下人话未说完，便被跟着出来的人一剑刺倒在地。那人提着滴血的宝剑，冷眼看着徐子义，一边在袖子上擦拭着剑上的血迹。徐子义看着他，硬生生打了个冷战。胃里随即一阵翻涌。那人擦拭血迹的样子，像极了孩童在袖子上擦拭鼻涕，那么随意，顺手，一看就是经常这样做。
就在徐子义愣神的一瞬间，荣喜出来了，后面的官兵随即都围拢了上来。徐子义猛然惊觉，一勒缰绳，马儿嘶鸣一声，扬起前蹄。“驾！”徐子义怒吼一声，马蹄从挡在前面的人身上落下。官兵四下躲闪，徐子义调转马头扬长而去。
“那后来呢？他们没有追赶你吗？”皇妃着急的问道。
徐子义摇头，想起老娘如今仍下落不明，不免又黯然神伤。
“荣喜之所以待徐大人回到府里才动手，便是不想太过惊动。况，又有徐老夫人在他们手上，……”应皇子说着看着徐子义说道，“徐大人放心，既是他们想拿徐老夫人做饵，便断然不会伤害于她。”
“只是老母上了年纪，又一向体弱多病。”徐子义叹道，“只恨徐某自顾且不暇，哪里能救得老母。”
“对了，徐大人，你逃出后一直在哪里躲避？又如何出得朝歌？”应皇子问。
“还能去哪里。”徐子义苦笑，“能让徐某藏匿其间，而又无人盘问的便只有丐帮了。这些年，徐某从最初的极力伪装，到如今，已是一个真真正正彻头彻尾的乞丐。便是前来缉拿徐某的官兵站在面前，只怕也认不出来。”
“徐大人受苦了。”应皇子道，“所谓留得青山在不怕没柴烧。只要能保得住这条命，日后定会有出头之日。”
“是啊。徐大人。”撒子也道，“如今我等既已会合，徐大人也无需再伪装。大家合于一处，彼此也能有个照应。”
“不可。”徐子义道。“如今虽是出了关，却也不能掉以轻心。你们还是驾车前行，我隐身跟随左右，如此一个在明，一个在暗，方为照应。”
“徐大人说的是，”应皇子道，“尤其我们如今改道走北线，北线各色人等聚集，人流复杂。还是多加小心为好。”
“对了。”徐子义道，“还没有问皇子，为何中途变道？”
应皇子便说了皇妃待产的事。徐子义听罢点头。
这一夜，皇妃没有讲故事。大家各自睡下，听着应皇子和徐子义互通有无，用各自知道的线索复原着整个事件的原貌。应皇子还给徐子义讲述了二皇子和四皇子被杀的真相，以及遗诏的作用。“若是新皇也能如先皇一般励精图治，使得国泰民安，那这份遗诏将随应祯永藏于大荒山。若非如此，重整朝纲便靠全这份遗诏了。”
想到重整朝纲，徐子义不禁热血沸腾。说道：“若真有那一日，徐某便是皇子驾前的开路先锋。”
“嗯？”应皇子一时没有反应过来，看着徐子义，待反应过来后笑道，“徐大人想到哪里去了。应祯从未有过此想。”
“若非皇子，那皇子所言重整朝纲之重任由谁来承当？”徐子义道。
应皇子睡在草堆上，看着天空中的满天星斗，半晌才对徐子义比了一个三的手势。
“三？”徐子义也比了一个三，疑惑地看着，忽然明白过来，坐起来说道，“皇子说的可是三皇子？”
应皇子缓缓的却又很坚定的点点头。
“三皇子有何根基，可当此大任？”徐子义道。
“应弘人品端方，刚正不阿，定然会是一位好君主。”应皇子道。
“便是三皇子人品再好，可他在朝中一向默默无闻，又无根基，何以服众？”徐子义道。
“我已将义父所佩能号令山北人马的戒指交与了应弘。只要应弘能在山北有所作为，又有镇国公和赵尚书在朝中的影响，服众应该不成问题。”应皇子顿了顿说道。
“山北是义王多年苦心经营，如今遗诏又在应皇子手中，正所谓天时地利，皇子何以要将此……拱手让人？”徐子义道。
“遗诏正是应弘所留。”应皇子道，“他如此大义，不顾自身安危，将遗诏留与应祯。应祯又岂能为了一己私欲……”
“哎呀，皇子！此事关系到未来朝局，岂能如此儿戏，你谦我让？”徐子义佛然起身，打断了应皇子的话。
“徐大人请听我讲。”应皇子道，“并非应祯惺惺作态。只是先皇一直猜忌义父有谋反之意，只是未有真凭实据，但满朝上下皆知此事。若是应祯他日真的坐上皇位，——徐大人讲应弘无以服众，可曾想过应祯便能使百官信服吗？他们更会认定这一切都是义父筹谋。是我父子谋逆篡位。届时只怕会引起更大的动荡。此乃其一。其二，也是最为重要的，义父如今已身陷囹圄，便是真有过谋逆之想，如今也受到了惩处。应祯身为人子，不能为其脱困已属不孝，又怎能让义父临终坐实谋逆之罪？”
应皇子所说在情在理，徐子义一时无言以对。慨叹一声，重新又躺倒，看着黑沉沉的夜色出神。
马车上，皇妃和老夫人都没有睡着，默默的听着应皇子和徐子义的谈话。听到徐子义劝应皇子做皇帝，皇妃说不上心里是一种什么样的感觉。应皇子要是做了皇帝，那她不就成了皇后娘娘了？母仪天下，富贵已极。可是，她却一点也不激动，只觉得离得她很远很远，像是在谈论别人的事。皇后娘娘，她在心里想着，那应该不是随便什么人都能当的吧？她想起老夫人给她讲过的一个故事，说有一个地主，交给长工一个袋子，说袋子里是他祖先的遗骸。让长工夜里守在海边，看到海里真龙现身，便将装有祖先遗骸的袋子扔出去挂在龙角上。长工虽然不知道这是什么意思，但觉得地主这样做肯定是好事。便将自己祖先的遗骸挖了出来丢的挂在了龙角上，后来他的子孙就做了皇帝。当时觉得这故事是用来哄小孩子的，称王称帝那都是天定，哪有这么简单。现在听着应皇子和徐子义说的，原来却也是唾手可得。
皇妃迷迷糊糊的听着，想着，不觉睡着了。没听到那边老夫人轻微的啜泣声。
在荒无人烟的草林子里走了将近一个月，他们终于又看见了人类的痕迹。有了路，路两边是开荒出来的农田，种着小麦玉米还有他们认不出来的农作物。再往前走，是一片葵花的海洋，金灿灿的葵花刚结出花盘，嫩黄的花瓣随风摇曳，吸引着蜜蜂上下飞舞。
“真美呀！”皇妃扒着车窗，看着这充满生机的画面，出神的赞道。
中午就在田边吃了午饭。想到下午就能到集镇了，可以想吃什么吃什么，对着碗里的炒米干粮谁有没有食欲。只有应皇子和撒子还跟平时一样大口大口的吃着，撒子说道：“望山跑死马。你们别以为有路就离集镇不远了。我跟你们说，光这片田地也够你们走半天的。这些年外来人口多，无以为生，都在开荒种地。快把小半个草林子开完了。不信你们自己瞧。”
皇妃站起来，向北面望去，果然是一眼望不到边。便泄气的坐下来，又端起碗来。别人见状，也跟着开始吃饭。吃过饭，稍作歇息，就又开始赶路。大家都很兴奋，终于能看见人烟了。连老夫人也没有午睡，直直的坐着，看着外面的景色。可随着时间流逝，走一程是农田，再走一程还是农田，人却没见着几个。皇妃左看看，右看看，最后彻底不再抱希望，干脆倒头就睡。醒来的时候，天已经擦黑了，可马车还在摇摇晃晃的往前走。老夫人也躺着，云儿和韶华两个背对着背睡在车厢底下，随着车身一摇一晃的睡得正香。皇妃坐起身来，正想说什么时候开饭啊，她觉得有些饿了，忽然闻到一股沁人心脾的香气。她使劲吸着鼻子。对这个味道实在太熟悉了。这是煮玉米的香气。她小时候，每当妈妈煮玉米或者是毛豆蚕豆这一类的，她都等不上熟，就坐在锅边生等着。觉得时间过得好慢啊。越想越觉得饿，不觉得大叫一声：“停车！”
应皇子还以为怎么了，忙下了车过来。
“我要吃玉米。”皇妃道。
“玉米？”应皇子道，“这个时候去哪里找玉米？”
“我闻到了。”皇妃吸着鼻子说道，“这附近肯定有人在煮玉米。”
应皇子也吸了吸鼻子，可什么也没闻到，还以为皇妃又是在异想天开。这时候老夫人坐起身来说道：“是有人在煮玉米，我也闻到了。让车停停吧，都也该歇歇了。”
应皇子便过去叫大麻花停下，把马车靠在路边。
皇妃一下车便跟一只警犬似的，一路吸着鼻子，寻找着香气的方向。
“里面！”撒子指着玉米田里面说道。
皇妃细看，果然看见少许烟气。便直奔过去。老夫人在后面直道：“慢着些，小心脚底下。”
老夫人不放心，又要跟过去。韶华忙上前扶着，顺着田埂追皇妃。怪不得一路上看不见人，原来种地的人都在田中间盖了一间小房子居住。皇妃已经到了房子跟前了，看见一个村妇在房子外面的土灶上烧火，锅里热气腾腾，玉米的甜香扑鼻而来。
村妇看见皇妃，十分诧异。看她穿戴又不像是要饭的，便问：“你要作甚？”
“你的玉米好香啊。”皇妃道，“可不可以卖给我两个？”
“卖两个？”村妇一听忙不迭的摇头，“我自家还不够吃哩，不卖不卖。”
“就卖给我两个吧。”皇妃磨咕道。“我给你钱嘛。”
“你给我什么钱。”村妇用她那古怪的口音说道，“我男人下地回来就要吃饭，我卖给了你，给他吃什么？”
“那卖给我一个也行嘛。”皇妃道，“就卖一个还不行嘛？”
这时老夫人过来了，先找了个泥墩子坐下。这才喘着气说道：“他婶子不要见怪。我这孙媳妇怀着身子呢，这一路上也没馋个什么。他婶子就给我们个玉米吃吧。不说大人，还有肚子里的孩子呢。不能让孩子馋红了眼呀。”
那村妇这才看到皇妃的肚子，没再做声。揭开了锅盖，用手拿了一个玉米出来，放在一个粗瓷大碗里，递给了皇妃。又拿出一个给老夫人，然后坐下说道：“不是我小气，男人们地里活苦重，得给吃饱了才成啊。”又问皇妃，“几个月身子了？”
“六个月零三天。”皇妃想剥开玉米，可烫的手也挨不上去。
“哈。”村妇笑，“还记得有零有整。”上来三下两下给皇妃把玉米皮剥了，又要给老夫人剥，老夫人让等等，想要留给皇妃吃。一边自嘲的笑笑道：“这人老了便没了脸了。让她婶子见笑了。”
“诶！自家田里的东西，吃一两个的有什么打紧。今个这是煮的少怕男人回来不够吃。要是你们早来一会子，就多煮一些。”村妇说道，“你们也是赶着了，这是今年的头茬玉米，又嫩又香。”
玉米已经剥开了，可皇妃还是烫的抓不住，呼哧呼哧的吹着，总算将玉米掰成了两段，把上面嫩一点的那段先递给老夫人，老夫人说她怕胃疼，让皇妃吃。皇妃不肯，说老夫人不吃她也不吃了，祖孙两个在那里让来让去的。村妇说道：“哎呦！就是个玉米棒子，又不是啥好东西，再让下去，凉了该不好吃了。”
又对皇妃说道：“你快些吃。别让娃娃在肚里头着急。这不是你要吃，是肚里头的娃娃想吃。不能让娃娃馋着。”
说着又道：“我怀着我那二小子的时候，我那后婆婆背着我炖牛骨头。怕我看见，吃完就把吃剩下的骨头都扔在了房顶上。我有一回上房，看见骨头上那筋晒得黄橙橙的，把我给馋的哟。真想拿起来啃两口。可那时候年轻，丢不开脸面。到我二小子生下来，两个眼睛中间真真的有一道红线，那就是馋出来的。”