凤沉璧一到府上，就被凤栖梧叫了去。
他尚未与凤栖梧说上两句话，就听到外面匆匆的脚步声，接着，身穿淡金袍头戴镶金冠、修眉俊眼的年轻人大步走了进来。
“父亲，七九长老说，您叫我和哥哥去龙渊城参加大会？”凤萧炀神采飞扬，高兴地问：“是不是真的？”
凤栖梧看着少年心性的他，禁不住笑：“这一身的风尘，多大了还不稳重。”
“父亲，这您可冤枉我了，这几年我哪有做过一件贪玩之事？”
“你说得是。”凤栖梧慈爱地点头，问道：“你这灰头土脸的，是做什么了？”
“后天可就到新城庆典日子了，东城不是剩最后一座庙没盖完么，我去帮忙了，要不是七九长老找我，我都不回来了。”凤萧炀上前两步，靠在凤沉璧旁边扬起头：“父亲，您平心而论，我比哥哥也不差吧？”
凤沉璧也含笑道：“这几年都是你在帮父亲，比我可靠得多。”
凤萧炀被凤沉璧一夸，得意地“嘿嘿”笑，半晌又问：“什么时候走啊？”
“倒也不急前往，你哥哥一直都在奔波，先好好休息几日，待过了庆典再走也无妨。出行的事务，叫华鸣帮忙打点就好。”
“我知道了。”凤萧炀说：“父亲，哥哥，那我先走了，东城那座庙我还得再去看看。”
“嗯，你去吧。”凤栖梧刚一点头，凤萧炀又风风火火离开，只余父兄二人看着他的背影各自感慨欣慰。
“父亲，适才萧炀所说的大会是？”
“哦，我正是为此事找你。”凤栖梧从案上拿起一封请帖，说：“昨日收到了龙廷发来的请帖，邀请我去龙渊城。”
“龙廷？”凤沉璧奇怪：“近日我们与龙廷有什么往来吗？”
“非是交际往来之事。”凤栖梧微微一笑：“是山海秘境大会临期了，今年正是一甲子。”
凤沉璧知道凤栖梧所说的“山海秘境大会”。
山海秘境是龙渊元祖的登仙之地。
龙渊元祖乃早期人族先人中的一位，他在凡世时潜心修道不爱虚名，而待数年后他一朝得道，人间物是人非，早已经不知他名姓。是以后世人才以“龙渊元祖”或者“蓬莱元祖”称之。
传说这位龙渊元祖得道后，为了感谢先天神祇对人族的帮助，于海外开辟出一处隔绝浊气的蓬莱圣境，让先天神祇得以延续寿命，长生不死。
这开辟空间与分清去浊乃开天辟地之举，自太古三圣神以后，仅有三人拥有如此浩瀚的威能，分别是蓬莱元祖、九幽冥君和后来的灵山佛陀。
所以作为龙渊元祖登仙之地的山海秘境，自然也有数不清的机缘神通，对于修真界而言，是寻仙问道不可多得的秘境。
不过，山海秘境只能由龙渊皇朝的守护者以密法开启，此前龙廷从未将山海秘境公之于众，一直到一千多年前那场生灵涂炭的灵魔大战之后，龙廷才宣布了山海秘境的存在，向正道抛出橄榄枝，试图以六十年开启一次山海秘境的方式，拉拢修道者结盟以换子民的安稳。
原本拉拢正道修道者的大会，与凤凰城没有什么关联，能够受邀，皆因这两百年凰族一直替天下人镇压着魔雀。
不过，五年前魔雀已经冲破封印失踪，凤栖梧当初受了黑衣人一掌后真气逆行，也经脉受损，使得双腿无法行走。从那以后，凤栖梧便半退隐，不再过问江湖中的事情，一心扑在重建凤凰城上。
“自从这双腿废了以后，我早已不再过问外事，所以便想由你和炀儿替为父走上一遭。”凤栖梧虽然嘴上说着自己残疾，眼中却不见失落，言谈也颇为洒脱，他拍拍双膝，笑道：“此番也正好让炀儿见见世面，权做历练，等日后，也能够在凤凰城的事上多多替你分忧。”
闻言，凤沉璧不由面露愧色。
五年来凤萧炀一直在兢兢业业地帮助凤栖梧复兴凤凰城，对于凤凰城而言，或许凤萧炀比常因寻找魔雀的踪迹而离开的他，还更为可靠。
如此一来，哪怕未来没有了自己，凤凰城也不会衰落。
想到此处，作为兄长，凤沉璧又不禁生出诸多欣慰。
“萧炀已经可以独当一面。”凤沉璧低声说：“是孩儿任性了。”
“为父知道，你的心结不解决，终究定不下心来，只可惜如今我已经不能帮你什么。”凤栖梧却并未责怪凤沉璧，反而安慰般地轻轻拍他的手，“你这几日，与那位白姑娘到处奔波，听说她受了伤，是怎么回事啊？”
“是……”凤沉璧想到白筱连日来的两次兽归，和断了的手臂，胸中一疼，定了定神，才将这几日他与白筱所经历的事情，详细地说与凤栖梧。
“你是说，鬼神宗魔祖晓生河很可能还活着，是造成我凤凰城惨剧的罪魁祸首？”凤栖梧听后凤沉璧讲完，心绪万千，久久没有回过神来。
“目前还只是猜测如此。但破城的阵法和风息氏的变故，能够证明背后确实有人捣鬼。”凤沉璧答道。
凤栖梧闻言陷入沉思，半晌后才道：“难怪那位白姑娘受了伤。若真相如此，你们继续追查，必将凶险万分啊。璧儿，虽然我知道你对魔雀的执念，但还要再问你一次，你当真想好了吗？”
凤沉璧坚定地答道：“孩儿决意如此，还请父亲成全。”
凤栖梧长叹一声：“罢了，罢了。为父虽说了帮不上你什么，但倘若那晓生河是真的活着，绝不止是棘手那么简单。以防万一，这次出发前，你去一趟神阙阁吧。”
凤沉璧诧异地怔了一下，“父亲？您这是……”
“去试试吧。”凤栖梧轻声说：“倘若焚凰能够承认你，也是多了一份助力。”
“……是，多谢父亲，若无其他事情，孩儿便告退了。”
“去吧去吧。我也乏了，一会你娘便回来了，你自己告诉她，不要再指望我替你打掩护。”凤栖梧低着头挥挥手，等凤沉璧走了，才又抬头望向外面，脸上尽是掩不住的担忧。
——
白筱一觉醒来，天空昏暗非常，险些让她以为自己睡了一天一夜，但实际上，她也不过就休息了两个时辰。
白筱随意地出了门，但没走多远，她就发现不熟悉路径，此前做狐狸那光景，为了尽快恢复也整日在养神，并不曾四处走动。如今她才发现凤府之大，一时不曾注意，竟迷了路。
此时虽然天空密云未雨，但凤府却很少有人走动。因为之前她打发走了被派来侍候的侍女，所以她穿过后花园，一直走到了膳房，才遇见了几位正在摘菜的男女。
厨房中飘出阵阵饭香，白筱揉了揉空空如也的肚子，转了头，遇见一位管家模样的男子，她记得这人叫凤华鸣，是凤凰城的副领事长老。
“姑娘，你饿了吧？”凤华鸣笑问，因为白筱是凤沉璧带回来的朋友，他也不敢怠慢，忙叫人为白筱准备饭菜。
白筱忙谢绝了凤华鸣，问道：“我迷路啦，长老，您可知道少城主醒了没有？”
“少城主才歇下一个时辰，还未醒。姑娘不如吃了饭再等。”
“不必了。”白筱略微思索，道：“我正好办些事，多谢长老好意。”
凤华鸣并没有继续询问白筱何事，作为一城的副领事长老，他招待白筱已经周到至极。听白筱要出门办事，就立刻派人引着白筱出府。
白筱行了没多远，腹中又感到饥饿，她这才到了路边快要收起来的包子摊买了两个包子。
离城门还远，天空中闷雷乍响，风也渐起，街道上行人稀稀落落，白筱在一家小店里买了块黄木，叫店家帮忙削成了一块木牌，浑然不介意即将到来的风雨向着城门口而去。
“不知道阿宸这会儿有避雨的地方没有。”白筱自言自语，天愈昏暗，风也更紧，将白筱的衣衫头发吹得乱舞，闷雷一声又一声，似乎暴雨将至，白筱这才抬头望了一下天空，足下生风，向城门急行。
片刻间，城门口的松树已经映入眼帘，新松不过两年，却已经如同几十年一般粗壮，白筱甚至怀疑万金堂是将别处的松树连根拔起，整棵在凤凰城重新栽种的。
风吹树叶飒飒，雨点忽然落下，打在白筱的脸上，白筱赶紧割开树皮，蘸着树汁将名字书写于牌上，接着选了一根粗壮树枝将其挂好了。
就在这时，牛毛细雨突然变成道道雨帘。白筱急下树，回头看了一眼随风雨摇动的木牌，确认不会被吹掉后才离去。
而在白筱离开后，疾风骤雨中，一道人影跳上了松树将白筱所悬木牌扯下，拿出一块香料在上面轻轻擦拭——透明的树汁，唯有万金堂的特制香料方可让其显形。
看到空无一字的木牌显露出的名字，人影忽然发出一声轻笑，握着木牌的手渐渐收紧。接着，细微的声音响起，雨中的木牌忽然起了火焰，眨眼间就将其烧成了一团灰烬，他甩手将一手灰烬扬净，然后跳下树，飞快地消失在了雨中。
只是，一山更比一山高，他也没有发现，离松树不远处的东篱居里，有一双眼睛将这一切都看得一清二楚。
苏空世缓缓地起身，关上了茶肆的门窗，静静地等待着人影的到来，不一会儿，茶肆的后堂就传来匆匆脚步声，凤凰城收金者片刻间就来到了苏空世面前。
“堂主，您亲临凤凰城，有什么重要的事吗？”收金者恭敬地问道。
苏空世静静地盯着下首的收金者，半晌没有言语。苏空世的半张脸虽然藏在面具下，但收金者却仿佛能感觉到带着寒意视线落在他的身上，冰冷刺骨。
“没有什么是万金堂不知道的，你身为收金者，为什么还问如此愚蠢的问题。”良久，苏空世开口，他声音不高，却隐隐含着无形的压迫感，每说一个字，收金者就觉得胸口一滞。
“属下实在不清楚堂主为何而来。”收金者低着头，紧张起来。
“白筱的牌子，你为何不收？”苏空世问道：“你觉得我花力气诱她交易，是为什么？”
收金者心里一慌，佯装镇定：“属下听不懂堂主的话。”
“你倒忠心。虽然不是忠于万金堂。”
他话音刚落，茶肆的门板发出响动，苏空世看了一眼门板，吩咐他：“打开吧。”
收金者不解其意，悄悄瞥了一眼苏空世，狐疑地打开了门。
风雨中，蒙着脸的背刀侍者，手中提着一个被布包裹的东西，湿漉漉地走了进来，空气中顿时弥漫着一股腥气。
背刀侍者看了收金者一眼，将手中的东西在地上一掷，发出一声闷响，滚了几圈停在收金者脚下。
收金者顿时脸色一白，仿佛知道布下的东西，他颤抖着手，将那块布一点点剥开，然后扑通一声跪在了地上。
布里自然是唐延的人头，睁大的眼睛里还留存着被杀时的绝望和恐惧。
收金者颤抖着嘴唇，对这颗人头伸出手，仿佛想要抚摸他的脸，又不敢真的伸手去触碰。好半晌，一声惊天动地的怒吼，收金者一跃而起，手中神光缭绕，向苏空世冲了上去，但他还没有靠近，就忽然双膝一软，扑倒在地。
下半身突然没有了任何知觉，收金者愕然地看着自己的双腿与身体分离，鲜血涓涓地流了一地，但他自己却没有任何痛楚。
苏空世的手指微微一动，靥劫蛛丝便收回了袖笼中。
“万金堂不做亏本生意。你做久了千面魔影盛渔陵，是否觉得世上真的没人知道息广这个名字，更不会查到唐延的身份了？”
“苏空世，我就是做鬼也不会放过你！”收金者大声怒吼，眼睛血红，双手用力支撑起半身，疯狂地想要爬向苏空世，但他却仿佛被无形的力量压制了一般，一尺也爬不得。
苏空世就在这时在收金者面前蹲了下来，居高临下地望着收金者，面具后的眼神晦暗，接着他猛然扯住了收金者的头发：“你倒说说，是哪个不放过哪个？”
“是哪个？”苏空世突然提高了音调，问道：“是叛徒你？是风息氏？还是苏止？”
“苏止？”收金者好像听到了十分荒唐的事情，“哈哈哈，可笑，你居然也说苏止……”
苏空世厌弃地撒开收金者的头发，站起身擦了擦手，冷声道：“你的遗言，最好是良心发现。”
“良心发现？”收金者癫狂地大笑：“哈哈哈……我正高兴！风息氏当初没死干净，弄死了她，还有四个埋在地下半死不活，如今这四个也没了，我为何不高兴！哈哈哈……只可恨，我没能让风息氏满门尽绝，可恨！哈哈哈！”
“好，好。”苏空世怒极反笑：“息广，你记着，你不会有成为鬼的机会的，甚至，你儿子也不会。”
苏空世话音一落，收金者再也没有机会回答，他整个人都瞬间燃起烈火，在焦糊的气味中，收金者的荒魂忽然从身体中出现，发出刺耳的尖叫，面部扭曲得不成人形。
背刀侍者举起手轻轻一握，收金者的荒魂顿时四分五裂，化作了一团黑烟，片刻后，烟消云散，屋中除了残余的气味，连收金者的尸体都不见了踪影。
苏空世看了一眼地上仅余的人头，半晌后，淡淡地说：“拿出去，葬了吧。”
“堂主？”背刀侍者疑惑，因为方才苏空世说收金者之子的荒魂也留不得，他有些犹豫。
“葬了。”苏空世果断地重复道：“去。”
背刀侍者不再迟疑，又拎起人头，不顾暴雨出门离去。
茶肆的门紧闭，转眼间只剩下苏空世一人。他缓缓地坐下，伸出手，摘下了脸上的面具，发出一声疲惫叹息：“风息锻造令，一切就是为了这个东西……”