卫之后，除了值守、巡街，你就喜欢一个人待在屋子里，那怎么行。”王苗一直拖着陈小源往前走，头也不回。
“再说了，刚刚我谁都没撞，就撞那几个人，你猜为啥，那几个是三只手，正想下手呢，今天我心情好，就放他们一马，但是也要警告一下他们，别太过分。”
原来是这样，好吧，好吧。
小源见状也只得随他去了。
在络腮胡的热情带领下，两人几乎把半个内城逛了个遍，当然，也吃了个遍。
傍晚时分，街角某处凉亭。
络腮胡坐在石桌上，一只脚随意地搭在石凳上，另一只脚轻轻摇晃，他伸展着身体，哼着小曲，脸上洋溢着满足的微笑，显得极为惬意。
而小源则看着远处吾威城那异常雄伟城墙，怔怔出神。
原来都已经五年了，真快啊。
“小源，都已经过去了，就不要再想了，该放下的还是要放下，这往后的日子还得过不是？”
看着小源那副模样，王苗叹了口气，坐直了身子：“能活着就不错了，你也不要怪我当初没有救你爹娘，还有...小黍。”
“王哥你多想了，我只是...只是在想，要是咱们寨子也有这么高的城墙，是不是，大家都能活下来。”
小源凝视着城墙，不自觉地抿了抿嘴唇，那些尘封已久的回忆仿佛被这城墙的厚重所唤醒，再次涌上心头。
五年前那夜，发生的事，依旧历历在目。
“快！快点，那群活尸已经撞开寨子的门了！”
“大家快点跑啊！”
“能拿起棍子的跟我上，让老人孩子先走！”
“官兵呐，镜王军呐，在哪里啊，来人啊，救命啊！”
寨子里一片混乱。
一大群活尸在夜幕的掩护下，悄无声息的接近了北疆广元卫旁的一座小寨子。
等到寨里的人发现时，已经太晚了。
几个守夜的村民拼死想关上寨门，却敌不过这些力大无穷的活尸。
很快，大门被撞开，几个村民被潮水般涌来的活尸扑倒在地，他们的惨叫声在夜空中回荡，但很快便被淹没在了活尸的嘶吼和啃食声中。
接着活尸群开始四散奔袭。
扑倒，撕啃着它们看到的每一个人。
被撕咬的村民，不过半盏茶时间，竟又摇摇晃晃站了起来，驱使着已经被啃食的所剩无几的身体，嚎叫着奔向下一个村民。
整个寨子犹如人间地狱。
“小源，拉着妹妹的手，千万别松了，知道吗？”父亲陈荣拿着一把耙子，双眼紧紧盯着窗外的情况，母亲拿着一把菜刀，紧挨着父亲，紧张得不敢喘气。
“爹，你放心，我一定会保护好小黍的。”
十二岁的陈小源挺着小胸膛说道，又低下头看着妹妹：“放心，有哥哥在，怪物敢上来，哥哥就拿根棍子打它，像打上次抢你果果的二胖一样。”
说完又紧紧握住了只有六岁的妹妹的小手。
“嗯嗯，哥哥最棒了。”小黍扑棱着大眼睛崇拜地看着哥哥。
“孩他爹，官军到底会不会来啊。”母亲一脸担忧。
“放心吧，咱们寨子里面有个旧时的烽火台，刚刚有人已经点了，广元卫离咱们这里不远，一定能看到的。”陈荣安抚道。
“天杀的，这些东西到底从哪里来的。”母亲一脸惊惧。
“好了，别说这些了，看到前面那条路没有，穿过这条路，就可以从寨子后门逃出去。”
“孩他娘，一定要顾好小源和小黍。”
“嗯嗯。”母亲坚定地点了点头，又紧了紧手里的菜刀。
父亲轻轻推开门，拿着耙子，神色紧张地挪着脚步。
小源拉着小黍紧跟着父亲，母亲拿着菜刀在后面四处张望，紧张得大气都不敢喘。
寨子里面到处是惨叫声，幸亏寨子够大，听着声音，一时半会，活尸应该还走不到这里。
一家四口小心翼翼地走着。
眼看快到门口了，父亲那提着的心稍稍放下了一些。
只要出了这里，往前直走不到一里，就能到达广元卫设置的一个小哨所。
刚好，前年广元卫派人过来募兵，寨里的王苗和好几个小伙子都被挑走了，今年调到哨所去值守，由于离寨子近，王苗还经常偷溜回来。
等到了哨所，一切就有救了。
“快点，就要到门口了。”想到这里，陈荣忍不住催促起来。
“爹爹，门口那里好像有个人耶。”小黍突然指着门口黑暗处说道。
这一说，顿时陈荣两夫妻紧张了起来。
“老..陈..”黑暗中，那个人踉踉跄跄，摇摇晃晃的走了出来，手里提着一把杀猪刀，刀尖上还滴着血。
“你是，老林？！”
映着月光，陈荣终于辨认出了来者的面容，他不禁大吃一惊，那不是寨子里以杀猪为生的林老大吗？
林老大低着头，踉踉跄跄地走向陈荣，嘴里呢喃着：“别怕，我刚刚砍了几个怪物，刚打算想从这里离开，就比你们早到一点。”
“是吗，老林你可以啊，这屠夫没白当！”陈荣一听不禁佩服，随即疑惑道：“那你为什么还不走，赶紧去找王苗他们啊！”
“先等会，我好像太累了，好像有点饿啊，让我歇一歇。”
林老大慢慢从黑暗中走出。
当看到林老大的模样后，陈荣不禁吓得连连后退。
他整条手臂已经被啃掉了，鲜血直流，而他的肚子也被咬穿，里面的内脏清晰可见，几根场子就从肚子里流了出来，就这样在地上拖曳着。
可他却毫无知觉般，只顾着朝前走。
“小黍不怕。”小源用手紧紧的捂住妹妹的眼睛，牙齿都在打架，浑身颤抖，虽然他不知道为什么平常大大咧咧的林大叔为什么变成了现在这样。
但现在这样的林大叔肯定不是正常人。
“老林，你做什么，你别过来！求你了，别过来！”
陈荣强忍着恐惧举起耙子对着林老大。
而林老大像是什么都听不见一般，只是机械般拖着沉重的躯体一步步接近陈荣一家。
“等会，我叫你跑，你就带着小源他们跑。”陈荣一边护着，一边颤抖着对自己妻子低声嘱托道。
妻子脸色苍白地点点头。
“老陈，我好累、好渴啊。”突然，他停住了脚步，一动不动，像是睡着了一般。
陈荣见状，先是一愣，便试探性喊了几声林老大，可他依然站在一动不动。
这是好机会！
陈荣对妻子做了一下手势，带着一家子缓缓绕过林老大，准备奔向出口。
就在这时，林老大猛然抬头，露出了苍白的脸，发白的眼珠子仿佛要掉出来一般。
他张着血盆大口，向陈荣一家扑去！
“呃啊啊啊！”