胡一风道：“教主天纵之才，与八人周旋，也是不落下风。”

　　萧平安大是意外，道：“怎会？”

　　胡一风道：“教主出手，一招就伤了云阳和卓青行两人。”

　　萧平安奇道：“到底是谁设计谁？”

　　胡一风道：“确确实实是天台剑派和点苍派偷袭。但教主神机妙算，他被囚天台剑派之时，给了些有毛病的功夫，这云阳道人和卓青行都练了。”

　　萧平安心念一动，他被困之时，一般也是拿了哥舒天的武功敷衍，换了好酒好肉。而且据哥舒天自己说，不但明教的功夫，云台剑派的功夫经他手，也改了不少。

　　胡一风道：“教主当真是心思缜密，步步为营。他传授的诸般武功，都是奥妙无穷，平日用来，也是瞧不出一点问题。但几门功夫集合起来，就埋下纰漏。遇到旁人还不要紧，遇到教主出手，立刻就被捅一个大窟窿。”

　　萧平安暗暗心惊，原来哥舒天报仇的棋子早就布下，此人不管情形何等糟糕，始终相信自己有东山再起的一天。一举一动，无不思虑深远。不单在狱中琢磨出储蓄内功的法门，甚至连天下大势也如指掌，还不忘算计害人。

　　这三十年，他教云阳武功也好，帮着天台剑派指正武学也好，都是别有用心。一来一去，天台剑派的武功对他哪里还有秘密，难怪他遇到天台剑派的人，打起来都如砍瓜切菜一般。

　　哥舒天心志，当真非同小可。但又一想，他若不是此等样人，蹉跎三十年大好年华，就便脱困，江湖哪里还有他一席之地。

　　胡一风接道：“不过天阳四人着实不凡，余下六人联手，教主也无计可施。随后忽然又来一人，却叫形势大变。”有意望望萧平安，道：“萧兄弟可知是何人？”

　　萧平安心道我哪里知道，不过我这大哥哪里有朋友，来的想必又是敌人。忽然想起一人，嵩山之上，除了天台剑派和点苍派起劲，可还有一个人被这大哥戏弄惨了，这人的徒弟还刚刚被自己痛揍一顿，脱口而出道：“酆宗衡？”

　　胡一风肃然起敬，道：“教主果然当你是自己人，竟连此事也未瞒你？”

　　萧平安自是一头雾水，不知他何意。

　　却听胡一风道：“酆宗衡来到，先对教主出手。其余人自都是大喜，谁知酆先生忽然发难，倒戈一击。围攻六人登时土崩瓦解，东阳道人被当场打死，其余人一哄而散。教主本还能留下一人，却道要留着这帮人的命，一个一个收拾。这一战叫天台剑派跟点苍派算是吓破了胆。”

　　萧平安啧啧称奇，心道，原来嵩山之上，这两人就在作戏，我说哥舒大哥的“天镜”怎使的如此厉害。他也是本事，这崆峒派的长老怎么就被他笼络了。

　　胡一风叹道：“这一战再次验实，一入灌顶境，当真是手段无穷，横行无忌。”

　　萧平安眉头紧皱，哥舒天如此，燕长安是不是更难对付？沉默半晌，道：“可惜，可惜。”

　　胡一风不知他说可惜何意，莫不是遗憾未能将天台剑派和点苍分宗一网打尽？此人怎也如此狠辣，本来寻萧平安，是想问些哥舒天的性格脾性，谁知一番话下来，却都是自己在说。又觉得萧平安与哥舒天关系实在非比寻常，比传言还要过甚几分，斟酌再三，起身道：“今日冒昧打扰，就是想与萧兄弟交个朋友，日后有事，也请多多照顾。”

　　萧平安只道他是客套，也道：“客气客气，还要多仰仗前辈。”

　　胡一风又不禁多想，他这话是何意思？哦，他不安于一个黑暗使，这教主之位怕将来也是他的，如今就打算网罗些人么？出门在院，冷风一吹，意兴索然，只觉今日来的冒失。哎，这一老一少，哪个都不是善茬啊。

　　萧平安一夜都难安睡，想的都是杨熏炫和彭惟简之言。好容易熬到天亮，终于拿定主意，去寻彭惟简。

　　彭惟简见他，并不觉意外，更无安抚许诺之言，直接道：“今日咱们去寻养泽坤，务必斩草除根。”

　　萧平安错愕，道：“何以至此？”

　　彭惟简道：“这老鬼谋逆，一直与大金对着干，比铁血门的人还要可恨。他这联盟不过乌合之众，只有解决这老鬼，才能一劳永逸。”微微一顿，道：“就便没有那秘密，这老鬼也一样要死。”

　　太平门在扬州城内，也有多处产业。其中一处，最为特别，乃是城西南砚池上的一艘画舫。保障湖水入扬州城，于城西南汇聚成池，宋时起便遍植荷花，景色秀丽，乃是城中上佳的游水去处。

　　太平门这画舫名唤“惊翠”，船长百丈，崇楼叠翠，分作两层，雕栋描金，富丽堂皇，乃是扬州城首屈一指的销金窝子。

　　午后，萧平安与彭惟简一行人探的底细，直接赶至砚池。城内街道积雪早已清扫，此地较为偏僻，道路两旁仍是积雪成堆。到了湖边，就见碧波荡漾，水光激滟，湖面当真不小。湖上七八条游船，其中一艘画舫，两层楼阁，宛如水上宫殿，最为醒目。差小船前去投了名帖，要上画舫拜访。

　　养泽坤等人都聚会在此，不多时便遣船来相迎。

　　登船直上二楼，却不听丝竹之声。进船楼一看，养泽坤和马空群、左千寻等一众武林大豪，个个正襟危坐，居中三个文士正高谈阔论。三人之旁，一个绝色女子，神情专注，也在倾听，竟是扬州城的花魁莘瑶琴。

　　寒暄一番才知，居中这三人都是鼎鼎大名。当中一人，年纪最大，已近七旬，身材肥胖，一脸富态，乃是当朝名士赵蕃。曾任辰州司理参军，为辨冤狱与郡守力争，因而罢官。此后便绝意仕途，归隐玉山。

　　左首一人，有些面熟，正是临安与沈放有过数面之缘的韩淲。他与赵蕃乃是好友，两人并称“二泉先生”。

　　这两人都曾为官，又都因与奸臣不容而身退，宋人注重清名，两人声望也是因此高涨。

　　右首一人，衣着略显寒酸，身材瘦小，貌不惊人，一脸苦寒之像，却是名气更大。彼时宋人好乐，而当世第一的乐坛大家，舍此人无他。柳永在时，凡有水井处，皆有柳词。如今的水井之畔，却都是这位的歌乐回响。正是名满天下的白石道人姜夔，姜尧章。

　　姜夔出生于破落官宦之家，其父姜噩，是绍兴三十年进士，官任汉阳（今湖北武汉）知县，在任上病卒。此后家道便即中落，姜夔幼时依靠姐姐过活，此后屡试不第，穷困潦倒，靠卖字画和朋友接济为生。

　　但其满腹经纶，才华横溢，锋芒如锥处囊中，不可遮掩。而立之年，他结识湖州乌丞县令萧德藻，得其赏识，并娶其侄女。次年陪同萧德藻调任湖州，路遇杨万里。

　　杨万里对姜夔的诗词赞叹不已，称他“为文无所不工”，酷似唐代诗人陆龟蒙，与他结为忘年之交，又将他推荐给范成大。有杨、范两人褒扬，姜夔名声大噪。

　　后姜夔在临安又结识大将张俊之孙张鉴，此人世家子弟，家境豪富。姜夔也因此终于过了几年好日子。可惜命运弄人，嘉泰二年，张鉴病逝，两年后，临安一场大火，又将姜夔屋舍烧毁。而其另一位知遇之恩的萧德藻，也早被其侄儿迎归池阳。

　　转夕之间，姜夔投靠无着，日子又变窘迫。

　　今岁六月，忘年交杨万里又病逝，姜夔奔赴悼念。因贫困，风餐露宿，路途奔波，身染风寒，此际仍未痊愈。席间也是萎靡不振，咳嗽不断。

　　萧平安不知，他四川结识的好兄弟全瑾瑜，本有机会金榜题名，恰是因为与姜夔相交，故意不去应试。笑言，尧章先生都不中，自己如何能中。

　　宋卜峰闻听在座的竟是这三人，险些笑出声来，拍了拍萧平安肩膀，低声道：“萧兄弟，这番看你的了。”

　　萧平安也是一脸茫然。此番登画舫，自无好事。彭惟简等人定下浑水摸鱼之计，要在画舫借机生事，晏苍然与杨熏炫两人借机对养泽坤下杀手。

　　而交给萧平安的活计却是叫他寻衅滋事，寻个由头，闹出是非，然后众人添油加醋，再将事情闹大。

　　此事应是不难，而且萧平安年纪最轻，由他挑事尽可推到“年轻气盛”四字之上。谁也没当回事，江湖好汉，寻衅滋事，那不是手到擒来。一画舫的人，酒温了，茶凉了，舞姬长的太胖，端茶的小厮没戴帽子，江湖上的好汉瞧不过眼，继而大发雷霆，那都是相当合情合理。什么小事大事，不给萧平安面子，就是不给自己面子。江湖人面子过不去，自然只能动手。这一动手，有个闪失，也是顺理成章。

　　彭惟简等人算计的明白，自己这边有彭惟简、晏苍然、杨熏炫、胡一风、欧阳左安、程斐、梁斗、韩复、霍远、庞晋阳、宋卜峰，再加一个萧平安。对手有分量的仅首脑人物便有养泽坤、马空群、左千寻、杨争光、公羊赞、牛皋、赵无极、魏汝刚、南雄泰、砦锦发、阚雉阳。