知虚师父被火化了。
他死前曾叮嘱过，要世礼为他装殓。
因此，释悟将香客都送走后，便带领寺中的众僧人，去处理后事。只留下世礼一个人，抱着瓦罐，装殓骨灰。
世礼默默掉着泪，忽然摸到一个硬东西。他以为是舍利，但触手后感觉又有所不同：骨灰已冷，那物却仍有余温，还有着金属特有的质感。
他小心翼翼地把那物拿到眼前一看，竟是一把金钥匙。
为何知虚师父的骨灰里，会有这样一把金钥匙，难道这就是知虚师父说要留给我的东西？那他为何却不当面交给我，却要等到死后再留给我？
世礼只觉得头脑昏昏沉沉地，一点也想不明白。他只能按照师父生前所言，把这件东西好好保存起来，又继续一心一意为师父装殓起来。
装殓之后，世礼带着瓦罐回到寺院，供在佛堂前。庙中自要为住持做法，浮屠未成，距安葬还需一段时日。
古世礼先去找了梁先生。他原本就要跟李世义一起，去松树凹协助农会运动。说好的快去快回，不想却拖延了这么许多天。
梁先生也知世礼这段时间经历许多波折，宽慰了他几句，请他传递一份消息去松树凹。
世礼接下任务，收好信件，也不问是什么内容，匆匆走了。
……
而这边，李世义正在协助之前被救出的吴忠敏，在定远镇救人。
吴忠敏今年二十五岁，中等身材，人很健壮。他上学期间就结识梁耀武，加入了共产党，后受党的委派到北洋部队当兵，学习军事。北伐战争胜利后，吴忠敏回到家乡，组织发展农民运动。
那日西城县大队到定远镇捉拿他，吴忠敏险而又险地，被古世礼抢先一步翻墙救出，带到了灵佛寺与梁先生会合。
梁耀武和吴忠敏合计一番，推测了几个焦新会可能认识的共产党员。焦新会本是二人之间的联络员，他知道的共产党员都是二人认识的人，焦新会叛变后，这些人都有了被国民党当局抓捕的危险。因此，拟出名单后，还需要吴忠敏亲自走一趟，去通知这些人注意安全。
名单上有一位重要的人物：龙镇小学的校长姚明祥，也是农民协会的负责人之一。
姚明祥是吴忠敏的同学，在武汉上学时加入了共产党。或许是因为焦新会死的早，尚未供出他；或许是因为西城县长对他的身份有所顾忌，未有动静……所幸吴忠敏找上门时，他还是安全的。
姚明祥正好要处理一件麻烦事，见他到来正是又惊又喜：“现在农会正在组织农民抗税，前几天，钱乡村的地主钱建勋带人收租，被村民大虎、二虎兄弟俩打死一个人。后来钱建勋告到定远镇里，乡长今晨带人把大虎、二虎兄弟俩逮走了。他们找不到你，就来通知我，我也是才收到的消息，正准备去看看。”
大虎、二虎是双胞胎，姓罗。吴忠敏初建农会时，他俩就参加了，是最早的农会会员，积极肯干，人缘很好。他俩这次被逮捕，加上西城县正在大肆捕捉共产党员，此次只怕凶多吉少。
吴忠敏听了大吃一惊，他顾不上自己也有被通缉的危险，忙说：“你是要去定远镇么？带上我，我也要回去救他们。”
二人匆匆赶到了定远镇。
一名农会会员正在镇外望风，见到吴忠敏，大喜过望，急急忙忙跑来报告说：“乡长已经派人送大虎、二虎往县里去了。”
吴忠敏忙追问道：“走了多长时间了？派了多少人送？”
农会会员说：“他们刚出镇，有九个人。”
“明祥，我先去拦截他们，你俩快去通知其余农会会员，抄家伙赶来支援。”吴忠敏说完，孤身一人便要去追。
姚明祥在后面喊：“你一人对付不了他们，等着咱俩一块儿。”
农会会员道：“不用担心，前面有人接应，周党镇那边派来一个姓李的弟兄已经埋伏在路上了，他还有枪。”
原来，定远镇这边，罗家兄弟打死人后，农会成员就知道事情闹大了。梁先生在灵佛寺养病之事机密，他们情急之下找不到吴忠敏，正好周光炯接手梁先生的工作，派人来联络定远镇当地农会，他们便向周党镇松树凹那边的农会求援。
周光炯派来接应的，就是李世义。他既熟悉路，又同定远镇王家兄弟关系不错，还使得一手好枪法，自然是支援定远镇的最佳人选。
听到有人接应，吴忠敏也松了口气，又吩咐姚明祥：“按我的吩咐去办，甭跟着我，免得误了大事。”便追了上去。
吴忠敏追了五六里，见前面一群人，正是乡小保队，他们拿着大刀，押着大虎、二虎朝县里送。大虎和二虎像两头大黑熊，又高又壮，这会儿都被绑的跟个粽子似的。
他看到一个陌生的青年，从路另一头走过来，边走边说：“原来是小保队的弟兄们啊！这是在做什么？把这两人绑的这么紧，朝哪儿送啊？”
负责押送的小队长也不认识这个青年人，见他衣着普通，料想不是什么有权势的人，就满口不耐烦地吓唬他：“去去去！他俩打死了钱老爷的人，是被钱老爷告到乡里的，这就要送到县大牢里去了，你跟着瞎掺和什么？”
那青年正是李世义，他微笑着同小队长套近乎：“这位大哥是队长吧！咱们乡邻乡亲的，低头不见抬头见，何苦把他俩送到县里？我看他犯的这事呀！也就是打架失手，送到县里又能咋样？还不是把他俩再打一顿，诈两个钱放了。不如我做个好人，你们把他俩放了，我送你们每人十个大洋。”
“你？”小队长嗤笑一声：“你也不掂量一下你有几两重，他俩犯的可是死罪，死罪你晓得不？就那两钱，打发叫花子还差不多。”
“嫌少哇？好说！每人二十，不！不！五十，怎么样？”世义信口同他们砍起价来。
“我们是执法，谁稀罕你的钱。这可是县长发话要拿的人，哪个敢放？”
“那好每人一百，队长你再加二百，怎么样？”世义边说边靠近那个队长。
“你有完没完了？滚到一边去！再罗嗦我就不客气了。”小队长挥挥手中的大刀吓唬道。
“那我再加个这怎么样？”世义左手搂着小队长的肩，右手拿出手枪，架在小队长的太阳穴上。