知道南栀要回府的阮萍儿早早就站在门口等着，往外探着头，盼着路口南国公府的马车出现。

　　“行了，这回浔儿特地去借了点护卫，你放心等着栀儿回来便是，这副不上台面的样子算什么。”南国公老夫人睨了眼阮萍儿，但看她这副骨瘦形销的样子软了面色，“究竟是谁安排的凶手，老身定给你一个说法。”

　　阮萍儿心下一喜，正要答应下来，但是想起南栀临走前说的话和这段日子里吃了徐婌璃许多亏，差点连命都没了，连连摇头拒绝道：“老夫人，奴家只要栀儿平安回来，我们母女能团聚便好了。”

　　“没骨气的玩意儿！”老夫人看不上她这副胆怯的样子，骂了几句，话里却没生气，这和平日里两人之间水火不容的状态相比，简直就是天方夜谭。

　　南栀一下马车就看见她们这一副交往方式，确实是有些好奇，但在阮萍儿的怀抱中慌了神，安慰起自己的母亲来。

　　“瘦了！瘦了！”阮萍儿抱着自己的女儿就哭起来，“是娘没用。”

　　“我……想起一些事情，可还是忘了大部分的事情，”南栀怯怯地拉着自己所谓母亲的袖子，满脸愧疚。

　　这会南国公老夫人在这段时间内，更是相信南栀是一个天性纯良的女子，自然对南栀也热切起来。

　　“让祖母看看。”她拉过南栀，仔细端详，看着没有伤到哪里，终于松了一口气，当下打定主意，不让南栀再受到嫡母的伤害，“这段日子，栀儿就住在我那儿。今日你们母女相会，就好好聊聊，晚间让栀儿过来陪我用膳，顺便收拾间舒服的房住下。”

　　看着阮萍儿一副煞有其事的表情，南栀微扬起嘴角，乖乖应下。

　　便跟着阮萍儿回住处。

　　“栀儿……这是你喜爱的花儿，娘在这段日子里照顾得很好，就盼着你回来。”

　　“这是你哥哥和爹爹修的新秋千，你走前你爹答应你的，为了让你开心，这还是他们亲手做的。”

　　“娘这段日子……生怕你真出了什么事，就趁着你不见这段时间，一直为你绣百福毯，为你祈福，娘真是没办法了……”

　　阮萍儿身后的婢女，包括南栀的婢女听完都擦起眼泪，纷纷上前介绍自己，为了不让二小姐害怕，她们的脸都要笑僵了。

　　“你们可以先下去么？”南栀轻轻颔首表示知道，非常有礼貌且生疏地请她们出去，“麻烦您们，我想同我娘说说一些私密的话，或许我就能想起来呢……可以么？”

　　下人纷纷受宠若惊，摆手表示不用这样，便有序地退出去，还非常有眼力见守在外头几米外，怕有人打扰了她们，偷听她们讲话。

　　“娘……你怎么瘦了这么多？”南栀将门合上，小声地问自己的母亲，“是否是家中徐婌璃和南华给你罪受？”

　　“为何祖母待你的态度天翻地覆地转变？”

　　阮萍儿瞪大眼睛，心下知道自己的孩子是没有失忆，想着自己刚才那种傻傻的表现，赧然地拍打了自己女儿几下，“你这孩子！”

　　“真是白担心！”

　　“栀儿你说，你是怎么逃下来的？”阮萍儿卸下自己柔弱的伪装，面色发狠，“又是谁害的你！”

　　南栀一句不说，只是笑起来，告诉自己的姨娘。

　　“娘，我看上一个人。”

　　“哦？”说起这个，阮萍儿很容易就被转移话题，“我儿是看上哪家的公子？”

　　心里早就打算就算是天皇老子，她也愿意给自己女儿绑来。

　　“是一个和尚。”

　　“一个和尚！”阮萍儿瞪大眼睛失声，忙拉着自己的女儿靠近，“这万万不能，同娘说，是不是那守禹寺里的和尚哄骗你！”

　　话里话外有提刀去砍了那个和尚的道理。

　　“没有，娘~”南栀靠在自己娘亲的怀中撒娇，“人家还看不上我呢。”

　　阮萍儿脸更黑了，问她：“那个和尚知道你的身份么？”

　　“那是自然。”南栀潸然泪下的样子让阮萍儿更看不得女儿受委屈。

　　“这不应该啊……”她抚着自己女儿的发，沉思者，“你长得又好，人乖得娘都舍不得发脾气，怎么这个和尚……眼瞎了不成？”

　　这回又想给女儿出谋划策了。

　　南栀被逗得扑哧笑出声，又哭又笑的，人乖乖蹭过去结束话题，问阮萍儿：“娘，你怎么就得到祖母的青睐啦。”

　　“还不是你这个鬼灵精！”阮萍儿捏捏自己女儿的脸，薄嫩的皮肤很快就泛起红来，“明明是你出去前给娘安排好了后路，现在又来明知故问！”

　　——

　　阮萍儿在南栀出发后，整个人就有点恹恹，不论南浔怎么哄也没有办法开心起来，他也没办法，陛下下了任务，哄着自己妻子，说年前回来就带着她去看南栀。

　　这日正巧家中半月聚齐一次，南徽带了一家刚进京的奇诡木偶戏进了府中，说是这些木偶师唱得好演得好，还会变戏法，雇了半个月。

　　那些木偶大多用三种颜色，深红、青绿、靛蓝，其他的颜色很少，木偶的神情动作都是非常大的，咧到脑后的嘴角、半张脸大的眼睛，有些眼睛的瞳孔甚至不是人类的瞳孔，而是蛇那样的竖瞳。

　　木偶手脚动作大开大合，很多时候都不是人类能达到的程度。演绎的剧情也是奇诡，讲的都是些民间的怪奇故事，很意外的有趣，极受府中人的欢迎，就连阮萍儿也看上了瘾。

　　老夫人年纪大了，胆子又小，对这些故事反而兴致缺缺，但她不去败小辈的兴，只看了一天，剩下半个月就不去了。

　　这正好方便让一些人动手。

　　自从木偶戏剧团来了后，府内总出现一些怪异的事情，莫名消失的物品，精神恍惚的下人。

　　事情是怎么爆发的呢，一日早上老夫人喝的茶中带了砒霜。

　　她喝了一口便觉得不对，直接吐出。

　　还好喝的不多，府医很快就开完药。

　　如果是别人的话，老夫人是不管的。但如果危害到自己，她是不允的！

　　很快，府医便在厨房中发现一些令人致幻的药物，顺藤摸瓜摸到那个剧团内。

　　那些团员在严刑拷打下，终于招供。

　　那些药是他们常备的，美到一片地方演出，就一定要将这些药下到水源处，厨房、有些还被做成香薰，达官贵人家的小姐特别喜欢。

　　对他们的药物有依赖，也就对他们的剧团有所期待，他们自然能挣个盆满钵满。

　　副作用呢就是人会分不清楚现实和虚假，重度摄入的话会疯掉，但是他们对于剂量把握得很好，因此从未出过错。

　　“可为何要给老夫人下砒霜，而不是什么致幻剂！”

　　他们矢口否认，说没有做过这些事。