一整个上午小昆都在漫山狂奔。皇帝则悠哉悠哉坐在观景台上晒太阳，秘书处的重新崛起彻底解放了他。
茜茜缇娅穿了件新裙子陪同皇帝。她很知趣地躲在一旁一言不发。她有自己的事情做——喂“鸟”。人首鸟妖歌拉已经痊愈，现在是她的宠物。它有个架子可以栖身，还有精致的食盆，食物也是新鲜的肉类。
“亲爱的皇后，你不过来吗？”
“不。我的鸟妖非常胆小，它害怕亲王殿下的猎犬。”
“哼。”
查尼又看看一旁服侍皇后的阉伶，坦雅低着头一言不发。他年纪渐长，姿色早已不如从前。他终于能够入职宫廷，但听说卡迪乌斯亲王还有“新欢”以后，就知趣地避开亲王了。
“怎么，你侍女官不在吗？”
“玫兰小姐似乎是去找他哥哥了。”皇后答得心不在焉。
“又在担心秘书处的事情？”
“也许吧。”
查尼看看山脚下。小昆带着亲兵小队在皇城撒欢，时不时传来猎狗吠叫的声音。
皇城山是堡垒也是花园，仅供皇室一家独享。亲王从精致的亭台出发，策马在回廊里来回奔跑，又去台阶上上蹿下跳，反正他是主人，随便怎么样都可以。
中午回到观景台上用餐。亲王浑身的泥水，猎犬都累趴下了，被克莱迪拖着。
亲王在露台上跑来跑去，泥脚印踩得到处都是。他一阵坏笑然后瘫在躺椅。
“你们回来了？”
“嗯，是啊……”
“怎么弄的，昨天下雨了？”
“没——”小昆喘着粗气，“小牙牙跳进景观河里去了！幸好我发现得及时，不然这条笨狗就淹死了。”
“你亲自把它抱出来的？”
“那是！”
“哈哈哈！”查尼一阵大笑。
宫廷管家送来冰镇的蜜糖饮料，小昆张口就喝。
“别喝那么快！会头疼的。”
小昆一口气喝完，不多时头疼得直翻白眼。
“皇兄……你应该早点说……”
兄弟二人一阵爽朗的笑声，这样的日子最为惬意了。
“皇兄，跟你说我打赌赢了！”
“哦？”
“哈！克莱迪竟然自认为比本王还懂猎狗，我让他输得心服口服！”
“是吗？”
克莱迪也累得四脚朝天，何况他还扛着两条狗。
“嗯……殿下赢了。”
“赌的什么呢？”
“我说，人比狗有耐力，我能跑得比猎狗还久！他不信，还说什么自己从小驯养的猎犬，他比我懂什么的，结果怎么样？”
克莱迪心服口服当即告饶。
“哈哈，皇兄你记得我们小时候带着小白狗去爬山，结果那条狗累瘫了，还是你把它扛回来的嘛！我就知道，哈哈哈！”
“小昆！你堂堂一国亲王怎么能跟狗比！”
“我不管，反正我赢了。”
再看看那支东倒西歪的卫队，小昆这人异常地有活力啊……
“小昆，你把我的侍卫希林洛斯给弄哪去了？”
亲王下山的时候“借”走了希林，还没有“还”给皇帝呢。
“额……他不在吗？”
“唉，他不可能走丢，无非是掉队了。”
小昆没放在心上。
“反正我赢了包括他在内的所有人，还有狗，哈哈！”
“小昆，洗澡去。”
“不要。我不想动弹。”
“你身上的水都是臭的。”
“除非有人抬着我去温泉浴场，否则我一步也不想走。”
小昆傻笑着望天，过了好久希林才返回内城。他被累得几乎断气，过度消耗身体内储存的人类能量，他变得更加苍白、冰冷、憔悴，别人冒着汗喘着粗气的时候，他冷得像一个石柱。
“亲王殿下……陛下……”
“天呐，瞧瞧你把我的希林洛斯折磨成什么样了！下次我绝不借你了。”
“皇兄，他只是有点累。跟我一起去泡澡，然后大吃大喝一顿马上就好了。”
“和你去大吃大喝？”查尼冷笑着问。
“嗯。好啦，我现在有力气了。我们全体出发去泡澡吧！把狗也洗洗！”
小昆恢复活力站起身，对亲兵小队发号施令。
“你们去吧，我的希林洛斯要留下。我舍不得再让你们折腾了。”
查尼抬起希林的下巴轻声问道，“饿了么？”
“你……”
“派你执行了这么多辛苦的任务，很久没有犒赏了。现在你喝到的每一口都是皇帝的血，相当高级的噢。”
查尼用私密的口吻说出这些话，但他的举动足够夸张，引起了小昆的注意。
“皇兄，你在说什么……？”
“玩你的狗去吧。我的吸血鬼骑士不需要大吃大喝，他们只喝人血。”
小昆怔了一下，他确信查尼搞错了。
“皇兄，你拿自己的血喂养吸血鬼骑士？”
“嗯，对啊。就跟你的狗一样，他们是我的宠物。”
“但那是希林，他不是你的吸血鬼骑士。他是我们当初在角斗场里捡回来的野蛮人，你不记得了嘛？”
“我搞错了吗？”查尼的惊讶绝对是装出来的。
希林屏住呼吸。他才刚刚从游玩的劳累中缓过一口气，查尼竟然要将他隐藏已久的秘密公之于众？
由于缺血，他会像普通人那样感到大脑一片空白，有些恍惚，怀疑自己还在做梦。
“哦……对的，希林并没有加入那个受诅咒的骑士团。”
查尼一边说，一边看向自己的吸血鬼骑士雅拉。
就在亲王放下心来准备去温泉浴场的时候，查尼拿餐刀划破指尖，带着血的手指伸到希林嘴边，希林想都没想就咬了一口。
这么一点血根本不够解渴，但是足够换回他的理智了。
在人类血液的滋润下，希林苍白的发色变回花白和灰色，脸上也有了气色。
“……”
亲王震惊地目睹了全程。
查尼眉头紧蹙，故作疑惑望着小昆，反问道：“原来你不知道？”
“？！”
“他一直都是吸血鬼啊……本来就是。”
小昆半晌无言，整个人一动不动站在原地。
“你对他做了什么？！”
“我什么都没做。不信你自己问他。”
小昆的神情从震惊、讶异逐渐过渡到愤怒。，希林一时语塞不知道该说什么。
在场的所有人都感到一阵不可思议。宫廷管家、茜茜缇娅、坦雅、卫队的小跟班、克莱迪还有那些仆人和侍卫，所有和希林朝夕相处的人都哑口无言。
有人知道吸血鬼的传言，但眼睁睁看到一个吸血鬼吸食鲜血，并目睹他的身体状况发生了本质上的改变，从而确定这种传说中的怪物的确要靠人类的鲜血来维持自己的生命，对他们来说都是头一次。
相信很快，玫兰、保佩，整个卫队、整个宫廷还有许许多多希林在帝国结识的友人都会知晓此事，甚至纳特、罗尔，那些早年认识的伙伴知悉也是迟早的事。
皇帝将他的身份公诸于众了。
“哦，抱歉。朕一不小心把我们的小秘密说出去了。”
怎么会是不小心呢，分明是有意为之。自从看到卡迪乌斯亲王与沙弗隆家走得越来越近，皇帝就不大高兴了。想到他们之间存在天然的血缘关系以后，查尼又觉得沮丧。毕竟他和小昆是完全不同的两个人，联系他们的只是父皇和母后而已。
“你该不会不敢承认吧？”
“我的确是吸血鬼。”
没什么不敢承认的，局面已经无可挽回，希林倒吸了一口冷气。
“几年以前我曾经是个人。但你们认识我的时候已经不是了。很抱歉一直藏着这个秘密，因为我没想好该用什么样的方式告诉你们……”
“为什么？！”
“我也说不清人是怎么变成吸血鬼的，反正是一种诅咒……”
“我问你为什么骗我？？！”
“我……”
希林不愿意面对小昆那张绝望的脸。
“我迟早会告诉你。”
“骗子！”小昆站起身，对其余的人喝令道：“走！”
一群人风风火火地离开，谁都不敢多说一句话。茜茜缇娅稍显吃惊，但没表达出过多的异议。而身边几个跟班侍卫简直可以说是目瞪口呆。
“解散吧，你们去值班。有事明天再说。”
“快走啊！被吓傻了吗？我还是你们的侍卫长呢！”
“遵……遵命。”
宫廷管家脸色铁青，所有的仆人都对希林表示出恐惧。
“你不会怪罪我吧？”查尼明知故问道。
“你是一国之君，我要怎么怪罪你……”
“我不是故意的。最近太忙，很多事搞糊涂了。而且我也没想到我觉得天经地义的事情，他们有那么大反应。”
查尼微微一笑，又摸摸希林的头发。
“我们还是好朋友吗？你会因为这件事在怀恨在心吗？”
查尼十分得意。目前看来在帝国皇帝是唯一一个愿意接纳吸血鬼的人。除了掌握生杀大权的皇室，又有谁供养得起这种怪物？
查尼的小心思顺着他的笑容传进希林的脑海，用不着读心术也听得一清二楚。
“即便不是今天，也一定是将来的某一天。否则我无法向旁人解释我为什么没有成长或衰老。”
“你知道就好。”
一整日查尼的心情都好极了，入夜后在书房读他的《理想国》。希林一整天都在陪着他，避开和别人见面的机会。
“在想什么呢，发愁没有颜面再见沙弗隆家的小姐？”
“不……”
希林焦虑了一整天现在反而平静了。
“我已经接受诅咒了，从那一天起到未来生命终止的某一天为止都是吸血鬼。需要接受事实的是他们。”
“哈！”
皇帝只觉得疲倦，不想讨论任何话题了。