雨霁和宝露从医院出来，夕阳红透了半边天，拢着半个世界都成了绯红色，太阳浮在外滩的江面上，一半在里，一般在外。

　　迎合着江岸满面的霓虹灯。远处驶来的客栈货栈像潜伏在水里的无名海妖，永不停歇的爵士乐就是她蛊人的歌声。

　　两人踩在满地的法国梧桐落叶上，胳膊挽着胳膊，掖的紧紧的，生怕有人将她们拆散似的。玉鹅蛋脸挨着银粉扑子脸。像是在密谈，可聊的都是些琐事。

　　比如订婚派队那天宝露选了什么颜色的礼服，戴什么首饰，穿什么鞋。

　　订婚的日子定在下周末，本身没这么着急，可最近何老爷松了口，允了这门婚事。宝露于是想着趁热打铁，登报订婚，双方亲友有目共赏，何老爷好面子，就是想反悔也没法子。

　　宝露的未婚夫是苦出身，家中独子，寡母带大的。但也走了正途，勤工俭学出洋念书，拿了学位回来，如今在报社当新闻记者。

　　两人认识也有一番故事，宗林也算是风流才子，初来乍到时，发表了几篇文章针砭时弊，月旦长评，吹捧的人不少。

　　但他发现总有一个叫“匿心”的人，从各种刁钻的角度将他的文章批判的一文不值，其用词之辛辣刻薄，每每都让他感觉颜面无光。当下气愤极了想同他理论。

　　正巧同事里有一个就认识这“匿心”，原来“匿心”是跟他报社同用一栋写字楼的《妇女图画杂志》的编辑，人就在楼上。

　　可他怎么也没想到这等尖锐之人竟是位女子，学来的洋派的绅士风度让他满腹的脾气发解不出。只好耐下心来，再加上楼上楼下常常见面。一来二去两人竟堕入爱河，非她不可了。

　　雨霁的祖父原也是宁波来的商人，买官做过一任道台，利用这肥差帮扶了不少同乡，宝露的父亲何老爷就是其中之一，还做了雨霁祖父的门生。虽说到了现在的世道生意是不比从前。但何老爷起先是决计也看不上宗林。

　　宝露样貌学识样样都是拔尖，就是性子傲气刻薄了些，好些个少爷公子受不了她这脾气，先下正好有个她喜欢的，磨了何老爷大半年，他瞧着这孩子为人还算正派，身家也算干净，唯一的寡母也于去年去了，怪可怜。索性也就允了。

　　另一位同雨霁要好的可就来头可就大了。上海滩有名的大家族盛家的四小姐盛嘉仪。盛老爷盛茗昌在朝廷当年也算个红人，替朝廷办洋务。后来朝廷倒台，盛老爷凭借自己这么多年亦官亦商攒下的势力，竟一点事也没有，风头反而更盛，眼下沪上风头最盛的家族当属盛家。

　　盛小姐是盛茗昌的平妻吴夫人的女儿，大夫人谢氏早就去苏州老宅养病了，如今管家的正是平妻吴夫人。谢氏所出的老大允清，老二允亭早在前清就病故了，大姐儿琉烟嫁去北平。只剩老三允晏在上海。

　　吴夫人所出老四允涵，老五允谦娘胎时就流了，再就是姑娘家，二姐儿嘉仪和三姐儿嘉茵。

　　最后只剩下老六允涟是侍妾所出。

　　三人自打女中起便是形影不离，亲密的好似“连体婴儿一般”，被人同学笑称天大的肚皮才能生出她们三个连排的活宝。

　　三人后又同时考进了一所大学，念的还的都是中文系。聚在一起的话儿好像总也说不完似的。

　　两人跳上了电车，并排坐着，晚风儿吹起了宝露的短鬈发。盖在她脸上，她笑着撩开了，别在耳后，露出白净的脸颊，她闭上眼，仰头靠在座椅背上。

　　静静地开口道：“我总觉得不大真实，从我父亲开口同意到现在，太容易了些。”

　　雨霁答道：“你这是哪里的话，我要是你高兴还来不及。”

　　宝露摇头，道：“就连婚房也是，我们那天是第一次托人找。恰巧就有一家德国人刚装好了的房子，突然要回国去，转手给我们，价钱也合适，现成的便宜卖给了我们，太顺利了，让我总不安。”她拉起了雨霁的手，望向雨霁道：“你知道的，我从没这么顺利过，我担心。”

　　宝露自小成绩拔尖，性格好强，但凡你看见她面上一分的光鲜。那都是她用十分的努力换来的。走过不知多少弯路，也吃过不少的苦，雨霁心里明白，知道她如今患得患失。回握过去，用了些力气。

　　宝露的手有些凉，握在手里僵僵的，并未像从前一样与她十指合拢。直觉让她觉得宝露一定还被什么事困扰着。只是似乎她有些摇摆不定，又有些难以启齿。

　　宝露性子爽直，如果真有什么肯定会对她坦然相告，不说也一定是有她自己的理由。雨霁还是搓搓她的手，把手里的热递给她。安慰道：“这样可不像你，怎么容易？从你和宗林恋爱，到你父亲松口可都过去两年了。最近的好事可是接连着砸的你都晕了，说出胡话来。非要等到你这肚里有个大胖小子出来，你才安心。”说罢摸摸宝露平坦的小腹。

　　宝露被她逗的发笑，拿手锤她。：“怎么你也学坏了，说些混账话取笑我。”

　　雨霁答到：“可不是跟姐姐你学的。”说罢双手抱臂，杏眼微斜，作冷艳状，骂道：“当心着你的嘴。”

　　宝露知道她是在模仿自己，其中还不乏夹杂一些她自己的添油加醋，只一个劲的笑着轻锤她。道：“还取笑我呐，你瞧你大半的青春都耗去了，往后连个打算都没。”

　　雨霁笑着躲过了，胳膊搭在椅背上，开口道：“我也这样想，总得有事可做，想是先找份工作。”

　　自打上海开埠以来，彼时沪上流行新风，女子出来做事早已不是新鲜事，然而有几份闲钱的大户家里总体持两个看法。一种是盛嘉仪的姆妈吴夫人所持的守旧派，决计不允许女孩子出来做事的，觉得抛头露面跌了小姐身价。另一种是宝露的父亲何老爷所持的西式开明派，鼓励女性出门做事，开阔视野，增长见识。

　　雨霁家里倒是也算是支持，只不过她大伯当时一病就是两年，养育之恩大于天，雨霁恐别人照顾不周，自己亲自侍奉，待她大伯年前去了，操办完后事，一共两年有余。

　　这下，才沉下心来，替自己打算。

　　宝露恢复神气，望向她：“好哇，想找什么样的工作，正好最近有各公司都在登报招人，我替你留意些。”

　　雨霁摇摇头：“我还没想好，只是一般的工作只是吸引不了我的兴趣，总想找些不寻常的试试。”

　　宝露开玩笑道：“要说不寻常，这个我知道，我在报纸上读过一篇报道。巡捕房里的警察可个个都不寻常，那你同越南警察做同僚去。”

　　雨霁推她道：“你少胡说了。”

　　两人推推嚷嚷的下电车来了。对面临街一溜商铺，两人拐进一爿不起眼铺子进去，里面黑洞洞的，一溜通天的扶梯。是家法国人开的高级时装屋，门厅里的白俄保安同她们打招呼，他隐在黑暗里，黑胡子蓝眼睛看上去怪骇人的。

　　随着厚实的木扶梯上了二楼，才知道别有洞天，红绒地毯踩上去一点声儿也听不见。楼梯口有着一头漂亮的红色鬈发的女招待上来迎接她们，问她们可否有预约。

　　宝露说明来意，女招待在手持红本子上确认了信息，请他们在休息室里坐下，端了银托盘奉上成套的英国瓷壶装的热茶，给她们二人各斟了一杯，又拿来了新一季的时装册子请她们过目。

　　另一端，第二位女招待从屏风后面绕来送来宝露定做的晚装裙，一件茜红色的垮腰纱裙，荡领儿上满天星的碎钻，倒也是别致。

　　配了双闪银锻子的矮跟鞋，店主人又从里面的暗室里取了红天鹅绒垫子托着的几顶儿嵌着珍珠，各色宝石的珠箍，斜插着婴儿粉色的羽毛。待宝露选好了吩咐专人送到何公馆去。

　　两人又拉扯着折回了格林灯店，把水桃红打折的铜杆台灯买了下来，了却了雨霁的一桩心事。

　　等到所有的东西都备齐全了，天儿都黑了，只依着路边雪白的路灯，七彩的霓虹灯，照的恍如白昼。

　　宝露踩着玛丽珍矮跟鞋小跑到电话亭里打电话叫司机来，两人这才打道回府，专等下礼拜天的订婚派队。