天暖了，云开始有形，打卷儿。
晓宇在门上插一面小旗，红纸做的，又扶正了。下午不上学，他和同班同学小盈领几个小孩在西大道玩“格”。有的弯腰在道边用铁丝子划线，有的握木头棍子走着划线，道中干硬，撅着屁股用砖头儿画格，然后用粉笔写上字。午后大人上班骑自行车经过，有的按铃叮铃铃，有的捏闸拐弯儿，让开人儿，让开地上划的图形。晓宇数数儿，够了，站到路边。走着的大人看着地上的格和格里写的字“谁踩谁是狗”，有的不高兴，有的咧嘴笑。小光改小盈的线，小盈不让，小光快速地改，小盈用脚踩住小光的棍儿。“你踩我手了！”“你还了硌我的脚呢。”小光骂，小盈红着脸没敢打他，怕他哥。
上班的人过去了，人少了。
小文骑车上西大道，看见有认识的，又回小路骑。他骑车从不带人，连小武也不让坐，怕压坏喽。让小武回去听姑姑讲故事。
小雄推一辆破自行车，稀楞嘎噔响，脸朝后，让小秀扶着倒着骑。小秀说倒着车不好……立民说：“给我。”骑上使劲蹬一会，让车惯性跑一会，小勤在旁边跟跑，喊让开。跑一会，小勤让立民先下来，在车前面绑上一个杆子，让立民骑上，随便晃。小光喊：猴腚屁股……小光哈哈笑，他去街里舅舅家见过小勤，人说小勤的屁股是红的，像猴腚……小勤回头看。
晓宇知道这事，但不说。
小盈问，他们怎么上这了呢？晓宇不回答，琢磨：他们是冲什么、冲谁来的呢？回家，在炕上躺不住，坐着想，这帮小子，准没好事。
立本在家，给窗台上的花浇水，看花长出的新叶。然后在地上练喊口令。老师今天找他，让他当体委。“立正，稍息，齐步走！一，一，一二一，”屋子小，走几步就原地踏步，“向左转走，一，二，三，四，一二三四。”昂首挺胸，摆臂绷直腿，总碰东西。
上外边练。他个子高，身挺拔，从小就练武术，眉眼充满了精气神儿。曲文的姥爷说，像战士一样走步，走正步，养气。
叶叔（小家的爸爸）说曲文的姥爷可不是一般人，部队里当教官，那就同林冲似的，八十万禁军教头，可了不得。
立本上曲文家，不太远，就在东大门往北一点。他们原来不在一个班。通过小家，曲文跟立本亲热交朋友，多次邀请到家。曲家有不少书，都放在小屋。有一本“西游”，皮儿没了，纸都黄了；尽繁体字，还是竖版的，从右往左看；近了闻，有仓房里木头味，是陈木头，木头渣味。曲文在家中最小，上边全是姐。听叶叔说，当初曲文妈还有些犹豫，再要不要了呢。曲文姐们长得都挺像，立本没分清，都叫姐，不论老几。立本来他家到小屋，连着接着看书。曲文的一个姐姐进来找东西，看他读书，凑近了瞧，说：“真体字你能看懂？”吓了立本一跳。立本站起来，给人让地方，站边上看。
“你是曲文的同学？”
立本礼貌地点点头，然后继续看书。
曲文的姥爷从外边回来了，问：“干嘛不坐下？”立本说：“曲爷爷，我坐半天了，坐累了。”
“立定脚跟处事，放开眼界读书，”老人到外屋洗手，又说：“住他家，我和他家一个姓啦。闺女嫁鸡随鸡，当爹的也随他们呐？”擦了手，回来说：“欧。”他用中指在立本的手心写“区”字。
立本没弄明白。查字典，区，有“欧”音，是姓。老人跟别人不说这些，不谈自己的身世。立本想：以后怎么叫呢，见面称“您”最好。
厂子东大门往北有一排高高瓦房，雪水从房上落下来，迸溅之声如同一场交响乐。雪都融化了，顺着瓦片房檐往下滴，滴成串，连成线，平坦的水泥地存了一层水，来自高处的落水溅起一排水柱水珠和连片的水雾。水滴啪啪啪跑跳，似乎在移动；地和水碰击整个浪儿鸣响，此起彼伏，那是欢乐。雪变成了雨！它告诉人们：春天回来了。曲文姥爷说：呵，有点像雪山的溪流。
路上的土全露出了，没有冰雪，孩子们玩推“圈儿”。立本回家，翻字典，在本上记不认识的字，在旧的本背面练写字。
北边的永和出来了，推着铁丝做的圈儿走——他手里拿着一根威了弯儿的铁丝，伸着胳膊，就如手牵着引路的狗；垂下胳膊，又像赶着贴近的小羊。想往哪走就往哪走，想急就急，想慢就慢。停下也不倒，仿佛手中的铁丝与圈有磁力，有魔力，很随意地，漫不经心地，想怎么着都行。小盈接过来推，他个儿长得挺高的，哈着腰，左突右拐，还是倒了。重来，“脱缰了，”圈儿跑到沟里了。小盈去小全家的西院，那是小涛家，把人家搬出来的炉子的炉圈拿出来。铁丝推弯了，炉圈不愿走，小盈训斥炉圈：“你走不走？”重推，不大走，走也不直走。“轻点，提起一点，让它自己轱辘，手别总使劲。”永和说，意思是调整它，不要强行；他会，但说不好。小盈不吱声，永和过去和他们不是一个班，现在一个班，时间不长。小家把家里的车圈拿来了，手推转着，在西大道轱辘。永和说：“用铁丝推，不用那么弯腰！”小家不会用。小林伸手，“我来！你啥也不会。”小家不给，轱辘着跑。小林跟曲文说：他和他哥是哥俩吗？曲文吧嗒嘴说，他俩真不一样。姥爷说，人有悲剧性格。永和放开步，铁丝“扶”着轱辘走，“还是大道好，基本不用你怎么管，跟着走就行。”西大道很宽，走车的，并排过三辆大车没问题，路平展，不像旁边的小路。西大道，是行走的好地方，上学上班上街散步跑步锻炼都从这走。住这里的人都对它记忆深刻，有着浓厚的感情。多少年后，人们想到自己在这生活。
老单爷说，古时候小路叫径。
在下趟房的小路，老任家的小五推着圈儿玩，那是从小盈手里“要”的，小盈不敢不给，远点走，去了上趟房。小清用腿夹着自己的圈，弯腰看蚂蚁站队走，像一条黑线。小光的二哥小峰，抢了小清的圈儿，小清喊叫起来。小清的爹老范过来了，问小峰：“你是谁呀？”“你管我是谁呢！”“你是谁家的？”“你管我是谁家的！”“光天化日抢东西，你挺恶呀！你爸叫啥？”“没爸。”“你妈叫啥？”“没妈。”“你石头缝里蹦出来的呀？”“你石头缝里蹦出来的！”“小犊子！”小峰长得有点牤，瞪圆眼：“你小犊子！”老范气得鼻子揪揪儿起来，“年纪轻轻……没大没小的……”小峰瞪眼：“老梆子！”小五拽小峰走，把那个圈儿扔给老范。小五畏惧老范婆子，怕她向公安打小报告。
大道直，一直通到南边，下坡，平道，上坡，南边有道往东下坡走，就是下水库的大坝了。小盈他们顺着大道向南轱辘，下坡开始跑，一直到平道，停下。道东就是一条大沟。如果再上一个坡，就是南大道；道不在多宽，而在无限长。后来，人们坐飞机，在空中看，除了千山万壑江河湖海，看不出别的什么东西，但道路辨认得出。大地，是火造的型，水来重塑，人逢山开路，遇水搭桥，建设一条条人修的路。
男孩们都看到了两个女同学，小翠和小芝，她们是一组的。她俩唠嗑呢，就坐在道边，不远儿就是深深的大沟。小翠额头凸出，刘海儿会动，“天儿真好！”小芝说：“就晃眼睛。”人在她俩身后过，她俩都不理不看。曲文往回走了。小家蹑手蹑脚到俩女孩身后，“啊！”一声喊，吓得那俩人儿回头，一起白了他一眼，“烦人。”又唠她们的了。
“你家啥成分？”“我家下中农，你家呢？”“我家没地，原来有一个店铺。”“在哪？”“就在头道街。一下坡就是。”
小林悄摸儿地蹲她们后面听，咬舌头说：“老杜家开店，卖……”小翠回头，瞪他，“你咋像小偷呢？”小芝抹搭一下眼睛。小林起来走了挺远——能分出远和近，这是自卫的反应——站住，叫几个人一起喊：“一二三四五，上山打老虎；老虎没打着，吓出一身毛。”小盈问：“是老虎厉害，还是狮子厉害？”人不知道，都不吱声。
小全从南边回来，说：“你们站这干啥呢？”小林说脚崴了，左摇右晃一高一低地走，小全看了心惊，知他在“说”自己。小全不在几个人的中间走，到边上走。小家搂着小全肩膀，问：“你干啥去了？”小全说：“到下水库去了。”“化了吗？”“没全化开，中间发绿了……”“那就化了！”“不像，没有光，乌涂涂的……”不能上去了，所以远远看。小林说：“哎，你怎么从南边回来呢？”小全去小勤家了，他不想说，赶紧走。