“哎，这位姑娘提醒的是，差点误了正事。瞧我这记性，老喽，不中用喽。”肖老太太像是才想起此事，猛地一拍脑袋。
“家主不必在意，有何要事需我等小辈效劳的，尽管吩咐便是。”墨璃恭敬道。同时右手轻轻拉动烟羽澜的衣袖，示意她不要冲动，先听老太太把话说完。
“原本，这并不是什么了不得的大事。咱们肖家后院有座山，山上长满了一种奇特的草，名为离香草。此草为六瓣锯齿形叶片，散发出一股淡淡的幽香，没有灵力的普通凡人闻其香味有安神助眠的功效，若是修士服下，可在短期内快速增强灵力、助长修为。”
助长修为……听到这里，烟羽澜心中一动，这几年自己虽然依照脑中的那个声音在不断修炼那套邪门的功法，功力日渐长进。可她修习到一定程度，便很难再继续精进。就如同长时间停留在筑基期第十层那样，难以突破至金丹期。如今她与门派修为前三的弟子尚有差距，若是此次能前去采摘离香草用来修炼的话……今后还有谁敢不把她放在眼里吗？
然而肖老太太又话锋一转道：“虽然能够助长修为，但极易引起修炼者内息紊乱，稍有不慎便会走火入魔。为了免除后患，每年咱们家都会派人去后山采集离香草，然后将其集中起来销毁。”
“哼。”烟羽澜有些不屑。心想：“理由倒是挺冠冕堂皇的，实际上你们真的把它给毁了吗？多半是偷偷藏起来据为己有了吧？”然而为了顾及墨璃的心情，她并没有多言。
夏梓筱插嘴道：“这样的话，你们家也是为世间消除了一大隐患了。如此义举值得称颂！需要我们去帮你们采草吗？就这么简单？”
肖素馨掩嘴轻笑：“夏姑娘真是热心肠，小女子代咱家先谢过了。不过，”她收起笑容，面露些许难色，“事情并没有你想的那样简单。近段日子，咱家去后山采草的人总是接二连三的失踪。报了官，官府也派官兵上山搜寻了很多天，结果根本一无所获。这些人全都踪迹全无，就像是人间蒸发了一般。”
“啊？难不成是有恶人觊觎这离香草，才把上山采草的人给害了？顺便还……毁尸灭迹？”
“家主已故的亲妹妹曾是贵派上一任掌门人，咱们家的人虽然修为比不过贵派的长老，但大部分人还是有些仙法根基的，一般的人不会是我们的对手。不过，每次那些人上山采草时，我们总会听到后山传来一阵阵古怪的叫声，声音嘶哑，像是耄耋老者的苟延残喘，但又夹杂着猛兽般的凄厉嚎叫。我们查阅了典籍，推测可能是一种名为罗罗鸟的妖兽，它身躯庞大，犹如猛禽，嗜血凶残，常以鸟兽人畜为食。”
“怪不得官府一直找不到那些人的尸首，如果真是这种怪鸟把人抓走又吃个精光，那就说得通了。”墨璃正色道，“总之，请家主将此事交予我们全权处理吧。到底是不是鸟妖作乱，我们定会查个水落石出，抓住罪魁祸首，给你们一个交代。”
“那小女就多谢几位贵客的热心相助了！”还没等肖老太太回答，肖素馨便热切地应道。
然而眼看墨璃一行人正准备起身离席，她像是想起了什么又接着补充道：“不过，我看墨姑娘身旁的这位，是叫烟羽澜吧？还是不去为好。”
“为什么？”墨璃感到有些不悦了。
“这个嘛……”肖素馨面露难色，像是有什么难言之隐。
“有话直说，用不着吞吞吐吐。”烟羽澜阴沉着脸冷冷道。
一旁的肖暮云忍不住插嘴：“我二妹心地纯良，不忍心伤了大家的和气。而我是个直来直去的性子，便直说了。我肖家与贵派渊源颇深，知晓贵派素来以降妖除魔为己任，对那些邪魔外道自然是深恶痛绝的。掌门千金，这您不否认吧？”
墨璃道：“这当然是毋庸置疑的了，无需否认。”
“不过最近，我却听闻贵派有一些不好的传言，说门派中混进了一些邪魔妖道、心怀不轨之徒，搞得一众弟子人心惶惶、惴惴不安，而长老们虽也知晓此事，竟也对此束手无策，无奈只能睁一只眼闭一只眼。而这一切似乎都与您身旁的这位有极大的关联那……”
“你……！”烟羽澜正欲发作，却突然感到手臂一紧。她低头，发现墨璃正抓着她的衣袖，又对她摇了摇头，心中了然，只好先将怒气压下。
只听墨璃冷冷回道：“都是一些捕风捉影的谣传罢了，兴许是这些弟子和烟羽澜的关系不大好，才背地里对她颇有微词，日子久了便成了流言蜚语。既是谣传，肖公子又何必当真？”
肖暮云的脸色有些僵硬：“掌门千金莫不是因为和这位女弟子关系亲近，才随意敷衍搪塞的吧？烟羽澜的身世不明，丹芷长老心怀慈悲，将她从乱葬岗中救出，却不明不白地横死于房中，这都是无可争辩的事实吧？”
“丹芷长老在自己房中死亡，这当然是事实。但是，其死因至今未明，更没有任何证据表明烟羽澜与她的死有什么关联，就因为此事而推断她是邪魔外道，更是无稽之谈。作为逍遥宗掌门之女，对待所有弟子只会一视同仁，绝无可能偏袒任何人。各位若是信不过我，总该信得过我父亲吧？”
“我、我们不是那个意思……”肖老太太见情形不对，只好出来打圆场。
墨璃又道：“方才你们安排的那一出驱邪舞蹈，其真实用意我一清二楚。若是往后咱们还想作为盟友继续来往的话，就请肖家莫要再无中生有地中伤我派弟子了，墨璃在此先谢过各位了！”说罢，她便头也不回地扬长而去。
逍遥宗的几位弟子一离去，方才还显得颇为热闹的家宴瞬间就变得冷冷清清，只留下肖家一家四口无言地盯着面前的残羹冷炙，脸上带着计谋无法得逞的怨气，以及对那名女子的恨意。