王猛搀扶着陈亮进入酒楼，还未来得及将客厅看上一眼，一串声音传入耳中，甚感不适。

　　朝着声音来处看去，只见一个三十有几的儒生尖嘴猴腮，盛气凌人地坐在一张方桌前，声情并茂地说着书，言辞犹如江水，滔滔不绝。台下听众个个笑容浮动，呆傻卖萌，聚精会神，时不时来上几个掌声，以资鼓励。

　　陈亮侧耳细听，那言辞犹如珍珠，掉落玉盘，清脆有声；又犹如滚滚洪流，洗刷千里，吞噬人心。

　　“......叛军一路南下，所向披靡，沿路州郡的官员与守军，那是死的死、逃的逃，那些不想死也没来得及逃窜的，更加干脆，望风而降，半个来月，河北之地陷落叛军之手。”

　　紧接着满脸忧伤，痛惜道：“叛军渡过黄河，攻下汴州、商都等地，夺下虎牢关，河南之地大部分土地沦丧，京师危如累卵，万千百姓处于水深火热之中，家破人亡，流离失所，欲罢不能。”

　　再接着将身子一抖，眼睛一亮，豪情满腔，声如洪钟，道：“正在这时，上天不忍心大夏国就此覆灭，起了怜悯之心，唤醒早已落入凡间的武曲星，派来天兵天将，大败叛军于京师城外，解救大夏国于危难之间......没有武曲星，大夏国早已不复存在......”

　　一听客站起身来，问道：“先生，那武曲星是谁啊？”

　　说书先生笑答道：“前正国大将军刘云飞的徒弟，王猛是也。”

　　听客忧伤起来，温情脉脉地说道：“前正国大将军刘云飞亲手打造了大夏国，不料大夏国朝廷却容不下他，最后落得个马革裹尸的下场，实为悲哀！难道王猛就不怕走上他师傅的老路？”

　　说书先生大笑道：“王猛将军乃武曲星转世，上天神仙，岂能受制于他人！”

　　听客冷笑道：“先生，谁是天下的主宰，谁就是自由身。王猛要想不受制于人，唯有铤而走险，取而代之。”

　　说书先生道：“由谁来执掌天下，那是上天的意愿，我等皆为凡人，岂可胡乱猜测！”

　　听客笑道：“敢问先生，若是上天让武曲星来执掌天下，好是不好？”

　　说书先生大声笑答道：“若上天真让武曲星来掌管下界，定会是-既无天灾，更无人祸，年年风调雨顺，岂有不好之理！天命所归，不可违背，我等凡人当唯天命是从。”

　　......

　　王猛听过，冷汗淋漓，向客厅扫了一眼，见到颜勖，扶着陈亮走了过去，坐了下来。

　　陈亮喝过一口茶水，道：“三爷，这釜底抽薪之计，好生恶毒啊！”

　　颜勖道：“姐夫，要不我过去将那两人宰了算了，免得他们再胡言乱语个不停。”

　　王猛答道：“地方事务，该由地方官员来处理，身为军人，不可插手干预。”

　　陈亮很是忧虑，道：“三爷，人言可畏，就怕这等恶毒的言语早已流入了京城，在朝廷心中埋下那恶毒的种子。一旦君臣间稍有嫌隙，那种子就会从那裂缝间冒出头来，茁壮成长，成为苍天大树，如影随形，相伴一生。”

　　王猛苦苦一笑，道：“军师，没什么好怕的，只要记住我师傅在我拜师时说的一句话就成。”

　　陈亮笑道：“什么话这么管用，能解决这么大的难题？”

　　王猛笑答道：“功勋卓著者，最好的归宿就是悯怀苍生，别人可以欠你的，你不欠别人的就行。”

　　陈亮听后，大喜道：“有此良言，这些鬼魅的伎俩再也跟我们无关了！点菜、叫酒，吃喝它一顿先。”

　　颜如心等人坐了过来，颜勖喊来店小二，王猛点菜叫酒，顺手给了店小二两个小钱，附上一句“我们赶时间，快些上菜。”

　　店小二接过小费，欢喜离开，快速端来王猛点的酒菜，快速走开。

　　酒菜上齐，孩子们迎来一声开饭，争先恐后，吃个不停，一心想着自己。

　　陈亮端起酒杯，敬了王猛一个，笑道：“三爷，还是银子好使。”

　　王猛笑答道：“有钱能使鬼推磨，有利可图没先后，天性使然。”

　　孟玉茹、如心、颜卿三人吃相优雅，恭而有礼，每一道菜都让柳云清尝个先。

　　酒杯在手，饭菜可口，王猛、陈亮再也听不见说书者的大喊大叫，小小一阵吃喝，肠胃欢喜不已。

　　王猛见柳云清放下了碗筷，叫来小二，付过饭钱，搀扶着陈亮离开了酒楼，回家而去。

　　回到府邸，柳云清见王猛、陈亮两人的眼睛里藏着‘惊魂不定’，连忙让颜如心泡来一杯茶水，帮他们压压惊。

　　王猛喝过茶水，心情大好，让颜勖请来符卿书，陈亮将酒楼说书一事告知。

　　符卿书听后毛骨悚然，喝上几口茶水压了压惊，道：“三爷，此事一出，朝廷自会猜忌心起，君臣不睦，相互失去信任，无法避免了，你是时候想好退路了。”

　　陈亮叹息道：“真没想到叛军中还有这等人才，反间计用的如此毫无破绽，炉火纯青。”

　　符卿书冷笑道：“心术不正者，也就懂得些害人害己之道，没什么值得赞许的。”

　　王猛笑道：“可惜了，我对陛下构不成任何实质性的威胁，他这招借刀杀人对我来说，怕是要失灵了。”

　　符卿书道：“陛下英明神武，定不会相信此等诡计。”

　　陈亮答道：“可人言可畏，日久留痕，不可大意。”

　　符卿书道：“三爷、军师放心，我定将这些贼人一网打尽，不留痕迹。”

　　陈亮道：“就怕此等邪恶之言不止这一处，你还是赶紧上报陛下，让陛下圣裁的好。”

　　符卿书话别王猛、陈亮，出得府门，快步而去。

　　皇帝坐于刺史府里的大殿之上，与廉正、黄宗等人商谈着一些军政事务。

　　符卿书跨步而入，上前行礼道：“陛下，臣有一事奏报。”

　　皇帝笑道：“爱卿有什么话，坐下说。”

　　符卿书坐到廉正的下位，将‘好客酒楼’说书一事说了个清清楚楚、明明白白，摒弃半句虚言。

　　皇帝听后，道：“符爱卿，我三弟怎么想的？”

　　符卿书道：“军师陈亮就说了一句话，应该也是王猛将军的想法。”

　　皇帝问道：“什么话？爱卿但说无妨。”

　　符卿书答道：“对那些功勋卓著者来说，最好的归宿莫过于悯怀苍生，视功劳为无物，别人可以欠你的，你不欠别人的就行。”

　　皇帝笑道：“我二弟温良玉曾跟我说过，要是依次序让老三王猛去除身上的一切，最后去除的，绝对是‘爱国爱民’之心。”

　　廉正道：“陛下也相信此话？”

　　皇帝笑答道：“我家老三何许人？要是没有他，我早已命丧当涂；要是没有他，我何来储君之位；要是没有他，我这皇位如何坐的安稳；要是没有他，这世间不知有几人称王、几人称霸。我所有的一切都是因他而来，只要能平定叛乱，还天下以太平，就算将来这一切因他而去，又有何妨！”

　　廉正、符卿书等人一听，立马拜倒在地，道：“陛下仁德，远比尧舜。日后若是王猛真有异心，臣就是以鸡蛋碰石头，也要跟他死磕到底。”

　　皇帝听后，非常高兴，将廉正、符卿书等人扶了起来。

　　廉正附和道：“陛下，大夏国的军政大权由您说了算，就是现在，王猛对你构不成任何实质性的威胁，更别说平定了叛乱之后了。若有异心，就是自取灭亡，王猛他不会傻到那个地步。”

　　符卿书附声道：“陛下，廉大人说的在理。一个人若有野心，天下越乱对他越有利，无须等到平定了叛乱、天下太平时再动手。”

　　皇帝问道：“为何？”

　　符卿书回道：“陛下，天下越乱，老百姓越没有归属感，谁能给口饭吃，基本上就跟着谁。什么忠君爱国，什么仁义道德，对他们来说，都是遥远的空话，书中可有，身边可无。

　　可一旦天下太平，国家步入正轨，百姓思治，谁发起叛乱，谁就是全天下的敌人。已一人之力，倒行逆施，成为众矢之的，就算再强，也是自取灭亡，最多给世人带来些苦难罢了。”

　　皇帝听后，觉得有些道理，道：“为了堵住世人的悠悠众口，不如加封我三弟为卫国侯，兼兵部尚书衔。”

　　符卿书俯首道：“陛下，不可！”

　　皇帝道：“爱卿何出此言？”

　　符卿书答道：“陛下，王猛将军可算一把护卫皇权的宝剑否？”

　　皇帝笑道：“符爱卿何须如此一问，没有我三弟那口好剑，京师早已失陷，我又何能高坐于此。”

　　符卿书道：“试问陛下，一把真正的好剑，你是在乎它的剑鞘好看，还是在乎它的剑身好用，削铁如泥？”

　　皇帝笑答道：“都说宝剑赠英雄，自是在乎它的剑身好用，削铁如泥，快速斩断祸根，还世道以清明。”

　　符卿书道：“那陛下为何只关注剑鞘，而不爱惜剑身呢！”

　　黄宗接话道：“符卿书，你好大胆，竟敢对陛下无礼。”

　　符卿书答道：“黄宗将军，王猛既是一口好剑，陛下此时给他加官进爵，无异于是给这口好剑做了个好看的剑鞘，同时也将这口削铁如泥的宝剑至于潮湿之地，让剑身生锈、腐化。”

　　皇帝一听，脸色不悦，道：“符爱卿，你这话，朕听着怎么就有些不顺耳。”

　　符卿书伏拜在地，道：“陛下，你此时给王猛将军加官进爵，无异于告诉那些用心不良者，你对王将军有所忌惮，想着的是极力安抚。这不仅不能堵住世人的悠悠众口，反而会为那些险恶用心者增强信心，以为此等诡计对陛下很有效，日后定会不厌其烦地用之。到时流言四起，陛下对王猛将军再无官可封，只有弃而不用了。”

　　廉正附声道：“陛下，符卿书说的不无道理。”

　　皇帝道：“符爱卿，你可有良策？”

　　符卿书答道：“陛下英明神武，手下没有权臣，可以平常心待之。再昭告天下，彻查此事，日后再有此等事情出现，一律深查到底，严惩不贷，绝不姑息。无功不受禄，无罪不加罚，可彰显皇威浩荡。”

　　黄宗等人听过，道：“陛下，符卿书此言在理，平常心既是真心，也是朝廷的态度。”

　　皇帝起身，道：“廉爱卿，即刻拟旨，发往全国各地，彻查此事，务必实事求是，既不可冤枉一个好人，也不可放过一个恶人。”

　　廉正、符卿书、黄宗等人一起俯首道：“吾皇圣明！”

　　“爱卿平身。”皇帝坐了下来，对着符卿书道，“符爱卿，朕坐镇汴州，他们竟敢在此生事，定要彻查清楚，不要放过一个可疑之人，以绝后犯。”

　　“臣遵旨，这就去办。”符卿书拜别皇帝，话别黄宗、廉正等人，快步而出。